Зверь лютый. Книга 6. Шантаж

Всем хорошо: и недо-пруссам на северном конце, и потребителям "эротических безделушек" из янтаря — на юге. Одни германцы против. Но "Самбийская ала" укомплектована desultores — "соскакивающими" — ранним вариантом драгун. Эти нормально дерутся и в лесу, и на пересечённой местности, а вот погоню ведут верхом. И — догоняют.

"Здравствуйте, дачники,

Здравствуйте, дачницы,

Летние манёвры давно уж начались.

Гей, песнь моя, любимая,

Цок-цок-цок -

По улице идёт драгунский полк".

Германские "дачники и дачницы" облизывались на ежегодно проходивший мимо них "драгунский полк". И сопровождаемые им товары. Терпели. Пока не пришли славяне.

Тут у историков полный разброд: кто именно так славно резал мирное население в те ещё конкретные времена. Наши предки или ихние. Говорят о первом появлении славян на арене мировой истории. Ну и флаг им в руки.

Но удар маркоманнов, и ответное продвижение римских войск на север по долине Моравы, привели к прекращению деятельности "Янтарного пути". Утратила смысл и "Самбийская ала".

Всё? Империя-то поступила стандартно. Так, как поступала в других аналогичных случаях: войска — отозвать, о поселениях — забыть.

А люди-то остались. Да, они кельты, но они тоже хотят жить, у них здесь уже семьи, уже служит не первое поколение.

"Я дочь молодого драгуна

И этим родством я горда".

После постоя солдат очень часто остаются детишки. Девочки и мальчики.

"Самбийская ала" простояла на "Янтарном берегу" примерно с 63-67 по 167-180 гг. Всё это время она пополнялась. Естественно, за Дунаем. Естественно, за счёт, прежде всего, родственников, соседей, соплеменников солдат первого набора. И — за счёт детишек, рождённых уже на Самбии от этих солдат, которые уже "римские граждане". За столетие базирования выросли поселения, вырос целый народ.

Вокруг стоянок римских легионов на Рейне и на Дунае всегда вырастают города. Их десятки сохранилось до начала третьего тысячелетия. Кёльн — наиболее вспоминаемый пример.

В Румынии легионы простояли не намного дольше. Численность населения провинции перед эвакуацией оценивается в миллион человек. Из того, что осталось, что убежало от максимально полной, хорошо продуманной и организованной эвакуации — получился народ.

На Балтике и продолжительность короче, и войск — один кавалерийский полк, и каторжников сюда не гнали... Людей осталось меньше. Насколько? В десять? В двадцать? В пятьдесят раз? Для сравнения: 20 тысяч — численность большого племени североамериканских индейцев. "Мой народ Сиу".

Попытка вывести войска в метрополию привела к катастрофе. "Самбийская ала" покинула место своей постоянной дислокации и попала под удар германских дружин. Была полностью уничтожена. Захоронения на Самбии с кельтской военной упряжью почти прекращаются. Зато озёрные святилища германцев на островах Фине и Зеланд набиты снаряжением романизированных кельтов. Дары германцев богам за одержанную победу.

Да, поле битвы осталось за германцами. Отсюда и военные трофеи. А вот богатейший регион тогдашний Балтики они разграбить не сумели. Почему? Балтийский вариант "Пирровой победы"? Такие богатые подношения богам — потому что слишком жестокой, кровопролитной была битва, слишком мало осталось живых победителей?

Завалов янтаря или римских монет рядом с бронзовыми оголовьями кельтских коней — в святилищах не наблюдается.

Таки — всё? Войск нет, торговый путь уничтожен, вокруг злые варвары... Но на "Янтарном берегу" остались ветераны части. И "галльские ублюдки" — дети оставивших своих женщин солдат. Галлы.

Я уже говорил о переменчивости настроения, свойственной кельтам — долго унывать они не могут. Рухнул "Великий Янтарный путь"? — Ага. Сухопутный. И в полную мощность заработал другой — морской.

На смену кельтам из римских легионов приходят кельты с римских кораблей.

История такова. В 57-56 годах до нашей эры легат Цезаря Публий Красс покорил племена северо-западной Галлии и всю Аквитанию от Гарроны до Пиренеев. Западное побережье стало римским. Но осталось галльским. Что дало старт новому явлению в мореплавании.

Никогда не слышали о римско-галльских кораблях? Один такой нашли в приличном состоянии вблизи устья Одера в начале двадцать первого века. Кораблик как кораблик. Только мелочь мелкая: сбит железными гвоздями, на шляпки которых нанесено оловянное покрытие.

Для пайки чёрных металлов нужны или хлорид цинка, или хлорид аммония, нужны спирт или ацетон...

"Дефекты и неравномерности при образовании интерметаллического слоя фазы FeSn2 во флюсе продолжают появляться в последующем процессе диффузии в оловянной ванне и приводят к получению неравномерных диффузионных слоев".

Сделать в третьем тысячелетии... при соответствующих температурах, оборудовании, катализаторах... можно. Но как это было сделано в Бордо два века спустя после рождества Христова? Да так, что за почти два тысячелетия пребывания в морской воде коррозия не съела эти гвозди в ноль...?

Северные галлы — морозоустойчивы. Белги, например, жили на территории современной Бельгии. Бритты составляли экипажи лёгкого римского флота, постоянно курсировавшего в Ла-Манше и Северном море.

И вот кораблики из областей южнее устья Рейна отправляются на Север.

В северных морях можно кое-чего найти. Но единственная достойная цель — янтарь. Это единственное, чего принципиально нет в Империи. Чего хотят все. За всё остальное — надо конкурировать с другими поставщиками-производителями. За янтарь — только с кошельком покупателя: заплатит всё, что сможет.

В третьем веке от Рождества Христова, римско-галльские корабли с Западного побережья прошли полностью всю Балтику. На их картах появляется достаточно точно прорисованная вся береговая линия. Они добрались до Финляндии и дали ей название: fin land — "последняя земля". А в музее в Хельсинки появилась коллекция янтарей этой эпохи.

Небольшие, в ноготь большого пальца, камушки. С вырезанной спиралью друидов. Экскурсовод несла что-то о вечных связях Финляндии и Ирландии, об исторической дружбе между Востоком и Западом "великого, могучего" Евросоюза.

Друиды жили не только в Ирландии. Какой-то моряк подобрал кусочек "солнечного камня" на "Янтарном берегу", вернулся куда-то в Бордо, убедил местного барда-резчика сделать эту резьбу, вернулся к финским шхерам со своим амулетом и там... Или этот матрос был уже не из Галлии, и бард-резчик сидел не в Бордо, а на Самбии? Датировка артефакта — 3-4 век.

Кельтское население на полуострове продолжало существовать, приток соплеменников продолжался.

Для нормальной торговли нужны фактории. Лучшее время для сбора янтаря — начало зимних штормов. Огромные валы кипящей воды перемалывают прибрежные пески и вымывают на поверхность, выносят на берег новые порции "солнечного камня". Сборщики торопятся продать свой "улов". Но корабли в это время уже ушли. Если ты оставил своего торгового агента на берегу, то он скупит для тебя лучший товар. Дёшево. Если нет, то... нет.

Новые кельты прибывали на полуостров. Похоже, что именно они завезли в эту местность технологию озимых культур. Почти на тысячу лет раньше, чем трёхполка появляется у соседей.

Это были уже другие люди, другого склада ума. Не воины — торговцы. Подобно своим соотечественникам в Британии после ухода римских легионов, они предпочли нанять германцев для охраны своего имущества. Британских кельтов это погубило. Наёмники из англов, ютов и саксов не только захватили власть, но и заселили страну, задавив своих бывших работодателей. Похоже, что и на Самбии германцы пытались играть свою игру. Например, захватить земли к востоку.

Но не это погубило "Янтарный берег".

В самом начале пятого века в Провансе образуется очередное королевство готов. Со столицей в Бордо. Для торговцев янтарём — потеря доступа к рынкам сбыта, потеря основной судостроительной морской базы.

Западная Империя ещё отбивается. Удачно — от Атиллы, готов. Неудачно — от вандалов, франков. Хлодвиг в 486 году добивает последних — Государство Сиагрия. "В битве при Суасоне галло-римляне были разбиты".

Отдельные отряды ещё продолжали сопротивление. "Хлодвиг осаждал Париж пять лет, прежде чем смог его взять. Святая Геновефа организовала доставку каравана из одиннадцати судов с продовольствием для голодающего населения Парижа".

Последние галло-римские гавани Западного побережья переходят к варварам.

Маленький хоббит Фродо отправляется вместе с эльфами в волшебный край на Запад. Эльфы-галлы, владеющие удивительными знаниями (римского происхождения), поющие удивительные мелодии ("бард" — одна из разновидностей галльских жрецов), отличающиеся удивительной красотой (высокий уровень личной гигиены, свойственный Империи, культ здорового тела, восходящий к Олимпиадам), "чудный народ" — покидают свои земли, оставляя их людям, варварам-германцам.

"За поворот! Меня там ждет

Забытый лаз, секретный ход".

Старая хоббитовская прогулочная песня с чуть изменёнными словами. "Секретный ход"... Скагеррак?

Сметаемые ураганом "великого переселения народов" последние лепестки галло-римского мира осыпаются в серо-стальную воду Атлантики, в акватории своих "Серых гаваней".

"Лети, лети, лепесток,

Через запад на восток,

Через север, через юг,

Возвращайся, сделав круг.

Лишь коснёшься ты земли -

Быть по-моему вели".

Какой земли "коснёшься ты"? После плаванья "через Запад на Восток"?

"Когда Фродо взошёл на борт, были подняты паруса, подул ветер, и корабль медленно поплыл по длинному серому заливу. Свет фиала Галадриэль, который держал Фродо, потускнел и погас. И корабль вышел в море и двигался на запад, пока глубокой ночью Фродо не почувствовал сладкий аромат в воздухе и не услышал над водой звуки пения.

И ему показалось, что он снова видит сон в доме Бомбадила, отдёрнулся серый дождевой занавес, и он увидел белые берега, а за ними прекрасную зелёную страну под мягкими лучами солнца".

"Белые берега" — песчаные пляжи у подножий балтийских дюн? "Прекрасная зелёная страна"... Меня когда-то поразила густая, сочная, удивительно зелёная трава в Калининградской области.

Отплывая из Западных гаваней, гало-римляне вполне традиционно, как делали уже несколько предшествующих столетий, поворачивали вдоль побережья на север. К Датским проливам. А потом на Восток. По знакомому веками пути.

Оставшийся под властью Хлодвига Сэм видел только "тень, скользнувшую по глади залива на запад".

"Уходила Третья Эпоха. Уходили Элронд и Галадриэль, минули дни Колец, и к концу приходит песнь о тех временах. Эльфы покидали Среднеземье".

Эпоха — ушла. А хоббиты остались.

Одного ждало садоводство под пинками вечно пьяных франков, другого — мытьё лошадиных задниц в готских конюшнях.

Вот теперь всё: "Золотой век" Самбии кончился.

Век-то — да. А народ-то — нет: на полвека раньше падения последних центров галло-римлян на Северо-Западе, сюда, на Северо-Восток римского мира, по Неману сплавляются на плотах готы.

В пустынные, никому неизвестные места? — Сюда ещё приходят корабли с Запада с последними беглецами из разгромленных варварами городов Галлии. На территории Империи остались следы "Янтарного берега". Ещё живы бывавшие здесь люди, есть книги, есть память.

Готский король Рима Теодорих Великий получает подарки из Самбии от своих "братьев по крови" — готских королей "Янтарного берега" Брутена и Видевута (один, якобы, прожил 160 лет, другой — 130).

Теодорих не вскакивает с трона с воплем: "Призраки из сказок! Восставшие из легенд покойники!". Он знает о "Янтарном береге". И отвечает письмом с благодарностью и с рассуждениями о желательности восстановления сухопутной торговли янтарём. Караваны, хотя бы дипломатические, ещё проходят по "Великому Янтарному пути". Хорошо бы по известному маршруту пустить теперь и грузовой транспорт.

Теодорих умер в 526 году, братья объявили свою "конституцию" в 523. Оказало ли это письмо влияние на решение братьев? Даже просто — дошло ли оно?

Теодорих своё детство и юность провёл в заложниках в Константинополе. Он, как и немало готских королей до него, был в восторге от Империи. И в Северную Италию он пришёл по приказу императора Византии с освободительной, а не захватнической миссией. Авторитет его среди готов в первую четверть шестого века был огромен.

"Величайший из живущих готов, второй после Алариха".

Теодорих всю жизнь воспринимал свою деятельность как восстановление Империи. Он не разрушал ни юридическую, ни административную систему, оставшуюся от Западной Римской Империи. И, естественно, пытался восстановить "Янтарный путь". Не получилось, но попытка была.

Язычники-фризы, разместившиеся (частично) на территории северных галлов, из которых набирались экипажи кораблей для походов в северные моря, знают о существовании этого места, знают, как туда добраться, знают, что там свои братья-язычники. Сохраняют эти знания. И уходят туда от сильно христолюбивого Карла Великого.

Не они одни. Были и другие волны беглецов, которые стремились найти в этом "Клондайке древности" не столько богатство, сколько "тихую гавань".

Есть и ещё один след кельтской "Самбийской алы". Очень наглядный.

Что общего между пруссаком-человеком и пруссаком-тараканом? — Цвет и усы. Древние галлы славились своими усами и свой рыжиной. Что и наблюдалось в данной местности вплоть до середины 20 века.

Поскольку в тараканах кельтской крови быть не может, то название, очевидно, возникло сначала для людей. Для потомков "солнечноголовых соскакивающих кавалеристов", охранявших некогда путь "солнечного камня".

Чисто к слову, из русской классики:

"Еду я как-то в Эстляндской губернии и вижу занимательное явление. Во всей той местности бегают такие, знаете ли, белобрысые бледные детишки. А вот в одном селе — полно черноголовых и черноглазых. Я, знаете ли, заинтересовался этим странным феноменом. Представьте себе, выясняется: лет 7 тому на летних манёврах стоял в этом селении наш уланский, знаете ли, полк. Так что никакого феномена здесь нет, а есть вполне, знаете ли, обыденное явление".

"Самбийская ала" простояла на Самбии не одно лето, а — сто.

Сиё было моё первое знакомство с сим народом. Однако же весьма не последнее.

Немалые нужды у Руси были на море Варяжском. И во всяких делах моих тамошних приходилося мне думать и об этих, в те поры языческих, племенах. Предвидеть деяния их, кои и сами-то они по вздорности нрава своего и прежде бывшими меж ними неустроениями, предвидеть не могли. Не единожды довелось об эти "солнечные головы" свою собственную головушку ломати. А иначе никак: соседи же. Сам за них не подумаешь — на беду от них наскочишь. Да и их под беду подведёшь.

* * *

И вот сидит передо мной на полу наглая, битая, бритая, усатая, рыжая морда. Набитая под завязку кельтской вздорностью, балтским упрямством, готской доблестью и чисто прусским "криво-кривайтским" религиозным фанатизмом. И как к нему подступиться? Как выдоить из этого придурка историю его короткой жизни? Короткой — только до сегодняшней ночи.