К ее удивлению, глаза Тейлор закрылись, и девушка издала рокочущий рык, когда молния угасла. "Волосы. Я похвалил ее волосы. Черт, — прорычал Тейлор. Слава Девушка встала на колени рядом с ней и положила руку ей на плечо.
"Не твоя вина, Тэй", — мягко сказала Героиня, и Тейлор только покачала головой.
София сделала шаг к двери и остановилась, удивленная тем, что ее ноги не чувствовали себя приваренными к полу. Потом взяла другую и попыталась тихонько двигаться к выходу
— "Куда ты идешь, Софья?" Она замерла от низкого рокота голоса Тейлора.
"Я знаю, когда я не нужна", — сказала она, медленно повернувшись лицом к новой молнии, которая потрескивала вокруг Тейлора. Сестры Даллон шарахались от нее. Белая лиса спряталась за подушкой и наблюдала.
— Так ты собираешься просто сбежать? Беги, как маленький трус, потому что она не такая, как ты думал? Такая храбрость. Какой.Герой. Ты, София, — прорычала Тейлор, поднимаясь с земли вместе с Эммой. Ее слова, полные сарказма и снисходительности, задевали гордость Софии, но когда она открыла было рот, чтобы возразить, слов не последовало.
Тейлор отнес Эмму к ее кровати и уложил ее. — Позаботься о ней, — сказала она Эми, которая кивнула, затем повернулась к Софии, которая не осмелилась сделать шаг к двери. Она не могла, ее ноги снова замерзли, как будто в них вонзились гвозди.
— Значит, она испугалась, ты ее утешил. Я случайно оскорбил ее, — сказала Тейлор, и молния погасла, когда она обошла Софию. Хвост девочки-лисицы задел ее ноги со статическим треском, от которого она содрогнулась. "Чего я не получаю, — Тейлор схватил ее за руку и развернул к разъяренной лисице, — так это то, как это приведет к последнему году дерьма!"
"Я не знаю! Хорошо! Я не знаю!" София закричала в ответ: "Я просто... Она... Она рассказала мне о тебе до того, как ты пришел в тот первый раз. Я сказал, что ты звучишь глупо, жалко. Она сказала иначе, потом... Потом она вышвырнула тебя. Поскольку ты даже не ответил на мои удары, я подумал, что она просто поняла, что ты отстой, как я и сказал. Она встретила взгляд Тейлора дрожащими ногами. В этих зеленых глазах было что-то такое, что пугало ее как никогда раньше. Даже... даже его. Черт, в этот момент она бы скорее повернулась лицом к Лунгу, чем к девушке, стоящей перед ней.
Она взглянула на Эмму только для того, чтобы Тейлор сказал: "Значит, весь прошлый год был, что, идеей Мэдисон? Флейта? Моя домашняя работа, все эти комментарии о моей матери, все было...
"Нет!" На мгновение повисла тишина, прежде чем София поняла, что это она кричала. — Нет, не... Эмма сказала, что ты сильный, что ей просто нужен шанс доказать это. Так что она... Я не знаю, я просто... Я сказал ей, чтобы она просто разошлась. Так что, если ты отстой, она может отпустить тебя и пойти своей дорогой и стать сильнее для этого.
"За исключением того, что один раз, когда я встал, ты чуть не сломал мне нос", — ответила Тейлор, ее глаза пронзали ее душу дырой.
"Серьезно?" Она услышала бормотание Славы.
"Вы противостояли мне! У меня есть репутация, которую нужно... поддерживать... — сказала она, замолчав, когда Тейлор навис над ней.
— О да, репутация, — было удивительно, сколько отвращения было в голосе другой девушки, — репутация мелкого бандита.
"Я не бандит!" — запротестовала она. Она не была! Она была героем. Она спасала людей, вступала в бой со злодеями, даже сорвала несколько бандитских операций. Она была-
— Не бандит? Тейлор наклонилась ближе, ее дыхание было теплым и носило оттенок соленой воды, когда оно омыло лицо Софии. Так близко она могла поклясться, что видела грозовые тучи, клубящиеся за ее зелеными радужками. Маленькие искорки света, которые могли быть просто отражениями, но также имели тревожное сходство с молнией, плясали в ее глазах. Если бы она была более рациональной в тот момент, она, возможно, задалась бы вопросом, контролируют ли ее. — Перестань врать, София. Ты не герой".
"Да, я!" Боже, неужели ее голос просто сорвался, когда она это кричала?
На лице Тейлор заиграла животная улыбка, и более крупная девочка схватила ее за плечо и повернула лицом к Эмме, которая лежала без сознания на кровати. "Действительно?" — выдохнула лисица ей в ухо, когда Страж наклонился достаточно близко, чтобы его можно было принять за дружеские объятия. "Человек, которому ты пытался помочь, лежит здесь, более сломленный, чем прежде, и ты просто пытался убежать, о великий герой. Такой героический поступок, ты не согласна, Вики?
— Тай, подожди... — начала Слава, исчезнув из поля зрения, но София едва услышала ее, уставившись на растрепанную рыжую, лежащую на кровати. Ее волосы были крысиным гнездом, наполненным пылью и камушками, за исключением маленькой пряди с одной стороны, которая была зачесана назад дурацким гребнем из борделя.
"Теперь, насколько я понимаю, — продолжила Тейлор свой тон, настолько язвительный, какой София когда-либо слышала от Эммы, — вы думаете, что ваша ответственность заканчивается в тот момент, когда вы излагаете немного пятицентовой философии? Что мучить других ради собственного удовлетворения — благородный поступок? Что хорошо просто уйти от друга, когда ты ему нужен? Она наклонилась так близко к Софии, что почувствовала кончик ее носа на своем ухе. — Это не черты героя, София. Это черты бандита. Трус, который думает только о себе".
"Я спас ее. От Ягуаров. Я спас ее и там! София ответила, сжимая руками сумку, которую она взяла из гостиной: "Я не бежала!"
Тейлор отстранился и снова появился в поле зрения с любопытным выражением лица. — Но ты пытался, в тот момент, когда она сорвалась.Не так хорошо с эмоциями, но так хорошо с насилием. Вы знаете, о чем это говорит, верно?
"Нет. Нет нет." София покачала головой и сделала шаг назад. Она не была бандиткой. Она была героем. Она не была похожа на...
"Но ты стояла на своем", продолжил Тейлор, снова встречаясь с ней глазами, этими большими зелеными глазами, которые, казалось, кружились в бесконечной буре, "Так ты можешь сделать это снова? Ты подлатал ее, но теперь она снова сломана. Будете ли вы стоять, или вы будете бежать? Герой или Головорез, София?
Эти последние четыре слова врезались в Софию с силой падающего метеорита, и мир выпал у нее из-под ног. Стены рухнули, пол прогнулся, и ее желудок скрутило, когда она упала в клубящийся зеленый вихрь облаков.
Она была героем! Она была! Одной девушки, даже Тейлор, было недостаточно, чтобы опровергнуть это!
Облака разошлись, открывая катящийся монтаж из ее жизни. Это прошло слишком быстро, чтобы что-то разобрать, но она многое узнала.Каждый момент она толкала кого-то, кто не сделал ничего, чтобы заслужить это. Тейлор, та девушка из супермаркета, та девушка, которая, по мнению Мэдисон, была похожа на мопса, Обри из класса боевых искусств, и так далее.
Итак, она не была идеальной. Но она все равно боролась со злодеями!
Буря сместилась, смыкаясь вокруг нее, образуя сцену. Мужчина с ножом угрожал женщине отдать сумочку, а она отдавала ему. Затем он изменился, чтобы показать мужчину, которого бьют трое других в переулке. Затем девушку утащила пара головорезов ABB. С каждой промелькнувшей сценой оставался фрагмент. Участок крыши, кусок переулка, фигура под уличным фонарем. И в центре каждой секции была эта фигура, девушка в импровизированных доспехах, в маске и с арбалетом... уходящая от инцидента, не оглядываясь.
Облака катились дальше, когда ее сердце сжалось. Неужели она так много раз отводила взгляд? Неужели она просто позволила им делать свое дело, ничего не делая? Но... Эти люди не сопротивлялись, не пытались выжить... Облака накатили на женщину, которая отдавала сумочку и сунула телефон в рукав. Развернулся, чтобы показать избитого мужчину, прикрывающего маленького ребенка. У мужчин, которые тащили девушку, по лицу текла кровь от царапин. Маленькие вещи. Вещи, которых она не видела. Не заметил.
Она ошибалась в них? Если бы она... Нет.
Облака закружились и снова разошлись, когда она рухнула в бассейн с водой. Она перевернулась и покачала головой, пытаясь подняться.Она не могла ошибаться в этом. Значит, она осудила некоторых людей неправильно, но она не была
... Вода была совершенно неподвижна, и за ней стоял зеленый глаз без век, который смотрел вверх сквозь ее отражение. Что не было ее.Глядя на нее, отражая ее движения с идеальной точностью, был он. Темные спутанные волосы, эти налитые кровью глаза и желтоватое, изрытое ямками лицо.
"Нет! Я не такой, как он!" — закричала она и ударила кулаком в отражение бывшего бойфренда своей матери. Она была не он! Она не охотилась на людей, чтобы удовлетворить какое-то извращенное желание только потому, что они не могли дать отпор. Она не была... не была...
Она всхлипнула, когда облака спустились, чтобы снова закружиться вокруг нее. Люди, места, воспоминания кружились вокруг нее, искажённый памятник каждой её ошибке и неудачному выбору. Она ударила по отражению, которое отказывалось меняться, сколько бы раз она его не вытирала. Она была не он! Она не начала делать то, что делал он. Она боролась со злодеями, она остановила их! Она— Она— Она-
"Я просто хотела быть героем", — прошептала она и внезапно обнаружила, что смотрит Тейлору в глаза в своей спальне, как будто ничего не изменилось. "Я просто... я... я не знаю..." Теперь слезы были вне ее контроля и катились по ее лицу, пока она плакала. — Когда я это сделал? Она спросила Тейлора или, может быть, комнату. Она больше не могла сказать. Не мог думать ни о чем другом, кроме того, что она только что видела. Она наклонилась вперед, не заботясь о том, что собирается врезаться лицом в землю только для того, чтобы упасть в теплые, хотя и слегка приглушающие руки.
Они опустились на землю, и она медленно подняла глаза и увидела, что Тейлор смотрит на нее сверху вниз с любопытным выражением замешательства на лице. — Я... мне очень жаль, — тихо сказала она, не зная, что еще сказать. Она вообще это имела в виду? Она на самом деле извинялась за то, что сделала с Тейлором? Она больше не могла сказать.
Все, чего она хотела, это быть героем.
-0-0-0-0-0-?
Тейлор смотрел вниз на бессознательную форму Софии Хесс с ее умственным водоворотом. Она не уловила всего, что только что испытала София, но уловила обрывки образов и звук падающей воды. Она не ожидала, что ее вопросы вызовут такую ??бурную реакцию у другой девушки, что она буквально упала в обморок после того, как произнесла извинения за... Что ж, явно что-то, что она сделала. Она не могла сказать, было ли это адресовано именно ей.
После всего этого она чувствовала себя усталой, как будто провела последние несколько часов, пробежав марафон.
— Тай? — она подпрыгнула, когда Вики заговорила рядом с ней. Блондинка стояла рядом с ней на коленях, а Эми парила по комнате за упавшей книжной полкой.
— Привет, — ответила она. Она пошатнулась, когда повернулась к Вики, все еще держа Софию на руках.
— Воу, воу, полегче, — Вики положила руку ей на плечо, — не теряй сознание. Нам не нужны три человека на улице.
"Извини, что я не... О боже", ее глаза расширились, когда она оглядела комнату. Ее книжные полки опрокинулись, разбрасывая книги в разные стороны, и все, что не было прибито к полу или стене, присоединилось к ним. Казалось, что через ее комнату пронесся торнадо.Маленький во всяком случае.
"Да. Ты, ммм, немного потерял контроль, — сказала Вики.
"Наверное, нам придется придумать объяснение гулкому голосу, — сказала Эми из-за книжной полки, — ну, знаешь, тому, который выбил окна в самом начале этого беспорядка".
Она... она сделала это, не так ли? Исчезла вся "Богиня бурь" с громким голосом. "У меня будут большие неприятности", — простонала она.Не говоря уже о том, что ей придется объяснять это своему отцу, а поскольку и София, и Эмма были без сознания, это означало объяснить... все. Одной этой мысли было достаточно, чтобы она повернулась к Вики.
"Имейте в виду, сколько раз я был наказан, Тэй. Бывает такое, — пожала плечами Вики. Старшая девочка с ухмылкой перекинула руку через плечо. — Не беспокойся об этом слишком сильно. По моему мнению, вы проявили замечательную сдержанность.
"Действительно? Посмотри на мою комнату? Тейлор застонал. Это займет несколько часов, чтобы исправить, и это даже не включает окна.Откуда, черт возьми, они возьмут деньги на... ох, подождите. Да, наверное, она платила за них из своего кармана.
— Эми не пришлось пришивать какие-либо конечности? — предложила Вики с застенчивой ухмылкой. Тейлор уставился.
— Вики, ты когда-нибудь... — начала было она.
"Я работаю над своим темпераментом и контролем над своей силой", — поспешно ответила другая девушка, флуоресцентно краснея.
Тейлор потерла лоб. Она могла чувствовать головную боль, формирующуюся прямо над ее глазами. — Инари, что я только что сделал? — спросила она лису. Она явно только что сделала что-то сверхъестественное. Целое прерванное слайд-шоу сделало это
Саид Фокс высунул голову из-под подушки, которую она использовала как невероятно эффектное прикрытие. "Определить сделал, потому что с этого направления у вас было соревнование в гляделки, она сломалась, а затем потеряла сознание, — сказал Инари, — я могу придумать по крайней мере десять разных вещей, которые могли бы быть".
— Я думаю... я не знаю. Я видел, проблески чего-то. Изображения людей и мест, и Софии, и просто... Да, я не знаю, — покачала головой Тейлор.
Инари издала звук "а" и выскользнула из-под подушки. "Мне кажется, что вы наложили на нее какую-то форму Божественного суда или Откровения".
"Божественное что?" Эми невозмутимо. Вики шикнула на нее и получила в ответ приподнятую бровь.
— Что странно, потому что ни один из ваших доменов не должен был здесь применяться, — продолжила Инари, как будто ее никто не прерывал. Она подошла к Софии и ткнула ее лапой в голову. "Это не то, что вы обычно можете делать, если у вас нет соответствующего домена или вы не тратите кучу времени на обучение. Какие последние слова ты сказал ей?
"Эм..." Тейлор попыталась вспомнить, но, честно говоря, она чувствовала себя такой усталой, что пытаться вытащить их было все равно, что хвататься за туман.
"Она сказала: "Герой или головорез, София", — сказала Вики, ее уши дернулись.
"Она сказала, что просто хочет быть героем", — добавил Тейлор. Она принесла пару хвостов, чтобы помочь Софии поднять голову. Один из них взял сумку, которая немного позвякивала, и отложил ее в сторону.
"Интересно. Хм... Возможно, тогда меньше суждений и больше откровений, — сказала Инари, задумчиво качая головой, — Или, возможно, суждение, которое она едва вынесла через какую-то форму самораскрытия? Есть причина, по которой это обычно требует обучения. В лучшие времена это мохнатая сила.
— Вы трое хоть сами себя слышите? — спросила Эми тем же невозмутимым тоном.
