Хрущёв молча достал пепельницу из нижнего ящика стола — теперь он хранил её там, чтобы не бегать каждый раз к Шуйскому. Серов так же молча сжёг оба листа в пепельнице и концом карандаша размолотил пепел.

— Давай-ка мы Вершинину наглядно докажем, что его лётчики — тоже люди, и иногда ошибаются, — предложил председатель КГБ. — Я эту литовскую деревню перед учениями по-тихому эвакуирую. Люди не пострадают, а два дома, три коровы и совхозный трактор — не такие большие потери, за счёт военных и компенсируем.

Никита Сергеевич задумчиво почесал нос:

— Видишь ли, если бы из кармана Вершинина и реальных виновников убытки компенсировать, тогда подействовало бы. А так кончится тем, что командир полка пошлёт людей из аэродромной обслуги отстроить эти два дома и починить трактор... если там останется, что чинить.

— А вот тут ты не совсем до конца просчитал ситуацию, — усмехнулся Серов. — Я же не просто деревню эвакуировать хочу, я ещё и в части шорох наведу, да такой, что надолго запомнят. Если жертв не будет, то никто не сядет, но вздрючку летунам устрою такую, что запомнят до конца жизни. Причём по всей командной цепочке, вплоть до самого Вершинина. Ты только Гречко предупреди, уже после бомбёжки, а то мне танки на Лубянке не нужны.

По лицу Никиты Сергеевича скользнула понимающая улыбка:

— Тогда давай. Гречко беру на себя. Но — чтобы комар носа не подточил. И никаких жертв!

— Само собой!

Эвакуацию деревни провели 16 июля, заранее. Опыт проведения подобных мероприятий у Ивана Александровича был ещё с войны. Вывезли не только жителей, но и скотину, и даже кур. Жителям помогли упаковать и погрузить в контейнеры имущество, чтобы ничего из нажитого добра не пропало. Пожалели и совхозный трактор, его тоже вывезли. Эвакуированных временно разместили в контейнерных вагончиках в 50 километрах от деревни.

Как и предупреждал Серов, 18 июля в ходе учений, 5 самолётов, перепутав цели, отбомбились по деревне. Когда самолёты приземлились, лётчиков встречали уже на полосе, и отнюдь не с цветами. Комитетчики арестовали всё командование полка, штаб дивизии и фактически сорвали учения. Шухер поднялся грандиозный, само вмешательство комитетчиков в процесс учений предсказуемо вызвало у маршала Вершинина приступ бешенства, но крыть ему было нечем — ЧП было налицо, и очень серьёзное.

Сотрудники Серова оказались на высоте — после нескольких дней тщательного расследования они установили, кто конкретно ошибся и почему, кто отдал приказ атаковать именно эти цели, почему самолёты отклонились от курса.

Вызванному в ЦК Вершинину пришлось несладко. Сначала Серов выложил ему результаты расследования, а затем уже Первый секретарь ЦК, попросив Серова выйти ненадолго, устроил маршалу жёсткую взбучку. Вершинин вылетел из его кабинета весь красный, и едва не в мыле.

По итогам происшествия, как и обещал Серов, никого не посадили, но в КПЗ посидеть пришлось — и лётчикам, и штабным, и генералам с большими звёздами, поэтому происшествие они запомнили надолго. В уставы были внесены серьёзные изменения, касающиеся безопасности при проведении учений. Полигоны для отработки задач с боевым оружием вынесли на безопасное удаление от населённых пунктов.

Два разрушенных дома в литовской деревне восстановить было уже невозможно. В качестве компенсации жители деревни получили новые дома, по своему выбору, причём выбор был предоставлен широкий, от традиционных бревенчатых строений, до новомодных геокупольных. Расходы оплатили из военного бюджета, а у виновников происшествия потом ещё несколько лет ежемесячно высчитывали из зарплаты. Причём не столько у лётчиков, сколько у настоящих виновников из штаба.

В некоторых случаях внедрение новых технологий позволяло не только удешевить и ускорить производство, но и спасти человеческие жизни. Но это внедрение часто шло 'со скрипом', приходилось на всех уровнях доказывать их преимущества, преодолевая косность руководителей среднего звена, а часто — и высшего

До конца 50-х в СССР широко использовалась киноплёнка на нитроцеллюлозной основе, очень огнеопасная. Её производство было отлажено ещё до войны, новые материалы только появились и ещё не успели завоевать доверие.

Иногда для спасения людей, в основном — от самих себя и собственной глупости, приходилось проводить настоящие операции под прикрытием. В ноябре 1957 г. Серов послал одного из доверенных сотрудников в деревню Бусса Брестской области Белорусской ССР. Там был предотвращён пожар в школе, случившийся по стечению обстоятельств, а точнее — из-за недомыслия и обычного местечкового раздолбайства.

12 ноября в деревенскую школу приехала кинопередвижка. Механик сидел со своей установкой в дверях, разложив катушки нитрокинопленки на полу, и заправляя их при свете стоящей на столе керосиновой лампы, наполненной бензином. В помещении находились зрители, для которых процесс подготовки кинопроектора к показу был непривычен, и интересен не меньше, чем кино.

Сотрудник комитета, по заданию руководства подменивший водителя кинопередвижки, вывел посторонних из помещения, устроил внушение кинооператору, а заодно убрал из опасной зоны поддатого колхозника, из-за которого в 'той' истории всё и случилось.

После этого случая Серов 'продавил' в Совете министров запрет на использование нитроцеллюлозной кинопленки, для чего даже пришлось устраивать для министров демонстрационный эксперимент.

(АИ частично, в реальной истории лампу случайно опрокинул один из зрителей, находившийся в подпитии. Произошло возгорание, огонь быстро распространился по бревенчатому помещению. В результате погибли 65 чел., многие получили тяжёлые ожоги. Запрет был введён по результатам трагедии)

Иногда приходилось спасать и союзников, и совершенно посторонних людей. Большинство ситуаций, требовавших вмешательства, выявлялись аналитиками 20-го Главного управления в результате изучения 'электронной энциклопедии', где была сводка событий, происшествий и катастроф по годам, а в описаниях катастроф во многих случаях приводились и результаты расследования с объяснением причин.

Так, осенью 1959 начальник группы информации Селин доложил Серову об угрозе гибели командующего революционными вооружёнными силами Кубы Камило Сьенфуэгоса. (В реальной истории Камило Сьенфуэгос пропал без вести вместе со своим пилотом Луисиано Фариньясом 28 октября 1959 г во время полёта над морем на самолёте 'Сессна-310')

Ознакомившись с подобранными Селиным материалами дела, Серов доложил обо всём Первому секретарю ЦК КПСС.

— Дело там запутанное, — сразу предупредил Иван Александрович. — Кастро и его сторонники обвиняют в смерти Камило ЦРУ, предполагая, что его сбили над морем. Антикастровские диссиденты, в частности Убер Матос, обвиняют Кастро и его личного пилота Бласа Домингеса — якобы тот сбил самолёт Камило по приказу Кастро. За 13 дней до этого Фидель назначил министром обороны Кубы своего брата Рауля, фактически отодвинув Камило от руководства армией.

— А твои люди что выяснили? — спросил Хрущёв.

— В таких случаях самое простое объяснение обычно — самое верное, — ответил Серов. — В тот день была плохая погода. На лёгком самолёте в таких метеоусловиях, да ещё над морем навернуться ничего не стоит. Версия с заговором документальных подтверждений не имеет и основана лишь на словах кубинских диссидентов, ненавидящих Фиделя. (http://www.sovsekretno.ru/articles/id/3223)

— Вот и проверим, — решил Никита Сергеевич. — Пусть твои люди приглядят за кубинскими истребителями, у них же сейчас их ещё немного?

Поставки советского оружия в конце 1959 года ещё только подготавливались.

— На сегодняшний день — да, на Кубе всего пять истребителей 'Си Фьюри' — это тот самолёт, который, по версии Матоса, якобы перехватил 'Сессну', — подтвердил Серов. — Приглядеть за ними, да и за пилотом Кастро Домингесом будет нетрудно. Пилоту Сьенфуэгоса мы намекнём, чтобы летел только над сушей, не пытаясь срезать маршрут. Самолёт проверим лишний раз, мало ли какие могут быть неполадки.

— А ещё лучше — нехай в этот день вообще не летают, если погода нелётная, — посоветовал Хрущёв. — И поговори с коминтерновцами — может, на всякий случай, товарища Сьенфуэгоса привлечь к делам Коминтерна и вообще увезти с Кубы?

Так и сделали. Двигатель 'Сессны' тщательно перебрали советские специалисты, из США были доставлены и установлены некоторые запчасти взамен изношенных. С 1960 года в распоряжение команданте была передана новенькая чешская 'Морава' L-200, а 'Сессну' у кубинцев выкупили и увезли в ЛИИ для изучения. Пилот Сьенфуэгоса Фариньяс прошёл дополнительный курс подготовки к полётам в сложных метеоусловиях и стал намного более ответственно относиться к фактору погоды. Ему также было рекомендовано как можно меньше летать над морем и не вылетать из пределов территориальных вод. Была проведена беседа и с самим Камило — опытный советский лётчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай, специально направленный в короткую командировку на Кубу, объяснил команданте, что с погодой шутить не стоит.

Карибский регион известен внезапными штормами в осенне-зимний период, погода здесь может моментально ухудшиться и точно так же быстро проясниться.

Проведённые мероприятия дали результат. 28 октября 1959 г команданте Сьенфуэгос отказался от полёта и отправился в поездку по земле. Подозрения в отношении Фиделя Кастро и его личного пилота Бласа Домингеса не оправдались — никаких подозрительных действий в отношении Сьенфуэгоса не последовало. А вот привлечь Камило к деятельности Коминтерна в конце 1959-го не получилось — его больше интересовало будущее родной Кубы, чем освобождение всей Латинской Америки. Серов и резидент КГБ на Кубе Алексеев, обменявшись шифровками, решили вернуться к этому вопросу позже.

По мере получения доступа к информации предотвращением происшествий, помимо Серова, начали заниматься и другие 'посвящённые'.

Военно-морской министр Николай Герасимович Кузнецов обращал особое внимание на морские происшествия — с кораблями или самолётами над морем. По его просьбе сотрудники ИАЦ составили перечень морских катастроф и происшествий. Именно Кузнецов обратил внимание на события 17 января 1960 года на Курилах, где шторм унёс в море баржу с четырьмя солдатами из стройбата. 21-летний младший сержант Асхат Зиганшин, 21-летний рядовой Анатолий Крючковский, 20-летний рядовой Филипп Поплавский и ещё один рядовой, 20-летний Иван Федотов пробыли в море 51 день, почти без еды.

По заведённому ещё в конце 1953-го года порядку любое изменение истории разрешал и утверждал лично Первый секретарь ЦК. Поэтому адмирал Кузнецов доложил ему о необходимости предотвратить очередное происшествие.

— Стройбатовцы? — удивился Никита Сергеевич. — Не моряки? А как же они на барже-то оказались?

— Дело было на острове Итуруп, — пояснил адмирал. — Там вокруг острова мелкое каменистое дно, подход судов снабжения затруднён. Для доставки грузов с судов на берег используется стотонная плоскодонная танкодесантная баржа с малой осадкой и длиной всего 17 метров. Судно не мореходное, на таком разрешается удаляться от берега не более чем на 300 метров. Ребят послали разгрузить припасы с пришедшего корабля. В девять часов утра налетел шторм, баржу понесло от берега в открытое море, а там — сильное течение. Топлива было мало, оно ушло на борьбу со штормом, пока ребята пытались удержать баржу носом к волне.

Хуже того, из продовольствия на барже оказались буханка хлеба, две банки тушёнки, банка жира и несколько ложек крупы. Были ещё два ведра картошки, которую во время шторма раскидало по машинному отделению, отчего она пропиталась мазутом. Опрокинуло и бачок с питьевой водой, которая частично перемешалась с морской. Ещё на судне была печка-буржуйка, спички и несколько пачек 'Беломора', — поведал Кузнецов.

— А почему их не нашли наши спасатели?

— На берегу обнаружили их личные вещи, выброшенные штормом. Возможно, смыло с палубы. Спасатели решили, что баржа затонула и все погибли. Никто не предполагал, что такое утлое судёнышко выдержит подобный шторм.

— Ясно. Поторопились похоронить... Так что вы намерены делать, Николай Герасимович?

— Сообщить на Итуруп, что идёт шторм, все работы по разгрузке надо отложить и увести людей с баржи, — ответил адмирал. — Но тут, Никита Сергеич, есть одна закавыка...

— Какая ещё закавыка?

— 'Там' эти четверо были спасены американским авианосцем 'Кирсардж', и доставлены в США, где их объявили героями. В 'документах' указано, что этот случай значительно улучшил отношения СССР и США, и в целом образ Советского Союза в мире. К сожалению, ненадолго. После перехвата U-2 и срыва Парижской конференции начался новый виток 'холодной войны', — пояснил адмирал.

(Как оно было на самом деле: http://nnm.me/blogs/SSSR/odinochnoe-plavanie-kak-soldaty-iz-sovetskogo-stroybata-potryasli-mir/#cut)

Хрущёв, оказался перед непростым выбором. Поразмыслив минуту, Никита Сергеевич покачал головой:

— Никакой образ Советского Союза не стоит риска потерять четырёх человек в мирное время. А что, если американцы пошлют авианосец другим маршрутом? Надеяться, что история повторится один в один — нельзя, несмотря на теорию инертности времени, которую выдвигают товарищи Келдыш, Фок, Бартини и Лентов, — он решительно отодвинул записку Кузнецова. — Действуйте, Николай Герасимович. Ребят не надо вообще допускать на эту чёртову баржу.

Когда Кузнецов ушёл, Никита Сергеевич ещё раз перечитал его записку, подумал, затем набрал номер Серова:

— Иван Александрович, Хрущёв говорит. Ты про 'итурупскую четвёрку' слышал?

— М-м-м, дай вспомнить... что-то было.

— Тут товарищ Кузнецов ко мне заходил. Я тебе сейчас его записку пришлю по фототелеграфу, — он включил факс и отослал записку Серову.

— Получил, читаю, — ответил председатель КГБ. — Всё, вспомнил про этот случай.

— Тут такое дело... — Хрущёв замялся. — Это первый раз, когда моряки выходят с предложением об изменении истории. Опыта у них ещё нет, боюсь, как бы не напортачили. Разрешение я дал, конечно, но ты со своей стороны пригляди за ними. Вроде как продублируй, что ли...

— Есть приглядеть! — ответил генерал. — Всё сделаем в лучшем виде.

Однако 'в лучшем виде' не получилось. Помешала секретность и многоступенчатая командная цепь. Военно-морской министр, разумеется, сам не звонил на Итуруп — это привлекло бы лишнее внимание, да и у него было много других дел. Кузнецов отдал приказ одному из порученцев, и сообщение ушло 'по команде'.

Серов, понимая, что так и будет, отправил ещё одно сообщение, местному особисту. Предполагая, что ситуация может повернуться по-всякому, он распорядился не только не пускать солдат на баржу, но и на всякий случай скрытно заложить на судёнышке аварийный запас воды в герметичной таре, продуктов и топлива, рассчитанный на 3 месяца.

Затем он связался с руководством Главкосмоса:

— Сергей Палыч, что у вас на сегодняшний день по спасательным маякам сделано?