Но до этого момента тешил себя иллюзиями, словно бы я знал все основные, так сказать незыблемые константы вселенной, в которой очутился. Здесь были хотя и порой искаженные, но вполне узнаваемые герои и злодеи комиксов компании Марвел. Железный человек здесь был Тони Старком, а не каким ничуть непонятным Джоном Смитом.
И вот такой прокол! Прямо у меня под носом оказывается, все это время существовало компактное телепортационное устройство. О котором я и не подозревал! И главное я просто не помню, обладал ли знакомый мне по той, другой жизни Дэдпул такой штукой. Или же это эксклюзив местного варианта наемника…
В любом случае мои внутренние терзания интересны только мне одному. И пока я им поддавался, робот, о котором я так легкомысленно позабыл, вновь подал признаки жизни. Что-то у него в груди противно загудело. И с темной дыры в его корпусе на большой скорости вылетело нечто! Правда полет продлился не долго. НЛО со всей дури врезалось в дверцу и так побитой полицейской машины, коих в округе валялось около десятка.
Дверца прогнулась.
НЛО затихло.
Дэдпул отрыгнул…
А я же, наконец, хоть немного пришел в себя!
— Братан! — стараюсь напустить в голос побольше дружелюбия.
— А? — не знаю как, но наемник явственно что-то заподозрил.
— Слушай. Ты же не откажешь мне в небольшой услуге?
— Пояс не отдам!
— Ну мне ведь не на совсем!
— Все так говорят! — схватился он за пряжку двумя руками и отодвинулся от меня.
— Ну что тебе стоит на денек с ним расстаться! — чувствуя, что такая уникальная возможность ускользает сквозь пальцы, я вопреки здравому смыслу еще больше надавил на Пула. Мне просто ужас как сильно хотелось получить такую технологию!
— А штаны на чём держатся, будут, а!? Это раньше я себе такое мог позволить, когда еще не был героем…
— У тебя что, запасного нет?
— Откуда у такого красавца-холостяка как я что-то запасное? — неподдельно удивился Пул.
— Хорошо. Вот! — протягиваю ему тут же сплетенную веревку из паутины. — На первое время сойдет!
О том, что паутина распадется через пару часов, решил пока не упоминать…
— Хм… — все еще в сомнениях крутит он мой презент в руках.
— Знаю не очень презентабельно. Вот тебе пара сотен, купишь себе на собственный вкус что-то получше.
— Эй! Братан, неужели ты думаешь, что все дело в деньгах? — отмахивается тот от купюр.
— А в чем тогда? — меня прям трусит всего от желания поскорее получить желанное.
— Просто я никак не могу найти пряжку с таким же дизайном как у этой. А она мне очень нравится! Я уже все магазины обходил. С ног сбился!
— М-ма… а заказать в какой-нибудь мастерской не пробовал?
— …ть! Братан — ты чертов гений!
— Ну, вот видишь! — все-таки всовываю обрадовавшемуся наемнику зеленые бумажки. — Давай пояс! — в нетерпении пританцовываю сидя.
— Ладно, уболтал… — неохотно сдается Пул. — Только смотри не посади мне батарейки!
— Не волнуйся! Все будет в лучшем виде! — ухватив желанное, я расплылся в довольной улыбке. — Ладно, я поскакал. А ты проследи за этим дроном. Ок? Позже созвонимся.
— Каким дроном? — недоуменно кричит мне в спину Пул.
— Вот этим, конечно же. — останавливаюсь на краю фургона, и указываю на вновь взлетающее НЛО. Это явно было нечто вроде беспилотника, и судя по довольно большому корпусу… — У него внутри наверняка часть украденных с банка ценностей!
— Думаешь? — глаза новоиспеченного героя сверкают совсем не геройском светом, и потому я спешу перенаправить его меркантильный интерес в более продуктивное русло.
— Ага. Не понимаю только зачем человеку богатому настолько, чтобы создать такую интересную технологию еще деньги…
Глаза моего братана загораются, словно портовые прожектора, воспламеняются аки костры инквизиции!
Набрав высоту, дрон уносится прочь, следом же устремляется красная тень говорливого наемника. Покрепче прижав к груди пояс, спешу также откланяться.
За моей спиной разносится звук взрыва основного тела робота. Вот ведь люди! Жалко им, понимаешь ли, поделиться своими наработками. Брали бы пример с моего друга. Вот он — истинный Герой!
* * *
Стоя на потолке в своей мастерской я отчаянно и сильно бился лбом о стену.
У меня не получалось.
Банально не получалось разобраться в устройстве телепортационного устройства. Не хватало знаний. Каким бы умным я не был, но хоть ты тресни — не мог понять принципа его работы. Мне еще далеко было до настоящего ученного, и если в биологической ветки своего умственного развития с помощью Коннорса я слегка преуспел, то техническая пока хромала. Я был хорош в сравнении со школьниками, даже обгонял по знаниям некоторых выпускников высших учебных заведений. Но как оказалось — этого было мало. Пока мало. Со временем я заматерею, доберу те крохи знаний, коими еще не владею. Когда-то. Может через год, или скорее несколько…
И как раз времени у меня нет! Дав Пулу слово, что верну пояс спустя сутки, я не собирался его нарушать. Хоть у меня и будет болеть сердце, но обещание я исполню. С телепортом придётся расстаться. И еще, не известно получится ли у меня выпросить его снова! Да и откладывать это дело в долгий ящик страшно не хотелось!
Я потратил на изучение два часа. Час у меня ушло на то чтобы понять бесперспективность моих никчемных трепыханий. Еще один ушел на борьбу с собственным упрямством. Осознание собственной беспомощности никогда не дается легко…
Ах да… К двум часам можно еще смело добавить пять минут битья лбом несчастной и ни в чем не виновной стены.
Нужно было решаться.
Осталось и так слишком мало времени. Нельзя тратить его попусту. Достав мобильный, я быстро отыскал нужный номер и теперь нервно вслушивался в прерывистые гудки.
— … Да это я. … Нужно встретиться. … Да именно сейчас. … Хорошо.
Положив трубку. Быстро скинул с себя остатки костюма, заскочил на минутку к родственникам, отмахнулся от мелкой и ее кучи вопросов, убежал в ванную. Через пару минут холодного душа, когда я опять выскользнул в коридор, Петра уже ждала. Шквал вопросов повторился с новой силой. Я был бы и рад пообщаться с сестрой, но время утекало буквально сквозь пальцы! Поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. Предполагаю мелкая не столько боялась самой щекотки, сколько стеснялась самого процесса. Мне удалось в итоге откупится запрятанной на такой вот черный день большой белой шоколадкой, и клятвенным заверением рассказать все при первой же возможности.
Уже спустя пятнадцать-двадцать минут я удобно устроился в салоне небольшого вертолета принадлежащего “Старк Индастриз”, и бездумно пялился в небольшой кругляш иллюминатора. По словам пилота, лететь нам было чуть больше часа, и потому я нервничал пуще прежнего.
Решение привлечь постороннего, даже такого как Старк было спорным. Опрометчивым и поспешным. Трезвого и хладнокровного расчета в нем было ни на йоту! В моих руках была не просто передовая технология, нет. Это было чем то большим. Имея ее, я больше не буду пускать слюнки на возможности Ночного Змея. Умение телепортироваться кроме громадной практической ценности, имело и несколько другую. Словно осуществление детской мечты! Еще бы научиться быть невидимым…
Хм… а это кстати идея…
Неожиданно увлёкшись новой задумкой, я и не заметил, как мы долетели. Целью полета был небольшой каменистый островок. Вернее даже конгломерат из одного островка и скалистого рифа вокруг него. Где больше, где меньше, но каменные валуны, выступающие над уровнем моря, были в громадном количестве и практически полностью опоясывали островок. Даже самая маленькая лодка вряд ли смогла бы пришвартоваться здесь. Похоже, что единственный способ попасть на остров это по воздуху. На первый взгляд было совершенно не понятно, зачем мы сюда прилетели. Тем не менее, я особо не удивлялся. Ну, разве самую малость. Почему?
Мне, очевидно, было известно, куда летит мое транспортное средство. Но я предполагал, что картинка будет слегка отличатся от увиденной. По словам Старка “научный центр” если это можно так назвать, в который он определил Отто Октавиуса, дорабатывать свой реактор, будет располагаться на материке. Вообще с немцем получилось довольно забавно.
Зная кем он может стать в будущем, я старался отслеживать по возможностям его жизнь. Благо он был человеком публичным и довольно известным. В научных кругах естественно. И… я бы сказал скандально известным. Ибо имел нрав импульсивный и резкий. Часто там, где появлялся Октавиус, возникали теоретические диспуты на повышенных тонах. С битьем посуды и выливанием шампанского на голову оппоненту. Но этим все и заканчивалось. Отто не стремился в буквальном смысле изничтожать своих недругов, не грабил банки, не терроризировал город и не пытался его взорвать. Потому поразмыслив, я понял, что просто не могу превентивно устранить его как возможную угрозу будущего. Как в прочем и других “своих” вероятных злодеев. Пока они еще были законопослушными гражданами, я не мог взвалить на себя такую ношу.
В общем, я решил пока не идти самым легким путем. Ведь всегда можно подумать головой. И если допустим с тем же старшим Озборном, я не знал, как поступить, то план относительно немецкого ученного имелся. Вернее он появился через некоторое время после знакомства со Старком. Мне подумалось, что они оба в чем-то схожи. Что один, что и другой были на стадии разработки своих реакторов. Привлечь внимание Тони к проекту Октавиуса труда не составило. И вот как-то на одной из технологических выставок передовой электроники мы и встретились все вместе. Мне даже не пришлось как-то сильно влиять на разговор. Эти двое шизиков сразу же схлестнулись в споре на тему чей же реактор, “scheisse”, круче! В результате, которого родился спор. Когда будут готовы прототипы обоих устройств, они проведут все возможные замеры и выяснят кто же из них настоящий ученый, а кто “beschämend delitant!”*.
Тони был осведомлен о плачевном финансовом положении оппонента. Он посчитал неспортивным разницу в их возможностях. И потому предложил Октавиусу помощь во всем, что тому нужно для постройки реактора. И был тут же послан куда подальше. Гордый немец заявил, что подачек не примет! Тут уж пришлось немножко вмешаться, и сглаживать углы насколько это было в моей власти. Убедить строптивого ученного просто так не получалось. Вот ведь упрямец! Ситуацию неожиданно спас Тони. Его, по всей видимости, забавлял оппонент, к тому же Старк любил играть и был полностью уверен в победе. Он заявил, что спор без ставок и не спор вовсе. Так на кон с одной стороны стала полностью оснащенная лаборатория с немалым денежным грантом поверх. С другой же в случае проигрыша Октавиус обязывался отработать потраченные на строительство реактора деньги.
Впрочем, это дело прошлого.
Пилот успешно посадил вертолет на небольшую площадку, и я под звуки издаваемые утихающими лопастями, вжимая голову в плечи, перебежал к дверям одноэтажного здания с толстыми бетонными стенами.
— Мистер Паркер. — учтиво кивнула мне Пеппер Поттс. Она встретила меня у самых дверей. — Прошу за мной.
Воображение само дорисовало ей белые кроличьи ушки, искривив губы в подобии слабой улыбки, я последовал за секретарем Старка. Та к слову никак не отреагировала, впрочем она наверняка и не видела ничего, девушка казалось, была полностью поглощена работой на планшетном компьютере. Как она умудрялась еще, и следить за дорогой, ума не приложу!
— Скажите мисс Поттс. — произнес я спустя пару минут весьма резвого передвижения. — Ваш работодатель, как-то упоминал, что эта база будет находиться на материке…
Не то чтобы я надеялся, что мне ответят. С Поттс у нас сложились весьма… натянутые отношения. Точно не уверен в чём именно, но она точно меня в чем то подозревала. И относилась очень настороженно.
* beschämend delitant — позорный дилетант. Перевод гугловский, автор знает немецкий сугубо заочно! Да-да по чудным образцам немецкого кинематографа! Если что пинайте! :)
Недружелюбно так.
— Она и находилась. — хмуро ответили мне спустя минуту. — Пока этот… кхм… профессор Октавиус ее не взорвал.
— Ничего себе!
— Да уж!
— Но как это произошло?
— Как? Да как обычно что-то взрывается, так и здесь. — Поттс слегка отошла от своего обычного сварливого тона, вернее он остался, но теперь был явственно устремлен не на меня. — Октивусу срочно потребовалось проверить работу своего изобретения. Но как я поняла, на тот момент оно еще не было доведено до ума. В результате, дорогущий научный центр, с передовым оборудованием просто-напросто взлетел на воздух! Повреждения настолько существенны, что проще снести все, что осталось от зданий, и построить заново! Мне же пришлось в срочном порядке расконсервировать эту базу. Чокнутый немец не пролежал в больнице и недели!
Пеппер продолжала на ходу изливать душу. Я молча шел за ней и краем уха слушал. Мне было слабо интересно выслушивать, как много она трудится на благо Старк Индастриз. Или то, что ей слишком мало платят для такой работы. Главное я понял, что кроме самого Октавиуса никто в результате инцидента не пострадал. Ну, никто кроме денег Старка. Но и вмешиваться в экспрессивную речь, как и прерывать ее я не собирался. Я конечно не профессиональный психолог, но понимаю, что роль безмолвного слушателя в данной ситуации подойдет мне лучше всего. Вообще, наверное, нужно Старку намекнуть, что у его помощницы кризис и ей нужна мужская поддержка. Думаю, он не откажет даме в беде. Больше лезть в их семейно-корпоративные проблемы я не собирался. Своих хватает.
— Извините. — испустив слабый вздох произнесла Поттс в конце. На меня она не смотрела, отвернувшись в противоположную сторону.
— Да ничего. — пробормотал я нейтрально, но потом все таки не удержался, и весело добавил. — Я передам Старку ваши пожелания об улучшении условий работы!
— Пф! — фыркнула девушка, и бросила на меня убийственный взгляд. — Вам сюда! — боднув взглядом единственную в коридоре дверь, она резко развернулась, и громко цокая каблуками удалилась.
За дверью было довольно пространное помещение с высокими потолками, которые поддерживали круглые стальные колонны. Обстановка была весьма любопытной. С одной стороны под стенкой были расставлены белые пушистые диванчики с кучей разноцветных круглых подушечек. Маленький уголок, напоминающий толи мини кухоньку, толи макси бар. С другой стороны комнаты, стояло большое почти во всю стену окно из толстого даже на вид стекла. За ним было видно небольшую комнатушку, напичканную разной аппаратурой под самую завязку. В центре комнатки стояло нечто, что я опознал как реактор Октавиуса. Видимо это и есть уже полностью рабочий прототип. Само же стекло кроме всего прочего отыгрывало еще и роль огромного компьютерного монитора. Можно было рассмотреть кучу картинок, графиков, цифр и всего такого подобного.
