Ее мать Кэрол временами могла быть холодной, в большинстве случаев нормально, но по-своему заботилась.
— Итак, — сказал Алан, когда они вошли на кухню, прервав ход мыслей Вики, — медийный цирк? Мистер Хеберт опустился на место за маленьким столиком и провел рукой по лицу.
"Я выглянула в окно, — сказала ее мать. — Там по меньшей мере десять фургонов. Возможно, уже больше".
"Я видел первую, когда Тейлор открыл дверь", — простонал Дэнни из-под его руки. "Чертов ад. Алан, я хочу сказать тебе, убирайся к черту из моего дома, но если ты выйдешь отсюда с двумя бессознательными девочками-подростками на руках, СМИ сожрут Тейлор заживо".
— И моя жена убьет меня, — пробормотал Алан достаточно тихо, Вики подозревала, что она не должна была это слышать. Она ухмыльнулась ему, и он вздрогнул. У нее не было ни малейшего сочувствия к парню, который даже не мог сказать, что его собственная дочь была травмирована. Идиот. Вслух адвокат по бракоразводным процессам сказал: "Итак, мы заставляем PRT вывести их из здания. Разве они не должны иметь дело с такого рода нарушениями?
"PRT также обычно маскирует Подопечные, — сказала Кэрол, — если у них есть процедуры для этого, я буду ошеломлен, и даже если они есть, когда в последний раз им приходилось их использовать? Это не бунт. Они не могут просто ворваться со слезоточивым газом и вооруженной охраной".
Эми подошла к холодильнику и достала банку из-под газировки. Громкое шипение воздуха из банки привлекло взгляды взрослых, когда Эми со скучающим видом потягивала напиток, прислонившись к прибору.
— Так что тогда мы просто не уходим, — сказал Алан, переходя от помехи, — мы переместим Эмму в запасную спальню внизу вместе с Теневым Сталкером
... — Я настоятельно советую вам пересмотреть, насколько близко вы подпускаете эту девушку. твоей семье, Алан, — перебила Кэрол.
"Отлично. Бросим ее на диван или что-то в этом роде, — сказал адвокат по бракоразводным процессам, махнув рукой в ??воздухе. — Я хочу, чтобы мы просто переждали выходные. Они не могут оставаться там вечно".
— Это буквально то, за что им платят, Алан, — простонал Дэнни, — они могут оставаться там чертовски дольше, чем мы можем оставаться здесь. Боже мой, мой морозильник заполнен максимум наполовину. Как долго, по-твоему, я смогу кормить столько людей?"
"Не говоря уже о том, что они, возможно, тоже не захотят оставаться, и принуждение их будет определением незаконного заключения, — заметила Кэрол, — я бы посоветовала моей семье привлечь внимание, но объяснить... снаряжение Вики будет сложно". Тонкая линия ее рта ясно давала понять, что она считает это более чем трудным.
— Почему? Вики вмешалась: "Они ищут объяснение. Что-то, что попадет в новости". Она пошевелила ушами вверх и вниз, к очень странному ощущению, к которому она все еще не привыкла, и ухмыльнулась. Она скрестила руки на груди. "Как я понимаю, мама, мы говорим им полуправду. Они хотят скандала. Тада, Сис и Тай имеют странное силовое взаимодействие. Это также означает, что мне не нужно оставаться дома".
Когда ее мать открыла рот с раздраженным видом, другой человек заговорил. — Это может сработать, — медленно сказал Алан. Он вздрогнул, когда Кэрол перевела на него взгляд. "Я серьезно. Дайте им что-нибудь, за что можно зацепиться, и они уйдут до полуночи".
— Да, дочь моя, — отрезала Кэрол.
— А мой, — сказал Дэнни, — хотя он прав. Твоя дочь права, Кэрол.
Смесь эмоций отразилась на лице ее матери, прежде чем парачеловек-адвокат застонала и полезла в карман. Она вытащила сотовый телефон. — Я позвоню Гленну. Это касается как вашей дочери, так и моей, поэтому нам нужно привлечь СКП, прежде чем мы начнем принимать решения".
— Это также означает сказать им... — начал Алан.
— О распаде твоей семьи? Кэрол оборвала его: "Возможно".
Дэнни потер лицо руками. — Это слишком похоже на прикрытие, — сказал он с отвращением.
"Это потому, что это так, — сказала Кэрол с таким же отвращением, как и он, — Позвольте мне прояснить это, Алан, я не рассматриваю это для того, чтобы ваша семья не попала в новости". Она указала на него телефоном.
— Я ни на секунду не подумал, что ты такой, — ответил Алан. Наконец он отодвинул стул от стола и сел на него. "Я, черт возьми, не могу поверить... Дэнни... я никогда... я не... я не понимаю..."
"Ну, я думаю, мы знаем, кто получает награду за худшего отца года, — невозмутимо сказала Эми, — и на этот раз это не суперзлодей. Если только вам нечем поделиться, мистер Барнс? Вики низко присвистнула и тайком показала сестре большой палец вверх. Ее мать бросила на нее взгляд с невысказанным выговором, но Вики пожала плечами, когда ее сестра в ответ подняла банку с газировкой. Стоило того.
Алан уронил голову на ладони, когда Кэрол закончила набирать номер Гленна. В ее руке громко зазвонил телефон, и через несколько циклов раздался знакомый голос пиар-короля СКП. "Кэрол, мне было интересно, получу ли я от тебя новости сегодня вечером. Есть объяснение новости, я так понимаю?
"В зависимости от того, что говорят новостные станции?" — спросила Кэрол.
"Немного. Более чистая спекуляция. Что-то о криках и разбитых окнах? — ответил Гленн.
— Гленн, это Дэнни, — устало сказал мистер Хеберт, — у моей дочери была довольно... понятная вспышка гнева на... бывшую подругу, которую мы не знали, когда мы ее пригласили. Казалось, он обмяк на стуле, когда сказал это.
"Ну, это объясняет кое-что и вызывает больше вопросов, но могу я просто сказать, что ты ужасно звучишь, Дэнни. Ты в порядке?" — спросил Гленн.
"Я был хуже. Сегодня было... Как именно вы справитесь, узнав, что у дочери вашего лучшего друга случился полный психический срыв и она потеряла сознание после того, как провела последний год, пытаясь запугать вашу дочь каким-то извращенным методом справиться с ее травмой от того, что ее чуть не похитили ABB? прошлое лето? Все так, чтобы ни ты, ни твой лучший друг не узнали? — спросил Дэнни.
"Ну, черт возьми", — был ответ, который они получили.
— Очень полезно, Гленн, — протянула Кэрол.
— Но точно, — проворчал Алан.
"Я предполагаю, что она пыталась продолжить, и Тейлор вышла из себя?" — спросил Гленн с ноткой беспокойства в голосе.
"По словам Виктории, нет, — ответила Кэрол, — судя по всему, вчера у нее случился нервный срыв после того, как она увидела дебют Тейлора, и она пыталась вести себя так, как будто ничего за последний год не произошло".
"Только она продолжала вести себя так, как будто в сценарии не хватает половины букв", — сказала Вики, говоря так, чтобы телефон поймал ее. "По словам Тэя, она практически замирала, когда Тейлор не делал что-то точно так, как они действовали раньше. Она... сделала что-то глупое, и Тейлор растерялся и обвинил ее во всем. Она заплакала и потеряла сознание... Трудно объяснить без часа или двух". Это и Вики не очень-то хотелось идти на прогулку по другому миру. Это был секрет Тэя, который она могла раскрыть.
"Тогда, я полагаю, мы должны быть счастливы, что она не сделала ничего насильственного, — сказал Гленн, — где..." Бумага зашуршала, "Эмма в данный момент?"
"В настоящее время она без сознания наверху в постели Тейлора, — сказал Дэнни, — что подводит нас ко второй половине проблемы.Теневой охотник".
— Виджиланте? Какое она имеет к этому отношение?"
"Она спасла нас в прошлом году в переулке, — сказал Алан. — Моя дочь привязалась к ней после этого, и я не видел ничего плохого в их дружбе с тех пор... ну..."
"Благодарность может дать вам большую свободу действий", — сказал Алан. — со знанием дела сказал Гленн.
— ...Это один из способов выразить это, — признал Алан, — я не... я думал, что с Эммой все в порядке, но я думаю... я не знаю. Сталкер вбил ей в голову мысли о... Я просто... — Он замолчал, проводя рукой по лицу.
— Что еще более важно, — подхватила Кэрол, — так это то, что она здесь, в гражданском удостоверении личности и к тому же без сознания.
— Она стала агрессивной? — спросил Гленн.
"На самом деле, нет. По словам моих дочерей, после того, как Тейлор уложила Эмму в ее постель, она повернулась к Сталкеру и начала словесно ругать ее за собственное участие в издевательствах", — сказала Кэрол. Вики вздрогнула. Она никогда не думала, что Тейлор может быть таким злобным в словах. Она всегда была такой... тихой. Тихий. Скромный. Однако в тот момент она, казалось, была такой сильной, что Вики была искренне удивлена, что крыша не оторвалась от дома, чтобы вместить ее.
Наблюдать за этим было и волнующе, и ужасно страшно. Она могла честно сказать, что никогда не видела никого злее, чем Тейлор в тот момент.
"Должно быть, она задела нерв, потому что Сталкер, как сообщается, начал плакать и потерял сознание на руках Тейлора. Очевидно, она была очень удивлена, — сказала Кэрол, — в данный момент она спит в запасной спальне наверху.
— А Тейлор?
"В настоящее время сочувствую миссис Барнс и ее старшей дочери. Они обнимались и плакали, когда мы уходили. Тейлор кажется эмоционально истощенной в данный момент, — сказала мать Вики, — что приводит к тому, что у нас есть гости на заднем дворе, моя сестра и ее семья, две бессознательные девочки-подростки наверху, и формируется буря в СМИ из-за того, что г-жа От крика Хеберта буквально вылетели окна на верхнем этаже".
Гленн помолчал несколько мгновений, и Вики подумала, не повесил ли он трубку до того, как эксперт по связям с общественностью вздохнул. "О, это дерьмовое шоу".
— Извини, что скидываю это на тебя, Гленн, — вздохнул Дэнни.
— Не твоя вина, Дэнни. У каждого Уорда есть какая-то драма, ожидающая своего часа. Просто обычно это не связано с их работой с PRT, — ответил Гленн, — я предполагаю, что проблема в том, что делать с двумя девушками наверху?
"Среди других вещей. В идеале мы хотели бы перевезти их либо в больницу, либо в дом Барнсов. Самая большая проблема, препятствующая этому, — это толпа СМИ снаружи", — сказала ее мама. Кэрол положила телефон на стол и склонилась над ним. "Моя дочь предлагает нам раскрыть последствия инцидента, изменившего ее, и свалить все на неожиданное силовое взаимодействие".
"...Это было неожиданное силовое взаимодействие, Кэрол, — заметил Гленн.
"Да, это так, — согласилась она, — но моя дочь, кажется, думает, что мы можем сказать, что на кого-то накричали за то, что Эми должна была исправить, и произошло силовое взаимодействие, которое заставило Вики преобразиться".
"Отвлекать СМИ, давая им что-то, на чем они могут сосредоточиться, — проверенная и верная тактика. Вероятно, мы могли бы вывести их оттуда к завтрашнему утру или, возможно, даже к полуночи. Может быть, раньше, если они думают, что это все, что есть. Я могу организовать заявление в поддержку этого в ближайшие несколько часов, если хотите? — предложил Гленн.
Кэрол вздохнула. — Это... я не собираюсь бросать своих дочерей на съедение волкам, Гленн.
— Что ж, у меня нет лучшей идеи, Кэрол. Если вы не хотите, чтобы я замутил оцепление PRT? Может быть, мы могли бы приземлиться на заднем дворе вертолета? Нет, там дерево, насколько я помню. Может быть, сегодня ночью прокрасться через соседние дворы и забрать их через пару улиц? Я не могу сказать, что какой-либо из этих вариантов является хорошим. Кэрол, — сказал Гленн, — летать — это то, что нужно. У них будут люди, лазающие по деревьям и сканирующие небо, поскольку Тейлор, как известно, является александрийским пакетом".
— Мама, — сказала Вики. Она подошла к столу. "Все будет хорошо. Лучше странное силовое взаимодействие, чем слухи, которые ходили бы иначе. Кроме того, я немного устаю все время сидеть дома, и мне все равно нужно будет выйти позже на этой неделе, когда Тэй пойдет за покупками, и поверьте мне, ей действительно нужно съездить за покупками". Эта ее блузка была практически готова лопнуть, судя по ее внешнему виду.
Кэрол потерла виски. — Я знаю... Нам еще нужно поговорить о правилах позже, но... — Она вздохнула.
"Я думаю, что это путь наименьшего залога для всех, Кэрол, — сказал Гленн по телефону, — я могу прислать туда команду PRT, чтобы устроить шоу через десять минут. Вы можете уйти в любое время после этого, и я сделаю заявление через час после того, как соглашусь с историей, которую вы им расскажете".
— Ну, мама? — спросила Вики, наклоняясь, чтобы быть в поле зрения матери. Она пошевелила ушами, чтобы привлечь внимание, и ухмыльнулась матери. "Я могу сделать это. Я обещаю."
Мать тяжело вздохнула. — Я знаю... Я знаю... Хорошо. Мы сделаем это. Итак, давайте проясним нашу историю", — сказала она.
Вики сжала кулак и вздрогнула, когда ее виляющий хвост заставил кухонный стул заскользить через всю комнату. "Упс". Она покраснела, когда ее мать вздохнула, а Дэнни рассмеялся. Сестра хихикнула в банку с газировкой. Предатель. Будет месть за это пренебрежение. Скорее всего в виде украденного мороженого.
Через пару часов Вики обнаружила, что стоит у двери дома со своей семьей, пока все натягивали туфли и пальто. Тейлор и ее отец тоже были там. "Спасибо за это", — сказал Тай. Темноволосая лисица неловко заерзала. Она показалась Вики совершенно измученной. Ее уши и хвосты вяло поникли, а кожа слегка побледнела, что говорило о том, что она слишком много времени провела в слезах.
Излишне говорить, что Вики обняла ее, вызвав удивленный писк подруги. "Все в порядке, обещаю Тайтай", — сказала Вики, изо всех сил обнимая ее. Другая девушка икнула и кивнула. — Не плачь, — сказала она, отпуская Тэя. Ее подруга неловко пожала плечами и вытерла глаза.
"Кто плачет?" — сказала она, отводя взгляд.
"Ага. Верно. Не волнуйтесь. Это всего лишь несколько медийных клоунов. Все будет хорошо, серьезно. Я к этому привыкла, — с ухмылкой сказала Вики.
"У нас довольно много практики", — сказала ее мать, когда она подошла. Сдержанная женщина обняла Тэя, который явно был удивлен. — Поправляйся скорее, Тейлор.
"Я благодарю тебя?" Тейлор казался довольно удивленным.
— И я обсудил это с твоим отцом. Вики будет во вторник, чтобы отвезти тебя за покупками, — продолжила Кэрол, получив широко раскрытые глаза от Тейлора.
"Я действительно?" — выпалила Тейлор, чуть навострив уши.
Виктория ухмыльнулась. "Конечно. Мы пойдем ковыряться в нескольких местах, которые я знаю. Я уверена, что мы сможем найти для тебя хорошую одежду, — сказала она.
"Вы понимаете, что у меня есть бюджет, верно? Не все из нас могут ограбить нашего парня из-за одежды", — невозмутимо заявила Тейлор.
"Я не обижаю Галланта... Я прошу его по-хорошему", — сказала Вики, фыркнув и ухмыльнувшись. На лице Тейлора появилась слабая улыбка.Это была победа. — Теперь, я думаю, мне пора идти. Удачной ночи, Тэй. Я позвоню тебе, как только буду дома, ладно?
"Береги себя, Вики, и постарайся не копать для нас обоих более глубокую яму", — ответил Тэй.
