Вокруг дома и в парке народ качает рюкзаки. Мишени и чучела стоят забытыми. Правда, первую ступень дальнодействия (которая до трех метров) почти все прокачали. И качают вторую. До шести метров еще никто не дорос. Зато объем рюкзаков прокачивается достаточно быстро.
Маги и кто-то в характерной шляпе целителя осматривают и ощупывают протез Заны. Сажусь рядом и отбираю у них протез. Никаких явно видимых изменений. Только слой "резины" с виду стал потолще. Да, вроде, стопа чуть удлинилась.
— Муж мой, они меня совсем замучили, — жалуется мне Заноза почти без акцента. Осматриваю ее культю. Следов швов почти не видно, шкура грубая, толстая.
— Девочки, что скажете?
— По протезу? Прогресс два процента.
— Как узнали?
— На вкладке протеза на рабочем столе шкала появилась.
— Как интересно... Чувствуешь, родная, дней через сто-сто пятьдесят твой протез кончит развиваться. И у тебя будет нечто невиданное.
— Это летом. К тому времени у меня уже сын большой будет.
— Почему сын? А вдруг дочь?
— Хочу сына.
— Это аргумент, — улыбнулся я. Посмотрел, как Зана надевает протез и пошел к своим ящикам прокачать объемы рюкзаков. В принципе, ничего в моих планах не изменилось. Хотел наращивать хакерским приемом один параметр рюкзака в сутки. Буду наращивать честным... Ну, относительно честным путем. Хотел на халяву, придется в поте лица. Но сроки не изменились. Теперь вопрос — где строить портальный круг? Самое простое — в парке. Здесь выход манапровода. Но Рилль будет против. Я САМ БУДУ ПРОТИВ!!! И Этан будет против. Тогда — где?
Разворачиваю перед глазами карту города с отметками сестренок. Перспективное место — городская свалка, где я насыпал пирамиду Хеопса. Второе перспективное место — квартал трущоб. Третье — квартал знати. Эти точно будут против. Но по данным сестренок не понять, где под городом проходит манапровод.
Разыскиваю Этана.
— Наконец-то ты об этом вспомнил! — усмехнулся маг. — Доставай седло и полетели уточнять.
Практики помогли застегнуть ремни седла. Этан уселся на свое привычное место. Но из всех желающих покататься, выбрал Ботана и Корня. Мне было все равно, кого вести, но лучше взять кого-то, посвященного во все наши тайны. На этот раз я летел низко и медленно. По расходящейся спирали, начинающейся от выхода манапровода. Для посторонних можно сказать — от моего дома. Маг тараторил цифры, сестренки наносили точки на карту. Спираль медленно расширялась, какой-то системы в пятнах не просматривалось.
Более ясной картина стала за пределами городской стены Исчез городской фон. Выявились три аномалии. Через пять-шесть витков спирали мы поняли, что к городу подходит один манапровод, под центром города разделяется на два рукава, и эти рукава уходят куда-то вдаль. Известных городов на них нет. Дикий лес тоже стоит на другом манапроводе. Из трех рукавов мы знаем только один — тот, который ведет в Забытый город и дальше в Столицу. В Столице была та же ситуация. Один входит, два выходят. Но в какую сторону по какому течет мана — неизвестно.
— Этан, почему мы их в прошлый раз не обнаружили?
— Я обнаружил. Но видишь реку? Она на двадцать метров ниже уровня города. Поэтому манапровод у реки лежит ближе к поверхности. И сигнал от него мощнее, чем от двух других. А направление я выбирал по мощности сигнала.
— Понятно...
В будущем предстоят еще две-три экспедиции. Можно сказать, эта разведка не дала ничего. Карта города пестрит пятнами, которые совпадают с жилыми домами или кварталами ремесленников. Но сестренки обещали поработать с картой. Отфильтровать помехи, если получится.
#164 Рилль 07.03.2023
Система творит беспредел. Ночью бесплотным повысила интеллект, интуицию, сообразительность, проницательность, остроту чувств, восприятие, быстроту и харизму оптом. Каждой — на два пункта! Ну есть на свете справедливость?
Они утверждают, есть. Мы — все остальные — в шоке. Кстати, ночью админы опять облапали у всех рюкзаки.
На раздаче свитков бесплотные выложили еще две пачки свитков — щиты четвертого и шестого уровня. Этан и Портакл тут же испытали на себе сначала один свиток, а через несколько минут — второй. Оба довольны, но говорят, без подготовки эти свитки можно только драконам выдавать. Четвертый можно Лыбарю и Корню, шестой — никому. Нашлась работа и для Кисы. Одной рукой держалась за руку Этана, другой — за руку Корня. И работала ретранслятором, как это Коша назвал. Со стороны смотрится немного смешно и очень мило, но ускоряет обучение очень сильно.
— Отряд! Для утренней пробежки в три шеренги становись! Правое плечо вперед, за мной бегом марш!
Когда солдаты скрылись из виду, Кара скинула куртку, оставшись в топике с высоким воротником, солдатских штанах и грубых солдатских ботинках. Распахнула крылья, полюбовалась ими, их ослепительной белизной, разбежалась и взлетела. Долетела до конца аллеи, забила крыльями, развернулась на месте и полетела назад. Легко приземлилась, несколькими мощными взмахами погасив скорость.
— Опал, дурашка бестолковый, не мог потерпеть всего две недели... Сегодня мы бы улетели легко и просто. Какие вы, мужики, глупые.
— Прости, что отвлекаю, — услышала рядом голос. Обернулась — Киса.
— Да, вторая.
— Скажи, крылья... Они стоят того?..
— Я, знаешь ли, не выбирала.
— Разве? Рилль помнит другое.
— Способ для побега я выбирала, а не крылья. Рилль пообещала отсрочку приговора на полгода, вот я и сунулась. И чем кончилось? Стала рабыней дракона.
— Много он тебе приказов отдал?
— Если припомнить, совсем не много. Осмотреться, быть умницей, вымыть руки перед едой. Остальное — не приказы, а советы по жизни. А к чему ты это?
— Так я — тоже рабыня Коши. Не вся я, а тело и две из трех. Тут завязки сложные. Но он сначала меня из работного дома вытащил. Потом мы со Звездочкой Занозу выкрали из зоопарка. Очень вовремя, кстати. За ней каратели уже летели.
— Но рабынями-то зачем делать?
— Здесь вторая локация, а мы из третьей. Без якоря в этой локации не удержимся. Как уровень поднимем — так Система нас в другую локацию перебросит. Коша — наш якорь. Но не уходи в сторону. Каково это — получить крылья?
— Ты же на треть — черная. Вот у нее и спроси.
— У нее не получается. Она с крыльями родилась. С крыльями ей обычно, ей без крыльев плохо. А я хочу узнать, как это, когда нет — и вдруг появились!
— Зачем тебе это?
— Это не мне, которая Рилль, это мне, которая Киса. Она хотела получить крылья, чтоб летать как Звездочка. Это была цель ее жизни — получить крылья.
— Вот оно как! Тогда спроси через месяц. У меня сегодня первый нормальный полет. Не через силу, а по-настоящему, куда хочу — туда лечу. Так же легко, будто ногами иду. Ну да, это здорово. Но первый месяц был жуткий. И, если не хочешь остаться старой девой, найди себе пацана, который за тебя и в огонь, и в воду. С обычными парнями у тебя секса не будет. Ты их кастрируешь кислотой в брачную ночь.
— Это я уже от Рилль знаю. Спасибо! А давай, я тебя нарисую с крыльями. У меня в домике на чердаке студия. Сейчас Коша очередной круг закончит, мы его тормознем — и в домик!
После обеда пришел Губернатор с официальным визитом. У него поручение торговой гильдии. Купцы просят дракона переправить в Форесленд тысячу мешков зерна. У них каждую весну не то, чтобы голод, но напряженка с продуктами намечается. И цены на зерно сейчас очень хорошие.
— Сколько?
— Сто золотых за срочную доставку.
Сто золотых за тысячу мешков? Да у них уже голод?!
Связалась с Кошей, объяснила ситуацию. Бесплотные связались с отцами города Форесленда, ситуация прояснилась. В городе был сильный пожар, склады сгорели, чуть ли не четверть домов выгорела, народ ночует в шатрах, грозит голод. Сообщила, что мы за срочную доставку тысячи мешков берем сто золотых. О ценах на зерно пусть договариваются с купцами, это не наш вопрос.
Коша со звездочкой срочно вернулись, представители гильдии уже ждали их. С нами вызвались лететь Ыруна, оба мага, Белочка, Ботан, Зана и три гильдийца. Ворота склада широкие, потолки высокие. Коша легко прошел внутрь. Тысяча мешков легко поместились в три рюкзака дракона. Загрузкой занимались бесплотные. Они шепнули, что погрузили 1001 мешок. Число красивое. 50 тонн хлеба — тоже красивое число.
Летел дракон низко и очень быстро. Мы с Ыруной и Белочкой с трудом успели нарядить Звездочку в бежевое платье с кожаным пояском.
Склад местные устроили в храме всех богов. Мы вышли из домика. За нами вышли Киса и Кара. Кара подняла руки и распахнула крылья. Все местные упали на колени. Они что, не видят, откуда у богов крылья растут, и откуда — у нее? Обругала ее по отрядной связи и начала подсказывать слова.
— Здравствуйте, добрые жители Форесленда. Мы привезли вам хлеб. Я надеюсь, никто из вас не будет голодать. А сейчас расступитесь, пожалуйста. Дракону нужно разгрузить мешки.
Ворота храма и сам храм куда больше, чем в нашем городе. Коша без труда прошел внутрь и попросил освободить помещение. Бесплотные первым делом очистили пол. Затем аккуратными квадратами выложили мешки. Лишний поставили в уголок. Гильдийцы и местные занялись пересчетом мешков, а Звездочка обошла статуи богов и поднесла по золотому Море и Гнотусу. Оба подношения тут же были приняты.
— Дочь, я понимаю — подношение Море. Но Гнотусу-то зачем?
— Как — зачем, мам? Кем бы я сейчас была, если б не он? Ездовым драконом?
— Папа уже в то время учил тебя говорить. И ты училась играть в "камень, ножницы, бумагу".
— Я не помню этого. Мам, не сердись на меня, а?
— Как я могу сердиться? Я тоже не помню, что со мной было, когда мне шел второй месяц от рождения. Наверно, пачкала пеленки.
И мы славно похихикали.
Отцы города попросили нас сделать еще один срочный рейс за сотню золотых. На этот раз — в Ветленд. Тоже за тысячей мешков. Мы согласились. А почему — нет? Полчаса туда, полчаса оттуда, час на погрузку-разгрузку. Сто золотых в карман, и добрая память о драконах на долгие годы.
Отряд! Все на борт! — командует Коша. И мы торопимся в домик. С нами поднимаются на борт три местных купца. Их задача — закупка зерна в Ветленде.
В городе нас помнят, спрашивают, почему так долго не залетали.
Замечаю, что с нами нет магов. Бесплотные говорят, они остались в Форесленде. Побежали проверять, не сгорела ли магическая лавка. Связываюсь с Гнилым Мухомором, сообщаю о новых свитках. Но времени мало, пусть поторопится. Рысью прибежал. Провела в домик, разложила на столе образцы тех, что были с собой. Четверть часа — и я богаче еще на сто пятьдесят золотых.
Пока торговала, Коша загрузил мешки. Купцы рассчитались между собой, мы высадили Мухомора у дверей его магазина и полетели... Нет, не в Форесленд. А в Дикий лес. Кроме зерна, Коша решил прихватить еще немного мяса. И прихватил! Прямо на берегу реки Мирасайны усмотрел два семейства шерстистых бегемотов и несколько длинноногих крокодилов. За первый заход пострелял всех, за второй — принял в рюкзаки. Разделывать не стали. Погорельцы сами с этим справятся. Чистого мяса — без костей, без потрохов, будет три-четыре тонны.
— Халява, сэр! — сказала я мэру Форесленда, когда он спросил, сколько стоит мясо. Помахали ручками, приняли на борт магов — и улетели, будто очень торопимся.
Интересный день. Насыщенный. И 350 золотых заработали. Лист зеленый! Это же больше, чем мой особняк стоит!
#165 Дракон 08.03.2023
Просыпаюсь по будильнику — словно и не ложился. Глаза закрываются, в теле усталость. Все из-за вчерашнего аврала. Пять часов потратил на помощь соседнему городу. Выбился из графика прокачки рюкзаков. Не успел подогнать коэф. уменьшения веса. Вот и поднимал его уже в полной темноте. И подготавливал к подъему соседние рюкзаки. Домой вернулся без четверти двенадцать по требованию сестренок. Им надо отследить действия Системы.
И не зря они торопились. После визита Моры это первая ночь, когда админы больше не лапали рюкзаки. Оранжевый уровень угрозы закончился.
Утром, как всегда, суета со свитками. Ажиотажа уже нет, но народ находит что-то для себя полезное. Белочка заказала свитки ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-5, РУКОПАШНЫЙ БОЙ-6 и и ЮХАНЬСКАЯ КУХНЯ-4. Рилль предупредила ее, чтоб все скопом не усваивала. Пять навыков оставила на завтра.
Ну, со свитками закончили. На утреннюю пробежку не побежал. Занялся прокачкой объема и силой захвата. Объем — это когда передо мной висят в воздухе двухметровые деревянные ящики. Висят и гудят... А сила захвата — это дождь из сотни падающих мечей. Мечи падают, втыкаются в песок, нужно их выдернуть.
Прелесть этих упражнений в том, что всё делают сестренки. Я лежу на брюхе и присутствую при этом. Двести событий в секунду с ящиками и сто с чем-то — с мечами. Когда у орков сестренки всю ночь жонглировали кинжалами, думал, дурью маются. Оказывается, они прокачивали время отката рюкзаков.
За завтраком Зана рассказывает новобранцам истории про зеленых и черных драконов.
— "... Ты же зеленый дракон. Почему опять привел в дом черную жену", — ругает Командора старшая жена. — "Ты знаешь, любимая, ночь была такая темная, что я на ощупь не разглядел окрас".
И взрыв смеха. Никогда больше не буду делиться с ней деталями биографии.
— Командор, все так и было? — спрашивает Корень.
— Совсем не так. Анна еще не видела Зану. Увидит — убьет!
— Кого?
— В этом весь вопрос, — вздыхаю, изображая обреченность.
Почему-то сегодня с нами хочет лететь куча народа. Даже Губернатор. Рилль по групповой связи сообщает, что хотят уговорить меня слетать в горы на северо-западе.
Мне кажется, вы что-то задумали. Посмотрите мне в глаза... — встречаю я гостей. Так, хотите опять уговорить куда-то слетать, как вчера.
— От вас, драконов, ничего не скрывать, — смеется Губернатор. И рассказывает про горы на северо-западе. На карте горы отрисованы подробно, но там, за первым перевалом, триста лет никто не был.
Триста лет — фигура речи. Надо понимать как "очень давно". Может, триста, может, пятьсот, может, тысячу лет.
— Там холодно, там даже гномы не живут! — утверждает Эллочка.
— Если даже гномы не живут, то это совсем никуда... — с умным видом поддакиваю я.
— Вы что-то знаете о гномах? — тут же заинтересовался Губернатор.
Надо выкручиваться. Иначе — ущерб авторитету.
— Я что-то знаю о недрах. В нашем мире чем глубже шахта, тем в ней теплее. Сами недра греют. Они очень горячие на глубине. Это тепло поднимается к поверхности и уходит в небо, к звездам. От одной трети ватта до полуватта на квадратный метр. Где больше, где меньше — зависит от места. Если там так холодно, что даже гномы не живут, Вам всем надо запастись теплой одеждой.
Мое предложение принимается, и мы летим на рынок. Белочка пользуется моментом и закупает продукты за государственный счет. Опрашивает гостей, кто что хочет увидеть на обеденном столе — и тут же закупает требуемое. Таверна в полете ничего не весит, поэтому с нами летят все три горничные, оба мага и Корень с Ыруной для охраны и защиты гостей. Дом высокой оставлен на Ботана. Значит, он устроит помывку солдат в купальне высокой. Откуда я знаю? Сам ему разрешил. Но приказал сапоги и портянки снимать у двери на первом этаже. А на второй этаж чтоб и не думали подниматься!
