— Достаточно этих игр! — Прокричала полудева, воспаряя над землей в вихре огня. — Я вас уничтожу!
И разлилось море огня.
* * *
— ...пожарные все еще ведут борьбу с огнем. Напоминаем: минувшим вечером зона складов, расположенная на севере Вейла была охвачена пламенем. Прибывшие на место отряды полиции оказали пожарным посильную помощь в контроле ущерба. Сообщений о жертвах не поступали, но спасательные работы еще ведутся. Проведение расследования все еще затруднено из-за непогашенных очагов, но нам стало известно, что изначально огнем был затронут коммерческий склад И-8, и оттуда пламя распространилось по округе. После этого прозвучал сильный взрыв, за которым последовал всплеск распространения огня, вынудивший спасателей покинуть район бедствия. Эксперты считают, что причиной взрыва мог послужить загоревшийся склад огненного Праха, но работники склада отвергают эту версию, утверждая, что на складах не должно было быть Праха. Контрабанда или теракт? Беспечность или злой умысел? Мы продолжаем следить за развитием событий! С места событий, с вами была Лиза Лавандер, VNN.
— Спасибо, Лиза! К следующим новостям: "Есть ли жизнь на Луне?". Представитель Центральной Космо-Климотологической Обсерватории Вейла выступил с заявлением: "Возможно, недавние дикие теории энтузиастов астрономии не беспочвенны!"...
Если это был сон, Тайянг Сяо Лон не хотел просыпаться. Вернее, это и было сном! Чарующий, прекрасный сон. Сон, в котором его жена была жива и каждое утро готовила клёцки с вареньем. Немного подгоревшие, так как она забывала следить за температурой и потому, что "они казались еще сырыми".
Такие, как те, что исходят паром прямо перед его лицом.
— Ты все еще думаешь, что спишь? — Чарующе хихикнула Саммер, проводя пальцами по его щеке. Тёплое, нежное прикосновение, чувство которого он почти забыл.
— Потому что, если это сон я мог бы прогулять работу, чтобы поспать подольше! — Пошутил Тайянг, и сам же рассмеялся своей глуповатой шутке. Нет, несмотря на нереальность всего происходящего, Тайянг на самом деле не верил, что это сон. Возможно — бред, или же он просто однажды сошел с ума за один миг, но... для него это было реально. Так реально, что это причиняло почти физическую боль.
Честно говоря, Тай едва помнил прошлый вечер, едва способный собрать обрывки образов: вот он завершает работу в боевой школе, возвращается домой, ужинает, немного тренируется и идет спать... А затем, просыпается в середине ночи, находя свою покойную жену, стоявшую возле открытого окна спальни.
— Ты все еще не починил эту защелку, Тай? — Мягко спросила она его со слезами на глазах. Затем все стало... хаотично и нечетко. Тай смутно помнил крик и чей-то плач...
А затем он проснулся этим утром, крепко сжимая в руках обнаженную Саммер.
— Знаешь, я все еще привыкаю к тому, что теперь не могу спать, но благодаря этому я могла смотреть на твоё милое спящее лицо, — хихикнула она с тем озорным выражением лица, которое у неё было целый месяц с того дня, как они поженились.
— У меня столько вопросов... И я, наверное, их уже задал, но ничего не помню.
— Всё сложно, — тяжело вздохнула Саммер, а затем села рядом и взяла руку Тайя в свою. — Я не могу объяснить всего и... наверное, не могу оставаться дома слишком долго... но... Я вернулась, Тай. И я больше не покину вас насовсем. Никогда.
Мир для Тайянга снова стал размытым, но это было нормально. Потому что слезы, наполнившие его глаза, были слезами радости и облегчения. Саммер наконец вернулась домой, и лишь это имело значение!
Глава 38
Гора Гленн — первая и последняя за последнее столетие попытка Вейла расшириться на юго-восток. Тянущийся от самого города-государства массивный подземный тоннель переходил в разветвленную сеть метро, ветвящуюся под Горой. Когда-то это было место амбиций и надежды. Изначально предполагалось, что агрессивная оборона сможет отогнать существ гримм и защитить поселенцев, но каждая новая атака была массивнее предыдущей, и очень скоро наземное поселение было захвачено. В поисках спасения люди бежали в метро, в подземное поселение, отгородившись от внешнего мира. Казалось, люди были в безопасности, но это продлилось недолго: в ходе расширения была открыта пещера, наполненная подземными гримм... С закрытыми проходами, окруженные со всех сторон, поселенцы не могли спастись. Опасаясь массивного прорыва и вторжения толп гримм в город, власти Вейла были вынуждены закрыть тоннель.
В нынешние дни Гора Гленн была известна, как самая крупная в мире гробница.
— У меня мурашки от этого проклятого места, — тихо вздохнула Сиенна. Её обостренные чакрой чувства иногда доставляли ей немало раздражения, улавливая то, что было не под силу ощутить обычному человеку. Как например, эта гнетущая, вязкая атмосфера меланхоличной жути, буквально проецируемая изношенными каркасами зданий бывшего поселения.
Спешившись, белая тигрица похлопала своего скакуна по пернатой шее, после чего резко запрыгнула на ближайшее полуразрушенное здание, оглядывая руины: за исключением редких бесцельно бродящих гримм, поселение казалось совершенно безлюдным. Вот только Сиенна знала, что это не так! Все же не по пустой прихоти она прибыла в это гиблое место: её расследование, десятки избитых до полусмерти и допрошенных групп Белого Клыка, а так же несколько посещений кофейни/бара привели Сиенну сюда. Потому что она наконец-то узнала, что планировал Адам.
Сиенна была радикалом, она всегда считала, что решительные действия и ответ ударом на удар быстрее донесут до людей их точку зрения, но, несмотря на все свои морально сомнительные действия, она и помыслить не могла о том, чтобы натравить гримм на город! Не просто какую-то мелкую стаю, чтобы отвлечь охрану или что-то такое, нет — это было бы полноценное вторжение тысяч, может даже десятков тысяч гримм на ничего не подозревающий город! В преддверии фестиваля Вайтела это угрожало стать ужасающей катастрофой невообразимого масштаба.
"Если это случится, имя "Белый Клык" утонет в таком количестве крови и грязи, что не будет никакого шанса на то, чтобы отмыться!" — зло подумала Сиенна, до костного хруста сжимая пальцами рукоять своего кнута. — "Если это произойдет, положение фавнов станет более ужасающим, чем когда-либо. Это бессмысленное массовое убийство... какого черта происходит в головах этой ячейки, если они охотно идут на подобное?!".
В очередной раз вопрос "Где я ошиблась?" вернулся к ней вместе с фантомной болью в груди, где клинок пронзил её тело. Сиена даже не заметила, как свет слегка пасмурного дня сменился мглой рукотворных тоннелей. Точно так же, как её разум почти проигнорировал, как тело взмахнуло рукой с хлыстом, задушив вскрик одинокого часового в белой маске. А, нет, он был не один — просто напарника было не видно за углом, но он только начинал реагировать на нападение, и уже в следующий миг пытался заново вспомнить как нужно дышать.
— Как небрежно. Вам нужно больше тренировок бдительности, — с насмешкой попеняла она фавнам.
— Ты!юю Кх-хк! Кхх! — Прошипел фавн... ящерица?.. болезненно держась за ребра. Глядя на неё снизу вверх из-под съехавшей набок маски, он, кажется, узнал её. — Ты преда!... ГХ!!
— Не тебе говорить мне о предательстве! — Прошипела Сиенна, схватив его за горло и без усилий приподняв над землей. Аура сверкала, но не могла противостоять давлению её пальцев. Первый охранник попытался потянуться за выроненным оружием, но обвившийся вокруг лодыжки хлыст извернулся змеёй, сначала ударив его об потолок, а затем об стену... и об другую стену... и снова об потолок, а затем еще раз, и еще раз.
Выдохнув сквозь сцепленные до скрипа зубы, Сиенна отбросила придушенное тело на землю. "Предатель расы", так они её сейчас называли с тех пор, как она начала выслеживать любую деятельность ячейки Адама и уничтожать её. Удивительно, но еще никто не провел параллели между белой тигрицей-фавном, атакующей все операции Клыка в Вейле и "трагически умершего" бывшего лидера. Или, возможно, кто-то и сложил два плюс два, но это мнение было мало распространено, учитывая, что не так уж и много фавнов за исключением её близкого окружения и Штаба общались с ней лично. Все же, она очень сильно изменилась со дня своей "смерти".
"Это обидно", — промелькнувшая мысль пульсом отдалась еще большим жжением в груди. Каждый раз, когда такое происходило, фантомная боль начинала настойчиво напоминать ей о своём провале. Когда же все пошло не так?
Тем не менее, грызущее её душу сожаление так же было знаком того, что у неё еще есть незаконченные дела. Она потерпела неудачу в качестве лидера, позволив жадному до крови Адаму прийти к власти, но это также означало, что именно ей было необходимо это исправить. Иначе, какой был смысл этого Второго Шанса?
"Думаю, это то место. Судя по старым планам, именно здесь должно было располагаться железнодорожное депо, соединяющее поселение Горы Гленн и Вейл", — глаза Сиенны изучали крупную пещеру и наполняющие её полуразрушенные здания. Было удобно иметь преимущество высоты, прижавшись спиной к самому потолку: оттуда не только открывался хороший вид, но и, как правило, люди, в целом, редко смотрели наверх, что позволяло ей оставаться незамеченной столько, сколько было нужно. — "Поезд. Коробки Праха. Роботы? Выглядит как одна из навороченных игрушек Атласа... Детонаторы. Наполовину собранная бомба... Так вы все же решились, ублюдки!".
Судя по подслушанным разговорам, Адама тут не было, только его Лейтенант... имя которого, кажется, никто не помнил, как с удивлением отметила Сиенна. Еще больше удивило её то, что и она сама смутно представляла, как того зовут, что было странно. У него же было такое простое, банальное имя, что-то на "Б" или "Г"... Но, независимо от имени, он все еще был серьезным бойцом, входящим в боевую элиту Клыка. Сиенна, конечно, была сильнее, но если она собиралась столкнуться с серьезным врагом, следовало подготовиться.
К примеру, уменьшить количество помех. С этой целью Сиенна провела несколько часов на потолке, запоминая маршруты патрулей и основные места, где собирались бойцы. И все это время она Слушала.
Планы, разговоры ни о чем, сплетни между солдатами.... Многие из бойцов были злы на Романа Торчвика: совсем недавно он заявился на эту базу по "общим делам", а затем бесследно исчез, прихватив с собой значительную часть казны группы, которая тут хранилась. Очевидно, что крыса всегда бежит с тонущего корабля первой — стоило его поводку чуть ослабнуть, как вор тут же воспользовался моментом и не преминул между делом нагреть своих бывших "союзников" напоследок. Тогда им стало очевидно, что с "то сукой с огнем" что-то произошло, раз боящийся её Роман решил сорваться с крючка. Адам был зол, но приказал им продолжать текущий план, потому что "это ничего не меняет".
Ну что ж...
Но еще до того, как последняя мысль успела сформироваться в действие, недалеко от того места, где скрывалась Сиенна, послышался громкий треск и кусок потолка просто.... отвалился. Или, вернее, провалился под чьим-то весом: среди обломков досок и щебня в пещеру падало что-то... или кто-то, если принять во внимание напуганный крик нескольких голосов. Затем, так же внезапно, из вороха мусора возникла пара эфирных лебединых крыльев и, в пару взмахов, замедлили падение, позволив людям вырваться из облака обломков...
И тут Сиенне захотелось застонать от досады, так как она опознала, как минимум двоих из группы трех девушек, что судорожно цеплялись за четвертую, которая и была владелицей крыльев.
И, конечно же, это не могла быть ни кем иным, кроме как Вайс Шни, младшей наследницей SDC! А та, кто цеплялся за её ноги, некая кошка-фавн, беглая напарница Адама. Сиенна просто не могла ошибиться — эти белые волосы и безвкусную белую одежду она узнает где угодно, также у неё была хорошая память на лица, и она запомнила выдающегося фавна, которая умудрялась поспевать за одним из их лучших бойцов.
Но, что более важно: так же, как и она, большая часть бойцов тоже могла опознать Шни, потому что все фавны должны знать лицо своего Врага. И не было более яркой и наглядной иконы угнетения, чем Жак Шни.
Тем временем четыре девушки перестали кричать и, наконец, обратили внимание на своё окружение. Девушки смотрели вниз на Клыков, Клыки молча смотрели на спускающуюся к ним Шни. В неловкой тишине ноги первой девушки коснулись земли... а затем весь ад прорвало:
— Это ШНИ!!! Хватай её!!! — Прокричал кто-то из Клыков.
— Валите людей!!! — Поднялся другой крик.
"Проклятые Шни всегда всё портят!" — раздраженно прорычала про себя Сиенна, отлепляясь от потолка, отдаваясь ощущению свободного падения. Едва ли на половину сформировавшийся план полетел к черту, но она могла воспользоваться образовавшейся суматохой и ударить со спины!
И, если повезет, к тому моменты четыре идиотки будут еще живы, чтобы она могла накричать на них...
* * *
Когда все полетело в тартарары? Да, они обыскивали руины города, пытаясь найти причину внезапно возросшей активности гримм на Горе Гленн, да, они предполагали, что некие злоумышленники могли привлечь к себе злобных существ негативными эмоциями.... Но чего Вайс Шни точно не ожидала, так это того, что она буквально рухнет на головы террористов в центре их тайной базы!!!
Крылья Ауры были прекрасным Даром, но они могли нести её и, возможно, еще кого-то лёгкого, как она или Руби... Поднять их четверых было явно выше возможностей Дара, а Вайс не могла просто убежать одна! Оставалось только одно — сражаться! И они сражались, пытаясь отбиваться от обезумевших террористов Белого Клыка, что было непросто: хотя средний уровень рядового бойца был относительно невелик, их все еще было очень много и они были полны энтузиазма, чтобы добраться до Вайс. Чем, честно говоря, они несколько раз воспользовались, заманив особо ретивых фавнов в ловушку, обрушив им на головы каркас одного их ветхих зданий.
— Что-то не так! — Прокричала Блейк, уклоняясь от бросившихся на неё Клыков, оставив после себя клона, наполненного электрическим прахом.
— В плане?.. — размашистый удар Янг отправил противника в полет, окончившийся падением в группу подступающих фавнов, сбив тех с ног.
— Мне кажется, они сражаются с кем-то еще, — оружие кошки-фавна летало на растянутой ленте, ударяя противников, словно кистень.
— Если подумать... те парни, действительно, стреляли не в нас, — согласилась вмиг оказавшаяся рядом Руби. — Думаете, это проф... эм.. доктор Ублек?
— Он не мог найти это место быстро, если только не спрыгнул вслед за нами.
— Эх, все в порядке! С ним Цвай и Виз! Эти ребята помогут ему добраться к нам! Правда, Виз?!
— Уиии!
— А, яс... Стоп, Виз тут?!
— Ой, а я думала, он остался в сумке....
— Руби, как можно быть такой беспечной?!.. Он может пораниться!
— Я... Ой-ой!
— Девочки, может, отложим обычный балаган до более подходящих времен? — Блейк раздраженно дернула бровью. ЭТО была её команда.
