В то же время. В другом месте.
— Ичика.
— Да?
— Ты уверен, что Хоки это правильный выбор?
— В смысле?
Чифую от моей "недогадливости" слегка нахмурилась.
— Ей даже с Сесилией не сравнится. Про Бодевиг и говорить не стоит.
— Главное, что бы она Нохотоке задержала, а там уже сам справлюсь.
В общем друг друга мы так и не поняли. Ну и ладно. "Красная Камелия" все расставит по местам.
Хотя... резон в её словах был.
Зная характер Хоки, вполне ожидаемо, если с новым доспехом она задерёт нос и мне придётся по нему чувствительно щёлкнуть. Может даже не раз. Главное — суметь дотянуться.
И вот здесь то и крылась основная проблема.
Ежедневная потовыжималка с мастером своего дела — это очень хорошо.
Скорость, точность, выносливость и широта импровизации медленно, но верно пёрли в гору. Вот только намёков на скачок не было и близко. Получается, либо мне опять нужно искать катализатор в виде чужого ядра (первое доспех уже переработал), либо ждать перехода количество-качество. А это не есть гуд, так как в своих нынешних кондициях ковырять это чертово евангелие я буду долго и муторно.
Вот если бы мне...
— Бамс! — Прямо в тыкву. Колокольный звон наполнил душу ощущением весны, земля накренилась навстречу. Хорошо, что добавки не последовало.
'Главное, при такой фигуре и такой удар. Вот что значит скрытые достоинства!'
А пока мотающему головой ротозею, нетвердо стоящему на ногах, сестра выговаривала за концентрацию, тот собирал мысли в кучу и клятвенно зарекался не исполнять цезаря ... хотя бы во время спаррингов с Чифую-нээ.
После привычной критики (в мой адрес) и очень скупой похвалы я поплёлся домой. Расслабленная походка и усыплённая бдительность привели к закономерному итогу: меня атаковали, захватили и утащили к себе в четыре руки. На том их злодейский план похитительниц не закончился. Вымыв, обсушив и обложив завтраком, обе захватчицы приступили к допросу, коварно чередуя еду с подковырками. Больше всего их интересовало не столько прибавление в наших рядах, сколько само протекание нашего с Рин 'объединения'. А выслушав мою версию, 'старшие девушки' пошушукались и решили — совместным ваннам быть!
На резонное замечание о том, что низзя, не пропустят, да и риск засветиться вырастет в разы, они мило поулыбались и хором озвучили, что раз её протащить удалось то и их как-нибудь сумею. Встречный вопрос, кто из них будет уговаривать нашего 'мальчика' наткнулся на такую улыбку от Сесилии, что не знай я её — точно бы приревновал. Один плюс — подремать до занятий мне дали.
Отказавшись от обеда, из 'гранитных рудников' я рванул в город. Выражать благодарности и раздавать слонов.
Летний город лениво жмурился под палящим солнцем, бликуя зеркалами стёкол и изгибами полировки машин. Граждане жались к теням.
Во дворе у старого мастера было по прежнему: тихо, летне-сонно и чисто. Пушистый котяра лениво дремал в траве, развалившись в теньке небольшого деревца. Его супруга читала книгу, попивая что-то из глиняной кружки.
Мой прибытие было встречено радушно, но без удивления (ну подумаешь, доспех из невидимости вышел, фигня какая!), а спустя минуту подтянулся и сам.
— Ичика — Сан...
— Ватанабэ-сан ...
Многозначительно обменявшись поклонами, мы замерли друг напротив друга.
— Ватанабэ — сан, я пришел обрадовать вас тем, что наша задумка сработала, и любопытный воришка получил своё... полной чашей. Вдобавок, у нас вот-вот очередные соревнования и мне, как ученику, дали парочку билетов 'для гостей', так что если вы не против, то приглашаю к нам. Выбор второго кандидата на ваше усмотрение.
Два сине-белых прямоугольника пригласительных, снабженные хитрой голографической защитой, легли на чайный столик. В чужом взгляде была целая гамма чувств, что называется — и хочется, и колется.
— Я даже не знаю, Ичика-сан. Вы и так щедро нам заплатили...
— Решать только вам. От себя могу добавить, что основным блюдом у нас идут сражения на НД, и если ваша супруга не сторонник битв, то лучше взять кого-то другого. Мацуду-сана, например.
Буквально пару секунд пошушукавшись, супруги решили что действительно — турнир это мужская забава. Так что в гости мне предстояло ждать двух мастеров сразу. Единственное о чём я их попросил — прочитать на сайте академии свод правил для гостей, так как в случае чего, я разумеется за них заступлюсь (гости же), но зачем множить неприятности?
На том и попрощались.
// \
Сидя бок-о-бок, чета Ватанабэ наслаждалась чаем и созерцала небеса, где пять минут назад растворился силуэт белой машины. Удивительно, как такая мощь могла быть настолько тихой и аккуратной. Напоследок, расхрабрившийся мастер протянул в прощальном жесте руку, и не снимая перчаток юноша шутливо её пожал. Непроизвольная мягкость касания стальной лапищи говорила о многом.
— Пойдешь? — Покосившись на билеты, уточнила жена.
— Разумеется! — Улыбаясь чему-то своему, согласился тот. — Кореша захвачу, да приоденусь нарядно. Академия же, как никак!
— Надеюсь, вы не забудете о мере и такте? — С легким предостережением в голосе уточнила заботливая половинка. — И не будет как тогда, на выставке?
— Долго ты мне ту дегустацию вспоминать будешь? Ну перебрали мы, ну с кем не бывает? Но в этот раз мы ни-ни! — На голубом глазу поклялся старый мастер.
— Ну-ну! — Звонко поставив стаканы на поднос, та многозначительно поглядела поверх головы супруга и пошла за добавкой.
Недовольно дернув ухом на хозяйские вопли, волосатый лодырь тихонько почесал лапой бок и продолжил дремать. Сидящий на веранде дворика мужчина, посекундно оглядываясь на дверь, что-то лихо набивал в коммуникаторе. Вдали стрекотали цикады...
А пока оставленные мной билеты наводили будущих гостей на размышления, я решил свернуть до кафе и перехватить какой-никакой но обед. Только приступил, и тут на тебе! Дан и Ран Готанда собственной персоной.
Рыжеволосые до красноты, эти брат и сестра были хорошими знакомыми прежнего Ичики. Здоровенный (пусть и чуть-чуть ниже меня) длинноволосый парень в бермудах, футболке и бандане, на фоне аккуратно приодетой сестры выглядел как-то по-особому разухабисто.
-Здарова, Ичика! Ты чего так долго не показывался?!? Забыл про нас что-ли? — Примостившись за мой стол, тот тут же завладел моим стаканом и мигом втянул его в себя.
— И вам здравствовать Готанда-сан. Я тут ненадолго, практически уже возвращаюсь.
— Манерный ты какой-то. О, гляди-ка кажись, подрос! А ведь раньше был ниже! К слову, когда заглянешь?
— Боюсь, что уже никогда. Готанда — сан. Я разрываю нашу дружбу. Прошу меня за это простить.
— Но почему? — Столь искреннее недоумение, пропитанное болью непонимания, не оставило равнодушным. Этот большой и шумный человек был искренне огорчен и не верил что всё может быть вот так. Быстро и необратимо.
— Это необходимо.
— Да хоть объясни!?! — Настаивал он. Судя по лицу стоящей рядом сестры, та была готова разрыдаться.
— У меня не только новые знакомые, но и новые ... недоброжелатели. Понимаешь? И если они узнают о тебе — будет плохо. Тебе, твоей сестре, вашим родителям. Я этого не хочу, а быть постоянно рядом не смогу. Прости.
— Нуу...мы можем дружить по секрету! Как хикки по переписке. — Непонятно чему воодушевился тот. — Сестра будет тайком к тебе на свиданки бегать, хи-хи.
Взбодрённая таким щедрым предложением, медноволосая малявка тут же высушила слёзы и двинула парня локтем в бок. От поставленного удара тот аж кхекнул.
— Прости, но нет. Я слишком хорошо представляю себе их возможности, чтобы не испытывать иллюзий. Ты хороший и честный человек, Дан Готанда. У тебя замечательная сестра (Ран от таких слов вспыхнула и потупилась) и любящие родители. Пусть так и остаётся. Так что прости... и прощай!
Незамедлительно встав из-за столика, я оставил своих уже бывших 'друзей' наедине с собой. Возможно, я поступаю дурно, но уж лучше так, чем цветы на могилку. И ведь его и защитить будет некому. Ну и разоблачить меня они не смогут, а то приду к ним в гости, и спалюсь с потрохами. А так и им хорошо, и мне безопасно.
Вот только о времени забыл.
Из-за беседы с Даном я опоздал на тренировку, чему сестра была несказанно 'рада'. Ввиду отсутсвия уважительных причин, меня заставили бегать и отжиматься. Без доспеха, по жаре. Красота!
А для полного счастью, за добросовестностью моего офп поставили следить белобрысую сволочь (Лаура, привет!). Что та постаралась исполнить с излишним рвением. Нет, вы не подумайте, что я первый начал.
Ну, разве что спровоцировал.
Чуть-чуть.
Словесно.
Вот только зря она сразу к рукоприкладству...
Когда сестра соизволила к нам подойти, распоясавшаяся злюка уже висела вниз головой, а её левая нога была аккуратно обхвачена возле щиколотки.
— Ичика, как это понимать? — Глядя снизу вверх, сестра невежливо потыкала в мой доспех синаем.
— Да вот, Оримура-сан, учу её уму-разуму. А то охамела настолько, что старосте пинка дала. Ускорить, понимаешь, решила. Зараза такая.
— Сейчас же отпусти.
— Как пожелаете. — И висящая в добрых полутора метрах над землей, малявка оказалась предоставлена самой себе. И силе гравитации заодно.
-Надо было аккуратно поставить, дурак!
— Предупреждать надо, сэнсэй!!
— А то ты не понял!!!
— Увы. Наследственность ни к черту. Семейное, знаешь ли...Ай, не надо в меня мечом тыкать!! — Шутливо закрываясь от выпадов разозлённой сестры, я пятился, отмахиваясь когтями. Лаура, успевшая извернуться в полёте как кошка, потирала ушибленную попу. Класс хором угарал.
— Будешь наказан. — Сдув непослушную прядку, подытожила моя немезида. — До конца недели никаких занятий. Заодно отдохну от тебя. И сегодня убираешь класс. Сам.
Покривив для вида рожу, я согласился. Неделя погоды не сделает. А остальное вообще не проблема. Ну а вечером, меня с порога обрадовал сначала 'Шарль', решивший сегодня не ходить, а потом мои красавицы.
— Неслабо приготовились. — Оглядывая тюк с банными принадлежностями, похвалил я.
— Ичика не вредничай. А то время то идёт, девушки ждут, а вода стынет.
— Ладно. Рискнём. Поднимитесь на крышу корпуса. Если чисто — мякнете. Готовность полчаса.
В общем — Прибыли тихо и ровно (все камеры крыши я заранее повернул в разные стороны). Сначала обе барышни все обсмотрели, а потом мы начали ... мыться. Для начала. К сожалению, предварительный ликбез забылся после первой же попытки меня пощекотать, так что не успели мы войти во вкус шутливой борьбы, как нам постучали. Центнерная урна с деревом не давала раскрыть дверь, но судя по злобным обещаниям, к нам щас ворвутся и всем станет плохо.
Отодвинув приграду перчаткой (вернее откатив в сторону по ободу донышка), я предстал перед распахнувшей дверь фурией в одном полотенце. Висевшем на шее.
— Кто тут хочет комиссарского тела?!? — Вопросительно подняв брось и уперев руки в боки. — Уж не вы ли, мадам?
Бледная физиономия церберши вспыхнула румянцем. Взгляд устремился туда, где еще минуту назад были шаловливые пальчики девушек, а голос задрожал и сорвался.
— Да... ты .... смеешь....развратник. — Давила из себя она, демонстрируя глубины сексуальной непросвещённости.
Подойдя ближе, я приобнял за плечи попытавшуюся было отстраниться стесняшу (и не такая уж она страшная, когда не морщится) и доверительно прошептал.
— Замуж вам надо, барышня! — После чего развернулся и ушел, предварительно закрыв за собой дверь (подпереть не забыл).
Дальше нас никто не беспокоил.
На следующий день после этого эпизода моя надзирательница взяла отгул (видимо таки дошло), а мне дали понять, что негласно и потихоньку — можно!
День соревнований приближался стремительным домкратом.
Освободившиеся от утренних тренировок часы я тратил с максимальной пользой.
Утро, примыкающая к кабинету спальня. Мы с Сашей вдвоём. Пускай это и странно — ходить на свидания в такую рань, но только я высказал предложение потратить это время на неё, та согласилась не раздумывая.
В общем — Почти семь (Шарлю сказал что потренируюсь, не уточняя с кем и в чём). Рассветает. Двое в расслабленной неге. Прижимаясь мягким боком, как большая и теплая кошка, любимая тихо лежала у меня на плече.
— Ичика.
— ...?
— Как ты относишься к широкой известности?
Перевернувшись на бок, оказываюсь лицом к лицу с этой Макиавелли-в-юбке.
— А почему ты спрашиваешь?
— Да есть тут один ... вариант.
— Можно я сразу скажу 'Нет!' и сменим тему?
Понимающе улыбнувшись, она сжимает моё лицо ладонями, придавая тому сердитое выражение. Недовольный взгляд в ответ её только веселит.
— Ты вредный, наглый и своевольный тип. И что я в тебе нашла? — С напускной обидой посетовали мне. Легкая хитринка в голосе звучала приглашающе.
— Искренность, любовь, доверие. И вообще — в вашем возрасте, мадам, поздно привередничать! — Покровительственно роняю в ответ.
С выражение 'Вот это поворот!' выпускает мои щеки из ладоней, после чего, загибая пальцы прямо перед носом, торжественно перечисляет:
— Мадемуазель, это раз!
— Выбор у меня побольше твоего, таки два!
— Среди тех, кто предлагал мне руку и сердце — взрослые и состоявшиеся мужчины, а не наглые и невоспитанные юнцы, — уже три!..
— В отличии от некоторых, я...
Итого вышло пунктов десять.
-... Так что не зазнавайся, малыш! — Щелкнувшие по носу пальцы как бы поставили точку, но разве можно воздержаться от комментариев?
— Конечно, конечно! Особенно из 'взрослых и состоявшихся' мне понравился один американский финансист, ну тот, который увивался вокруг тебя перед камерами на прошлогоднем тусняке, помнишь? Я когда записи этого сборища пересматривал (надо же было понять, что меня ждет?) им откровенно залюбовался — атлетично пузат, изысканно краснорож, дорогой костюм как на собаке седло, а уж этот скрывающий лысину зачес, мммм! Арёл, мушчина! Просто хватай и под венец!!
Мелко подрагивающая в руках красавица не выдержала и в голос расхохоталась. Глядя, как довольно щурится моя прелесть, я не смог удержать серьезную мину. С минуту мы шутливо побарахтались, после чего опять настал мир.
— Ох, Ичика, Ичика... Слышал бы тебя сейчас мистер Шелдон ...
— Без дуэли бы точно не обошлось! Рубились бы на клюшках от гольфа, как джентльмен с джентльменом. А победителю досталась бы сочная ректорша и пол академии в придачу!
— Ну — ну! Аж два раза. — Коротко хохотнув напоследок, Саша резко посерьёзнела и мне выложили расклад.
В общем — соревнования академии, помимо всего прочего, это еще и время, где крупные компании, выпускающие как НД, так и обвес к ним, ищут себе лицо. Этакую живую торговую марку, которая будет рассказывать, почему они, а не конкуренты. Само собой — юношу на уникальном доспехе хотели все и сразу. Притом что 'Шарль' котировался даже не в первой десятке (или подозревали что). Итого — спонсорам раскрутка, академии льготные контракты, мне нервотрёпка и куча убитого времени.
