Лафейсон закончил приведение мастерской в первоначальный идеальный вид и задумчиво посмотрел на Гарри.
— Да. Ты слишком хороший.
В этом не было похвалы, в этом не было удивления. Это была констатация факта, причем (Гарри это очень хорошо почувствовал), факта какого-то совершенно безрадостного.
Он посмотрел на Локи снизу вверх, стараясь понять, в чем именно теперь была проблема, чем он еще может поддержать его или утешить, и наткнулся на задумчиво-огорченный взгляд. Несколько мгновений они так смотрели друг на друга, потом в глазах бога появился хитро-довольный прищур, и он, мотнув головой, с усмешкой спросил:
— Так что? Значит, ничего такого и не было?
* * *
Остаток утра Локи посвятил тренировке. На маленьком газончике с тыльной стороны дома он по-всякому падал, бегал, прыгал и перекатывался, выхватывая на ходу то карандаш, то нож, стараясь довести эти действия до автоматизма.
Быть может, это выглядело несерьезно. Такой нож в такой руке мог произвести впечатление только на кого-то, вроде шайки Дурсля: на кого-то, кого можно одолеть вообще без ножа. Но как он устал чувствовать себя безоружным! Он привык к оружию, которое носил с шести лет, и остался без него только во время ареста. Но даже тогда он знал, что его охраняют, и его не терзало это гадкое постоянное чувство собственной уязвимости. Но нож есть нож, и даже такой, приставленный, например, к глазу, паху или сонной артерии, он мог подарить врагу несколько очень неприятных мгновений. И это не говоря о том, что при хорошем умении (а у Локи оно действительно было очень хорошим), при надобности он сможет нанести немало серьезных повреждений.
Можно подсечь сухожилие под коленом, и враг после этого рухнет. Глубокий порез с внутренней стороны локтя с высокой вероятностью приведет к невозможности использования руки, она просто повиснет плетью. Атака на ноги вообще в прерогативе с его теперешним ростом. Например, можно рухнуть на ногу противника и повредить ахиллово сухожилие. Вообще, оно очень прочное, но даже легкое повреждение обезопасит от преследования. А если понадобится убить... Что ж. Ребенку удобнее всего атаковать область таза и внутреннюю часть бедер противника. Рассечение бедренной артерии является одной из самых опасных травм, вызывающих сильнейшее кровотечение и быструю смерть.
Что же касается карандаша... То хорошо направленное "редуце" два-три раза подряд тоже вполне могло сослужить ему службу.
А законы... Да пошли они все с их законами, которые все равно не узнать. Он не видел, чтобы кого-то обыскивали без причины, и Гарри подтвердил, что тоже никогда такого не видел. Он спросил о способах обнаружения оружия с помощью местных технологий, и Гарри без особой уверенности сообщил, что вроде только в аэропорту, он видел такое по телевизору. И... кажется, еще в каких-то местах, вроде в офисах или дискотеках, это мальчик тоже видел в обрывках каких-то фильмов, которые иногда ему удавалось посмотреть вместе с Дадли или дядей и тетей в гостиной. Но он был не уверен, что это не фантазия, потому что эти фильмы были художественными.
Локи злился. Он уже сталкивался с делением на художественное и нехудожественное в мидгардской литературе, где не было никакой возможности отделить правду от вранья. Он перечитал столько всего, а был по-прежнему без понятия, как обстоят дела на самом деле. В Асгарде не существовало ни таких книг, ни таких "художников". Посмел бы хоть кто-то из скальдов распевать на пиру о несуществующих героях или придуманных подвигах! Или кто-то бы написал в книгах то, что сам на досуге выдумал! Там все слишком хорошо знали, что такое ответственность. В конце концов, за такие "художества" можно было и без языка, и без рук остаться.(*)
Он шел умываться, в который раз думая, как его угораздило оказаться в мире, где законов не узнать, а правду не отличить от лжи. Да еще и в состоянии раба. Хесеш бы сказал, что это потому, что он слишком часто пренебрегал первым, злоупотреблял вторым и сам собирался поступить так с другими. И кто знает, насколько змей был бы в этом неправ?..
* * *
За завтраком Дадли канючил, что он никуда не поедет, что он нормальный, а вот родители точно сошли с ума. Ему обещали мороженое, кино, луна-парк и два дополнительных подарка на день Рождения. Дадли продолжал ныть.
Локи, уже покончивший с завтраком, не выдержал ожидания и немного его "развлек". В очередной раз оторвавшись от тарелки, младший Дурсль увидел свою мать с ярко-зелеными волосами и выронил изо рта кусок омлета.
— Па... — пролепетал он, тыча вилкой в сторону Петуньи. Вернон, не прекращая жевания, поднял глаза и, естественно, ничего необычного не обнаружил.
— Ма... — через пару минут снова позвал Дадли, теперь совершенно ошарашенно глазея на фиолетово-оранжевые полосатые усы отца.
Петунья ускорила сборы, а мистер Дурсль, отставив тарелку, ушел прогревать машину.
— Это он! — неожиданно завопил Дадли, вскакивая и тараща глаза на Гарри. Петунья резко обернулась. На лице племянника застыло выражение участливого сожаления. Большой золотой надписи на рубашке "ДАДЛИ ЕДЕТ В ДУРДОМ" уже не было.
Миссис Дурсль схватила обоих мальчишек за руки и выволокла из дома, впервые в жизни оставив на кухне неубранную и немытую посуду. Пихнув Дадли в сторону машины, она ускоренным шагом потащила за собой Гарри по улице.
Несколько раз по дороге Лафейсон оборачивался, и каждый раз он замечал большого черного кота, неотступно следовавшего за ними.
— Мистер Тиббл, — сообщил ему Гарри.
— Это хорошо, — кивнул бог, заметно успокаиваясь. Только сейчас он понял, насколько вообще напряжен. Так что... не только в недосыпании дело.
— Хорошо, что кот черный? Да, это хорошая примета. (**)
— Да? Тогда это хорошо вдвойне. Но главное, что она посылает белого кота ночью, а черного днем... Я лично бы сделал наоборот. Дилетант она, а не шпионка. Если, конечно... она не старается специально, чтобы ты обнаружил слежку. — Локи подумал, покачал головой и рассмеялся. — Вот только тогда она дилетант вдвойне. Коты бы раньше сдохли от старости!
Комментарий к 49. Хорошая примета
(*) В скальдических произведениях невозможно обнаружить ни следа художественного вымысла. Поэзия для скальдов — способ констатации фактов. Понятия "художественного вымысла" ещё не существовало, он для человека эпохи викингов был бы неотличим от лжи.
(**) В Англии считается, что, когда черный кот перебегает человеку дорогу или заходит в дом, то его ожидает пусть и небольшая, но удача.
========== 50. Цена доверия ==========
* * *
Смертная с мерзким голосом, гусиной шеей и лошадиным лицом, крепко вцепившись в его ладонь, тащила его по улице. И это было достаточно больно. Даже это... Он устал от совсем небольшой тренировки с ножом, но тогда он имел возможность остановиться и отдышаться, сейчас же от быстрого шага в неудобном ему темпе он изрядно запыхался. Даже от этого...
У него не было возможности закончить доработку ножа, конец которого остался закругленным и тупым. В мастерской Дурсля был точильный станок, но шум, который он должен при этом издавать, достиг бы даже второго этажа, а стачивать его вручную банально не хватило бы времени.
Он не готов. Он не готов играть в какие-то шпионские игры. Может быть, он зря ускорил события, толкнув Дурслей на внеплановую поездку в Лондон. А может, и нет. Та сторона встревожена, сидеть и выжидать ответных действий, ничего не выяснив, было бы непростительной беспечностью. Хотя и предпринимать что-либо настолько неготовым, возможно, тоже.
Перед глазами всплывали разноцветные нити, свисающие сверху затемненного купола, с ярко-мигающими красными точками. И первая мигала совсем близко. Куда он своим вмешательством ее передвинул?
Он нервничал. Он не любил неизвестности, не любил, когда противник незнаком, а мотивы его непонятны. Как в таких условиях можно что-то планировать?
Кто и зачем может следить за мальчишкой? Мысль, что если бы хотели убить, то давно бы убили — вовсе не утешала. Здесь замешана магия. И могут ждать чего угодно — затмения Солнца, начала войны или рождения чудовища... которому его принесут в жертву. Это паранойя? О, нет. Это знание реалий. Читал, слышал, думал и... может представить. Для чего может понадобиться маленький, потенциально сильный и беззащитный маг. Который никому не дорог.
Сейчас он попробует хоть что-то выяснить, вот только какие это может иметь последствия... Может быть, безопаснее было начать с Дурслей, которые явно что-то знают, и уже основываясь на этих сведениях... Но идти на конфронтацию с опекунами сейчас не резон, это может снова сплотить их, тогда как полностью их разделив и лишив поддержки друг друга, он будет иметь куда больше возможности для давления. Особенно на нее.
Хорошо, что мелкий вообще еще здесь. Не хватало выдать себя сразу же какой-нибудь ерундой в незнакомом доме с незнакомой старухой, которая его знает с малолетства. Знает и следит. Как там мальчишка вообще? Ну, надо же, почти спокоен. Даже не передалось. Почти. И это тоже... наверное, хорошо. Хотя... Стоило только прислушаться к мальчику, и игнорировать это ощущение уже стало невозможно.
— Ну, скажи, — Лафейсон лишь немного скосил глаза.
— Что? — искренне удивился Гарри.
— Что ты хочешь сказать. "Локи, не нервничай." Скажи, — подначивающе склонил набок голову бог.
— Нет, не скажу, — замотал головой мальчик, но, встретившись с хитро-понимающим взглядом, смущенно улыбнулся: — Ты ругаться будешь.
Что толку... Он привык не показывать, и снаружи мог изображать ледяное спокойствие. Мог небрежную расслабленность. Мог даже удовлетворение, будто все идет по плану, когда давно уже все пошло наперекосяк... Но внутри теперь сидит такой индикатор и все чувствует. Все, что совершенно ему не предназначено!
— Не буду, — твердо пообещал он. — И вообще больше не буду. Что бы ты ни сказал. И о чем бы не спросил.
Легче сказать, чем сделать. Но если мальчишка будет бояться, то однажды из-за этого не скажет чего-нибудь действительно важного. Он вспомнил, как сам часто мучился, когда хотел предупредить о чем-то, о какой-то опасности, которую он чувствовал, предвидел, иногда даже знал. В половине случаев просто отмахивались, иногда даже начинали смеяться. А уж если тревога действительно оказывалась ложной... Со временем привык не делиться. Просто старался предотвратить сам, незаметно, скрытно. Они даже не знали...
Гарри посмотрел на Локи и улыбнулся. "Не задавай вопросов!" — то, что он постоянно слышал от дяди с тетей, когда хотел узнать что-то у взрослых, разобраться, понять... И... вот закончилось! У него есть теперь кого спросить! Всегда будет!
— Локи... — начал он и запнулся. Ему хотелось сказать, насколько для него это важно, что он даже не ждал, что кто-то когда-то... Но понял, что нужных слов просто не хватит, ему все равно не выразить всего того, что он сейчас чувствовал. Поэтому он просто несколько раз моргнул и с немного виновато-хитрой улыбкой закончил: — Не нервничай.
Лафейсон рассмеялся. Все это было как-то слишком... слишком... По крайней мере, все это было слишком не вовремя! Они уже подходили к нужному дому.
— Не успел, — ехидно оскалился он. — Сейчас само пройдет, утешитель. Сейчас придет время действовать.
И Гарри действительно почувствовал, что его состояние изменилось. Это было как... как накануне их первой драки. Пришло ощущение, что сейчас что-то начнется, что-то такое... Неважно, хорошо оно закончится или плохо, но это будет интересно.
— Возможно, сегодня ты попрощаешься со своим детством, каким бы оно ни было. Готов?
— К чему, Локи?
Хороший вопрос. Лафейсон запоздало подумал, что идет неизвестно к кому с мальчиком, который никогда не бывал в настоящем сражении. И даже не видел. Который, поймав муху, из всех вариантов предпочел ее отпустить. Который способен ему помешать. И он его не подготовил. Совсем.
— Коты, — проговорил он задумчиво, холодно-изучающе глядя на Гарри. — Они могут оказаться единственным способом воздействия на ведьму... Чтобы она стала немного сговорчивей. Я не хочу, чтобы ты стал мне помехой из-за своей мягкости.
— Что? — возмутился тот. — Да мне наплевать на ее котов, я их терпеть не могу!
— Вот как? — бог прищурил один глаз, в другом же отразились одновременно недоверие, насмешка и, в глубине, или это Гарри только показалось, даже потаенный укор.
И будто легким ветром всколыхнулось воспоминание ночи — рука, скользящая по мягкой белой шерсти доверчиво подставленного теплого брюха, глубокое завораживающее мурчание...
— Ну, разве что Снежок... — смущенно спохватился он. — А что, ему что-то?..
— Не знаю, — отрезал бог. — Пока не выяснили обратного — все враги. Так что... просто будь готов.
* * *
Петунья остановилась и надавила на дверной звонок, с неудовольствием опуская взгляд к племяннику, который неожиданно потянул ее за руку.
— Тетя... Вы знаете Альбуса Дамблдора?
Лицо миссис Дурсль свело болезненной судорогой. Из всех вопросов, которые могло задать отродье ее чертовой сестрицы, она меньше всего ожидала и хотела услышать этот.
Гарри чуть не вскрикнул, когда тонкие пальцы тетки впились и в без того болящую ладонь с силой, которую было трудно ожидать от хрупкой женщины. Он смог сдержаться только благодаря этому чувству готовности, тому настрою, что передал ему Локи. Да еще потому, что совсем не хотел повторения утренней выволочки из-за осы.
Петунья склонилась над ним, приблизив пылающее одновременно злостью, страхом и возмущением лицо, и прорычала:
— Где ты... ты откуда... кто тебе сказал?
Локи выдернул ладонь из вцепившихся в него пальцев, благо рука доброй тетушки Гарри моментально вспотела. Она знает... Так и подымало ответить: "Вам от него привет!", но при такой реакции это прозвучало бы явной угрозой, а толкать тетку за спасением в объятья супруга сейчас было не в его интересах. С другой стороны... За мальчишку смертная вряд ли будет переживать, скорее наоборот.
— Какой-то прохожий... Он мне передал от него привет. Наверное, он ошибся?
— Наверное, — с трудом сдерживаясь, выдавила Петунья, распрямляясь, потому что с той стороны двери послышался шум отпираемого замка. — Ты можешь больше не задавать мне своих идиотских вопросов?!
* * *
Маленькая седоватая старушка с взлохмаченными, несмотря на удерживающую их сетку, наполовину седыми волосами, пропустила его внутрь дома и на пару минут задержалась на пороге, чтобы обменяться с миссис Дурсль мало что значащими дежурными фразами. В нос ударил застарелый капустный запах. Вернее... запах прогорклого капустного масла, и только теперь до Лафейсона дошло, что вечно голодный мальчик в действительности не был необъяснимо капризным, когда пытался объяснить, что же плохого в дополнительном навязчиво предлагаемом обеде в доме единственной знакомой опекунов, которой они его "доверяли".
— ... надеюсь, с Дадли ничего серьезного...
Да-да, он всего лишь объелся ночью, когда гулял в пижаме по Литтл Уиннингу, спустившись из окна второго этажа по веревке из связанных простыней — пробормотал про себя Гарри.
