— В этом нет никакой необходимости, — упирался посетитель, — Дайте средние по размеру... А, что это? — приподняв бровь, он кивком обозначил направление своего интереса.
"Надо же, какой стеснительный. Совсем как я раньше, — вспомнил свою молодость консультант, — Нужно его расслабить, разговорить..."
— Это? Карнавальные линзы. Их раньше только в кинематографе использовали, а сейчас стали и так продавать. Ноттинг-Хиллский карнавал же скоро, вот я и...
— Красные есть? — безэмоциональности голоса этого человека позавидовал бы даже вовсе не умеющий говорить манекен из витрины напротив.
— Ээ... есть, — снова стушевался прерванный продавец.
"Красные, значит? Да и одежда вся черная, волосы длинные... Ну да, точно, это ж модно сейчас стало. Как же они себя называют..."
— Их тоже заверните.
— Конечно, конечно! Они, правда, без диоптрий, но думаю, Вам не для этого? Вы ведь из готов, если не ошибаюсь.
— Нет, я не из Гонтов, — дернулся посетитель и, с некоторым волнением, опять взглянул в глаза продавца. Несколько секунд они просто стояли рядом, уставившись друг на друга, а потом посетитель, широко распахнув свои черные очи, медленно сделал три шага назад и остановился, упершись спиной в прилавок. — Сколько с меня? — ровно спросил он, в очередной раз отводя взгляд.
"Смотри, как разволновался! Но потом разглядел интерес и успокоился, — умилился продавец этому представителю очередного модного движения субкультуры. — Какой милый мальчик."
— Так, давайте посмотрим. Жидкость 500 миллилитров я вам дам в подарок, линзы с диоптриями и астигматизмом... без последнего было бы дешевле, так, потом, линзы декоративные... — мужчина сосредоточенно стучал слегка поклацывающими кнопками, пытаясь придумать мотив продлить беседу. — Кстати, Вы мне тогда не дали договорить, в связи с карнавалом у нас акция! Если возьмете две упаковки цветных линз, вторая идет по половине цены!
Ничем не выдавая своей заинтересованности, посетитель все-таки повернулся к стеллажу с декоративными линзами.
— Очень советую зеленые! "Ведьмины очи" оказались весьма популярны и...
— Нет, — чуть резче чем ему самому хотелось, отрезал посетитель и, после непродолжительной паузы, закончил: — Не надо зеленых. И скидки не надо.
"Черт, видимо, зеленый ему не нравится", — огорчился своему проколу консультант.
— Уважаемый, — обернулся расплатившийся посетитель, уже держась за дверную ручку, — Вы не подскажете, где здесь поблизости я могу найти хорошего виски? — человек смотрел в сторону, избегая встречаться взглядом с продавцом. — Хотя, можно и нехорошего, — добавил он себе под нос, так, что продавец его даже не расслышал.
"Ой, как он огорчился. Весь понурый, как брошенный котенок, ей-богу! Но, молодец, сам придумал, как и где встретиться. Наш клуб ведь здесь, можно сказать, за углом."
— Конечно, уважаемый, это совсем рядом!
* * *
Гарри промучился весь вечер. Зрение все падало, изображать за ужином, что он прекрасно все видит, было нелегко, в кармане лежало неотправленное письмо, а Локи все не было. Сказать про письмо тете Петунье? Может, кто-то ждет не дождется важных вестей, и только из-за его трусости... В конце концов вряд ли ему что-то будет, если он нашел на улице какое-то письмо. Нашел и все. Валялось. Ну, поругают немножко, что с ним всегда что-то непредсказуемое случается, ну так что же — не привыкать. Только вот, что тетя с этим письмом будет делать? На нем же ни адреса, ни марки. А вдруг повезет, и она знает получателя? "Да, если Локи не придет до обеда(*), то непременно спрошу", — наконец твердо пообещал себе мальчик.
Но за обедом стало совсем не до этого. Дядя Вернон увидел Гарри без очков, и историю пришлось повторять снова, а после выслушивать, что он еще мал и глуп, чтобы решать такие вещи, что за эти деньги можно было взять вполне приличные очки (отчасти Гарри был готов даже с ним согласиться), и что хотя им плевать, что он из-за своего идиотизма еще сильнее испортит себе зрение, но соседи будут считать идиотами Дурслей! Гарри сунул Вернону под нос чек. Скидка 67%, видимо, того впечатлила, он крякнул, что-то еще пробормотал насчет возможно бракованных и заткнулся. Теперь слово надлежало взять тетушке. Это было что-то вроде их семейной традиции — за обедом они сперва ругали Гарри, потом тетя рассказывала последние новости Литтл Уиннинга, а после этого уже дядя подробно описывал весь прошедший вне стен своего дома день. Но сегодня все пошло не так. Петунья молчала. Вернон, с тревогой посматривая на нее, задал пару наводящих вопросов о соседях, на что в ответ получил отстраненное "Не знаю". Некоторое время они ели в гнетущей тишине, потом Дурсль, видимо, не выдержав, перешел к собственному рассказу. Но довести его до конца ему было не суждено. Сперва жена просто не принимала участия в разговоре, а затем, когда он только добрался до мытарств с непонятно как потерявшей все балансировочные грузики машиной, резко встала и, включив на всю мощность в мойке кран, стала с шумом перемывать посуду. Некоторое время Вернон еще пытался вещать в одиночестве, но весьма быстро стушевался и смолк.
Гарри посмотрел на остервенело шурующую в посудомойке тетю, потом на мрачно и подозрительно посматривающего на всех троих Дурсля и понял, что вопрос с письмом придется отложить до более благоприятного момента.
* * *
Утром все стало еще хуже. Хотя, сперва Гарри показалось, что даже наоборот. Во-первых, Петунья не орала, а лишь немного потарабанив, ограничилась мрачным: "Ну, ты уже встал?" А во-вторых, Дадли, всего лишь дважды подпрыгнув на ступеньке, со всей скоростью сбежал вниз по лестнице. Гарри улыбнулся. "Боится. Надо будет Локи сказать, он обрадуется." Но вот зрение... О том, что так можно идти помогать готовить завтрак, не могло быть и речи. Все расплывалось, он даже не мог посчитать свои пальцы на вытянутой руке. "Придется их все же надеть", — он с трудом на ощупь нашарил коробочку с линзами. Кошмар. Он даже вчера их не распечатал. Ну, почему было не сделать это вчера, пока было видно хоть более-менее терпимо? Все надеялся, что Локи придет... Локи бы точно ему сейчас высказал, что Гарри ни о чем не способен заранее подумать! И был бы прав.
— Ты долго там еще? — Петунья раздраженно хлопнула по двери чулана рукой.
— Да, тетя, сейчас, — Гарри подхватил злополучную упаковку, руки у него дрожали.
"Хотя бы открыть... Ну, хотя бы открыть! Ну, пожалуйста!"
Если сейчас он подсунет нераспечатанную упаковку... То ведь первым вопросом будет, а как же он обходился вчера! А как? В голову совершенно ничего не шло. Ведь не скажешь же Дурслям про Локи.
"Открывайся давай, открывайся..." Ноготь наконец-то поддел край какой-то пластиковой пленки.
— Если ты через две минуты не явишься, то отправишься в школу без завтрака! Ни одного нормального утра!
— Да, тетя, да, — он выскочил в дверь в одном тапочке, бросая упаковку назад на пол чулана.
— Ты что это?..
— Вы мне поможете их надеть? — он протянул ей маленькую, округлую по краям коробочку. — Я еще не совсем научился, как... и плохо вижу.
— Ты издеваешься?! Теперь мне еще каждый день возиться с этой ерундой! Все твоя идиотская самодеятельность!
— Я научусь, тетя, правда.
— А я, думаешь, это умею? Упаковка где? Давай руку, быстро пошли! — она схватила и поволокла его наверх так же, как до этого вчера Дадли. Только в отличие от кузена, Гарри ступенек не видел и несколько раз споткнулся, при этом чуть не вывихнув себе руку. — Я тебе дам будильник, и будешь сам вставать и возиться с этим, и попробуй хоть раз опоздать. Мне надоело писать вам записки в школу.
"Если теперь не повезет, и линзы окажутся для дальнозоркости..." О таком страшно было даже подумать. То, что будут ругать, что он бестолковый и купил не то, что нужно — это полбеды. Но как же он видел вчера?! Он вспомнил, какая была реакция, когда он сказал, что все само прошло. А потом, когда дядя схватил его за волосы... "Мне повезет, — шептал он. — Мне должно повезти".
— Это веко бери и тяни наверх, а этот палец ставь сюда и оттягивай вниз. Глаза не закатывай! Господи, какой бестолковый ребенок!
Как ни странно, процедура не затратила много времени, линзы легко и быстро сели на глаза и почти не чувствовались. Ну, разве что немного зачесался левый глаз. Тетя сполоснула руки и сразу же убежала.
Гарри вытянул руку, повернул ладонь к себе тыльной стороной и посмотрел на пальцы. Их можно было различить. Довольно плохо, но можно. Примерно так, как он их видел вчера вечером. Фух, повезло! Так еще можно жить!
Жить было можно. То есть, не положить бекон мимо тарелки, не пролить дядюшкин кофе и не перепутать ложку с вилкой. Но самая большая неприятность его ждала впереди, когда он стал переодеваться. Одежда за ночь вернула свой размер и повисла, ботинки стали велики, а рубаха окрасилась в какой-то грязный оттенок, знакомыми словами совершенно не определяемый.
Час от часу не легче! Ну, вот что теперь делать? Сейчас. Надо быстренько наколдовать. Немножечко там, чуть-чуть тут... Получалось плохо. Да и как можно нормально сконцентрироваться на том, что плохо видно? Ну, давай же! Теперь зеленый! Колор! Фух, позеленела... Вроде как.
— Дети! Давайте быстро на улицу, сейчас подойдет автобус!
И как же он сейчас выглядит? Кошмар, если Дурсли заметят разницу. Как Локи делал это все одновременно и не глядя совсем! И всё за минуту... Да нет, какое там! Наверное, несколько секунд. Так. Еще раз. Редуце!
Он выскочил из чулана, пронесясь мимо Петуньи, целующей на прощанье Дадли, и чуть не сбив их обоих. Кажется, тетя что-то недовольно каркнула ему вслед, но ему уже было все равно. Лишь бы подальше от дома. Лишь бы подальше от глаз. И пусть поскорее подъедет автобус!
* * *
В школе его мучения продолжились. Его рассматривали и поздравляли. Теперь уже с линзами. Самым неудобным был вопрос, хорошо ли в них видно. "Да-да, хорошо" — кивал Гарри, ощущая себя полным идиотом и молясь только о том, чтобы не было никаких контрольных и проверочных работ, которые придется сдавать. А еще временами все нестерпимей начинал зудеть левый глаз.
Контрольных не было. А вот новый материал был, и списывание с доски пришлось просто имитировать — Гарри подымал голову, смотрел в нужном направлении, опускал и писал какие-то цифры. Первые, которые ему приходили в голову. Сидел он как на иголках и дважды, когда мимо него проходила учительница, просто переворачивал страницу тетради, чтобы она не увидела той нелепой абракадабры, которой он заполнял тетрадь. Ужас просто, что будет, если поймают! Начиная с того, что будет смеяться весь класс, и заканчивая письмом к тете с дядей и последующим разоблачением.
К концу урока он был просто весь мокрый. А на переменке его ждал сюрприз.
Сюрприз направлялся прямо к нему, и Гарри еле сдерживался, чтобы не прищуриться и получше рассмотреть приближающегося мальчишку, чтобы не выдать себя. И только когда тот оказался совсем близко, он понял, что это Деннис — самый маленький из распавшейся шайки Дадли и единственный, кроме кузена, кто еще остался в школе после всех их совместных приключений. Гарри перехватил портфель за конец ремешка и покрепче сжал. Только драки сейчас и не хватало.
— Слушай, давай отойдем, — тихо и очень быстро предложил ему Деннис.
— Идем, — согласился Гарри. Может, это был и какой-то подвох, но выглядеть перед врагом трусом, когда тот совсем один, ему не хотелось. Надо, наверное, на всякий случай отстегнуть ремешок — решил он. Вряд ли он без Локи хорошо попадет портфелем, а вот вделанными в ремень грузиками пару раз сможет заехать как надо.
Но далеко они не пошли — всего лишь до закрытой двери кабинета дизайна, возле которой на этой перемене никого не было.
— Ну? — Гарри старался держаться уверенно и взять инициативу в свои руки.
— Слушай... Я... Я хотел тебе сказать... Ты правда сделаешь, чтобы меня тоже выгнали из школы? Я... — мальчишка уткнулся в пол. — Я понимаю, у тебя есть причины. Но я не хотел! Я никогда не хотел тебя бить. Я просто... просто хотел быть в их компании. Они сильные, не такие, как я. И я боюсь, когда сам. Не хочу, как ты... Не хочу быть на твоем месте. Я хочу... Ты это... — Деннис говорил все тише и тише, и Гарри даже при своем нечетком зрении рассмотрел, как у него покраснели щеки. — В общем... извини меня. Мне очень надо закончить школу. Пожалуйста.
Вот это да! Разве Гарри мог еще неделю назад такое представить? Деннис ходит за ним, извиняется и просит не выгонять его из школы! А он стоит перед ним в новой одежде, без очков и решает его судьбу. Да просто с ума сойти!
И что теперь делать? С одной стороны ему даже где-то жалко Денниса, он действительно не силач и почти всегда стоял в сторонке. А с другой... Это кто всегда быстрей всего бегал и всегда пролезал во все щели, куда бы Гарри не спрятался? И всегда с таким торжеством и злорадством звал других!
"Как ты мог вырасти таким мягким? Сам никогда из-за них не плакал?" Нет, так не будет! Просто так такого не будет!
— Да, — кивнул Гарри. — Я тебя понял. Ты просто прятался за их спины и ничего такого не делал. Никого не ловил и никого не сдавал.
Деннис замолк. Поднял голову и просто смотрел на него. Затем Гарри увидел, как он подносит руку к лицу и трет под глазами. Да он же плачет...
— Все, отойди. Мне на тебя смотреть противно! — Смотреть и правда было неприятно и почему-то захотелось сделать одновременно две вещи — сказать, что он его прощает, и несколько раз хорошо врезать ремнем с грузами ниже спины, как тогда Пирсу вместе с Локи.
— Ну, пожалуйста... пожалуйста, — заканючил Деннис, хватая Гарри за руки и не давая пройти. — Я сделаю, что угодно. Я больше никогда никого... Хочешь, я перед тобой на колени встану? Только... только отойдем отсюда немного.
— С ума сошел?! Зачем мне такое нужно? Я, ты... В общем... деньги мне на новые линзы нужны! — неожиданно нашелся Гарри, мучения с расфокусированным зрением и все сильнее чешущимся глазом не давали ему покоя. Вот, правильно! Бог же именно так и сделал. Враги должны заплатить... заплатить чем-то полезным.
— Но я не могу, — с ужасом прошептал Деннис, заметно бледнея. — Мне после той драки не дают карманных денег. Только на обед... два фунта. И велосипед отобрали аж до конца школы. А если меня выгонят... то вообще... вообще-е-е... — он начал всхлипывать и снова растирать кулаком слезы.
— Все! — Гарри оборвал его нытье, это все уже было просто невыносимо. — Давай сюда свои два фунта. ("Хоть пообедаю. И Локи не скажет, что он просто так из жалости врага отпустил").
— Бери, бери, конечно, — мальчишка облегченно шмыгнул носом и, выудив из кармана, протянул Гарри мятую бумажку.
Гарри протянул руку за деньгами и с неожиданной радостью увидел, как очертания собственной руки начинают становиться все четче.
— Собираешь контрибуцию? Это правильно, — появившийся на внутреннем экране бог, прищурившись, улыбался.
— Локи! — Гарри чуть не завопил от радости вслух. — Да я тут... Он сам предложил, — кивнул Гарри в сторону убегающего из-за прозвеневшего звонка на урок Денниса и тоже быстрым шагом направился обратно к кабинету, где у них был следующий урок. — Представляешь? Он боится меня! — мальчик рассмеялся неверяще и довольно. — Он вообще на колени хотел передо мной встать... Ненормальный просто.
