— Сириус последний мужчина в роду Блэк?
— Да...
— Он подвергался ритуалу изгнания и отречения?
— Да...
Снова ответила ошарашенная таким напором Андромеда.
— Мерлин... Я не верю! — от осознания, на сколько запущена ситуация, леди Даркрайт даже поостыла. — Андромеда, это были базовые знания. Ты понимаешь, что сейчас сказала? — когда ей ответили недоуменным взглядом, Анна заподозрила неладное.
"Однозначно поработали над её восприятием, иначе объяснить этот кошмар я не могу ".
— Если Сириус последний прямой потомок по мужской линии, его не могли изгнать, максимум выжгли из гобелена. И то, больше чтоб проучить взбунтовавшегося наследника.
— Но меня-то изгнали! Что на это скажете?
— Полагаю, тоже выжгли из гобелена, — открыто насмехаясь, ответила Анна.
Меда нахмурилась, явно готовясь к спору.
— Да что с тобой такое?! Андромеда, очнись! У тебя дочь метаморфомаг с полностью развитым даром. Такой дар не может появится в роду волшебника в первом поколении, да ещё если один из супругов изгнан из рода. В роду Тонкс просто не хватило бы магии для этого. Дора всецело Блэк, при чём с рождения, даже если и не знала об этом.
— Так вот почему тогда Род её принял... — рассеяно протянула Меда, вспоминая феерическую ссору с дочерью.
Леди Даркрайт ухмыльнулась, довольная маленькой победой. Понимая, что это только начало и предстоит ещё понять, что у Андромеды за странности с критическим мышлением.
— Теперь вернемся к Сириусу... Исходя из того, что я сказала, Беллатриса физически не могла убить кузена, иначе умерла бы на месте. Яркий пример в подтверждение моих слов — Волдеморт, который по дурости напал на Гарри Поттера, фактически Главу рода, его спасли крестражи. Слава Мерлину, у Беллы такой пакости нет и достаточно ума, чтоб не совершать подобных ошибок. Надеюсь, вопрос закрыт?
— Но если это не она, то зачем тогда помешала мне закончить ритуал?!
— Андромеда, не разочаровывай меня еще больше, — страдальчески взглянув на женщину, произнесла Анна, но встретив полный непонимания взгляд, мысленно взвыла. — Мерлин, дай мне сил! Когда до тебя дойдет, что вы с Нарциссой, Дора и Драко её семья! Вы всё, что у неё есть, и Белла всех вас любит, даже если и не говорит об этом. Хотя поступки говорят сами за себя.
Анна всё же надеялась достучатся до Меды, но реакция была противоположной, женщина упрямо не замечала очевидных вещей, продолжая цепляться за прошлые обиды и стереотипы.
— Сколько можно говорить, я не Блэк! Они меня вышвырнули из рода больше двадцати лет назад.
Леди Даркрайт в замешательстве смотрела на представительницу рода Блэк, пытаясь сдержать нарастающую злость. У неё в голове не укладывалось, как можно так относится к своей семье, роду в конце концов. Для Анны, как Хранительницы рода, это было немыслимо и расценивалось как личное оскорбление.
— Вот как! — едва сдерживая возмущение, ледяным тоном отчеканила Анна, неосознанно прокручивая родовой перстень в попытке успокоиться. — Значит как брать ответственность за род, так ты не при чём, а как совершать сомнительный ритуал с применением магии Рода, что грозит уничтожением всех, кто напрямую связан с Блэками, так это мы запросто. Очень удобная позиция, леди... хотя прошу прощения, миссис Тонкс.
Голос Леди Даркрайт прямо сочился презрением, что просто не могла проигнорировать Андромеда.
— Да как Вы смеете! Кто Вы вообще такая, чтобы осуждать меня?!
Сначала Анна удивилась, прекрасно помня, что представлялась согласно статусу, но мгновение спустя поняла, что Андромеда никак не прореагировала на её имя.
"Интересно... Значит, род Даркрайт ей не знаком, что ж, так даже лучше. Впервые рада тому, что род был скрыт с гобеленов и теперь никто не сможет связать его с Основателями."
— Я та, кто научит тебя уму разуму, раз родители не смогли! И впредь рекомендую проявлять должное уважение, потому как ты являешься моей гостьей, — невозмутимо ответила она, рассудив, что Анри не будет против. — И прежде чем возмущаться, подумай над последствиями своих поступков. Твоя самоуверенность могла стоить жизни не только тебе и твоим сёстрам, но и собственной дочери. Я уже молчу о Мальчике-который-выжил.
— Как... О чём вы?!
— Всё ещё не понимаешь? — вздохнув, произнесла Анна. — Если бы тебя изгнали по всем правилам, ты бы не смогла попасть в ритуальный зал, вас с Сириусом временно ограничили в доступе, если так можно сказать. А это значит, если бы не Беллатриса, твоя самоуверенность убила бы Дору, как в прочем и твоих сестёр. К слову, Сириуса ты бы всё равно не вытащила. Потому что он не просто умер, а упал в малоизученный артефакт "Арка смерти". Кстати, какие якоря ты использовала во время ритуала?
Меда пребывала в таком шоке, что ответила на автомате.
— Они бы не понадобились, страховкой была магия крови и стандартная рунная защита.
— Мерлин всемогущий! Нет, я, конечно, наслышана о родовом безрассудстве Блэков, но это... это преступление!
— Да хватит причитать, всё обошлось, никто не пострадал, — вспылила Андромеда, у которой от всей информации голова шла кругом. — Лучше скажите, каким образом ритуал мог угрожать жизни Гарри Поттера?
— Да очень просто, — издевательски протянула Леди Даркрайт, находясь в шаге от того, чтобы стукнуть чем-нибудь упрямую женщину. — Беллатриса только формально Глава Рода. А кто у нас указан в завещании Сириуса Блэка? Правильно, мистер Поттер. Ты же, Андромеда, по своей дурости активировала неконтролируемый ритуал, не потрудившись защитить себя, а значит, и других членов рода. Тем самым позволив ритуалу подпитываться не только своей магией, но и всей Магией Рода. Так что мой тебе совет: перестань отрицать очевидное и признай, что сёстрам на тебя не наплевать.
Анна видела подавленное состояние Меды, но ни сколько не жалела о сказанном. Будто почувствовав, что буря миновала, в комнате появился эльф с целым подносом еды.
— Надеюсь, я смогла решить Ваши проблемы, миссис Тонкс. Приятного аппетита и всего доброго, — ледяным тоном произнесла Анна и покинула комнату, оставив Андромеду растеряно смотреть на принесенный обед.
Спустя некоторое время Меда резко выдохнула и попыталась осмыслить произошедший разговор. Она понимала, что несмотря на резкий и обвинительный тон, эта леди Анна была права. Меда и сама всё это прекрасно знала, так как обучалась по всем традициям рода Блэк.
Стоило ей проанализировать ситуацию и согласится с доводами Анны, как словно по щелчку всё происходящее предстало в ином, более привычном свете и, тряхнув головой, Андромеда возмущенно воскликнула:
— О чём это я! Это же тёмные маги, наверняка бывшие Пожиратели, а я тут уши развесила. Как же, семью она нашла. Да Блэки скорее заавадятся, чем признают свои ошибки, а Белла и подавно, — убежденно выдала она, совершенно игнорируя собственные знания да и вообще логику.
Для неё было аксиомой, что во всех бедах всегда виноваты темные маги, а в её собственных персонально Род Блэк. Имей Андромеда возможность оценить свое поведение со стороны, непременно заподозрила бы неладное, но к несчастью, странностей она не замечала.
Окончательно приняв решение игнорировать всякие попытки "Пожирателей" повлиять на её убеждения, Андромеда принялась-таки за еду, справедливо решив, что ей понадобятся силы для того, чтобы выбраться из "плена".
Анна в это время направлялась на третий этаж в свои покои, намереваясь немного отдохнуть. Вернувшаяся во время разговора с Андромедой мигрень никуда не делась, а только усилилась, сказывалось волнение последней недели, к которому добавился недостаток сна, опять же по причине нервозности, витавшей в замке.
"Всё-таки нужно отдохнуть, иначе будет уже заметно, не хватало ещё, чтобы Анри волновался. Но сначала проверю, как он там".
Заглянув в комнату сына, Анна нахмурилась, обнаружив в кресле возле кровати мирно спящую Флер.
"Вот же упрямая девчонка. Выкраивает любую возможность, чтобы быть ближе к Анри, хорошо, что Беллы сейчас нет, не то опять бы сцепились. Хотя у этой Делакур и выбора то нет, магия вейл всё решила за неё, теперь главное чтобы Гарольд повел себя правильно, иначе один Мерлин знает, что будет".
Осторожно закрыв дверь, леди Даркрайт отправилась к себе, благо комната находилась рядом, чуть дальше по коридору. Вызвав домовика и попросив разбудить, если что-то случится, Анна позволила себе наконец-то расслабится и отдохнуть.
— Леди Анна, — услышала она сквозь сон писклявый голос эльфийки.
— Умм... — сонно протянула она, ощущая себя всё ещё уставшей и разбитой. — Синди, что случилось? Сколько я спала?
— Два часа, леди, — виновато произнесла домовушка. — Извините, но вас ищет леди Нарцисса.
Фраза мгновенно привела шатенку в чувство, прогнав всю сонливость.
— Скажи, что я буду через пятнадцать минут в голубой гостиной.
Бросив это, Анна отправилась принять контрастный душ и приводить себя в порядок.
* * *
Войдя в гостиную, шатенка увидела Цисси, задумчиво смотрящую на игру солнечных лучей на стене, выглядела она измотанной.
— Ты меня искала. Что случилось?
— Как всегда, очередной аврал, — хмыкнула она, вздыхая.
— Зачем Белла тебя так срочно позвала? Что-то серьезное?
— Можно и так сказать. Белла снова взялась за старое, изматывая себя до предела, она пытается стать идеальной для Тёмного лорда, и если раньше это был Волдеморт, то теперь Анри.
— Разве Гарольд требует от неё чего-то сверхъестественного?
— Нет. Он знает все возможности Беллатрисы, как и остальных Советниц, и не станет требовать большего. Но проблема в том, что Беллу не устраивает быть одной из, пусть даже одной из шести Советниц. Она хочет быть лучшей и не остановится, пока не достигнет желаемого, пусть и ценой собственного здоровья.
— Ндааа, Нарцисса, твоя сестра крайне сложный человек. Нужно как-то усмирить её рвение, сомневаюсь, что Анри нужны такие жертвы.
— Хорошо бы, но это сейчас не главное, есть проблема и поважней. Сегодня ночью планируется штурм Даркрайт-мэнора во главе с Беллатрисой.
Анна сначала нахмурилась, осознавая масштабы трагедии, а потом ответила совершено спокойно.
— Смертники, малый щит вокруг замка размажет их тонким слоем по земле. Надеюсь, Белла в курсе и не станет рисковать.
— У неё нет выбора, нужна хотя бы видимость активных действий, иначе её убьют. Мы предвидели такой вариант развития событий, так что план у нас уже есть, осталось провести последний инструктаж.
— Замечательно. Только я бы хотела внести ясность относительно защиты мэнора, так что давай так, собери всех, кого посчитаешь нужным, в кабинете Анри на первом этаже. Думаю, десяти минут тебе вполне хватит.
Леди Даркрайт оказалась права, этого времени оказалось достаточно, и теперь в кабинете Гарольда находилось четверо напряженных магов: двое глав личной охраны милорда и она с Нарциссой, Флер предпочла не отходить от Анри, не помогли никакие уговоры. Что, впрочем, никого не удивило.
Анна решила никак не вмешивается в ранее разработанный план действий, решив просто проинструктировать относительно защиты замка. Советницам необходим опыт, а он нарабатывается только на практике, потому Анна устроилась на диване и приготовилась наблюдать, пока Нарцисса будет проводить это собрание.
Леди Малфой вполне спокойно устроилась за рабочим столом Гарольда, тогда как Марк с Арманом уже привычно заняли кресла для посетителей.
— Что ж, полагаю, вы оба знакомы с леди Даркрайт, потому предлагаю пропустить формальности и перейти к главному. Если, конечно, леди Анна не возражает, — получив одобрительный кивок, Цисси продолжила. — Арман, надеюсь, ты помнишь, что от тебя требуется?
— Да, леди Нарцисса, всё согласно плану. Я во главе группы из тридцати магов обеспечиваю защиту мэнора, выдавая себя за милорда, — затем, едва сдерживая раздражение с оттенком ненависти, продолжил: — Обеспечить Беллатрисе прикрытие и организовать алиби.
— Верно. Только помни, не переусердствуй, она не сможет полноценно сражаться, и если ты перестараешься, Белла не сможет достойно ответить, это вызовет подозрения, — Арман только страдальческие закатил глаза, уже предвкушая знатную дуэль. — Замечательно. А теперь леди Анна расскажет об особенностях защиты замка.
— Я не стану вдаваться в подробности. Всё, что вам нужно знать: щит не только отражает заклинания, но и увеличивает их силу вдвое от изначальной мощности. Это значит, когда начнется сражение, два мага обязаны прикрывать вас со стороны щита и один персонально закрывать Беллатрису. И ещё, держитесь минимум на четыре фута от щита, иначе вам не то что ни один целитель не поможет, ни один некромант не рискнет поднимать ваши останки, — спокойно поведала леди Даркрайт, мило улыбаясь на хмурое выражение лиц Армана и Марка. Нарцисса же, на удивление, сохраняла ледяное спокойствие.
— Да, Белла особенно акцентировала внимание на том, чтобы ей не дали подобраться к защите. Так что, Арман, это будет твоей задачей, так будет проще организовать для неё алиби.
— Когда предстоит штурм? -уточнил Арман, о чём-то сосредоточено размышляя.
— Сегодня в полночь. Пожирателей поведет Беллатриса, возможно, будет еще кто-то из Внутреннего круга, для страховки. Волдеморт настроен попасть в Мэнор любыми способами.
— Ничего у него не выйдет, — уверенно заявила Анна. — Белла и первый-то щит сняла только с позволения Анри, базовый ей не по зубам. Но это и хорошо, Беллатриса будет действовать осторожно, но я всё равно узнаю, когда она затронет щит. Ваша задача быть возле мэнора до того, как туда заявятся Пожиратели. Не подпускайте Беллатрису к защите, у неё не должно появиться даже шанса на попытку снятия щита.
— А для того, чтобы убедиться, что всё идет по плану, я иду с вами, — уверенно заявила Нарцисса, в упор смотря на недовольного Армана.
— Если это всё, то нам стоит подготовиться, — впервые за разговор заметил Марк, который до этого просто слушал, ни во что не встревая. Получив разрешение уйти, он поклонился дамам и покинул кабинет. Арман поступил так же, ему еще предстояло продумать дуэль с Лестрейндж, месть еще никто не отменял.
В кабинете тем временем царила напряженная атмосфера. Леди Малфой сейчас была похожа на загнанную в клетку тигрицу. Анна видела, что блондинка взвинчена до предела, накручивая себя размышлениями о предстоящей ночи.
— Нарцисса, тебе нужно успокоится и отдохнуть. Иначе ты не сможешь трезво оценивать ситуацию, когда это будет необходимо.
— Да как тут успокоишься, когда такое творится? Этот рейд очень не кстати, она не готова к таким нагрузкам, может случится всё, что угодно.
Леди Даркрайт страдальчески закатила глаза и решила сменить тему, тем самым отвлекая Цисси от её метаний.
— Нарцисса, а что происходит между Беллой и Арманом? Мне показалось, что он мечтает если не убить её, то покалечить точно.
Леди Малфой усмехнулась и подсела к Анне на диван.
— Что, так заметно? Об этом уже ходят самые немыслимые слухи. Арман уверен, что Беллатриса шпионит для Волдеморта. Что, по его мнению, подрывает безопасность милорда, и он пытается любыми способами вывести её на чистую воду.
