*End POV*
Оставив Волдеморта переосмысливать свою жизнь в обнимку с доставшейся мне за кругленькую сумму копией гримуара, я двинулся в гостиную, где меня уже ожидали все жители мэнора.
Войдя в комнату, я, тем не менее, не спешил привлекать к себе внимание. Было любопытно понаблюдать за этой странной компанией.
Чего стоил только Лорд Том, который сейчас беседовал о чем-то с близнецами. Что примечательно — его "голокрон" был помещен в каплевидной формы артефакт, чем-то похожий одновременно на дрон Гетов из Масс Эфекта и тем же дроном, но уже Протосов из СтарКрафта. Впрочем, идея неплохая. Ведь зачем ограничивать себя человекоподобным телом-куклой, если его проекция вполне могла взаимодействовать с материальным миром. Главное, чтобы энергии хватило. А последней пока было в достатке — благодаря тому, что мы, во-первых, все-таки находились в магическом лесу, а во-вторых — из-за пяти небольших кристаллов, установленных в хвостовой части "дрона". Что интересно — у этого необычного артефакта были два слота по бокам, куда можно было устанавливать различное навесное оборудование. Так что понятие "дрон" было вполне оправданным.
Сириус же, сидя в отдельном кресле, колдовал над… скейтом. Без шуток — перед ним на журнальном столике лежала доска от скейта с прикрученными снизу двумя металлическими дисками, на которых были видны нанесенные руны. Похоже, трилогия "Назад в будущее" получила своего ярого фаната. Хе-хе…
Что же до Нимфы, то девушка стояла перед наколдованным зеркалом и поправляла очередной свой наряд. В этот раз это была классическая готическая Лолита. С обликом Аянами Рей...
Не удержавшись, тихо подкрался к ней сзади и, пока она не успела заметить мое отражение, собственнически обнял за талию руками, одновременно оплетая ее и своими хвостами. Дернувшаяся поначалу девушка уже через пару секунд, предварительно подергавшись в моей хватке, с удовольствием позволила себе обмякнуть, тем самым позволяя делать с собой все, что мне заблагорассудится.
— Паразит, — тихо буркнула девушка, при этом медленно заводя свои руки за спину. Ее ловкие пальчики коснулись моего живота. Я в ответ начал опускать свои ниже по ее упругому животику…
— Кхм… Мы вам не мешаем? — пару минут спустя раздался ироничный голос Лорда Тома.
— Хм… — я оскалился в отражение. — А мы вам?
— Скорей вызываете зависть, — честно признал Тактик. Мы с Нимфой в ответ синхронно фыркнули.
— Уф… Ладно, — я, вернув руки в "зону приличия", повернулся к остальным, не спеша выпускать девушку из объятий. Немного подумав, подхватил ее на руки и уселся в свободное кресло. "Аянами Рей" не оставалось ничего другого как с удобствами устроиться на моих коленях и уткнутся носиком мне в плечо.
На некоторое время в гостиной наступила тишина.
— Значит, так, — наконец подал я голос собравшись с мыслями и чуточку успокоив бушующие гормоны. А ерзающая на коленях "грустная богиня" ну никак этому не способствовала. — Давайте-ка начнем по порядку.
— Ты о Темном Лорде? — вопросительно взглянул, оторвавшийся от своей доски, Сириус.
— Нет. Вообще-то о вас.
— В смысле?
— В прямом, мистер Блэк. В самом прямом, — внимательно смотрю ему в глаза. — Вы помните наш уговор? Каков ваш ответ?
— Я… Мне… — мужчина зажмурился и судорожно затряс головой. Н-да… все-таки по психическому развитию ему и двадцати пяти еще нет — в Азкабане как-то не помогают развиваться ни ментально, ни социально.
— Что ж… Признаюсь честно — жалко. Но не смертельно. Настаивать не буду. Но в последний раз спрошу — вы действительно отказываетесь от главенства над родом Блэк? Просто чтобы потом претензий не было…
— Отказываюсь… — совсем тихо буркнул Сириус, вновь уткнувшись в руны на скейте.
— Что ж… Тогда, Нимфа, вопрос к тебе, — улыбаюсь своей невесте и усиливаю объятия. — Как думаешь — когда мы смогли бы повидаться с твоими родителями? Все-таки не дело это — мы обручены уже год, а своих будущих тестя с тещей я еще в глаза не видел.
Улыбка у девушки стала… специфической. С одной стороны, она была рада, что я наконец выразил желание познакомиться с будущими родственниками. С другой же… она слишком хорошо меня знала, чтобы не обманываться на мой счет. И здраво полагала, что я в очередной раз что-то задумал.
Ну что тут скажешь — моя будущая жена хорошо меня понимает. А в крепкой семье это полезно…
— Мама, привет! — Нимфа повисла на шее женщины, что открыла нам дверь.
Я с любопытством рассматривал будущую тещу. Густые каштановые волосы с парой серебристых прядей. Легкий загар на чистой коже. Стройная фигура, которую не особо скрывало достаточно строгое длинное платье темно-синего цвета. Лицо… красивое. Но… какое-то холодное. Нет — отстраненное и очень волевое.
— Мама, позволь представить, это… это… — Нимфу похоже все-таки заклинило от переживаний. По крайней мере волосы начали стремительно розоветь. Хех…
— Леди, — кланяюсь женщине, которая рефлекторно протягивает руку для поцелуя. Тут же легко целую ее ладонь, одновременно тихо, но с силой втягивая носом ее запах. И не только его. Осознание приходит почти мгновенно. — Мое имя Рональд Александр Редлис, лорд рода Редлис. Жених вашей дочери, — и внимательно смотрю в глаза женщине ища подтверждение своим мыслям.
— Что ж, лорд Редлис, — медленно говорит Андромеда Тонкс. Хотя какая, к покемонам, Тонкс?! — В таком случае прошу, — делает приглашающий жест.
…Пять минут спустя.
— Рассказывай, дочь, как до такого докатилась? — жесткий взгляд пригвоздил Нимфу к дивану.
— Леди Андромеда, — вкрадчиво начинаю, переводя внимание женщины на себя.
— А с вами, юный "лорд", я поговорю чуть позже…
— Я так не думаю, — привычный рывок ускорения — и я, оперевшись руками на подлокотники кресла, в котором сидела женщина, нависаю над ней. Лишь слегка расширенные зрачки говорят об ее удивлении. Склоняюсь еще ниже, будто собираюсь поцеловать эту красивую, несмотря на прожитые годы, женщину. Только вот мои губы замирают у ее уха. — Каково ваше личное проклятие?
И вновь отстраняюсь, всматриваясь при этом в глаза. Зрачки с дикой скоростью пульсируют, будто не могут определиться.
Широко улыбаюсь, демонстрируя клыки, и убираю привычную иллюзию с глаз, одновременно позволяя ощутить отголоски своей силы. Пускай та не настолько велика, как у древних родов, но… она чиста как горный источник.
Тихо выдохнув, женщина начала рассказывать. Медленно, четко, подробно.
Ее проклятьем была неспособность сдерживать эмоции. Правда, ничего особенного? Ага, как же!
Если смеяться — то до слез. Если грустить — то до вскрытых вен. Если ненавидеть, то с яростью берсерка. Если любить…
Именно любовь стала тем самым якорем, что позволил женщине сохранить разум. А еще то, что ее любовью стал Тед Тонкс — маглорожденный с врожденным Даром целителя. Дар был хоть и слабым, передавшимся через поколения сквибов, но он был. И именно он делал его идеальным мужчиной для женщины с таким проклятием. Полюби она кого-нибудь другого, и стала бы забитой, полубезумной рабыней собственного мужа. Даже против воли последнего. А так… так Тонкс неосознанно использовал свой дар на любимой, ослабляя действие проклятия, и одновременно с этим физически не мог ей навредить — Дар целителя взамен неприкосновенности от других магов не давал самим целителям возможности вредить окружающим без сильного повода.
Выйдя замуж, Андромеда, несколько придя в себя в отдалении от родового Источника, вплотную занялась Окклюменцией. Не то, чтобы она до этого ей пренебрегала, но теперь… на сегодняшний день ее блоки не могло пробить ничто. От дементоров она лишь морщилась, Империо вообще не действовало, а Круциатус вызывал сильное, но вполне терпимое жжение.
Но и плата была немалой — она практически не могла проявлять эмоции, заперев их внутри. И лишь иногда, наедине с мужем, позволяла им проявляться во всей красе.
Мне оставалось только качать головой. Выдержка этой женщины была потрясающей. Просто невероятной. И вызывала подлинное уважение.
— Знаете, — сказал я после наступившей паузы. — Изначально я хотел помочь роду Блэк сугубо из меркантильных соображений. Признайте: заполучить в должники такой Род — это многого стоит. Да и Нимфу хотелось избавить от ее проклятия. Пускай оно и сильно ослабло в последнее время, и теперь практически превратилось в более-менее безобидный фетиш, но… Скажем так — помочь родственникам, особенно если это мне не особо сложно… почему бы и нет?
— А не страх ли это получить проклятие на свой Род? — иронично вскинула брови Андромеда.
Вместо ответа я фыркнул и окончательно скинул маскировку, демонстрируя свои хвосты.
— Истинный?! — лицо женщины наконец утратило привычную неподвижность.
— У меня нет привычки шутить по поводу своих достижений, — хмыкаю, напоминая ей про кавычки с двух сторон от моего титула. Не то, чтобы это сильно меня задело, но вот раздражение вызвало преизрядное — почему-то никто не верит, что в таком возрасте можно действительно стать лордом Рода. — И как вы должны понимать — для меня и моих детей проклятье не будет проблемой еще два-три поколения.
— Что вы задумали?
В ответ я продемонстрировал свою фирменную улыбку.
— Это безумие. Настоящие безумие! — качала головой Нимфа, наблюдая за тем, как сегменты брони постепенно скрывают меня от глаз присутствующих.
— Нет. Это СПАРТА! Бва-ха-ха-ха!!! — захохотал я, когда последние детали встали на свое место.
— Ты хоть иногда можешь быть серьезным? — девушка раздраженно стукнула своим кулачком по моей алой броне.
Вместо ответа я со всей осторожностью, но при этом крепко, поймал невесту за талию и приподнял, чтобы мы встретились взглядами.
— Я буду серьезным, когда это надо. А сейчас просто пожелай мне удачи.
— Я сделаю лучше, — девушка подалась вперед и впилась страстным поцелуем в мои губы. — Но учти — потом я за все отыграюсь, — заявила она десять минут спустя, тяжело дыша.
— Не спорю, — хмыкаю и ставлю ее на землю. Осторожно хлопаю по пятой точке.
"Ну а теперь пора заняться делом" — на этот раз мысленно хмыкаю и в последний раз прогоняю тесты систем доспеха.
Пару слов о самом доспехе — это не тот, что был изготовлен ранее. Нет, у этого почти отсутствовала защита от пространственной магии, что позволяло аппарировать прямо в нем и не опасаться быть порванным в клочья.
Но самое важное — это то, из чего была изготовлена внешняя часть брони. Кровь. Драконья кристаллизованная кровь. На изготовление всех элементов ушла почти четверть запасов крови дракона, что я завалил на первом испытании Турнира. Изнутри броня была дополнительно обтянута драконьей же шкурой.
Все это было сделано для одного — чтобы выдержать мощный поток энергии пускай и слабого, но полноценного Источника.
Откуда Источник? Ну… Людо Бэгмена помните? Ага — чтоб ему рифленая сковородка в аду попалась. Так вот — мы заявились к его особняку, который хоть и не преобразился окончательно в полноценный магический дом, известный также как мэнор, но все-таки стоял на Источнике.
Кивнув Нимфе и близнецам, что уже вышли за периметр родовых чар, я медленно вошел в дом. У ребят была своя работа — они должны были устроить сразу целую серию "жутких ритуалов" по всем Островам, тем самым сбивая ищеек со следа. А учитывая, что в этот раз будут биться кристаллы различных направленностей — переполох в Министерстве Магии будет знатный…
Магия странно колебалась в этом месте. Не в последнюю очередь из-за моего присутствия. Право победителя, да еще и по древним обычаям — штука очень специфическая.
Самым логичным в этой всей ситуации было просто принять Род и, как Основатель другого, заставить род Бэгмен влиться в род Редлис. При этом любые родовые проклятия просто развалились бы при слиянии, тем самым не причинив никакого вреда. Даже клятвы и обязательства, которые взял на себя Людо и его предки действовали бы на меня сильно ослаблено.
Но есть одно "но". Я не хотел быть кому-либо что-либо должен.
Поэтому сейчас я шел не в привычных свободных одеждах, а в тяжелой магической броне с мощной противомагической защитой от внешнего воздействия. Кровь дракона… удивительная субстанция. Не странно, что большинство былинных героев, будь у них такая возможность, стараются искупаться в этом алом веществе. Мне кстати, как впрочем и близнецам с Нимфой, это еще только предстояло.
Наконец за раздумьями я добрался до Ритуального Зала.
Хотя так его назвать значит сильно преувеличить.
Скорей это была просторная комната в земляном подвале.
Но вот что заставило меня нервно облизнуться, в очередной раз усомнившись в своей безумной задумке — это древний алтарь. То, без чего полноценное становление Рода невозможно.
Но чтобы заполучить оный, надо принять род Бэгмен. А этого не было в моих планах. Потому…
Глава 69
Взгляд со стороны. Подвал рода Бэгмен.
Стоящая в центре помещения закованная в алую броню огромная фигура, сильно напоминающая космодесантника из Вархаммера 40К, чей образ дополнялся не меньшим молотом, ударные стороны которого были усеяны острыми пирамидальными шипами, медленно преклонила колено перед алтарем. При этом она опиралась на молот обеими руками.
Минуты текли за минутами, а фигура не спешила двигаться.
А потом раздался тихий голос.
— Мать Магия, я взываю к тебе. По праву победителя я заявляю свои права на сей Источник. Мать Магия, дай мне силы для свершения задуманного. Мать Магия, благослови свое неразумное дитя и помоги мне в моем желании! Да будет так! И так будет!!!
С последними словами до этого открытое стеклянное забрало резко опустилось, а вслед за ним опустился и бронированный щиток, тем самым надежно укрывая хрупкую плоть живого от враз взбесившейся родовой магии, которая, наконец, осознала намерения пришельца.
Но осознала она это слишком поздно.
Огромный тяжелый молот, будто ничего не весил, легко взмыл вверх в руках воина, а в следующее мгновение всей своей тяжестью и мощью напитывающей его магии обрушился на засветившийся от защитных плетений алтарь.
Яркая вспышка изгнала любой намек на тень в подвале.
Несколько секунд длилось противостояние наложенных чар на молоте и на алтаре.
Но все-таки не зря Ритуальные Залы так сильно защищаются — ведь наложение дополнительной защиты на главные Атрибуты любого уважающего себя Рода очень чувствительны к внешнему воздействию, а потому оное проводится по минимуму. А у прервавшегося теперь уже окончательно рода Бэгмен не было ни вассалов, ни ручных химер, ни магических и полумагических конструктов, которые могли бы встать на защиту родового алтаря и заключенного в оном родового камня.
Поэтому в следующее мгновение молот обрушился на потерявший защиту алтарь. Во все стороны брызнула каменная крошка.
А потом в небо ударил мощный столб энергии, походя снося все преграды на своем пути, будь то пол или крыша здания. Ослабевшие магические щиты и вовсе были сметены в один миг.
