— Папа, ты не занят? — спрашивает Мириту.
— Нет, доча.
— Помнишь, ты грохнул шамана бревном? Мы всё промоделировали.
— И что получилось?
— Аэродинамика помогла повернуть дерево от горизонтали на десять градусов максимум. Наклон твоего тела — еще десять. Странное положение дерева в рюкзаке — еще пять. Динамический поворот твоего тела в момент сброса мог дать ненулевую угловую скорость поворота. Этого мы никогда не замечали, но добавим пятнадцать градусов. Итого — сорок. А дерево повернулось на шестьдесят! Тебе кто-то помог, папа. Кто-то, имеющий нейросеть в голове, иначе не успеть рассчитать. Кто-то, кто имеет возможность отслеживать тебя в реальном времени.
— Хочешь сказать — Система?
— Я этого не говорила, пап.
#137 Дракон 08.02.2023
Если бревно направила не Система, то кто? Остаются боги. Кто из богов мог это сделать?
— На первом месте Мора Многоликая. Мотивы? Например, за совет как бороться с Гнотусом.
— На втором — все остальные. Мотив? В самый первый день Мириту про тотализатор говорила. Мол, отключили ее от Интернета, теперь даже на себя ставку не сделать. Допустим, кто-то сделал на меня ставку. Нет, управлять участниками выгоднее всего держателю тотализатора. Нас выпустили побегать как лошадей на ипподроме. Плохое сравнение — у лошадей свободы воли нет. На них всадники сидят. Кто там еще бегает? Собаки. Они бегают за механическим зайцем. И дрессировка. Тоже свободы воли нет. Тараканы! У них свобода воли есть. Мозгов нет, потому дрессировке не поддаются. Тотализатор "Тараканьи бега"! Похож я на таракана? Количество конечностей совпадает. Крылья у тараканов есть, но они не летают... У тараканов есть усы, а у меня — нет. Зато есть Вредины. Тоже две. Паритет! Нет, не гожусь я в тараканы! Меня тапком не прибить. Плохой из меня таракан.
Владельцу тотализатора бывает выгодно тормознуть или подтолкнуть лидирующего таракана — чтоб куш был побольше. Вопрос: кто из богов содержит тотализатор?
Стоп! Я что — торговаться с ним намерен? Если нет — то зачем мне знать имя?
Чтоб знать, от кого ждать удара в спину, балда!
Поделился выводами с сестренками.
— Папа, ты не о том думаешь. Тебе нужно думать, что делать с Карой. Не позднее, чем завтра к нам придет за ней начальник тюрьмы. Сегодня он будет опознавать трупы. Завтра будет искать среди трупов ее и студента. Не найдет. И пойдет к гадалке. Той самой, которая нас увидела. Гадалка посмотрит в свой хрустальный шар — и скажет, где она.
— Ладно. Что темная сейчас делает?
— Воет. В голос. Уже не первый час. Попробуй ее хотя бы утешить.
— Девочки, кому она нужна? Мне или вам?
— Мы бесплотные. Мы не можем ее по головке погладить и к сердцу прижать.
— Она дроу. Хотите, чтоб Рилль мне из-за нее плешь проела?
— Ну, па-а-а... Сделай что-нибудь.
— Кису попросите.
— Киса сейчас — Рилль.
— Массаракш и массаракш! Тридцать три раза массаракш! Позовите Кису.
— Она на крыше домика. Рисует.
— Я туда не влезу. Малышки, это кому надо? Мне или вам?.
Через две минуты из домика появляется Киса. Она же Вторая, она же Маленькая хозяйка. Оглядываю свой шатер. Пока нас не было, егеря, дуболомы и новобранцы превратили шатер в казарму. Не лучшее место для серьезных разговоров, но в зале на первом этаже дома Рилль, где я ночевал первые дни, сейчас столы и стулья. Его превратили в солдатскую столовую. А на улице ветрено и холодно. Снега нет, но зима все-таки...
— Коша, она темная, — начинает без предисловия Киса голосом Рилль. — Тебе черной мало?
Я обвожу взглядом помещение. Киса без слов понимает.
— МАЛЬ-ЧИ-КИ!!! У нас серьезный разговор! Идите в столовую, попейте чайку.
Шатер моментально пустеет.
— Бесплотные меня предупредили. Отдай ее страже, предупреди, чтоб с ней обращались бережно и ласково.
— Да не в ней дело, — морщусь я. — Подлянка с другого бока вылезла.
Тут же получаю приглашение в группу ТРИО. подключаюсь к общей связи.
— Говори. — Это Рилль. Значит, начало разговора слышала.
— Девочки, помните, с какой формулировкой был осужден Гнотус? Он подарил людям крылья.
— И что?
— Эти крылья у ребенка, которого сейчас вынашивает темная. Если этот ребенок погибнет... Например, темная повесится, — подарка людям не станет.
— Тоже неплохой вариант, — отмечает Заноза.
— ТОГДА ГНОТУСА ОСВОБОДЯТ, — голосом пророка из плохого фильма вещаю я. Минута тишины. Потом Рилль вспоминает гниль болотную, Киса ругается на языке темных, а Заноза порыкивает как морзянкой. Видимо, это на языке драконов, и половину мы не слышим.
— Что ты решил? — холодным голосом спрашивает Рилль.
— Ничего я не решил, — выкручиваюсь я. — Позвал Кису посоветоваться. Она у нас наполовину темная, значит, эксперт по темным.
— Какой я эксперт?
— Какой есть. Другого нет. Ты дольше всех с Карой разговаривала, в твоей памяти это должно быть.
— И чего ты от меня хочешь?
— Не от тебя, а от темной. Хочу, чтоб она не наделала глупостей с горя. Можешь хотя бы поговорить с ней?
— Коша, Я СЕЙЧАС РИЛЛЬ. Кара меня на второй фразе раскусит. А не раскусит, так кто-нибудь расскажет.
— Вот сама первая и расскажи, что ты сейчас наполовину Киса, наполовину Рилль. И что это совсем не сладко. Что не у одной нее горе.
— Играй себя как в театре, — подсказала Рилль
— Хорошо, убедили, — соглашается, наконец, Киса. Но, Коша, ты будь рядом. И думай о ней хорошо. Она тебя очень уважает. Нет, не то слово. Она тебя слегка боготворит.
— Тогда расходимся. Киса, веди сюда Кару.
Пока никого нет, прошу сестренок слегка прибраться в шатре. Явный мусор — в пустой рюкзак, непонятное — в кучу слева от входа. Три минуты — и стало намного чище.
Тут мне приходит в голову мысль. Вызываю Этана. Он появляется со знакомым ведром в руке.
— Представляешь, дальнодействие еще на полфута увеличил, — хвастается маг. — По твоему совету очко навыков вложил.
— Поздравляю! А со студентами уже познакомился?
— Завтра начну их гонять. Так зачем звал?
— У меня к тебе серьезный вопрос. Ты можешь пришить человеку отрубленную руку?
Тут из домика появляются Киса с Карой. Делаю знак, чтоб не шумели и хлопаю по лежаку рядом с собой.
— Свежеотрубленную — легко! — хвастается Этан.
— А если не свеже?
— От погоды зависит. Очень жарко и очень холодно — плохо. Если погода как сейчас — то три-четыре часа конечность держится. Но по-разному бывает.
— А голову?
— С головой плохо. Если магией поддерживать... Вообще, это тайна, но на смертниках проводили опыты. На одном из пяти получалось. Но половина выживших осталась парализованными. Что у тебя? Какова сохранность?
— Тело в рюкзаке, там время стоит. Помнишь крысу Лыбаря? Она в рюкзаке полчаса провела.
— До рюкзака — сколько?
— Не больше десяти минут, — выкрикнула Кара. — Там все очень быстро произошло.
Все-таки, какова сохранность тела. Ты о руке говорил. Можешь показать?
Выкладываю руку из рюкзака. Мда...
— Это — десять минут? Да ей дня три...
Странно это, — говорю я, убирая руку в рюкзак. — Это же сегодня утром было.
— Так это твой парень? — спрашивает Этан у Кары. Та кивает.
— Вы вправду кислотой мочитесь? — Еще кивок.
Этан достает несколько листов качественной бумаги, режет себе палец и капает кровью на бумагу.
— Дай руку, — режет палец Каре и капает рядом. Через пару минут переворачивает лист. Капля крови Этана даже не впиталась в бумагу. Кровь Кары почти разъела лист насквозь.
— Ну и метаболизм у вас, голубей... — качает головой Этан. — Девочка моя, я ничем не могу тебе помочь. Вы, голуби, живы пока... пока живы. Пара минут после смерти — и ваше мясо даже звери есть не смогут. Ваша кровь любого вампира убьет.
— Спасибо, Этан, — говорю я, и маг уходит. Кара плачет. Обильно, но молча.
— Бог вне игры, твоего парня убили окончательной смертью. Теперь, малышка, ответственность на тебе. Как ты повернешь — так и будет.
— Какая, к фуртыхам, ответственность?
— Это долгая история. Оставит твой парень след в памяти людей, будут ли его через века вспоминать, или прожил жизнь пустоцветом.
— Говори. Все говори!
#138 Рилль первая 09.02.2023
С утра занялась финансовыми делами. Оформила на Корня и Ботана зарплатную ведомость за прошлый день как за боевые в двойном размере плюс премию. Вызвала, выдала деньги, из своих, но им это знать не нужно. Заставила расписаться у галочки, расписалась сама. Потребовала с них финансовый отчет. Ботан переслал мне, как говорят бесплотные, "в электронном виде". И как мне с таким в бухгалтерию идти?
Потребовала с Ботана протокол трибунала — та же история. Отпустила Корня, а Ботана посадила рядом с собой, и мы начали править протокол. Чтоб от него несло шершавым канцелярским языком. Добавила фактов — когда и в чем Италий Фер отказал Корню (Отказался выполнить приказ непосредственного командира), когда перевел семейный дворец в собственность армии, сколько на этом государство недополучило налогов. Сколько раз и когда был пойман на нецелевом использовании армейских денег. Какой доход на этом получил. И прочая... Разумеется, приговор — публичная казнь перед строем через отсечение головы. И заключительная строка — приговор приведен в исполнение. Подписи членов трибунала.
Послала Ботана в канцелярию размножить протокол в четырех экземплярах, собрать подписи, один экземпляр отдать коменданту здания, чтоб вывесил на доске объявлений. Остальные — мне.
Как жалобно Ботан посмотрел на меня. Захотелось пожалеть его и погладить по головке. Взяла — и погладила.
И погнала работать!
Рассказала Этану об идее надстроить дом мансардой. Ему идея понравилась. И себе такую захотел. Но запретил мне начинать ремонт, пока он не укрепит стены дома. Сели рисовать планы. Я — как художник, он — как архитектор. Главный вопрос — выдержат ли стены и полы двух драконов. А четырех? Или я слишком многого хочу от жизни?
И вообще, я для кого мансарду хочу? Для людей или драконов?
Тут Коша нас прервал. Позвал Этана к себе в шатер. А вскоре Вторая позвала по групповой сети. Оказывается, мы должны спасать темную и ее ребенка. Радости полные штаны, как говорил Торговец. Боги, за что мне эта кара? Ну да, так ее и зовут, Кара Швец. Главное, я ее в голуби не выбирала, она сама себя выбрала...
Что-то я совсем раскисла. Вчера люто озверела — это влияние черной. Значит, раскисла под воздействием Кисы? Когда же это кончится?
Стоп! Никогда не кончится, если себя в руки не возьму. Простая же проблема. Что хуже — Гнотус на воле, или Кара в доме? Наверно, Гнотус хуже. Тогда спасаем темную.
— Девочки, играем в хорошего и плохого. Зана, ты в стороне. Киса — хорошая. Я... Нет, плохой сейчас нельзя. Я строгая. Коша, пахни добротой. Иду к вам.
Когда вхожу в шатер, Коша излагает курс новейшей истории.
— ... Приковали за то, что подарил людям крылья. Только не держи его за добренького. Наверняка преследовал свои цели. Он же бог злобных шуток. А чтоб сразу не нашли, кто это сделал, наградил навыком не людей, а бесплотных. Он всё на пять шагов вперед просчитывает. Да еще с запасными вариантами.
— А дальше? — спрашивает темная.
— Дальше мои девочки поняли, что не смогут разобраться в навыке. Они же бесплотные, а навык рассчитан для людей. Мириту постаралась — и изготовила по своему навыку свиток. Потом стала искать добровольцев. Киса бы с радостью, но мы тогда еще не знали друг друга. В общем, добровольца не нашла. Тогда бесплотные попросили меня помочь. А я попросил высокую Рилль. Она — член городского совета. Ну и обратилась к начальнику тюрьмы от имени совета. Это и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что добровольцы — ты с Опалом — в тот же день нашлись. А плохо — потому что вы по особым правилам проходите. За вами городской совет наблюдает. А это значит, сыскари вас хоть под землей искать будут, но найдут. Тебя уже завтра к вечеру найдут, если ничего не предпринять.
Теперь слушай дальше. С Гнотусом у меня с самого начала отношения не сложились. А может, он драконов не любит. Мне пакостил, высокой Рилль пакостил, Этана вообще в собственном доме похоронить хотел. Теперь к дому подойти страшно — от ветра может рухнуть. Звездочку себе забрать хотел. В общем, он прикалывался над нами, а мы — над ним. Если ты и твой ребенок умрете, боги Гнотуса освободят. И всю накопленную злость он выплеснет на нас. Возможно, и тебе достанется, если жива будешь.
Это что касается нас. Поговорим о твоем парне. Что он оставил после себя? Несколько трупов? Жил грешно и умер смешно...
— Неправда! — взвилась Кара. — Он в бою пал!
— И сколько врагов с собой прихватил? Ни одного...
— Тогда зачем мне дальше жить?
— Один подарок он тебе оставил. Ты носишь в себе первого человека, рожденного крылатым. Если от него пойдет род крылатых людей — его и тебя веками славить будут. Гнотуса забудут, но вас — нет. А профукаешь — через год никто вас не вспомнит.
Дракон тяжелым взглядом обвел слушающих.
— Теперь, кажется, все.
— Нет, не все. Кара, как у нас к темным относятся, ты знаешь. К общей массе я отношусь так же. Но у меня есть подруга, с которой я локацию прошла. Уровень мы взяли вместе, но нас раскидало по разным локациям. Я с ней переписываюсь. И тебя я выделяю из общей массы темных. Как бы, приложила руку к твоей судьбе. Тем более, свой интерес есть.
— Как к ассасину?
— С этим пока сама справлялась. Тебе Киса про себя рассказывала? Киса — подруга моей дочери. Моя дочь — золотая драконочка. Киса хочет научиться летать как она. Я запретила ей прикасаться к свитку, пока она не поговорит с тобой. Но я хотела бОльшего. Чтоб ты стала наставницей Кисы. Тебе сколько лет?
— Недавно тринадцать исполнилось.
— Кисе — десять. И с ней случилась гнусная история. На днях черная дракона устроила нам ловушку и ментальную битву. Я победила. А черная стала копией меня. Получила мою память и мой дух. Киса пострадала сильнее всех. Она теперь — два в одном. Наполовину Киса, наполовину — я. И мы в ее теле не очень ладим. Если можешь — помоги ей вернуть себя.
— Высокая, ты ничего не забыла? За мной завтра стражники придут.
— Зеленый дракон может тебя отмазать. Как меня, — выкрикнула Киса.
— Киса, а ты ничего не забыла? Например, у меня спросить, — возмутился дракон.
— Коша, я могу перед тобой на колени встать. Это поможет? — спросила Киса моим строгим голосом.
— Уже спелись, — прокомментировал дракон, и всем стало грустно.
— Мне можно мылить веревку? — спросила Кара.
— Кара, слушай! — горячо заговорила Киса. — Я была рабыней, сидела в карцере. Пришел Коша, выкрал меня из карцера, стер с моей руки печать моего хозяина, поставил свою. Я стала его рабыней. Стражники приходят, а сделать ничего не могут. Рабыня — это вещь хозяина. Забрать чужую вещь они не имеют права. Ну, Коша какую-то медь заплатил им, чтоб отстали — и всё.
— Так все и было? — недоверчиво спросила Кара.
— Не так. Сначала Звездочка провела разведку, выяснила, где сидит Киса. Потом заплатил я не медь, а полную стоимость рабыни. А Рилль пригрозила пристрелить следаков, если не исчезнут с глаз долой.
