Когда они немного приблизились к движущемуся объекту, сканер Лиры показал группу людей.
— Человек сто, плюс-минус пятнадцать. — Констатировала она.
— Солдаты?
— Не похоже. Боевых скафандров нет. Альтериевых источников питания тоже. Скорее всего, беженцы.
— Для визуального контакта слишком далеко, — посетовала Ини.
— Нужно подобраться еще ближе. — Практически в унисон произнесли обе.
Как только окуляры скафандров смогли "дотянуться" до движущихся к городу людей, Ини и Лира увидели толпу замученных оборванцев. Грязные и худые, они брели по выжженной земле.
— Точно, беженцы. — Констатировала Ини. — Ну, провернем то же что и на аттестации после третьего квартала?
— Хорошая идея. — Улыбнувшись, ответила Лира.
В Академии после каждого квартала обучения устраивали выпускной экзамен. После третьего курса всех учащихся телепортировали в лес какого-то дикого мира. Поделили на группы и предоставили самим себе на девяносто дней.
Несколько дней спустя одногруппники Ини установили контакт с местными аборигенами. Это являлось грубейшим нарушением шестого постулата и влекло за собой исключение из Академии.
Роог Кё, предводитель их группы не опустил руки. Он всем велел раздеться и сделать каждому набедренные повязки как у дикарей. Ини, как и всем девушкам группы пришлось
выбирать между исключением и гордостью, женщины аборигенов, как и мужчины, прикрывали только гениталии. Кстати все остались в Академии. Им удалось убедить дикарей, что они просто соседи. Сложнее было с Академиками. Такое бес прецедентное толкование постулатов многих поставило в тупик. После нескольких дней разбирательств Академики приняли решение, что нарушений не было.
— Помнишь, как смеялась мама, когда я рассказала ей, как неловко мне было расхаживать голышом по лесу? — Снимая скафандр, спросила Лира.
— Забудешь такое, — улыбаясь, ответила Ини. — Мы дети Великого Совета, — продолжила она, передразнивая Теа, — в нас не должно быть ни страха, ни стеснения.
Сняв скафандры, они изорвали одетую на них форму в клочья. Потом вымазали друг друга пеплом. Замаскировать красны волосы Лиры оказалось совсем не просто, ни грязь ни пепел к ним просто не приставали.
— Может...? — Ини хотела предложить радикальный вариант.
— Нет. — Буркнула Лира, поняв, что та хочет сказать. — Резать не буду.
На помощь пришел рукав от портупеи. Превратив его в длинную, узкую тряпку, Лира обмотала ей голову.
— Ну как? — Довольно спросила она.
— Не дурно. — Улыбнувшись, ответила Ини.
Глава 13
Когда толпа бродяг добралась до города, начало смеркаться и холодать. Лира и Ини старались держаться непринужденно и слиться с людской массой. Город окружала крепостная стена, высотой не менее двадцати метров. Не смотря на то, что ворота были открыты, все остановились. По толпе покатились нервные шепотки.
— Может, вещи нужно было поближе к городу спрятать? — Прошептала Лира.
— А если у них сканеры пятого поколения? — Ответила вопросом на вопрос Ини.
— Верно. Главное пройти в город.
Вскоре движение возобновилось. У ворот стояли два герма в полном боевом облачении и проверяли каждого портативными сканерами. К тому времени как девушки попали за крепостную стену, наступила ночь. Они не заметно отделились от толпы и направились вглубь города.
Теперь дело было за малым. Всего-то выйти на местное подполье и склонить их на свою сторону. Решение первого пункта задачи девушки предложили друг другу практически в один голос. Город это те же джунгли, только из камня.
А подкараулить, напасть исподтишка и убить в городе даже легче. Наткнувшись на патруль из двух гермов, Ини и Лира лишь переглянулись.
Боевой скафандр неоспоримое преимущество в ближнем бою, но может стать обузой, если твой противник знает о его слабых местах. Хороший удар по забралу гермошлема выводит из строя окуляры и ослепляет бойца на 2-3 секунды.
Девушкам хватило одной. Выскочив из тени с булыжниками в руках, они рассадили гермам окуляры и выхватив у них из ножен каратели расправились с патрульными.
Теперь у них есть броня и каратели. А самое главное карта города, на которой отмечено место дислокации гарнизона.
Они рассудили так: "быстрее всего получить информацию о подполье можно у гермов". На базе наверняка есть имена подозреваемых или еще что-то, что могло навести Советников Эн на след. В идеале было бы найти пленных членов сопротивления.
Без труда обойдя часовых, Ини и Лира пробрались на базу. Благодаря тому, что на улице стояла глубокая ночь, двор пустовал. Они остановились у входного терминала.
— Нам нужен план-схема базы, — прошептала Лира.
— Давай, — кивнула Ини. — Я буду на стреме.
Взломать компьютер входного терминала оказалось сложнее, чем Лира предполагала. Ей только-только удалось войти в систему, как за спиной раздался шепот Ини:
— Патруль.
— Я не успею, — шепнула Лира.
— Ладно, я разберусь. — Ини обнажила каратель и скользнула в тень. Прежде чем гермы заметили нависшую над терминалом Лиру, она зашла у них за спиной и напала. Одного Ини пронзила карателем. Герм обмяк и рухнул на землю. У второго была фора, и он успел нажать на спусковой крючок энерго-ружья. За мгновение до этого Ини увела ружье в сторону и разряд угодил в одно из зданий, выбив из стены снопы искр. Тем временем, Советник Эн расправилась с гермом и подобрав энерго-ружьё направилась к Лире.
— Ну, как у тебя? — Закинув на плечо ружье, спросила Ини.
— Готово. Еще я нашла план базы, — Лира выдернула из терминала шнур. — Тюрьма под землей на минус третьем этаже. Серверное хранилище там же.
— Да, — усмехнувшись, протянула Ини. — Выбраться будет не просто.
Взвыла сирена. Двор наполнился светом прожекторов.
— Давай-ка поторопимся, — Лира кивнула на вход.
— После тебя, — Ини взяла энерго-ружье обеими руками и добавила, — я прикрываю.
Глава 14
Сонные гермы были легкой добычей. Ини и Лира с боем пробрались к лестнице и спустились на минус второй этаж. Здесь они столкнулись с хорошо укрепленным отрядом. В лоб их преодолеть не получилось, и Советники были вынуждены отступить на один пролет выше. Сверху послышались шаги.
— Окружили, — прошипела Ини.
— Так, отойди, — Лира поставила регулятор мощности своего ружья на максимум и выстрелила в стену. Раздался грохот, в стороны полетели осколки кирпича. Все заволокло пылью. Советники проскочили в брешь как раз за секунду до того, как лестничный пролет, на котором они находились, накрыл шквальный огонь.
— Это их задержит. — Ини бросила в брешь гранату и добавила, — последняя.
Взрыв обрушил несколько лестничных пролетов. Это давало им несколько минут для того чтобы перевести дух.
— Так, — Лира включила встроенный в манжету голопроектор. Перед ними возник план-схема минус второго и третьего этажей.
— Мы здесь, — продолжала она, — лестница нам уже не поможет, а вот лифт. Точнее шахта в самый раз.
— Могут догадаться, — задумчиво произнесла Ини. — Нужен отвлекающий маневр. Вот, — она указала на небольшое помещение, — эта каморка прямо над одной из камер. Сдетонируем в ней одно из ружей.
— Они подумают, мы хотим пробраться в камеру и окружат её, а мы тем временем проберемся в серверную.
— Именно.
Все прошло без сучка и задоринки. Когда гермы сообразили что взрыв был всего лишь приманкой, Советники скопировали базы данных и разгромили серверную. После этого, они уже проверенным способом, на тросах лифта, спустились на минус четвертый этаж.
— Про заключенных придется забыть, — осматриваясь, сказала Ини. — Есть идеи как нам выбраться из этой жопы?
Лира молчала. Она внимательно изучала план базы, пытаясь найти способ остаться в живых.
— Думаю, есть лазейка, — наконец нарушила молчание Лира. — На минус десятом этаже начинается тоннель, который ведет за стены города.
— Еще на шесть этажей вниз? — Ини натянуто улыбнулась. — Значит, нам нужно пополнить боезапас.
Глава 15
Находясь в регенерационной капсуле, Ваалес Кин то и дело вспоминал стычку с Сифилисом. Точнее говоря, у него перед глазами все время стоял всего один момент. Миг, когда блондин убил Ости. Несмотря на все старания, им не удалось даже ранить его. Сифилис двигался не реально быстро. Он пригвоздил Кина карателями к каменной стене дома. Пока тот пытался освободиться, убил Ости. Голыми руками. Играючи. Словно дикий зверь, резвящийся со своей добычей.
Кин не мог не заметить того, что после смены тела стал эмоциональнее. Сначала ему было даже приятно почувствовать то, чего старый вояка давно уже не испытывал. Но сейчас, на его глаза накатывались слезы, а это уже явный перебор.
Когда Ваалес выбрался из капсулы, он рассказал о своей проблеме хирургу.
— Эмоциональная платформа вашего тела настроена по умолчанию, — пояснил герм.
— Если вас она не устраивает, её можно откалибровать под ваш темперамент.
Через пару часов Кин уже не думал о смерти Ости. У него было новое задание, одну из альтериевых шахт Всемогущего захватили выскочки из примитивного мира. Кин должен вернуть её, а если не получится уничтожить. Для этого под командование Генерала Всемогущий выделил полк. Правда, с одной оговоркой, этот полк Генералу нужно было собрать из частей разбросанных по трем мирам.
Начать Кин решил с наибольшей части своего будущего полка. Одна из дивизий второго полка, третьей армии Всемогущего, была расквартирована в городке мира N19.
Судя по отчетам, это были закаленные в многочисленных боях солдаты, но на деле все оказалось не так. Телепортировавшись во двор казармы, Кин увидел заплывших жиром гермов. Одни в стельку пьяные спали прямо на земле; другие, с трудом держась на ногах, слонялись без дела. Из окна третьего этажа кто-то орал веселую песню.
— Кто здесь главный?! — Не сдерживая своего гнева, рявкнул Кин. Казалось, никто даже не обратил на него внимания. Из окна третьего этажа по-прежнему доносилось веселое пение. Спящие на земле лишь перевернулись на другой бок.
Поняв это, Генерал решил поискать ответственного за этот бардак внутри казармы. Только он шагнул ко входу, как на его пути возникли два, слегка отрезвевших герма.
— Кто тут у нас, такой крикливый? — С трудом ворочая заплетающимся языком сказал один из них.
— Ты не из наших, — с таким же трудом подметил второй. — Но на тебе... — герм икнул и продолжил, — наша форма. Ты кто такой?
— Я Генерал Ваалес Кин, ваша дивизия поступила под моё командование.
— Гейл ты тоже это слышал или мне показалось?
— Нет Венго, ты не ослышался, — Гейл надул щеки, подавляя рвотный позыв, а потом добавил, — этот получеловек хочет нами командовать.
Сзади к Кину подошли еще двое.
— Вы только послушайте! — Воскликнул Венго. — Это существо пришло, чтобы командовать нами!
— Ты самка или самец? — Спросил один из стоявших за спиной Генерала.
Пропустив это мимо ушей, Кин не скрывая раздражения, спросил:
— Где ваш командир?
— Командир!? — Снова воскликнул Венго. — Я перед тобой!
— Тогда я жду объяснений, почему ваша бригада в стельку пьяна, — с этими словами Кин достал из манжеты пластину-приказ и протянул её герму. Уж чего Генерал не ожидал, отправляясь на это задание, так это то, что ему придется ставить на место гермов.
— Объяснений? Щаз тебе будут объяснения. — Венго достал каратель и обращаясь к стоящим за спиной Кина гермам, добавил, — а ну-ка, придержите-ка его. Щаз я ему буду объяснять.
— Лучше стойте где стоите, — не оборачиваясь, прошипел им Генерал. Но они не послушались и попытались схватить Кина за руки. Справиться с пьяными гермами, все равно, что отнять пряник у ребенка. Несколькими быстрыми движениями Ваалес переломал им руки. Отойдя в сторону, он вновь обратился к Венго:
— Ну, командир, вы все еще горите желанием применить ваш каратель?
На это герм ответил колющим выпадом. Он оказался таким же не поворотливым и медлительным как двое других. Генерал в два счета разделался с ним.
— Ну?! — Обратился Генерал к четвертому герму, который все еще стоял на ногах. — Ты чего ждешь?
— Я...? — Тот опять надул щеки пытаясь побороть рвотный позыв. В этот раз попытка не удалась и он блеванул, уделав рвотными массами лежавшего на земле Венго.
— Браво, браво, браво, — Из казармы аплодируя, вышла женщина. Хоть на ней и была серая форма бойцов Всемогущего, Ваалес Кин нутром чуял, что она Советник. Высокая, стройная, средних лет. Длинные черные волосы собраны на затылке в хвост. В её карих глазах читалась усталость умудренной циклами старухи. Она натянуто улыбнулась и съязвила:
— Справились? А то соперники-то вон какие сильные. Три пьяньчушки.
— Ты еще кто? — Прорычал Кин.
— Я Советник Тира Козлова.
— Советник, на службе Всемогущего?
— А кто вы, позвольте поинтересоваться?
— Я, Генерал Ваалес Кин, — с этими словами он поднял из лужи блевотины пластину-приказ и протянув его Тире добавил, — вот, здесь всё написано.
Глава 16
Чтобы остаться не замеченными, Всеволод и Кьэра телепотировались не в Подземный Город, а на заснеженную поверхность мира N7. Более экстремальную среду трудно было представить. Метель стояла сплошной белой стеной. Порывы ветра достигали тридцати метров в секунду. Температура 210 единиц по шкале Кальвинно1 (— 60 С).
— Еще чуть больше трех километров, — В очередной раз сверившись с картой сказал Всеволод.
— А почему ты так уверен, что эти партизаны встанут на нашу сторону? — Спросила Кьэра, преодолевая очередной снежный холм.
— А зачем им отказываться? Мерзлый наш общий враг.
Кьэра промолчала. Она хорошо знала Всеволода. Если бы у него был только аргумент "общий враг", он бы и пальцем не пошевелил. По молчанию спутницы Всеволод понял что прокололся. Кьэра не любит когда ей что-то не договаривают, а обижать её Советник фон Гештальд совсем не хотел.
— В данных, которые мы украли с НИБа, есть не только точные координаты партизанских укрытий. Еще там есть подробное досье на десяток предводителей партизанского движения.
— Почему Мерзлый их просто не перебил?
— Не знаю, но согласись среди партизан шпион Мерзлого и возможно не один. Поймав его или их, я покажу, что не враг.
— Всеволод, почему ты стал юлить? — В лоб спросила Кьэра, не скрывая своего раздражения.
Внезапно, метрах в двадцати от них, вырвался мощный белый фонтан. Из толщи снега показалась огромная, хищная морда. Издав грозный рев, животное стремительно взмыло вверх. Не прошло и пяти секунд как над ними всей своей длинной навис снежный питон.
— Похоже, он голоден, — снимая с предохранителя энерго-ружьё, произнес Всеволод.
— Если он ударит сверху и ты выстрелишь, куда по-твоему упадет туша? — Поинтересовалась Кьэра.
— Есть идеи получше?
— Бежим! — Выкрикнула она и потащила фон Гештальда за собой.
Поднимая вверх снежные клочья, питон обрушился на то место где они только что стояли.
— Стреляй! — Прокричала Кьэра.
Животное взревело от боли. В воздух поднялись клубы пара.
