— Но с Вассальной клятвой шпионаж для врага самоисключается. Чего вампир добивается и что думает по этому поводу Гарольд?
— Арман упрямый и пока сам не убедится, не поверит. Анри, конечно, предупредил, чтобы тот не перестарался, даже отстранил Армана от обязанностей на время, когда тот едва не сорвал прошлую вылазку Беллатрисы. Но предоставил им возможность решить все самостоятельно. Естественно, пока это не выходит за рамки дозволенного. На данный момент перевес в пользу Беллатрисы, и я подозреваю, сегодня нас ждет реванш. Именно поэтому я должна быть там и помешать им наломать дров.
— Как дети, в самом деле! Теперь понятно, почему тебя так трясет... — хмыкнув, подытожила Анна. — Я не думаю, что они рискнут всем ради выяснения отношений.
— Нам нужна реалистичная дуэль Беллатрисы и "Гарольда". Но сестра сейчас не выдержит нагрузок дуэлей такого уровня. Чем и воспользуется Арман, списав всё на хаос во время штурма.
— Не паникуй! Если что, вы сможете её прикрыть, там же будет целый отряд, да и ты тоже. Всё будет нормально, отдохни пока, а за час до сбора я тебя разбужу. Прими зелье «Сна без сновидений», думаю, половины стандартной порции будет вполне достаточно.
Убедившись, что больше ничего не случится и Цисси пойдет к себе, шатенка проверила сына и, убедившись, что Флер не надумала караулить милорда всю ночь, тоже решила отдохнуть. Тем более, что времени до начала штурма было много, а неожиданностей не предвиделось.
В десять вечера подготовка почти завершилась, о чём Анне любезно сообщил Дилли. Поблагодарив домовика, Анна привела себя в порядок и пошла будить Нарциссу.
Войдя в комнату блондинки, леди Даркрайт нахмурилась.
— Я надеюсь, ты всё-таки поспала хоть немного, — строго произнесла леди Даркрайт, обнаружив блондинку полностью готовой к выходу.
— Не волнуйтесь, леди Анна. Я встала только полчаса назад, мне неспокойно. Всё-таки это мой первый выход в роли Советницы.
— Тебя же никто не узнает, — подавив смешок, напомнила шатенка.
— Достаточно, что я об этом знаю. Главное — не ввязаться в дуэль, иначе меня раскроют на раз. Слишком у меня узнаваема манера боя.
— Да, Гарольд упоминал об этом. Опять же, твоя задача наблюдать и прикрыть, если что пойдет не по плану. И помни о защите замка, она сейчас на максимуме и любого сотрет в порошок.
— Я постараюсь следовать плану, но Вы же знаете Беллатрису. С её участием ничто не идёт чётко по плану.
— Всё будет нормально. А сейчас тебе пора, если что случится, в замке осталась Флер, так что я буду в курсе, да и о начале штурма я тоже узнаю, — подмигнув, успокоила шатенка, демонстрируя родовой перстень Даркрайт.
Нарцисса ушла, а Анна приготовилась ждать начала штурма. Камень в её перстне вспыхнул черной дымкой четко в полночь.
— Что ж, удачи вам. Главное, чтобы Анри не начал паниковать, иначе никакое переутомление его не остановит от "спасательной миссии".
Глава 29
Вокруг царила тёмная ночь, наполненная туманом и звуками природы. Эту идиллию ничто не могло нарушить, о чём Беллатриса позаботилась особенно, запретив всем аппарировать и вручив порт-ключи.
Оказавшись на месте, Беллатриса отдала последние распоряжения перед началом операции.
— Всем рассредоточится, помним про щит, чтоб не было, как в прошлый раз. Если мне что-то помешает выполнить задание, вам не жить, — с угрозой проинформировала брюнетка.
Когда Пожиратели заняли свои позиции, она обратилась к Долохову.
— К защите не подходить, мне не мешать. С остальным сам разберёшься, не маленький.
— Понятно, не нервничай, — фыркнул Антонин, уже успев сродниться с мыслью, что вынужден подчинятся Белле.
Правда, ушлый Пожиратель понимал всю выгоду служения роду Блэк, потому особо и не сопротивлялся положению вещей.
"Приступим! Надеюсь, Арман уже на месте".
Не успела она и шагу ступить, как увидела летящий в неё луч заклинания. Спокойно уклонившись, Белла дала знак Долохову брать на себя руководство, для чего, по сути, его сюда и отправили, а сама направилась прямиком к защите замка. Сейчас главное было грамотно разыграть бурную деятельность, потому первым делом она просто дала защите считать свою магию, не пытаясь применять заклинания.
"Арман, твою мать! Где тебя носит?!" — раздражённо думала она, усилено делая вид, что опознаёт чары защиты.
Беллатриса сразу поняла, что снимать защиту она не рискнет, и даже то, что теоретически у неё есть доступ, её не успокаивало. Потому, когда в неё полетело сразу четыре заклинания, Белла была на седьмом небе от счастья.
Дальше начался хаос, из-за темноты постоянно мелькающие вспышки заклинаний сильно отвлекали, и Белла старалась полностью сконцентрироваться и минимизировать возможные неожиданности, магия у неё хоть и восстановилась, но не на столько, чтоб чувствовать себя полностью уверенной в своих силах. Пока Белла разменивалась только на случайных противников, всё было нормально, но она быстро с ними разбиралась, а Арман всё не появлялся. Что, впрочем, как раз являлось нормальным поведением Анри, по словам Пожирателей.
— Давно не виделись, — вдруг раздался рядом шёпот, заставив Беллу резко отскочить в сторону и запустить первое заклинание, пришедшее в голову.
— Секо!
Как и ожидалось, рядом уже никого не было, но это и не нужно было, Белла и так знала, кто это.
— Хватит выпендриваться!
Ответом ей была серия заклинаний, долгожданная дуэль началась.
Сначала брюнетке даже показалось, что Арман подуспокоился и передумал устраивать разборки, настолько спокойно и размеренно началась их дуэль. Но вот вампирчик плавно перешёл на более энергоёмкие заклинания, периодически используя чары массового поражения. Правда, последние сработали только несколько раз, а потом Долохов таки подобрал нужный щит, способный их выдержать, и просто отгородил "лидеров" от остальных сражавшихся, считая, что Лестрейндж вполне способна справится с "незнакомцем" самостоятельно.
В другой ситуации так оно, конечно, и было бы, но истощенный организм Беллы просто отказывался подчиняться ей в полной мере, как впрочем и магия.
"Ну, от щита оттеснил и на том спасибо", — с долей сарказма думала она, урвав пару секунд передышки.
Что было потом, она помнила урывками, так как Арман дорвался, по полной пуская в ход заклинания из высшей магии, которые Беллатриса при всём желании отбить была не в состоянии, потому доставалось ей прилично. Последней каплей стало то, что вампирчик стал буквально забрасывать её всем, что знал из высших чар. Одно из таких заклинаний запомнилось особенно чётко, так как она едва не пересекла условно-безопасную зону вокруг щита, приземлившись в опасной близости от неминуемой смерти.
— Вот гаденыш! — едва не закричала Нарцисса, наблюдая этот беспредел.
Она сдерживалась из последних сил, опасаясь своими действиями сорвать операцию. Она так хотела проучить зарвавшегося вампира, но не было возможности, потому она ждала, успокаивая себя тем, что поклялась расправится с ним потом.
— Какого Мордреда ты творишь! — медленно приподнимаясь с земли, прорычала брюнетка, когда Арман, скрытый плащом, навис над своей "жертвой".
— Выполняю приказ. А Вас что-то не устраивает, леди? — даже среди царившего шума Белла расслышала издевательские нотки.
Но признать поражение значило растоптать свою гордость, а это было для неё хуже смерти. Белла была в ярости, понимая всю плачевность ситуации, и это злило ещё больше. Она не могла видеть браслет, но и так знала, что камешки в нём сейчас красные.
"Спокойно, он того не стоит", — повторяла брюнетка привычную мантру, которая сейчас мало помогала.
Издав гортанный рык, она одним плавным движением поднялась с земли, готовясь поставить на место кровососа. Дуэль разгорелась с новой силой, вгоняя и так взвинченную Нарциссу в состояние паники. Наплевав на всё, блондинка попыталась незаметно подобраться к сестре и вампиру, чтоб иметь больше шансов предотвратить катастрофу.
Как раз в этот момент Арман использовал заклинание огненной плети, от которой Беллатриса едва увернулась. Нарцисса только успела выдохнуть, как Белла вернула вампиру заклинание, умудрившись его задеть банальным Секо, шедшим в связке с кнутом. Заклинание оставило приличную рану буквально через всё лицо, от правого уха по диагонали до левой скулы. Видимо, Арман просто не рассчитывал, что у Лестрейндж хватит сил на заклинание кнута, и растерялся, что и позволило брюнетке его задеть. Но это отняло у Беллы приличное количество сил, и сейчас она была дезориентирована и фактически беззащитна.
— Ну а теперь моя очередь поиграть! — зловеще произнесла леди Малфой, запуская в вампира почти бесцветный, слегка голубоватый луч.
Он ничего не заметил, отвлекаясь на подозрительную активность оставшихся в живых пожирателей. Но Цисси была довольна собой.
— Всем отбой, возвращаемся! — как сквозь туман услышала Лестрейндж голос Антонина, а потом её крепко схватили за руку и всё закружилось. Когда Пожиратели так внезапно сбежали, все несколько удивились, а вот Нарцисса была в бешенстве.
— Все в Мэнор, немедленно! — её ледяной голос гулко разносился по пустынному ночному парку.
Смельчаков, рискнувших возразить, не нашлось.
— А ты сразу по прибытию в кабинет милорда! — прошипела она не хуже Василиска, грозно наступая на опешившего Армана. Затем сжала в кулаке кулон, отправляясь в замок Слизерина.
Советница милорда, леди Малфой была в ярости, что с ней случалось довольно редко. Поведение Армана не укладывалось ни в какие рамки, и она собиралась в этом разобраться раз и навсегда.
Переместившись в замок и мысленно возмущаясь по поводу запрета на перемещение сразу в приемную милорда, она стремительно пронеслась по коридору, направляясь в кабинет. Все, кому посчастливилось встретить её на своем пути, непроизвольно вспомнили Лестрейндж и поспешили скрыться с её пути.
— Нарцисса? А ну стой! — успев отскочить, возмущённо и с долей удивления воскликнула леди Анна.
Она как раз шла к себе, когда на неё налетела взвинченная до предела блондинка, даже не обратив на это внимание.
— Остановись, кому говорю! — её явно никто уже не слышал. — Да в чём дело?!
Вздохнув, шатенка направилась за Нарциссой, собираясь узнать, что опять за ЧП случилось.
— Дилли! Найди Сэма, он мне нужен, и напомни Арману что я его жду. И пусть только попробует не явиться, из-под земли достану!— приказала Цисси, проходя к столу.
Появления Анны она не заметила, хмуро изучая дубовую столешницу.
— Нарцисса, что происходит?! — строго спросила шатенка, привлекая к себе внимание.
— Арман... — зло бросила она, садясь в кресло за столом.
— Всё-таки сцепились. Все целы, никаких неожиданностей с защитой замка?
— С нашей стороны потери минимальны, а с их не знаю. Но этот кровопийца меня уже достал! Пора закрыть этот вопрос.
— Я понаблюдаю, если ты не против, — и, не дожидаясь ответа, устроилась на диване.
В это время в кабинет вошли Сэм и Арман, последний выглядел нервным.
— Леди Нарцисса, леди Даркрайт, доброй ночи. Вызывали? — почтительно поклонившись, произнес Сэм.
— Да. Поздравляю с повышением, — Сэм удивленно моргнул и покосился на Армана, который усиленно изображал невозмутимость. — Сэм, с этого момента и до решения милорда ты Начальник охраны Гарольда. Армана в подземелье на то же время.
— Леди Нарцисса...
— Молчать! — гаркнула она на провинившегося. — Тебе за двести лет, а ведёшь себя, как ребенок. Достало! Ты что, не видишь разницы между "съимитировать бой " и "устроить побоище"?!
— Я выполнял приказ.
— Ты, кретин, едва её не убил! Представь, что с тобой сделает милорд, когда узнает. А он узнает, я позабочусь об этом.
— Это дуэль, я что, нянькой нанимался?! — раздражённо заметил вампир, болезненно скривившись. — Лестрейндж тоже не ангел, посмотрите на меня. А я высший вампир, прошу заметить.
— Мне плевать на ваши разборки, пока это не угрожает её жизни. И не смей заикаться о шпионаже, даже если это и так, тебя это вообще не должно касаться. К слову, Белла тебя только ранила, остальное — мой "подарок".
Анна восхищенно наблюдала этот разнос, отмечая прекрасные лидерские качества с виду тихой и сдержанной женщины.
— Вылечить смогу только я, и то с условием. А сейчас, Сэм, он твой, подземелья ещё актуальны, — тем временем закончила Цисси, невозмутимо взирая на ошарашенных вампиров.
Выражение ужаса на холеном лице высшего вампира было как бальзам на душу. Но насладиться она не успела, с хлопком посреди кабинета появилась Тинки.
— Леди Нарцисса, вам срочно нужно в Малфой Мэнор.
Леди Малфой мгновенно вскочила, внимательно вглядываясь в перепуганную мордочку эльфийки.
— Если с Беллой что-то случится, я тебя убью! — прорычала Цисси, наступая на Армана.
— Нарцисса, всё потом. Тебя ждет сестра, а здесь я разберусь, — уверено заявила Анна, поднимаясь с дивана.
Дождавшись, когда Нарцисса отправится в мэнор, Анна смерила ледяным взглядом застывших посреди помещения вампиров.
— Чего встали? Сэм, ты слышал приказ, выполняй.
И отвернулась к окну, давая понять, что разговор закончен. Леди Даркрайт не понимала, откуда появляются всё новые сложности, но уже успела смириться, что здесь это вариант нормы.
— С другой стороны, они же центр будущей обновленной страны, и даже мира. Значит, будем привыкать и помогать, а теперь спать. Нет смысла ждать новостей от Нарциссы до завтра.
* * *
В Слизерин-Мэнор Беллатриса вернулась только утром, и то после жаркого спора с сестрой, которая, прибыв вместе с Тинки прямо в комнату Беллы, пришла в ужас от её состояния. Но, не смотря ни на что, Цисси уже привычно оставила все споры на потом и первым делом попыталась помочь сестре. И утром Белла выглядела почти идеально, не считая ссадин и особо глубоких порезов, которые не так просто было вылечить за несколько часов. Внешне ничто не выдавало плачевное состояние, в котором она была вчера после штурма и доклада у Волдеморта. Но физическое состояние было не лучшим, тот полёт, который ей организовал Арман, не прошел бесследно, и теперь ребра были забинтованы тугой повязкой, а во рту до сих пор стоял противный привкус костероста. Потому предложение брюнетки отправиться в Слизерин-мэнор вызвало у сестры бурный протест. Но кто же сможет остановить Беллатрису Лестрейндж, если она что-то решила?
Прибыв в мэнор, она первым делом вызвала Венди и узнала последние новости о состоянии Анри и событиях в Мэноре. Услышав, что парень уже несколько часов как пришел в себя, Белла, не теряя ни минуты, направилась в покои Гарольда.
Беллатриса с неким трепетом входила в комнату Гарольда, сама не понимая, с чем это связано.
С последнего визита ничего не изменилось, только кровать была пуста, а кресло стояло ближе к окну, чем обычно, не давая рассмотреть сидящего. Да ей и не нужно было, Белла и так знала, кто в кресле. Гарольд тоже почувствовал, что в помещении не один, но поворачиваться не спешил. Атмосфера незримо накалялась с каждой секундой. В какой-то момент Анри встал и медленно обошёл кресло, пристально рассматривая стоящую перед ним женщину.
