Под ним располагалось пяток широких и удобных кресел. В одном понуро сидел и бурчал что-то на немецком Октавиус. За его спиной я без особого удивления заметил металлические манипуляторы. Два нижних лежали на полу и изредка понуро по нему постукивали. Словно собачьи хвосты. Верхняя пара в противовес им… хм... играла в догонялки. Они извивались, крутились из стороны в сторону, старались “укусить” друг дружку и всячески вели себя словно детеныши тех же собак.
Рядом расположился Старк. В отличие от потухшего Октавиуса он прямо таки пыхтел энергией и энтузиазмом. Насвистывая какую-то песенку, он возлежал в кресле, с молниеносной скоростью управляясь с футуристического вида клавиатурой.
— Эй! Вы что, провели тестирование без меня!
Убитый вид немца, и противоположное настроение Старка привело меня к единственному выводу. Эти два фаната от науки уже померились… данными работы их реакторов! Без меня! Вот ведь сволочи!
— О, Пит! — крутанул свое кресло Старк, и, увидев мое злобное выражение лица, поспешно перевел стрелки. — Это все Осьминог! Это ему не терпелось узнать результат!
— Was ist der Unterschied jetzt*?… — мрачно буркнул Октавиус. — Und was für ein Dummkopf Spitzname*?
— Komm schon, Kumpel! Nun, ich denke zu verlieren! Es ist all die kleinen Dinge des Lebens! In einer Welt der so viel mehr nicht geöffnet ist, nicht erfunden und zu erforschen
* * *
! — парировал Тони.
— Хватит говорить на немецком! Я же ни черта не понимаю! И вообще! Старк, когда ты успел выучить язык!?
— С утра начал. — улыбнулся этот… этот… — Пока еще плохо получается, акцент чувствуется!
Вот ведь чертов гений! Рядом с ним чувствуешь себя не то чтобы идиотом, но близко-близко.
— Ты не понимаешь. — уныло произнес Октавиус перейдя на нормальный английский. — Это была работа всей моей жизни! И теперь, она уничтожена! Окончательно… бесповоротно… я не хочу ничего изучать… какой в этом смысл теперь?
— Ну, у тебя же есть потрясные щупальца! — не переставая улыбаться, воскликнул Старк. — Впору становится супергероем, и бороться с преступностью! Слушай, а как ты ими управляешь?
Честно говоря, я испугался! Всем хорош мой друг мультимиллиардер, вот только язык у него длинный!
— Хм… — Отто взглянул на одну из своих дополнительных конечностей. — Может быть… я изучу их позже. Но сначала, мне нужно отдать долг. Когда мне приступать к работе, мистер Старк? — немец осунулся и в момент постарел на несколько десятилетий.
— Ах да, это… — Тони озадаченно почесал голову. — Как то я и не… Хотя постойте ка! Это ведь уже не мои проблемы! Ты ведь официально работаешь на Пита! Вот пусть он тебя и напрягает!
— Как это “на Пита“?! — возмутился я. — Когда это я успел?!
— Допустим не ты, а твой бойкий финансовый директор. — усмехнулся Старк, поднимаясь с кресла. — Прости Осьминог, мы на минутку! Нужно пошушукаться!
Отто только вяло махнул на нас рукой, не желая выходить из своего пасмурного настроения. Тем временем мы с Тони отошли к кухонно-барной части комнаты. Достав два бокала, друг плеснул в них немного виски.
— Ну и? — тихо спрашиваю, с сомнением крутя в руках свой стаканчик.
— Видишь ли, Питер. На данный момент я еще не знаю, кто устроил мне веселый отпуск в жарком Афганистане. Не до расследования было. Но здравый смысл, и твое молчание подсказывают, что это кто-то из моего ближайшего круга. Пока я уверен только в тебе, и в Пеппер — ее проверить успел.
— А меня?
— При всем моем к тебе уважении, ты бы просто не смог устроить мне те неприятности.
— Что-то я все равно не совсем понимаю, к чему ты клонишь…
— Все просто. Мне подумалось, что неплохо было бы, обзавестись несколькими запасными вариантами. Вот почему эта лаборатория была переоформлена на тебя. Благо младшенькая Харди оперативно мне помогла. Кстати! — Тони похабно улыбнулся. — Неплохую ты себе помощницу отхватил! Мне понравилось, как аккуратно она скупала акции, после той пресс-конференции!
Ух ты! Это меня сейчас признали заслуживающим доверия, своим парнем? Или это проверка? Хм… как бы там не было лишнее имущество, не помешает. А если это продвинутая лаборатория!
— Ну извини. — пожимаю плечами, не особо терзаясь сожалениями. — Было не сложно предположить, что ты отчебучишь нечто в таком роде.
— Да? — хмыкнул мужчина. — Только прошу, если еще и ты начнешь меня отчитывать, и говорить что я совершил глупость, отказавшись от выпуска оружия…
— Тони! Кто я такой чтобы читать тебе нотации?!
— Что, действительно ничего не скажешь?
— Ну почему? Скажу, только не о политике твоей компании. Мне это не интересно! А вот что касается уже твоей помощницы…
— Пеппер? А что с ней?
— Тони, нужно больше внимания уделять своим сотрудникам! Это ведь базовый принцип успешного руководителя! Как по мне так девушка натерпелась. Пока тебя не было, она ведь как могла отдувалась. Устрой ей отпуск, скажем где-то на островах. Заслужила ведь, да и перенервничала из-за тебя.
— Заслужила. — задумчиво кивнул он.
— Ну и отлично. А теперь пошли к нашему угрюмому доку Оку! У меня есть для вас работа!
— Работа? Для нас? — скептически вздернул бровь Старк.
— О! Обещаю, тебе понравится!
*Was ist der Unterschied jetzt? — Какая теперь разница?
**Und was für ein Dummkopf Spitzname? — И что за дурацкое прозвище?
* * *
Komm schon, Kumpel! Nun, ich denke zu verlieren! Es ist all die kleinen Dinge des Lebens! In einer Welt der so viel mehr nicht geöffnet ist, nicht erfunden und zu erforschen! — Да брось, приятель! Ну подумаешь проиграл! Это все мелочи жизни! В мире еще столько всего не открытого, не придуманного и не изученного!
Двадцатая
Двадцатая
Утром следующего дня. Западная 315-я улица. Манхеттен. Нью-Йорк.
— Твой пояс. — кидаю Пулу устройство телепортации. — Большое спасибо, что одолжил его на время.
— Моя прелесть! — наемник едва ли не облизывает его.
Старый пояс занимает свое законное место. Новый, выполненный в виде большого сердечка усыпанного стразами, летит куда-то вдаль. Черт, я даже не хочу знать, у какой девушки он его отобрал!
— Я там с друзьями немного над ним поколдовал. Теперь батарейки в нем будет не так уж и легко посадить. Плюс точность немного откалибровали, дальность слегка повысили, ну и по мелочи…
Над устройством этого пояса мы бились всю ночь. Телепорт, умещенный в поясную пряжку, априори не может быть простой штукой. Задача была сложной, но за ее решение взялось три не самых глупых человека на этой планете! Да-да, Старк заинтересовался сразу же, стоило ему увидеть новую технологию. Доктор Отто Октавиус, не смог долго игнорировать нашу с Тони работу. Отбросив хандру, он присоединился к нам.
Дело пошло веселее, нежели когда я пытался разобраться в устройстве телепорта самостоятельно. Мы разобрали его до последнего возможного винтика, а потом снова сложили. Все что невозможно было разобрать, подвергли тщательному анализу, и всем возможным исследованиям. Начиная спектральным анализом, и заканчивая чуть бы не расшифровкой ДНК! Еще предстояло много работы, в воссоздании теоретической базы, согласно которой был спроектирован телепорт. Но для этого прототип устройства был уже, по сути, не нужен. Вся информация о нем уже была получена, осталось только проанализировать ее, и на этой основе построить собственные образцы.
Что касается технических характеристик. Работа телепорта зависела от двух основных факторов. Запаса энергии, и веса переносимого объекта. Думаю зависимости понятные. В идеале первого нужно больше, второго наоборот меньше. Управление устройством также было простым, но и особым набором настроек похвастаться не могло. По сути можно было задать только вектор направления прыжка и его длину. Ясное дело переместиться на другую сторону земного шара было невозможно, но почти что на километр — легко.
Все остальные функции ручной настройке не подлежали, и были установлены по умолчанию. Так, например, при переносе пользователь появлялся в десятке сантиметров от поверхности пола, а не на самой земле.
Черт!
Тот, кто создал это телепортационное устройство, все-таки нереальный гений! Если разобраться там не было чего-то неимоверно крутого, никаких технологий опережающих свой век! До такого мог бы додуматься и Старк, и Октавиус, и еще десятки, если не сотни умников нашего мира с громким именем. Но почему-то создал такое устройство никому не известный человек. Если я правильно понимаю, то это прототип, существующий в единичном экземпляре. Наверное, автора сего шедевра уже и в живых нет…
— Правда?
— Да, вот еще. — кидаю Пулу упаковку “батареек”. — Чтобы у тебя был при себе запас, на всякий пожарный.
— Ух ты! Ничего себе!
Питательный элемент в телепорте, тоже оказался необычным. Но не настолько чтобы впечатлять наповал. Если честно, то эта “батарейка” была хоть и довольно забавной штукой, но на поверку оказалась самым слабым звеном во всем устройстве. Ее мощности хватало на один “прыжок”, и то… едва-едва. Ну, хоть так. Обычные, стандартные же источники энергии не могли дать и этого. Но у Старка, как оказалось, было кое что подходящее. Из разряда давних, неудачных разработок. Неудачных чисто с коммерческой стороны, попрошу заметить. Крохотный источник энергии, который он создал несколько лет назад, оказался слишком крут для роли батарейки. Жизнь в мелких цифровых приборах он мог поддерживать годами, если не десятилетиями. Продавать такие вещи просто не выгодно.
В общем, наработка была изъята из архивов, слегка переделана под нужные размеры, и выпущена небольшой партией. Это практически единственное, что я мог сделать в благодарность Дедпулу, за такой короткий срок.
— Если будет нужно еще батареек, или еще что необычное из техники, обращайся.
Все же я чувствовал себя слегка виновато перед наемником. Было такое впечатление, словно отобрал конфетку у ребенка, откусил большую часть, а остатки вернул. Ведь эти во всех смыслах хорошие батарейки все равно нельзя сравнивать с реактором холодного ядерного синтеза. Да, имея в своих руках равноценную технологию теперь, я мог говорить со Старком на равных. Он просто не мог не понять всех тех плюсов, которые дает телепорт! Ему нужна была такая технология. А мне нужен был реактор. В общем, мы договорились, оставшись довольными друг другом. С реактором эффективность телепорта возрастала многократно. Если с улучшенными батарейками, можно было совершить два-три прыжка на максимальное расстояние, то с реактором два-три десятка! И это если прыгать непрерывно, идя на нещадное изнашивание реактора. Если же телепортироваться с интервалами, то и того больше! Правда костюм Железного человека весил немало, тем самым слегка уменьшая среднее количество, и ограничивая дальность, но это не так уж и критично.
— А разблокировать порно каналы в телеке ты можешь? — с надеждой спросил Пул.
— Эм… нет, полагаю, что это мне не под силу.
— Жаль-жаль…
— Лучше скажи, ты отследил того дрона? — меняю тему.
— Дрона? А! То летающее ведерко!?
— Да, именно его.
— Нет! Оно ускользнуло! — ответил наемник, с такой неуместной радостью в голосе, что меня аж передернуло.
— Плохо. — хотя этого стоило и ожидать.
— Я тоже сначала расстроился. — признался наемник. — Но потом, рыская по округе, я набрел на…. А, братан! Тебе нужно самому это увидеть! Пошли, покажу!
Дедпул исчез за дверью. Помассировав себе виски, так сказать для профилактики, я направился следом.
Мы встретились в самом непрезентабельном месте западной 315-ой улицы Манхеттена. На крыше старого кирпичного здания. Похоже, это был отель, ну, по крайней мере, официально это заведение так и называлось. Отель “Бразилия”. Но по пошарпанному внешнему виду, и по общей атмосфере оно больше походило на притон для разного рода жуликов, мелкого криминалитета, проституток и прочей подобной братии. Что забавно, буквально в полусотне метров стояли роскошные офисные здания, шикарные рестораны, и торговые центры! Но стоило отойти на несколько метров вглубь от центра, как попадаешь в настоящие трущобы.
Потянув на себя ржавую металлическую дверь, вошел внутрь здания. Болтливый наемник уже скрылся из виду, но я прекрасно ориентировался на слух. Пул громко насвистывал простенький мотивчик. Спустившись на несколько этажей вниз, вышел с лестничной клетки в полутемный коридор.
— Быстрей братан! — поторопил меня парень, исчезая за углом.
Здесь воняло табачным дымом, сыростью и плесенью. И еще десятком куда менее приятными запахами, описывать которые нет никакого желания. Потому я действительно ускорил шаг, пытаясь свести свое перебивание в этом месте к минимуму. В голове даже промелькнула мысль, и вовсе развернутся и уйти. Чувствую то, что хочет показать Пул, только добавит мне головной боли. Но интерес все же брал верх.
Хм…
Я остановился.
Здешние запахи были столь нелицеприятными, что я попытался их просто отфильтровать. Получалось так себе. Словно бы в наказание, я ощущал все их с невероятной остротой. Но даже среди всей этой какофонии, выделялся один аромат. Резкий запах свежей крови.
Вернувшись на два шага, легонько толкнул дверь, из-за которой и шел этот запах. Она оказалась незапертой. В небольшой комнате, на полу возле кровати в луже крови лежал мужчина. Рядом возле трупа, также на полу, сидела девушка. С темными волосами, обведенными темной помадой губами, и тенями под глазами. Полуголая, в одних трусах и расстёгнутом кружевном лифчике. Мелкая, худая. Подросток. Сомневаюсь, что ей можно дать шестнадцать.
Руки в крови. Лицо абсолютно ничего не выражало. Посмотрел на руки. Нет, кажется не наркотики. Но в эмоциях абсолютный штиль. Хотя нет… вопрос, интерес, легкое непонимание… но все это настолько… хм, вялое, едва ощутимое.
— Привет. — произнесла она.
— Привет… как дела?
— Нормально. — абсолютно спокойным тоном ответила девушка.
— Понятно… — выдавливаю из себя, — не задерживайся здесь. Вдруг кто-то уже вызвал копов.
— Хорошо.
Я прикрыл двери, и пошел дальше, стараясь выветрить странный разговор из головы.
Не мои проблемы.
Что я самый крайний всюду лезть? Нахрен оно мне сдалось?! Ну и что и того что она подросток? Не похоже что ее эта ситуация напрягает. Значит, сама разберется. У того мужика вся спина исполосована когтями. Похоже любитель жесткого секса. Наверное, их сегодняшние игры с девчонкой зашли слишком далеко. Только и всего. Людям иногда нужно думать головой и осознавать к чему могут завести опасные увлечения.
— Ну, ты где там?
— Иду, иду я. — рассеяно бормочу. Несмотря на самовнушение, душевней дзень не спешил меня постигать. — Ну что тут у тебя? — спрашиваю, проходя в комнату к наемнику.
— Вот, смотри! — едва не пищит от радости Пул. — А?! Какой фасон! Какой стиль! А цвет, а цвет!!!
