— Ууу, — с ироническим удовлетворением протянул трикстер, — так я пропустил самое интересное. Только не говори мне, что ты променял такое удовольствие на два фунта.
— Удовольствие? Да мне противно... Мне противно, чтобы перед мной кто-то унижался!
— Да? — бог склонил голову чуть набок и теперь рассматривал Гарри с интересом, в котором сквозили тени сомнения. — Ну ладно, это твои враги, тебе с ними и решать. Значит, — Локи насмешливо усмехнулся, — два фунта лучше? Это ты так свое достоинство оценил? Пара фунтов за несколько лет унижений.
— Нуу... — растерялся Гарри. — У нас обед в столовой столько стоит. Да у него нет просто больше... Говорит, что нет, только на обед два фунта дают. Я и подумал, что лучше хоть что-то.
— Мда. Дипломат из тебя... — язвительно скривившись, покачал головой Лафейсон.
Гарри уселся на свое место за парту. Теперь доску, да и все остальное, было видно просто отлично. Только это уже его совершенно не радовало.
— Я сделал глупость? — спросил он с упавшим сердцем. — Надо было сказать, что я подумаю... И дождаться тебя.
— Если не уверен, а решение терпит, то это — наилучший вариант.
— Прости, Локи, — совсем расстроился Гарри. — Я все испортил.
"О, ну вот, начинается" — болезненно про себя поморщился Лафейсон. Вот только эмоций по поводу "все испортил" ему сейчас и не хватало. Потому как... Не только мысли вызывают соответственные эмоции. А и эмоции тоже отлично подтягивают соответствующие мысли. И сидеть сейчас вспоминать, как он сам себе "все испортил"...
— Если ты мне сейчас все подробно расскажешь, — примиряюще-подбадривающе улыбнулся бог, — то я смогу оценить масштабы этой вселенской дипломатической катастрофы. И, может быть, — он насмешливо заглянул в зеленые глаза Гарри, — как-нибудь сумею подправить ее последствия.
Гарри рассмеялся. У него словно камень с души свалился. И правда, не катастрофа ведь. А Локи обязательно что-нибудь придумает!
Рассказывать в общем-то было и нечего. Правда, один раз бог уточнил, дословно ли Гарри передал их разговор с Деннисом.
— Ладно, пойдет, — в конце концов заключил Лафейсон. — Об обедах до начала каникул можно не беспокоиться. Действительно, не так уж и плохо.
— До каникул? — поразился Гарри.
— А ты сомневаешься? — уверенно рассмеялся бог. — Возможно, можно было бы и большего добиться. Но я не видел во время переговоров его лицо.
— Я тоже не видел, — вздохнул мальчик. — Я не вижу опять без тебя, если без очков. Я надел линзы, они немного помогают, но все равно не то.
Ооо... Ну, как можно было такое не предусмотреть? Конечно... Да, оставил он мальца не в самом приятном положении. И на этот раз, безусловно, по своей ошибке. Просто непростительной ошибке. Ну, надо ж так... Вот теперь понятно, отчего такое неприятное зудение в левом глазу. Лафейсон уже несколько раз подавлял желание его потереть. Останавливала просто брезгливость делать это грязными руками.
— Сразу перестал нормально видеть?
— Нет... Постепенно. Сперва я даже дрался с совой. И видел все очень хорошо. Потом, вечером...
— Дрался с совой? — с насмешливым удивлением переспросил Локи.
— Да, прицепилась, глупая птица. Не хотела отдавать... Ой, я же совсем забыл!
Гарри полез в карман и извлек довольно измятый конверт. Теперь он отчетливо видел имя, написанное красными чернилами: "Альбусу Дамблдору". И в правом нижнем углу чуть помельче А. Ф.
— И что же это за депеша? — Лафейсон скептически-недоуменно смотрел на письмо.
— Я не знаю, Локи! Его тащила сова, а потом она его уронила. А его нужно срочно отправить! А я второй день...
— Письмо. Тащила сова. А потом ты с ней дрался. Я правильно понял?
— Да, да, да. Все так и было, я еле отбился о нее, а потом тетя пришла...
— У вас письма носят совы?
— Нет, конечно! Она стащила его где-то, наверное, потом понесла в дупло... Я ей другую бумажку потом кинуть догадался, она и отстала. А тут только имя, и адреса нет... И вот здесь печать — смотри. Оно важное, наверное, и срочное. И что теперь делать?
— Ну, если ты не знаешь, кто такой этот Альбус Дамблдор и кто это А. Ф., то только открыть. Впрочем, я бы открыл его, даже если бы знал, кто они такие, — рассмеялся трикстер.
— Как открыть? — мальчишка посмотрел на него так, будто бы Локи предложил сдать ему Асгард первому попавшемуся на пути проходимцу. — Это же чужое письмо.
— Поверь, чужие открываются не хуже своих, — ехидно поджал губы бог. — Собственно говоря, тут и выбора никакого другого нет. Письмо неизвестно кому, адреса нет. Предлагаю незаметно открыть. Во-первых, там может быть что-то интересное, а во-вторых, возможно, там имеется какая-нибудь зацепка, которая поможет найти этих отправителя с получателем, если ты уж так хочешь его доставить. Рассчитываешь на благодарность?
— Что? Да нет, просто... — Гарри даже растерялся, он не знал, как объяснить Локи такие очевидные вещи. — Просто его же ждет кто-то, и оно может быть для него очень важным.
Лафейсон, задумчиво сощурившись, смотрел на мальчика. В его искренности он совершенно не сомневался. Просто чувствовал, что это действительно так — что мальчишке действительно важно помочь получить какому-то незнакомому человеку его письмо.
— Да, наверное, — наконец кивнул он. — Наверное, это правильно — заботиться о других представителях своей расы. Способствует общему выживанию.
Гарри не очень понял, о чем сейчас говорит бог. Его волновало другое.
— Ты сказал, что можно незаметно открыть его, чтобы узнать. Если никак по-другому нельзя — давай.
— Почему нельзя? — Лафейсон равнодушно пожал плечами. — Можно. Просто разорвать его и сказать, что порвала сова. Но тогда получатель будет предполагать, что ты мог его прочитать. А это... это не всегда безопасно. Кстати, сова меня интересует гораздо больше. Говоришь, она пыталась письмо отнять, и с ней пришлось биться?
— Да, Локи! Она совсем озверела, я боялся, что это увидят соседи.
— Правильно боялся. Потому что, — Лафейсон что-то задумчиво прикидывал в голове, — это совершенно нетипично. Птица может кинуться защищать свое гнездо, птенцов... Но не то, чем она его выстилает.
— И... ты хочешь сказать...
— Хочу сказать, что это может быть весьма интересным, — довольно заключил трикстер. — Откроем дома. Я видел, у тетушки есть утюг. А ты... Я тебе говорил, насколько нам важно найти магов? Старайся подмечать все странное, необычное. Такое, что ты бы постарался скрыть от Дурслей.
— Локи! Это письмо... Оно же все странное! Конверт из странной бумаги, чернила красные и тут, видишь... тут печать.
— Это не бумага, Гарри. Это — пергамент. Не видел такого?
— Пергамент? Не-ет, — Гарри удивленно замотал головой. — Только на уроках истории рассказывали.
— Это хорошо, — кивнул бог. — Это очень даже неплохо. Потому что всем, в чем ты себя уже проявил, мы овладели. И искать на ощупь — это попусту тратить силы и время.
— А... перемещаться? Ну, как я на крышу взлетел?
Лафейсон задумчиво и немного расстроенно покачал головой.
— Не получится. Слишком опасно. Ты в состоянии стресса это сделал. Как я тебе сымитирую эти эмоции? А как смогу усилить? Я же не могу подстроить опасную ситуацию, о которой не буду знать сам. Нет-нет, кидаться с моста или под машину не будем — подстраховать некому.
— И... значит, это все?
— Ну почему же все... Кое-чему, пожалуй, я сам мог бы тебя научить. Для этого даже не так нужна магия, в принципе, овладеть этим может каждый. Но магу, конечно, значительно легче. Так что, готовьтесь, юноша. Потому что сегодня вечером, — зеленые глаза Локи засветились загадочным светом и каким-то глубоко потаенным сожалением, — у нас очередной пункт программы: Выход из тела.
* * *
На перемене Лафейсон наконец-то добрался до умывальников и аккуратно снял и уложил в коробочку с раствором надоевшие линзы. М-да. Нужны другие, действительно подходящие, мальчишку так оставлять нельзя. Гарри смотрел на него с ожиданием, видимо, тоже хотел донести до него эту мысль, но не решался.
— Купим новые, — избавил мальчика от затруднения Локи. — Добудем деньги и купим.
— Разве деньги все еще проблема? У нас есть одежда и выход из дома. А на еду мы будем зарабатывать фокусами в автобусах. Это же здорово!
— Ууу... да. Это замечательно.
— А разве нет? Или... ты считаешь, что это для тебя... — Гарри замялся.
— Оскорбительно? Недостойно? Допустим, это действительно не то занятие, которое бы я хотел, чтобы упоминали в моей биографии. Но дело не в этом. Это рейсовые автобусы, которые ходят по расписанию.
— И... что? — Гарри совершенно был сбит с толку. — Это плохо?
— Ничего хорошего. В расписании всего два городка, куда можно успеть съездить и вернуться до ужина. Даже если удастся уговорить второго кондуктора, это не может продолжаться бесконечно. Деньги, которые мы зарабатываем в дороге — это не те деньги, на которые их можно было бы подкупить. Из пассажиров, которые ездят на рейсовых автобусах, наверняка многие постоянные — платить повторно за те же фокусы они не будут. Это не говоря о том, что в автобусе может попасться кто-то наподобие твоего Дурсля, и он будет категорически против. Нам просто повезло первый раз. Настроение такое было... должно было повезти.
— Локи... Давай уйдем от них! Будем ездить из города в город, и не надо будет возвращаться к ужину, и пассажиры будут все время другие!
— Блестящая идея. Ответь только на один вопрос: если ты не вернешься к ночлегу, на какой день тебя хватятся? А теперь на второй: на какой день ваши стражи порядка нас ссадят с автобуса?
— Может, и не хватятся, — насупился Гарри. — Им наплевать на меня!
— Весьма спорно. У вас есть закон, предписывающий обращаться к стражам в случае пропажи родственника? Не знаешь, ладно. Но это опять только одна из причин. Я прикинул, сколько так можно заработать. Так вот — пропитаться можно вполне, а вот номер в гостинице стоит на порядок больше нашего дневного заработка.
— Откуда ты знаешь?
— Рекламу на автовокзале посмотрел, — со снисходительно-усталой усмешкой пояснил трикстер.
— А если...
— Ночевать в лесу? В полях? В шалашах и стогах сена? Не строй иллюзий — ты совершенно не готов к походной жизни. — Бог покачал головой и совершенно невесело вздохнул. — Однажды я уже убежал из дома, когда был не очень готов к этому. Поверь, наверное, второй раз я бы такого не сделал. Это были... не самые приятные приключения. — Локи посмотрел в расстроенные глаза мальчика и вздохнул еще раз. — Я решу вопрос с Дурслями. И с едой, и с деньгами. Ты мне веришь? Но для начала надо кое в чем разобраться. Надоело не знать, что в этом заброшенном богами мире можно и что нельзя. Идем.
— Куда?
— В школьную библиотеку. Знаешь, где?
— Да. Вроде на первом этаже через две двери от столовой.
— Через три.
* * *
Библиотека оказалась обычной классной комнатой с двумя книжными шкафами, набитыми довольно потрепанными книжками, и еще парой длинных книжных полок. За одной из парт сидела молодая девушка в белой блузке и клетчатой юбке и в очках со стеклами на вид потолще, чем были раньше у Гарри, и рассеянно листала какой-то журнал.
— О, э-э... — она запнулась.
— Гарри, — подсказал он.
— Ой, точно, Гарри, извини, ты, кажется, носил очки. Хотел бы что-нибудь почитать? Давно я тебя не видела.
— Конечно, давно, — почему-то захотелось съязвить Гарри, — можно сказать — никогда.
— Нуу, — немного смутилась она. — Вообще-то вас должны были сводить сюда, как только вы научились читать. Только я еще тогда здесь не работала.
— Да, — взял инициативу в свои руки Локи. — Дайте мне, пожалуйста, правила школы и законы Великобритании.
— Школьные правила... Вот, пожалуйста, — выудила она с краю одной из полок небольшую брошюрку. — А законы... Нет, у нас тут нет законов. Какие тебе нужны законы? Впрочем, неважно. Это надо в городской библиотеке спрашивать.
— Спасибо, понял. Можно взять с собой?
— Да, конечно, вот тут только в журнале распишись, что получил брошюру на руки. И не забудь сдать до конца уроков.
* * *
Урока по наукам вполне хватило, чтобы полностью разобраться со школьными правилами. А на перемене их ждал вполне приличный обед в столовой. Жизнь, казалось, потихоньку налаживается.
Обед, правда, им попытался испортить зловредный кузен, якобы случайно толкнувший Гарри, когда тот шел со стаканом сока на свое место за столиком. К счастью, Локи предвидел это и, чуть подставившись под толчок, так же, якобы случайно, плеснул соком Дадли в лицо и за шиворот, а когда тот от злости попытался вскочить, незаметно, но весьма болезненно пнул его носком в лодыжку. Ботинки были новые и очень крепкие, так что на этот раз получилось действительно неплохо. Кузен тихо ойкнул и, скривившись, уселся обратно.
— И откуда у тебя, интересно, деньги на обед? — провокационно прищурился Дадли.
— Меня Деннис угостил. Не веришь — сам спроси.
— Да с чего бы?
Локи поставил на стол недопитый стакан с соком и, опершись на него руками, навис над сынком Дурслей.
— Учиться хочет, — ядовито прояснил он. — А ты не видишь, что я тебя постоянно вытягиваю из неприятностей? Никакой благодарности. Как есть свинья. Я ведь могу и перестать.
— Э... Я папе...
— Папе? В дурдом сдаст тебя папа. Они уже обсуждали. — Локи забрал свой остаток сока и ушел за свой столик.
* * *
Гарри еле дотерпел до конца школы — ему не терпелось закончить с письмом. Но, видимо, так легко этому не суждено было закончиться — тетя решила отправить его отвезти Дадли ланч(*).
Ну и ладно, — подумал про себя Локи. — Зато в городскую библиотеку заглянуть можно.
Заглянул. Это было довольно большое двухэтажное здание, где его сразу отправили в детский зал. Девушка, похожая на первую почти как родная сестра, слегка покудахтав над ним, выдала не очень приятное заключение — в детском зале такого нет, а получить абонемент во взрослый он может только с родителями. Они подпишут некий формуляр с кучей галочек на предмет того, что именно они разрешают ему читать, и только после этого... Причем, это не значит, что даже после этого ему будут выдавать абсолютно все. Законы? А, ну законы ему, конечно, дадут. Но как мальчик собирается разбираться в законах? Нет, это не единая книжица. И даже не две. И даже не одна полка. И вообще без юриста... Да, юридическая консультация в Литтл Уиннинге есть. Вроде где-то на центральной площади напротив кафе. Но там тоже без родителей...
Спасибо, милая. Все с вами понятно. Законов не узнать, в зал не попасть, юрист не принимает. Этому ли учил вас Всеотец, когда отбил нашествие ледяных гигантов? Этому? Тогда были законы, были Правды, которые мог знать каждый! Даже раб! А уж ребенок, которому через год надлежит стать мужчиной... (*) Так просто обязан! А тут... И вот стоило давать этим совершенный разум и чувства, чтобы они довели себя до такого? Ну, просто слов нет! Приличных — точно.
— Локи, у тебя что-то случилось?
