Меньше проблем было с вооружением на "Элоне". Несмотря на забранное Тхат Мрогом с собой боевое звено абордажных дроидов, таких же паукообразных, как и в нынешнем Содружестве, оставшиеся: а это, пятнадцать боевых машин, да десять человекоподобных андроидов, способных изменять внешность и, один в один, походить на охрану интересующего объекта, для нынешних задач были то, что надо. Десяток тяжёлых пустотных штурмовиков, сорока метров длиной, по форме напоминающих удлинённого ската с крыльями вниз, под углом сто двадцать градусов. Так, что штурмовик стоял на их заканцовках — опорах и человек свободно ходил под широким зализанным фюзеляжем. Кроме них, три десантных бота похожей конструкции. Интересовало многое: характеристики машин, вооружение, сравнение с местными аналогами, но всё это отложил на более свободное время. А пока пусть разбираются специалисты.
С самого основания отряда Макс исповедовал правило: в том, что мало знаешь, разбираться должен специалист, вот и оставил для Трейма, ветеранов зелийцев и кучи доморощенных пилотов. Его, как командора, больше всего интересовало состояние древнего корабля, те его помещения и узлы, что не были охвачены установками стасис поля. Как и ожидалось, десять тысяч лет для них не прошли даром и, даже, не обращая внимания на покорёжившееся, а кое— где и рассыпавшееся наружное покрытие, ремонт всё равно требовался. И даже начался, поочерёдно подключаемые реакторы с "Шёпота ночи" позволили задействовать для этого часть инженерного комплекса.
Коридоры корабля постепенно наполнялись жизнью, осветился на полную яркость потолка и верхней половины стен, и убралось многолетнее запустение, пыль и прочий мелкий мусор. Засверкала чистотой и каюта Макса, с которой он ещё не освоился и приходил туда только спать, да и что там было делать одному. Попытку миловидной Линни, такое имя выбрал себе медицинский искин женского рода, загнать его в медкапсулу для вживления симбиота, пресёк на корню, не до этого и до первого прыжка время терпит. Отправил туда ничем не занятого Синцова, определив ему, как своему заму один из двух симбиотов и намертво завис с третьим. Достойны все и кому дать? Вопрос на засыпку и, как многое, оставил его на потом. По её оценке с Сергеем было проще, молодой организм только подправят в нужную сторону, усилят одни гены и задавят ген старения, остальное сделает симбиот. Постепенно, в течении полугода выведет организм на оптимальный режим. С Мольтом сложнее, и омолаживание у него более глубокое, и добавочно нужно изменять пару чего-то: то ли ген, то ли каких-то хромосом. Для компенсации отсутствия симбиота. Тем более, что медицинские термины для Макса были тёмным лесом и целая команда медиков во главе с Вулфом всё это отслеживала, совмещая с одновременным изучением здешней медицинской базы.
С появлением "Элона" планы по посещению аграфской базы выходили на первое место и через пять, семь суток можно будет выдвигаться в ту сторону. Даже без захода в систему ТХ-33,10 с её корабельными кладбищами и спрятанным в одном из них "Хороном". Решение предложил Фош, простое по исполнению и снимающее многие проблемы с энергией. Не все конечно, но позволяющие задействовать на "Элане" многое. В том числе и систему свёртки пространства. Заключалось оно в использовании энергетического узла "Игла", во время прыжка его практически не использующего, не считая собственные нужды: систему жизнеобеспечения и небольшой резерв. Это после расцепления кораблей, лёгкий крейсер становился самостоятельной боевой единицей, с собственными защитным и маскировочным полями. Следующий на очереди, старый Мориц, с трудным заданием по нахождению влиятельного аграфа. Такого, с кем можно было отправить весточку к верхушке их империи о появлении ящеров и нависшей над Содружеством войной. Весь вопрос заключался в том, что только за кредиты, за просто так делиться ни с кем не будут. Хотя, с ветеранами уже решили, что независимо от исхода этого дела, инфу по новой угрозе скинут их землякам. На всякий случай и бесплатно. Это первоочередные, следующим в планах, пройтись по имеющихся в памяти искинов координатам флотских баз для поиска в край недостающего для нормальной работы корабля. Для этого пытались вытащить информацию из ядра искина обнаруженного в сейфе с "Неркуса". Макс уже и забыл о нём, но искусственные мозги Чена напомнили.
* * *
Изображение "Элона" с лёгким крейсером на спине зависло в центре бокового экрана его рубки и следуя эволюциям передающего эту картинку с разных ракурсов "Урхана" медленно поворачивалось. Десятисуточная напряжённая работа по совмещению в одном корпусе механизмов из разных эпох завершилась. Потраченные на это нервы и накопившуюся усталость не считали, привыкли что местная медицина поправит, подлечит и освежит. "Шёпот ночи", уже как трое суток, хотелось бы думать, на время скрылся в хорошо послужившем "Элону" ущелье, так же как и он для маскировки засыпанный мелким крошевом камней. Позади и стыковка двух кораблей, немного испортившая цельный и по своему изящный силуэт рейдера империи Джоре. Занижение на его спине, рассчитанное на сгинувший в веках малый разведчик, для "Игла" было маловато и его корпус, излишне выпирающий вверх, смотрелся несколько инородно. Но даже с этим довеском, глядя на его скатоподобный корпус, с четырьмя, два по бокам, с наклоном наружу поднятые вверх и такие же на нижней поверхности корпуса, как пояснил Керк, (новое имя у инженерного искина) эффекторы создания той самой свёртки пространства, Синцов задумчиво пробурчал: -Да, такую красоту под сарай не замаскируешь.
Мысль здравая и своевременная, но, к сожалению, невыполнимая. Та самая маскировка, которую, при желании, можно соорудить, начисто убьёт главное преимущество рейдера— возможность уйти в кокон иного пространства. "Игл" и тот вписывался на пределе, придётся по старинке, заныкаться где-то на задворках системы и действовать внутри её малым крейсером и остальной техникой, которой хватало. И сейчас, в этот момент в плане стояло испытание этого преимущества, расстрел из двух "Урханов", специально для этой цели оставленных вне корабля, применившего эту новинку рейдера. Для наглядности зависшего между двумя стрелками и большим астероидом. -Начинай Мерт,-Скомандовал Макс навигатору, как и два его товарища замершему в пилотских ложементах. Вроде бы и не должны были, всё-таки машинный разум, но искины, ждавшие этого момента тысячи лет, волновались и голос Мерта, утопившего в пульт клавишу, дрогнул: -Выполняю, командор. На экранах работающих наружу и показывающих окружающее пространство, мало что изменилось, разве что картинка подёрнулась лёгкой серебристой дымкой. Изменилось изображение с видеокамер "Урханов", на них рейдер внезапно исчез, что и послужило командой к открытию огня.
При наличии на кораблях Содружества защитного поля, это было не новым, такую картину наблюдали не раз, попадание и отклонение и не такого калибра. Новым было другое, своим огнём "Урханы" крошили камень ни в чём не повинного астероида и в месте где, по всему, должен был находиться "Элон". Чувство незащищённости довольно неприятное, нет привычных световых всполохов защитного поля при попадании в него, полное впечатление что трассы "Урханов" насквозь пронизывают корабль. Видно, что-то тревожное на лице Макса промелькнуло и Нор поспешил успокоить присутствующих в рубке: -Мы, искины, немного не так устроены, и понимаем, что в этом месте нас нет, но привыкнуть к этому обманчивому чувству не можем до сих пор,— и помолчав пару секунд, добавил: -Не знаю как там было дальше, после нашего ухода, но в наше время эта система только испытывалась и кто хочет углублённых пояснений, после испытаний к Керку, в этом эффекте он больше понимает. -Эффект то полезный, только как воспринял его экипаж, наблюдавший обстрел из кают— комании "Игла". Не вышло бы кое у кого конфуза от неожиданности,— пошутил стоящий рядом Сергей.
Выйдя из астероидного поля в чистое пространство, прыгать сразу не стали. Страшная цифра лет простоя сказывалась и, вроде бы, исправный узел начинал сбоить, а то и просто отказывался работать. Оттого и гоняли рейдер на всех режимах, на трети разгонной не доводя до прыжка и, маневрируя, испытывали оружие. Гравитационное, к которому у древнего экипажа древнего корабля было довольно прохладное отношение, как пояснили, из-за узости его применения, в основном, по большим скоплениям кораблей, что не всегда случается, и лазерное. Сначала, гравитационным ударом кололи на куски небольшой астероид и маневрируя, испаряли их импульсом лазера. Малые корабли Джоре не трогали, не выучены базы и решили пока использовать знакомое и проверенное: "Урханы" и "Рапторы". В систему ТХ-34,12, в которой находилась тайная база аграфского клана "Кринг", один из хозяев которого имел неосторожность устроить покушение на Макса, решили идти двумя прыжками с промежуточной системой ТХ-33,10. Так было экономнее в расходе энергии и, заодно, глянут на сохранность "Хорона", со свежим взглядом на него Керка, стоит ли овчинка выделки. Полуразрушенными кораблями они уже обросли и если восстановление "Шёпота ночи" имело смысл, при наличии "Элона", гипердвигатель для него притащат, то по старому арварцу нужно было хорошо подумать.
С занятостью экипажа, назревала проблема, в основном, в связи с совершенно отличным от привычного им распределением обязанностей на корабле. Разгон и прыжок проводил искин, без вмешательства человека, требовалась только команда командора, хоть из своей каюты. Пилоты, как таковые, присутствовали в рубке как дань традиции, в качестве советника и, на крайний случай, выхода искина из строя. Что, при уровне техники и защищённости самих искинов, выглядело фантастикой. По поводу защищённости кибер экипажа, Макс, совершенно случайно, набрёл на хранилище их мобильных средств спасения. Если понятнее, то находящихся в стасисе, человекоподобных андроидов в количестве пяти штук. Как пояснил ему Керк, для аварийной перезаписи их сознания в случае разрушения основного блока. Протокол флота, всё для спасения корабля, даже такая, выглядящая совершенно излишней, тройная перестраховка. Почему пять?... На этот вопрос инженерный искин ответил просто, пятый андроид предназначался искину сгинувшего малого охотника.
-Что нужно сделать для их запуска?— поинтересовался он держа в голове одну мысль. -Только перезаписать личность,-и ответ Керка поставил на ней точку. Не дававшая покоя уже несколько дней проблема с Ченом, с его некотором отстранением от активной работы нашла выход. -Чен, хочешь тело?— спросил Макс. Недолгое молчание и неуверенный вопрос: -Ты это серьёзно? На уговоры, время терять не пришлось, и к концу дня Керк обещал подготовить андроида к процедуре внедрения личности, по ходу объяснив, как это должно было происходить в критической ситуации. На перезапись матрицы сознания, или, по другому, личности искина отводились минуты и то только потому, что сокращённый дубликат их памяти, был уже закачан в накопитель памяти каждого из этих тел. Во времена расцвета империи способ продления жизни довольно распостранённый, и кому не хватало выделенной ему природой тысячи лет, шёл на это вынужденно, загоняя себя в рамки машинного интеллекта, с его ограничениями, различными протоколами и, самое основное, без возврата назад. Переносить сознание в клоны, было запрещено строжайше, считалось, что при этом уничтожается их личность, независимо от происхождения присущая в каждом существе, и нарушение этого запрета каралось смертью. Представив себя на их месте Макс, внутренне передёрнулся, ещё не освоившись с мыслью о появившихся из ниоткуда сотнях лет жизни и добавлять её в машине, пусть даже думающей, как-то не хотелось.
Команду на разгон для прыжка, Нор получил и "Элон", как и планировали, подруливая маневровыми двигателями выходил на курс к системе ТХ-33,10. Всё как на "Игле" или "Шёпоте ночи": те же лица, правда, разбавленные уже воспринимавшимися своими фигурами искинов, да двойкой личных охранников Макса, несмотря на все запреты, так и таскавшихся за ним. Со всем этим даже имена им не придумал, Спросил только, могут ли изменить внешность, а то, с их одинаковостью и мама родная не различит. Вовремя подвернулось тело андроида для Чена, выйдет из рук Керка и пусть ими занимается, а пока... С немного другой тональностью гудели маршевые двигатели, изредка, почти неслышно включались маневровые, рубка значительно большая от привычной и те же звёзды на экранах. Картина знакомая не по одному прыжку и не по одной системе. Около года болтанки в пустоте, а теперь, с этим временным смещением, выходило ещё больше, набили оскомину на всё это. Хотелось в лес, к речке на шашлыки под водочку. Правда, последнее скоро будет, зона отдыха, занимающая треть верхнего яруса потихоньку оживает, наполняется водой озеро и заработала климат система, с тучами, (виртуальными конечно), но ветер был настоящий и вылезающая из почвы трава, тоже. И, по всему, это будет самое посещаемое место на корабле, даже сейчас, в его наполовину готовом состоянии свободные от вахт толкутся на берегу водоёма. Да и разговоров хватало, первый пациент медицинского искина, Синцов, вышел из медотсека трое суток тому назад, внешне не изменившийся, с той же нейросетью и без видимых проявлений вживлённого симбиота. С ним всё понятно, а появившийся, через сутки, Мольт, своей помолодевшей внешностью показывал о грядущих переменах для многих.
-Рейдер на курсе, начинаю разгон,-доложил Нор и заметив утвердительный кивок Макса, добавил: -Немного застоялся гравиокомпенсатор и во время разгона на максимуме возможны перегрузки. Такого, за небольшое время их пребывания в Содружестве не было и через минуту Макс понял почему. Тяга четырёх плазменных двигателей, работающих на иных принципах, позволяла создавать резкое ускорение, на порядок превышающее у самого резвого их корабля-"Игла" и первые секунды система жизнеобеспечения просто не успевала его компенсировать. -Три жэ,— пробурчал из своего ложемента Синцов и уточнил у внешне невозмутимого Керка: -Часто так бывает?— и получил короткий ответ: -Военный корабль, при отрыве от погони возможно. Ответ инженера, по сути, исчерпал тему, несущественную, судя по быстро меняющихся цифрах скорости, за десять минут приблизившихся к семидесяти процентам необходимой. Ради такого можно было и потерпеть какие-то три жэ.
Двадцать минут разгона и Нор доложил: -Скорость набрана, корабль в гиперпространстве. Резво, очень резво и для такого эффекта какие-то пять минут настройки системы жизнеобеспечения, снявшую непривычную тяжесть тела, можно было перетерпеть. Только как это будет выглядеть со стороны выхлоп плазменных двигателей, по своим параметрам в корне отличающийся от кораблей Содружества? На малой тяге ещё туда— сюда, маскировка прикроет, а при разгоне, с температурой плазмы на порядок большей от топлива применяемого тут, прикинуться своим не удастся. А надо ли? За прошедшие двенадцать суток на "Элоне", поначалу с небольшой группой инженеров и техников, с постепенным добавлением освобождающегося народа, Макс облазил его весь, восторгаясь технологий недоступных Содружеству и одновременному анахронизму некоторых элементов. Даже не беря во внимание наличие у офицеров мечей и, при искинах рулящих всем и всюду, удивляло наличие в рубке ручного управления. Компактного, только у одного ложемента, но присутствующего как дань традиции, берущей начало в глубине истории Джоре. Как он прочитал в предоставленном ему Нором архиве, какой-то член правящей династии, кто знает когда, спасся благодаря наличию ручного управления. С тех пор и пошло и в императорском флоте иначе быть не могло. Монархия однако, никуда не денешься.
