— Я заметила, — вздохнула Эмма, — ну ладно. Она потянулась и вскочила на ноги. "Думаю, это место тоже провал". Ее волосы были собраны в небольшой пучок с каскадом ниспадающих сзади. Это было немного грубо, на самом деле она не занимала так много времени, но Софию всегда поражало, как быстро ее подруга могла делать такие вещи.
Она покачала головой, встала и осмотрела деревянный цилиндр. Это действительно не было похоже ни на что. На всякий случай она направила маленькую вогнутую металлическую линзу в сторону от себя и щелкнула первым переключателем.
Оба они остановились, когда он начал вибрировать с громким жужжащим звуком.
Эмма моргнула. "Ну, я думаю, это бордель", сказала она с легкой ухмылкой. София закатила глаза и стряхнула его, прежде чем выбросить. Доверьте ей найти "забавную игрушку" какой-нибудь статуи.
"Нужно было видеть, что кто-то приближается..." "игрушка" ударилась об угол туалетного столика, и с "кссссш" вспыхнул яркий белый луч энергии, прежде чем прожечь чистый срез прямо через стенку шкафа. Эмма с визгом отскочила назад, когда София уставилась на нее. Лезвие даже не замедлилось, когда прорезало комод.
Упомянутое лезвие покатилось по неровному полу, лезвие медленно прожгло путь прямо сквозь одну из ножек комода. Осторожно двигаясь, София прошла мимо своей подруги, затем над медленно скользящим световым мечом. Она подняла его и щелкнула выключателем. "Ну," она подбросила рукоять меча, которая подрабатывала как взрослая игрушка в ее руке, "Это чертовски бордель. А, Эмма?"
"Наверное?" Эмма встряхнулась, прежде чем пожать плечами: "Поехали". Она повернулась и, не сказав больше ни слова, вышла из комнаты только для того, чтобы остановиться, наклонив голову, как будто прислушиваясь к чему-то. Она пожала плечами и продолжила движение. София посмотрела ей вслед, прежде чем положить универсальный меч в сумку. Кроме всего прочего, это был световой меч.
Она остановилась, чтобы положить в угол комода деревянную коробку размером с ладонь. Заглянув внутрь, я обнаружил небольшую стопку колец и подвесок разных стилей. Может быть, она сможет продать их позже. Это было меньшее, что она могла выжать из этого злоключения, если предположить, что они не умрут.
Она шла по ступенькам медленнее, чем поднималась, но вскоре снова оказалась на ослепительно ярком свете площади. Панацею было легко найти. Брюнетка стояла под навесом соседнего здания, магазина с чем-то вроде витрины с косточковыми фруктами. Входная дверь была заблокирована мужчиной и женщиной, которые вышли рука об руку.
— Куда пропала Эмма? — спросила она, чувствуя, что начинает звучать как заезженная пластинка. Следить за Эммой действовало ей на нервы. Это было похоже на присмотр за малышом! Была причина, по которой она никогда не занималась присмотром за детьми.
"Она тыкает в статуи", — сказала Панацея, подняв яблоко и мгновение глядя на него, прежде чем бросить обратно в кучу. София отвернулась и оглядела площадь. В ярком свете было легко разглядеть рыжие волосы ее подруги. Она была наполовину видна за другой фруктовой лавкой. Казалось, она гладила статую, которая была видна лишь наполовину. Как ни странно, это была настоящая статуя ягуара, а не одна из этих "застывших в моменте" человеческих статуй.
"Она слышала голоса наверху", — сказала София, понаблюдав некоторое время.
"Да неужели?" Панацея не удивилась.
"Она описала это как "снобизм и английский язык", — добавила она.
"Странный." Панацея подняла бровь, прежде чем обернуться к рыжеволосой.
"Она сказала, что последовала за ним в комнату наверху, но не смогла найти источник. Когда я пришла туда, она играла с кучей расчесок. на своего неисправного друга. Она прислонилась к витрине с яблоками. Она снова почувствовала легкую жажду. Возможно, ей следовало взять кубок вместе с вином. Может быть, было бы лучше вернуться назад и выбрать-
Крик Эммы потряс обеих героинь. София подняла взгляд от брусчатки, на которую она смотрела, размышляя. Она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эмма перепрыгивает через выставку из цельных каменных дынь, когда она мчится прямо к ним с выражением ужаса на лице, а за ней следует очень большая живая статуя ягуара.
"О, черт возьми, — выругалась она, рефлекторно схватив световой меч из своей сумки, — Вот! Держи это!" Она сунула оставшуюся часть сумки в руки Панацеи и побежала к Ягуару.
"ТЫ СВИХНУЛСЯ!" — взвизгнула другая героиня позади нее.
"НЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВЫ ЕСТЬ!" Она крикнула в ответ. Однако, когда она рванулась вперед, в ее животе чувствовался комок беспокойства. Это был не гангстер, и у нее не было арбалета. По сути, она делала ставку на оружие, которое до сих пор только доказывало, что оно может повредить дерево, чтобы попытаться остановить что-то, что вполне могло быть сделано из цельного камня или, возможно, из металла, если это была статуя робота-механика.
И это даже не учитывая того, что, вероятно, не было никакого практического способа не использовать ее силу в какой-то момент.
Поначалу ее бег был немного шатким, один бокал вина все еще циркулировал в ее организме, и это было мощным ударом, но в основном, когда она бежала, все выровнялось. Тем не менее, ягуар настиг Эмму гораздо быстрее, чем хотелось бы Софии. Он отбрасывал в сторону фруктовые лавки и швырял статуи на землю, когда несся к ним. Она достигла Эммы, когда он сделал последний выпад, который должен был приземлиться прямо на спину Эммы. Она зацепила другую девушку рукой и отбросила их двоих в сторону.
Когда они упали в сторону, это был скорее инстинкт, чем сознательная мысль, которая признала тот факт, что она была недостаточно быстрой. Лапа ягуара размером с ее голову и с каменными когтями на конце собиралась вонзиться им обоим в туловище. С всплеском страха она рефлекторно превратилась в тень, мир погрузился в этот мутный полумрак, когда она отступила от физического... И потащила Эмму за собой. Каменная лапа со свистом прошла сквозь их нематериальные тела, едва послав сквозь них рябь, прежде чем они упали на землю и вернулись в нормальное состояние.
Она заставила себя не думать о том, что только что произошло, из желания не умереть больше всего на свете. Ее сила не позволяла ей вытеснять других людей из мира. Это просто было невозможно, и не похоже, чтобы она не пыталась в прошлом. Происходило что-то смешное, но в тот момент у нее были заботы поважнее, поэтому она выпуталась из паникующего друга и встала на колени, зажигая световой меч. Яркий белый луч казался анемичным в слепящем солнечном свете.
Ягуар зарычал, пугающе имитируя настоящего ягуара, и снова ударил их, когда она пыталась подняться. Белое лезвие поймало удар за запястье, и половина передней ноги Ягуара была отрезана, когда лезвие без проблем прожгло то, что оказалось твердым камнем. Она прошла сквозь каменную лапу, пока та продолжала отскакивать от земли рядом с Эммой.
Она сама рванулась вперед, инстинкт вел ее вперед, когда она сделала необученный удар по голове спотыкающегося создания. Все, что ей удалось сделать, это сделать глубокую рану на его левом глазу, хотя, судя по тому, как отреагировало каменное существо, оно догадывалось о боли. С болезненным рычанием он сделал неуклюжий выпад на нее, в результате чего его другая передняя лапа была отрезана по плечу, прежде чем еще один удар оторвал ему голову.
Конструкция несколько мгновений спотыкалась в явной дезориентации, прежде чем напряглась и упала на бок, снова инертная.
София вздохнула с облегчением. "Ну, это..." Сначала ее насторожил скрежет камня о камень, и она повернулась к остальным на площади. Беспокойство прокатилось по ее спине, когда множество статуй ягуаров на краю площади слезли со своих пьедесталов. В теплом воздухе со всех сторон разносилось рокочущее рычание.
"О, какого хрена", — выругалась она. Это не должно было быть весело.
-0-0-0-0-0-?
Прошел месяц с тех пор, как Тейлор ходил в этот сад. С тех пор, как она стояла под каменным персиковым деревом и пробовала золотой персик, для нее многое изменилось, и все же, пока она стояла под каменным деревом, глядя вверх на каменные ветви, окруженная со всех сторон статуями Аматэрасу, Тор , и Посейдон, и многие другие вещи казались такими же запутанными, как и те дни, которые она провела, взбираясь на гору. По крайней мере, с тех пор все изменилось. Она была красива, у нее была замечательная подруга в лице Вики, и у нее были сверхспособности, которые могли изменить мир к лучшему. И все еще-
Ее мысли блуждали, когда ее глаза нашли ветку, которую она искала. Ветка, которая держала ее персик, теперь стала каменной, последний остаток жизни в этом месте был окончательно поглощен тем, что было нанесено этому месту.
Она сморгнула слезы, когда посмотрела на то место, где висел персик. — Это был последний персик? — спросила она Инари, переводя внимание с дерева на белую лису у ее ног.
"Отсюда. Я уверена, что некоторые из них где-то избежали войны, — ответила Инари, глядя мимо Тейлор на дерево, — но только сила, вложенная в персик, позволяла ему сопротивляться так долго. время, даже оно, возможно, поддалось в один прекрасный день".
— Мы в опасности? — спросила Вики, отводя взгляд от статуи величественной женщины в тоге с Совой на плече. Тейлор подумал, что это могла быть Афина, греческая богиня мудрости и войны.
"Нет. Дерево было в опасности только потому, что оно присутствовало, когда применялись заклинания, — сказала Инари, покачав головой. миры".
"Хм..." Вики нахмурилась, прежде чем обратить внимание на статую однорукого северянина.
Тейлор сама посмотрела на статую. "Тир?" — спросила она Инари, указывая на него.
— Да, — подтвердил Инари, прежде чем указать на одного из толстых греческих богов, "Диониса". Она переместилась к коротковолосому мужчине рядом с ним. "Гермес". Следующей подошла невысокая веселая, коренастая женщина, "Гестия". Так оно и пошло. Большинство имен были ей неизвестны, но было несколько выдающихся. Фрейя и Хеймдалль из Скандинавии, рука об руку; почти половина греческого пантеона, как ни странно, без Зевса, хотя, возможно, это объясняет, почему был выбран Посейдон; Бастет египтян с двумя кошками рядом; кельтская богиня Дану с парой ворон, застывших в воздухе рядом с ней; и даже Сусанноо и Цукиёми присутствовали. Однако больше всего Тейлор удивил последний человек, на которого указала Инари.
Они были высокими и одеты в кимоно. Легкий намек на ухмылку скользнул по их губам как часть озорного, полуприкрытого выражения, которое выражало нечто иное, чем серьезные и встревоженные взгляды всех остальных в кругу. Это был взгляд человека, который знал, что не собирается умирать. Кто-то, у кого был план.
"Это я. Была я", — сказала Инари, поправляясь через мгновение. Тейлор посмотрел на улыбающуюся статую. Она не могла сказать, была ли статуя мужчиной или женщиной, просто она была очень самодовольной.
— Это был ты? Вики подплыла. Она осмотрела статую, приподняв бровь. — Ты был мальчиком или девочкой?
— И да, и нет, — ответил Инари, неопределенно махнув лапой в воздухе.
— ...Так ты был мальчиком? Голова Вики наклонилась вправо одновременно с правым ухом.
— Нет, — сказал Инари. Обе девушки посмотрели на нее.
— Так ты была девушкой? — медленно спросила Вики.
Инари покачала головой. — Нет, — сказала она. Они две девушки-лисицы обменялись взглядами.
"Так что это?" — спросила Вики, выглядя раздраженной.
Инари посмотрел на нее и усмехнулся. "Да."
"Ах", — вздохнула Тейлор, наблюдая, как Вики дергается всем телом. "Вики, ты в курсе, что легенды говорят об Инари как о том и другом, верно?" Блондинка-лисица оторвала взгляд от самодовольно улыбающейся белой лисы. который тут же перестал самодовольно улыбаться.
"Шутки в сторону?"
"Ага."
"... Ха," Вики внимательно посмотрела на статую, "... Это другое."
"Добро пожаловать в мифологию", — невозмутимо покачала головой Тейлор.
"Азиатская мифология на самом деле не моя тема", — ответила Вики, пожав плечами, — "Итак, ты сказал, что тебе нужно кое-что проверить?"
"Хотел проверить, вероятно, это лучшее описание", — сказала Тейлор, снова взглянув на ветку выше, "мне было интересно, что случилось с деревом и этими тремя". Она помахала статуям Аматерасу, Посейдона и Тора. "Я хотел посмотреть, я бы снова отреагировала на меня, или если бы дерево как-то восстановилось или что-то в этом роде, но... — Она пожала плечами и вздохнула.
Вики приземлилась и обняла ее сбоку. "Не расстраивайся, даже если это место странное и жуткое, — помолчала ее подруга, — не пойми меня неправильно, но... я очень надеюсь, что это не у тебя в голове".
"... Почему?" Тейлор медленно, когда блондинка отстранилась.
"Потому что крепость, полная статуй, жуткая?" — ответила старшая героиня.
Она огляделась. "Точка." Она действительно надеялась, что это не все в ее голове. Это бы очень плохо сказало о ее душевном состоянии. Она могла представить, как пытается объяснить это директору Пигготу. Что она должна была сказать? "Клянусь, что я не сумасшедший, несмотря на количество жутких статуй, которые я держу в голове?" Учитывая директора' с репутацией это, вероятно, не взлетит.
— Итак, как долго ты собирался взять меня сюда? — спросила Вики.
— Со вчерашнего вечера, — сказала она. Накануне было около одиннадцати ночи, когда произошел прорыв, и она обнаружила, что смотрит на колеблющееся кольцо света, сквозь которое лился этот чистый золотой свет, которое выскочило через мгновение, когда ее внимание ослабло. Они не спали до трех часов ночи, когда ее отец вмешался после того, как его разбудили ее аплодисменты, когда она держала портал открытым в течение трех минут, но он не открывался.
"Нажал? Думаю, это похоже на некоторые из ваших других вещей и, я думаю, требует практики?" — спросила Вики, снова оторвавшись от земли.
— Я занимаюсь этим уже почти две недели? Она взглянула на Инари, который кивнул.
"Быстрый, но вряд ли самый быстрый ученик, который у меня когда-либо был", — сказал лис, пожав плечами, — "Тем не менее, он показывает талант, и это хорошо".
Тейлор проигнорировал самодовольную ухмылку на лице бывшей богини. "Который сейчас час?"
Вики проверила свой мобильный телефон. "О Боже. Мы пробыли здесь больше часа. Скоро будет ужин, и если они не найдут нас... мама меня так задавит", — простонала она.
Тейлор вздрогнула, прежде чем обнять подругу в качестве извинения. "Давай, мы полетим обратно на площадь, — сказала она, — а если опоздаем, я возьму вину на себя". Она подняла Инари с земли.
"Это не помешает маме посадить меня на землю", — пожаловалась Вики, когда Тейлор взлетел, и они оба промчались над массой мертвых богов и духов в коридоры крепости. Полет не был достаточно долгим, чтобы надоесть, но она не была уверена, что это возможно, потому что летать сквозь щупальца земляного кракена на полной скорости было хорошим развлечением. Но когда через несколько минут они приблизились к портальной площади, все шансы на скуку исчезли, когда до них донеслось эхо чего-то большого, рычащего. Они тут же остановились.
