— ... Что-нибудь, о чем должна знать полиция? — осторожно спросил офицер Брукс.
Отец на мгновение замолчал. "Насколько мне известно, нет. Некоторые издевательства, но я думаю... я бы предпочла держать это в секрете.После вчерашнего цирка в СМИ, что что-то подобное вызовет..." Он махнул рукой на улицу, где Тейлор уже мог видеть подъезжающий фургон, принадлежащий одной из местных телестанций, и два офицера кивнули.
"Мы понимаем. Мы часть охраны, так что мы все еще будем рядом. Просто позвоните в PRT, если вы считаете, что мы вам нужны. Поскольку речь идет об Уорде, мы с этого момента будем заниматься любыми полицейскими инцидентами, — сказал офицер Брукс. Он протянул руку, и ее отец пожал ее.
"Мы будем иметь это в виду. Однако пока мы постараемся сохранить это внутри компании", — сказал он.
"Понятно. Хорошего дня, мистер Хеберт, — сказал офицер Брукс, прежде чем повернуться и отправиться обратно по подъездной дорожке.Привод, на котором спешно собиралась съемочная группа. Отлично, просто отлично.
"Хорошего дня. Позже Тейлор, — сказала офицер Дэниэлс, махнув рукой, когда она ушла.
"Доброго дня, офицеры", — сказал ее отец, и она, как попугай, помахала ему рукой.
Через мгновение папа Тейлора закрыл дверь. Он с глухим стуком прислонился головой к дереву. — Не могу поверить, что он ей не сказал, — мягко сказал он. Тейлор обнял его.
"Я могу." Тейлор повернула голову и увидела Энн, прислонившуюся к арке, ведущей в гостиную, со скрещенными руками. — Она весь год была сумасшедшей, но папа этого не видел. Она никогда не позволяла ему видеть это. В тот момент, когда он или мама войдет в него, все будет радостно и радостно. Они никогда не слышали купорос, который она изрыгала, когда кто-то проникал ей под кожу. Так почему он решил, что что-то не так? Его дорогая маленькая девочка была совершенно нормальной и хорошо уравновешенной в его сознании".
— Она и на тебе отыгралась? — спросил Тейлор. Неужели она действительно зашла так далеко, что пыталась отыграться на своей старшей сестре?
"Она пыталась. Приятно быть старшим братом. У тебя есть старшинство. Ей никогда не нравилось, что я делаю в отместку, поэтому она остановилась, — сказала Энн, беспомощно пожав плечами. — Я несколько раз пыталась что-то сказать, но когда мой папа хочет быть слепым, он остается слепым. Ни мама, ни я понятия не имели, что что-то произошло в том переулке. Мы просто знали, что они встретили Софию из-за этого... Сумасшедшая сука, если я когда-либо встречал такую. Она никогда не любила ее, но папа всегда вел себя так, будто он ей что-то должен. Думаю, теперь я знаю, что". Старшая девочка нахмурилась.
"Он всегда следил за долгами, которые, как он думал, он должен", — сказал Дэнни, выходя из объятий Тейлора и возвращаясь к лестнице."Ну давай же. Мы должны убедиться, что Зои еще не убила его. Нам с ним все еще нужно поговорить, и... — он посмотрел в сторону Тейлора, — кто-то должен будет объяснить все, что с ними произошло". Тейлор медленно кивнул. Ей действительно не хотелось проходить через это снова, но избежать этого было невозможно. На данный момент она была единственной, кто знал все, кто не был без сознания.
— Все из чего? Тейлор поднял глаза, когда миссис Даллон вошла в гостиную с раздраженным видом: "Не могли бы вы объяснить, что происходит?" Отец мгновение смотрел на миссис Даллон, прежде чем кивнуть.
"Возможно, будет лучше, если ты услышишь это вместе с остальными, — сказал он. — Пошли. Мы объясним наверху. Он начал подниматься по ступенькам, и Героиня последовала за ним. Когда Тейлор пошла за ней, Энн неожиданно обняла ее.
— Прости, — прошептала старшая девочка оттуда, где раньше были ее уши. Странно было не слышать, как она шепчет на это ухо. "Мы должны были сделать больше".
"Ты..." Тейлор закрыла глаза и устало вздохнула. "Ты пытался."
— Видимо, недостаточно сильно... Просто... Скажи мне, что она не имеет ничего общего с... этим, — спросила Энн, слегка потянув за ухо.
"...Не прямо я думаю. Она была там, — сказала Тейлор, когда ее ухо дернулось, — но я не думаю, что она просила кого-то затолкнуть меня в шкафчик и запереть его. У нее не было такого смеха". Она очень хорошо знала, как звучит смех Эммы.
Энн только что сжала ее еще раз. "Что бы это ни стоило, мне очень жаль", — снова сказала она, прежде чем отступить и подняться по лестнице. Тейлор какое-то время смотрел, как она уходит. Ее желудок бурлил от эмоций, словно в панике роились миллионы пьяных бабочек.
— Инари?
Ее советник положил лапу ей на ногу. — Да, Тейлор?
— Что... Что мне теперь делать? — спросила она, зачерпывая белый лисий дух.
Инари положила лапу ей на руку. "Мне жаль это говорить, но это зависит от тебя, Тейлор. Как вы себя чувствуете?" — спросил Инари, пока они медленно поднимались по ступенькам.
"Усталый, измученный. Я бы сказала, будто меня сбила машина, но я не думаю, что это уже совсем то же самое, — ответила она, — я просто... Алан не сказал тете Зои? Я уже даже не знаю, что думать. Эмма была в свободном падении весь год, и я даже не знаю, что к ней относиться.После всего, что она сделала, я просто злюсь, глядя на нее, а потом я узнаю, что она все это время разваливалась на части? Я не знаю, что и думать".
Инари на мгновение замолчал. Вдалеке Тейлор на мгновение услышал всплеск голоса, прежде чем снова упасть. — Ты предаешься мести за то, что она сделала? Вы помогаете ей из-за вашей истории? Вы игнорируете ее? Вы вините ее семью? Ее отец? Или ты винишь Софию?Сколько обстоятельств и сколько злого умысла? Это лишь некоторые из вопросов, которые крутятся в твоей голове прямо сейчас, я прав?" — спросил Инари.
Тейлор остановился на верхней ступеньке. Вдалеке она могла видеть, как Энн заглядывает в свою комнату. Она могла разобрать мягкие тона Эми, говорящей слишком тихо, чтобы ее можно было понять.
"Полагаю, — ответила она, — я не знаю, как к этому относиться. Даже София такая же запутанная. Я не все уловил, но... С ней случилось что-то нехорошее, Инари. Что-то ужасное, и она потом все неправильно залатала. Или кто-то сделал. Я не могу сказать, какой, все было в таком беспорядке. Она помолчала. "Все было намного проще, когда я мог думать, что она просто стала подлой стервой".
— Ты имеешь в виду сегодня утром?
"По ощущениям длиннее".
"Сильные эмоции имеют такой эффект".
Тейлор уткнулась лицом в мех белой лисы и вздохнула. "Я чувствую себя такой усталой, — сказала она. Инари похлопал ее по руке, и они пошли по коридору. Она не ждала этого.
— ...ты ей не сказал? — сказал ее папа.
— Я думал, она в порядке! Алан запротестовал: "Она выглядела хорошо, вела себя нормально, почему бы мне не подумать, что с ней все в порядке?"
— Потому что она девочка-подросток, которую чуть не похитили сотрудники АББ? Ты же знаешь, что они делают с девочками, папа! Энн огрызнулась: "Какого черта ты все равно ничего не сказал? Вот что мы имели право знать о папе! Тишина, воцарившаяся в спальне, была, по мнению Тейлора, убийственной. Она подошла к Энн, которая хмуро смотрела на отца, и заглянула в комнату.
Ее отец стоял слева от двери со скрещенными руками и выражением яростного разочарования на лице. Кэрол стояла у изножья кровати, закрыв лицо ладонью, а Эми наблюдала за ней из-под кровати. Вики зависла вне поля зрения окон, выходивших на улицу. Тетя Зоя стояла на коленях у кровати и запускала пальцы в волосы Эммы.
В центре всего был Алан, проводивший руками по волосам. — Я... я просто... — он запнулся, прежде чем сделать глубокий вдох. — Слушай, я облажался.
— Судя по цифрам, Алан, по цифрам, — сказала тетя Зои чуть выше рычания. Он вздрогнул.
"Я просто не думал, что что-то не так. Она казалась нормальной. Ты тоже не заметил, что что-то не так, — сказал Алан с ноткой протеста в голосе.
— Если ты не заметил, я провожу дома меньше времени, чем ты. Работа в университете такая же, — ответила Зои, — которую мне придется исправить, потому что это... Ее пальцы сжали волосы Эммы.
— Я заметила, — сказала Энн, — я сказала тебе, что что-то не так.
— Ты сказал, что она вела себя странно. Вы обе девочки-подростки, Энн, это могло означать буквально что угодно, — запротестовал Алан.
— Тогда спроси, что она имела в виду, Алан, — вздохнула Зоя. Она отвернулась от Эммы. — О, Тейлор. Глаза повернулись к ней, и она вжалась внутрь, когда ее уши снова сжались.
— Привет, тетя Зоя... — неловко сказала она, слегка махнув рукой. Женщина грустно помахала в ответ.
"Тейлор, — сказала Кэрол, — как дела?" Старшая героиня, казалось, искренне переживала за нее. Она слабо улыбнулась в ответ.
— Измученный, усталый, выжатый, я полагаю? она сказала. Она обвила хвосты вокруг ног, оглядывая комнату.
"Простите, что спрашиваю об этом, но нам нужно знать, что произошло за последний год. Мои дочери уже в общих чертах рассказали о сегодняшнем дне, — Кэрол бросила взгляд через плечо на Вики, которая неловко шаркала в воздухе. вы знаете о прошлом году с вашей точки зрения".
— И я был бы признателен, если бы вы все помнили, что это не зал суда, — добавил ее отец, многозначительно глядя на Алана, который закрыл рот, не успев ничего сказать.
— Согласен, — сказала Зоя, бросив на мужа многозначительный взгляд, — здесь никого не судят, Алан.
Адвокат по разводам сник. "Да, дорогой."
Тейлор скрестила ноги и начала плавать. Она бросила Инари к себе на колени. "Ну... Это началось после летнего лагеря, или, ну, я думаю, это началось во время летнего лагеря. По телефону..." Она рассказала им все, сделав паузу только тогда, когда Марк Даллон, муж Кэрол, пришел с тарелками с едой для всех. Повисла неловкая неестественная тишина, нарушаемая только скрежетом пластиковых вилок и ножей по одноразовым тарелкам. Стейки были немного пережарены, но теплая еда заставила Тейлор почувствовать себя лучше, несмотря на ситуацию.
Как только еда была готова, Тейлор продолжила свой рассказ. Это продолжалось до тех пор, пока она не достигла события, которое произошло ранее в том же году. "... а потом я совершила ошибку, принеся мамину флейту в школу", — сказала она.
Глаза тети Зои расширились. — Флейта Аннет?
Тейлор кивнула и поиграла с тарелкой в ??руках. "Он был украден из моего шкафчика, несмотря на то, что на нем был замок, — сказала она. — Потом он обнаружился позже, будучи наполненным..." Она прикусила губу и перевела дыхание. Этого было недостаточно, чтобы потрескивание электричества не пронеслось между кончиками ее хвостов. До сих пор она сдерживала свой гнев, эмоциональное истощение помогало в этом, но одна только мысль о флейте ее матери... Она нахмурилась, и снова вырвалось электричество, когда воздух стал влажным и сальным, как перед летней грозой. .
Дэнни оттолкнулся от стены. — Алан, — сердито сказал ее папа. Кэрол шагнула вперед, когда он попытался приблизиться к своему старому другу. Она резко покачала головой.
"Подождите, если она нашла его, мы можем его починить, верно? Отремонтируй это или сделай что-нибудь, чтобы сделать это... — говорил Алан, когда Тейлор перебил его.
"Он исчез, когда я пошла за сумкой, чтобы положить его, — сказала Тейлор, хмуро глядя на него, — я точно знаю, кто его взял".
— Это мог быть кто угодно, — запротестовал Алан.
"Алан. Замолчи." Все повернулись к Зои. Зубы рыжеволосой женщины были стиснуты и оскалены. "Тейлор, — продолжила она более мягким тоном, когда ее муж замолчал, — ты уверен, что это сделала Эмма?"
"Я ее не видел, но София — Теневой Охотник, и она никогда не делала ничего подобного без чьей-либо подсказки", — ответила Тейлор. Она обняла Инари, наблюдая, как женщина, которая всегда была так добра, когда Тейлор оставался в их доме, кипела и рычала себе под нос, как животное.
— Понятно, — сказала она.
— Зои... — начал Алан.
— Алан, если ты хочешь остаться в браке, будь любезен, заткнись и позволь мне разобраться с этим, — отрезала Зои. В комнате стало тихо, и Алан сделал шаг назад. Пристальный взгляд в сторону показал, что Энн тоже смотрела широко раскрытыми глазами. "Дэнни, — продолжила она после того, как молчание продлилось примерно полминуты, — что моя дочь сделала с тобой и с Тейлором... я... я... я даже не могу представить..." Тейлор увидел слезы, когда они начал катиться по щекам пожилой женщины. "Флейта Аннет. После всего, что вы с ней сделали для нас и... Боже, как мы потерпели неудачу так сильно, что одного страха было достаточно, чтобы Эмма повернулась к этому? Как?"
Тейлор опустила ноги на землю и подошла к кровати, демонстративно игнорируя Алана, где она упала рядом с Зои и обняла ее. "Это не твоя вина", — сказала она, утешая женщину, которая была так близка с ее матерью. — Ты не знал, что произошло.
— Но я должен был. Мы должны были, — прошептала Зои, в свою очередь обняв Тейлора. Тейлор чувствовал, как ее слезы падали на ее длинные уши. "Эмме не стоило пытаться понять это самостоятельно. Я должен был видеть, что ты больше не приходишь, это было необычно.Я должен был... Мы..." Тейлор обернул несколько хвостов вокруг тети Зои и мгновенно почувствовал, как ее хватка усилилась, когда пожилая женщина потеряла контроль над своими эмоциями и начала рыдать в свои волосы. Несколько слезинок блеснули в глазах Тейлора, когда они сидели там. Через несколько мгновений после рыданий Энн появилась с другой стороны от Зои, и все трое сидели и плакали.
Ухо дернулось в сторону Кэрол. "Давайте, мальчики. Давай оставим их, — сказала старшая героиня, — нам нужно поговорить о цирке СМИ, формирующемся перед входом.
"Медиа-цирк?" — повторил Алан, пока трио "Новой волны" выталкивало его и Дэнни из комнаты.
-0-0-0-0-0-?
Виктория держалась на несколько шагов позади Алана Барнса и Дэнни Хеберта, когда они выходили из комнаты Тэя. Она была готова вмешаться, если двое мужчин начнут драться, но пока что мистер Хеберт, казалось, держал себя в руках. Вероятно, помогло то, что мистер Барнс, казалось, почти испугался своего друга, когда они шли по коридору. Спуститься по лестнице на второй этаж их вела ее мать, которая не сказала ни слова с тех пор, как они вышли из спальни. Не было и Эми, которая следовала слева от Виктории.
Уши Вики дернулись в сторону спальни, и ей пришлось бороться с желанием вернуться, поскольку тихий плач продолжал доноситься до нее.Весь этот день превратился в один гигантский беспорядок, который просто раздражал ее чувство правильного и неправильного. Это было настолько запутано, что она все еще боролась с желанием ударить Теневого Сталкера. Сначала ей хотелось ударить Эмму, но, как выразилась Эми, она была в полной кататонии из-за какого-то психического расстройства. Рыжая не разозлила ее, она заставила ее почувствовать жалость, несмотря на свои действия. Тем не менее, Shadow Stalker...
Вики вздохнула и проигнорировала пытливый взгляд сестры. Правда заключалась в том, что ей было немного жаль Софию, но ее дерзость заявлять, что она герой, в то время как буквально запугивала кого-то так сильно, что это вполне могло вызвать триггерный инцидент в менее стойком человеке, раздражала ее на личном уровне, что даже Эмма предательство Тейлора не было. Рыжеволосая явно сошла с ума после того, что произошло в переулке, и так и не пришла в себя. Она уже видела или слышала о подобных случаях раньше, хотя и не столь драматичных. Некоторые люди просто не могли справиться с шоком от того, что с ними случилось что-то плохое, без помощи друзей и семьи. Эмма явно не получила ничего похожего на поддержку от своей семьи.
