Возвращаясь же обратно, то и дело представлял себе, какой фурор вызовет появление розоволосой и розовобровой Лауры, отчего гнусная ухмылка не сходила с лица. Образ оказался столь прилипчив, что продержался до конца вечерней тренировки, во время которой Чифую не могла понять, что не так. А мои заверения, что 'Всё Атлична!' лишь подтверждали её опасения.
Ну а после заката, когда все труды подошли к концу, мы решили отпраздновать выздоровление Шинононо в узком семейном кругу: девчонки, 'Шарль' и я.
Рассказав Хоки последние новости и слухи, молодые красавицы возжаждали подробностей эпизода в учительской. А получив желаемое, долго и со вкусом смаковали то, как именно стоит наказать мелкую сволочь. Особенно отличилась китаяночка, советовавшая то тараканов за шиворот ей насыпать, то птицееда в карман подложить.
Все так увлеклись, что никто даже не заметил, как в комнату прокралась полночь. А узнав, хотели "еще пять минут" — еле уговорил. Проводив гостей мы начали готовится ко сну, но в преддверии любовной игры состоялся крайне непростой разговор.
— Ичика-кун, ты это специально? Ну, подставляешься?? — Точно подметила будущая надежда Англии.
— Не в бровь, а в глаз, малыш. Именно подставляюсь. — Обнимая лежащих по обе стороны от меня девчонок, признаюсь без увёрток. — Но по-другому никак.
— Думаешь, она не успокоится? — Продолжала любопытствовать Сесилия.
— Без крови — нет.
— Может всем вместе её вразумить? — Хоки не осталась в стороне.
— И вылететь тоже вместе? Или забыла, что моя сестра вам тогда обещала? — Осаженная мечница недовольно сморщилась.
— И что же делать?
— Быть умнее! Дотерпеть до соревнований и на них показать, кто есть кто. А пока есть время, я всеми силами не дам забыть этой своенравной малявке, кого надо ненавидеть в первую очередь. Ладно уж, идите сюда...
В общем, нихрена не выспался.
А утром, оставив записку и оба подарка, тихонько полюбовался спящими и вернулся к себе.
Глава 32. Счастье в труде
Этот день был хорош для свершений, как и любой другой.
Первыми настроение подняли девчонки, надев украшения в класс.
И ведь кажется, какая мелочь — кулон на цепочке, да? Но насыщенно-синий сапфир и травянисто-зеленый изумруд сразу стали темой для разговоров. Да и по мне, так крупные камни (три карата каждый) это просто красиво.
На обеде присоседившаяся к нам Рин буквально поедала обе драгоценности глазами, а на мой невинный вопрос какой бы камень она хотела, сразу ляпнула 'Рубин!' . Впрочем, с её-то характером иначе быть не могло. На этом праздник не кончился. После тренировки Чифую взяла и поставила Лауру перед фактом — 'будешь делать то, что скажет староста'. Видя в каком расположении духа находится обожаемый инструктор, белобрысая возражать не решилась.
И спустя полчаса, вместе с подопечной, мы потопали навстречу судьбе.
Как и всё в академии — виварий был сделан с размахом. Располагаясь в северной части острова (невдалеке от пирсов) и занимая целое пятиэтажное здание, он выделялся чуть серебристой белизной на фоне серых складских ангаров. На первом этаже здания раскинулся образцово-показательный живой уголок, населенный самыми симпатичными зверьками: от шиншилл и пищух, до абрикосовых кроликов.
Пушистых обитателей можно было покормить, погладить и даже чуть-чуть потискать, чем немногие из присутствующих там посетительниц с радостью пользовались. Пройдя мимо двух второкурсниц, с головою увлеченных ручным горностаем (моё 'здрасьте' они даже не услышали), я мысленно тому посочувствовал. А лоснящийся зверёк тем временем таял под ласками девушек, то и дело игриво покусывая их за пальцы.
И хотя защитники животных упорно твердят, что дикому животному нужна свобода, я вот что-то сомневаюсь, что сытому, здоровому и обласканному жизнью питомцу понравилась бы полуголодная жизнь в дикой природе.
Помимо первого этажа, для свободного посещения был также открыт и второй, где располагалось царство птиц.
Большинство пернатой сволочи было мелкой, яркой и шумной, но встречались и крупные экземпляры. Особенно понравился ручной ворон, что сидя на плече молодой женщины косил на нас антрацитово-черным глазом. Увидев нас, обладательница величавой птицы неспешно подошла и представилась.
— Добрый день, Ичика-сан. — Легким наклоном головы поприветствовала русоволосая красавица. — Меня зовут Екатерина Новгородцева, я заведующая центром биологии Небесной Академии.
— Взаимно, Катерин-сан, взаимно. — Оглядывая собеседницу сверху-донизу, признался я. Зрелая красота стоящей передо мной женщины заслуживала отдельного внимания.
Тридцать, может на пару лет больше. Светло-русые волосы обрамляющие мягкий овал лица, умные серо-синие глаза и чувственные губы без помады. Добавим сюда неплохую фигуру, пусть и спрятавшуюся под рабочим халатом, да пару длинных стройных ножек в тонкой паутине колгот и можно сказать, что у Беллы появился неслабый конкурент.
— А это наш питомец — Каркуша. — Обратив моё внимание на птицу, продолжила собеседница. — Каркуша, поздоровайся.
— КАРРР! — Громко и противно рявкнул тот, видимо, недовольный усиленным вниманием к 'своей' женщине.
Далее мы шли в компании очаровательной Катерины, которая любезно рассказала нам о целях и задачах сего заведения. Как выяснилось — на оставшихся этажах проводились научные изыскания, где помимо занятий с учащимися, шли достаточно серьезные исследования по разработке лекарств и новых препаратов, не говоря уже о пищевых добавках и разного рода экстрактах. И это не считая изучения самих 'пациентов', коих тут было превеликое множество.
С третьего по пятый располагались: ветеринарная клиника (с примыкающей к ней лабораторией по млекопитающим), террариум и инсектарий, а ниже, в подвале, раскинулся ихтиологический центр.
— Я ознакомлена с вашей проблемой, Ичика-сан. — Неодобрительно покосившись на мою одноклассницу, подытожила хозяйка ворона. — Так что со своей стороны я гарантирую полнейшее содействие в ...процессе.
Кивок с серьезным лицом и она продолжает.
— Поэтому, если вы не против, то рекомендую начать с морских обитателей. У них как раз подошло время чистки аквариумов.
— Не могу с вами не согласиться, любезнейшая Екатерина. Мы с Лаурой-сан с удовольствием поборемся за чистоту в вашем заведении.
— Что ж, тогда прошу сюда. — Указав рукой на лестничную дверь, пригласила она.
Спустившись на несколько метров, мы оказались в филиале морской стихии, где из толщи воды равнодушно взирали рыбы, в невидимых глазу течениях мерно покачивались шупальцы актиний, а хитрые осьминоги и каракатицы демонстрировали чудеса маскировки. И это только то, что я успел разглядеть пока шел за широкой шагающей проводницей. Итогом пути стало небольшое помещение, содержащее в себе один единственный аквариум. Правда объему в нем было — ну никак не меньше тонны. А то и все полторы.
Судя по мутным стенкам из толстого стекла, да толстом слое ила на дне — его не чистили минимум год.
— Отлично! — Оценив фронт работ, радостно потираю руки. — Однако, перед тем как мы начнём нельзя ли у вас позаимствовать спец-одежду?
— Вам два комплекта? — Тонко пошутила она.
— Спасибо, достаточно и одного. — Заботливо поглядев на Лауру (и получив пронзительно злобный взгляд в ответ), уточнил я.
Очаровательная заведующая тонко улыбнулась и вышла, дабы спустя десять минут принести всё потребное. Кроме формы, нашей труженице дали фартук, пару тонких печаток, очки и специальные бахилы из непромокаемой ткани. А в качестве орудия труда ей достались пара скребков разного размера, щётка с лопаточкой и спецжидкость в бутылке с пульверизатором. Как выяснилось, последняя нужна была для разжижения особо слежавшихся говн и прочих органических субстанций.
Решив не мешать ей облачаться, я закрыл за собой дверь и направился на короткую прогулку по этажу. В то время как Бодевиг переодевалась, мне удалось обсмотреть где-то с половину имеющихся экземпляров, а сопровождающая меня женщина с удовольствием отвечала на вопросы.
Судя по тому, сколько тут было высокосложных аппаратов (половины из которых я даже назвать бы не смог), денег тут потратили не один вагон. Но стоило озвучить сомнения по поводу целесообразности столь масштабных трат, как меня тут же просветили.
Оказалось, с академией сотрудничает несколько крупных институтов (в т.ч иностранных), чьих спецов и оборудование я имею честь наблюдать. А одних только разработанных ихтиологами препаратов, хватало, чтобы окупить все веселье и выйти в небольшой плюс. Как говорится — вау!
Ну а пока Катерина-сан занимались моим просвещением, Лаура успела переодеться и приступить. Войдя внутрь мы застали страду в самом разгаре, отчего моя собеседница, сократив прощание до минимума, тут же оставил нас наедине.
Глядя как трудится немецкое дарование, я испытывал натуральное удовольствие.
— Долго эту будет продолжаться? — Будто невзначай поинтересовалась она.
— Как говорил один художник, твой соотечественник кстати: 'Труд освобождает!'. Так что арбайтен унт дисциплинен, радость моя. И будет тебе счастье.
— Твой немецкий ужасен. — Только и выдавила она, после чего мы почти полтора часа посвятили тишине. И труду.
Даже учитывая всё мое неприятие белобрысой злыдни, не могу не признать, что работать она умеет. И когда оценивающая результат Екатерина-сан хвалила нашу работу, Лаура не смогла удержаться от самодовольной улыбки в мой адрес.
А я что? Я только за!
— Молодец, Лаура-тян! — Та сразу же напряглась. — Раз ты так хорошо трудишься, то завтра, в качестве поощрения, мы пойдем в инсектарий! Там таракаши воот такенного размера (разведя указательный и большой пальцы, я продемонстрировал габариты упомянутых тварей). И все тебя ждут!
На этой радостной ноте мы и направились к выходу. Судя по задумчивому лицу опекаемой мною особы — панцирные тараканы той были не в радость. А за то время, что наш дружный коллектив энергично шагал к выходу, Катерина-сан, будто невзначай, предложила зайти в гости — попить чайку. Лаура тут же отказалась, а я наоборот. И следующие полчаса с величайшим удовольствием провёл в кругу её очаровательных коллег, кои с большим удовольствием попотчевали меня сладостями со своей необъятной родины и позволили насладиться живыми звуками великого и могучего. Хорошо посидели.
Хотя пара красавиц из тех, что помоложе, могли бы не злоупотреблять духами, но это такие мелочи... что ну их.
В это же время, общежитие академии.
'Будь ты проклят Ичика!' — То и дело мысленно восклицала Лаура, лежа на кровати.
Ей, лучшему из лучших пилотов свой страны пришлось убирать рыбье говно и скоблить стенки аквариума от склизкой грязи, а наглый староста только и делал, что сидел с смотрел со снисходительным видом! А потом, когда фрау Катерина пришла проверять работу, этот гад еще и хвастался — 'Вот, мол, как мы хорошо поработали!'. Зла не хватает. Это мерзкий тягучий запах, казалось никогда не вымоется из волос и кожи, а завтра будет и того хуже! Несмотря на все тренировки и моральную выдержку, Лаура никогда не любила крупных насекомых. Хотя в этой слабости она не призналась бы ни за что и никогда...
... На телефон пришла одинокая СМС...
" Ну ничего Ичика! Мы еще поглядим как ты без своей книжки то забегаешь!" — Хищно оскалилась она в пустоту, читая скупые строчки уведомления о посылке. Подстёгнутые обидой мысли сами собой начали складываться в план действий.
Чуть позже. Комната Сесилии.
— Ичика. — Принюхиваясь ко мне, задумчиво уточнила Хоки. — А почему от тебя духами пахнет?
— Девченки из вивария перестарались с парфюмом. Не бери в голову.
— Нам следует готовиться к чему-либо ... непредвиденному?
— Заданный с легкой иронией вопрос никак не вязался с напряженным взглядом синих глаз. Хотя напрасно.
Пару минут разъяснений, и точки встали над 'Ё', хотя возможность игры я не исключаю. Так что, не мешая им фантазировать вслух, я завалился на кровать и попытался прикинуться ветошью.
... не удалось ...
Только расслабился, как прилипнув с обеих сторон, любопытствующие няшки примостились под бочок. Намерение отдохнуть до вечерней Чифую помахало издали рукой.
...Спустя минуту неестественной тишины...
— Ичика, любимый, а что у вас там с Лаурой? — Будто нехотя, поинтересовалась английская надоеда.
— Трудится... не покладая рук.
— Нельзя ли по подробнее?
Проигнорировав вопрос, пытаюсь соскользнуть внутрь себя, оставив снаружи лишь спящее тело, но тонкие пальчики девушек находят ушные раковины (по одной на каждую) и начинают их энергично массировать. Быть вытянутым из сна за уши — это ново.
— Ты не подумай, что я настаиваю (не прекращая работать пальчиками, продолжает уговаривать та), просто нам интересно, как ты справляешься?
— С трудом. — Широко зевнув, отвечаю в тон. — Но надежда умирает последней.
— А мы можем хоть как-то помочь? Посоветовать там, или даже приглядеть?
— Отыграться хотите? — Открыв один глаз, подозрительно смотрю на белокурую надоеду.
— Наоборот, помочь! — С нездоровым энтузиазмом раздалось на два голоса. Да еще интонация такая, с обидкой. Мол "Как тебе не стыдно!".
Ну-ну. Так я и поверил. Их только оставь наедине, а там слово за слово, и в оконцове придется растаскивать кошачий клубок из трёх разъярённых тел и объясняться с руководством.
Нафиг-нафиг!
— Канешн спасибо ... но как-нибудь сам.
Обиженно подергав за многострадальные органы слуха, женская коалиция переключилась на сам объект пребывания. 'А какие там зверушки, а можно их гладить, а как насчёт завтра же и попробовать?' ну и так далее. Само собой, не избежал внимания и коллектив заведения, в особенности та, 'которая начальник'. Когда же поток вопросов иссяк, то мне позволили полежать в тишине до вечерних самоиздевательств.
На которых, кстати, Чифую с легкой иронией уточнила, как там мои усилия на ниве педагогики? Приносят плоды? Судя по снисходительному тону, старшая родственница не верила, что Лауре это пойдет на пользу. Я же не стал её разубеждать. Время — покажет!
Под перестук мечей, меня озадачили грядущей необходимостью выбора партнёра для соревнований. Оказывается, наше головастое руководство решило разнообразить программу выступлений перваков парными зарубами. И само собой, меня это не обойдет стороной.
Хотя, тут страху нет — Шарлотту либо Сесилию как второй номер и Лауре только и останется, что кушать землю. Правда, если любую из них (тьфу-тьфу) выставят с белобрысой против меня, то развлечение будет, ну чисто коню свадьба (голова в цветах, жопа в мыле).
... Клац-клац ... ай! — Пропущенный выпад от сестры прилетел прямо в подреберье...
— Замечтался, кого же выбрать? — С победным жестом синая, уточнили с покровительственной ехидцей.
... Счет уже был пять — ноль...
— Дюнуа, либо Олькотт, больше некого.
— Шинононо уже не вариант? Бедная девочка, она, небось, так надеется.
— Хоки в рукопашном прекрасна, но вот доспех её, как бы это помягче .... слабоват, в общем! Да и зачем в паре два фехтовальщика? Лучше когда мечник-стрелок, а то с двумя мечами на пулемёт — как-то несерьезно..
