Самый злой вид 10 - Реки крови

— Да, милорд.

— При защите логова действовали вместе и довольно сообща, — заявил гном, что и начинал доклад.

— Вместе или же синхронно?

— Скорее вместе, — недовольно уточнил гном, — Но сообща.

— Спасибо, — вампир благосклонно кивнул присутствующим и вновь отошел к стене, показывая, что более в процесс не вмешивается.

Собственно, дальше три часа люди и гномы переливали из пустого в порожнее, обсуждая происходящие в Проклятом Лесу странные телодвижения монстров, что внезапно стали союзниками и скорее всего теперь представляли для Александрии нешуточную угрозу. Впрочем, никаких особых решений принято так и не было. Укрепление обороны... Так это было понятно и без всяких собраний.

Так что вампир пожалел, что вообще остался до конца, но зато у него появилось интересное дело, помимо скучного патрулирования города. Ведь если собрать кровь со всех, кто был в рейде, может быть удастся выяснить что-то новое! А там глядишь и повод для доклада Совету появится и может быть новое задание будет куда приятнее глупого присмотра за обычными смертными.

* * *

*

— Кричит, оскорбляет, не слушает мнения других. Обсуждает стратегию с легатами и открыто заявляет, что делать это в дальнейшем будет только с ними! А мы? Даже не присутствуем на этих встречах! Что эти легаты понимают в войне или в политике? Дальше собственного легиона ничего не смыслят!

— Так то оно так... Только вот, — полностью седой мужчина с роскошной бородой резко повернулся к собеседнику, — С каких это пор вы стали обсуждать действия Наместника, а главное, критиковать их?

— С тех пор как Наместник превратился в истеричку, не способную нормально общаться даже со своими соратниками!

— Даже так? — хмыкнул мужчина, — Вам настолько сильно не понравилось, что его подобие накричал на вас?

— Крик? А про оскорбления вы забыли, преподобный?

— Так и меня он оскорблял, — седой пожал плечами, — Только вот после этого я не заявился к вам домой почти ночью и не критиковал Наместника... и не собираюсь.

— С каких это пор вы стали настолько лояльны к Наместнику?

— А разве в разговоре между нами когда-то было иначе?

— То есть, вы думаете, что я не искренен с вами?

— Ничто не помешает вам завтра явиться на прием к Наместнику и рассказать о нашей беседе. Вас разве что еще разокдругой оскорбят, а я могу больше никогда не выйти из подвалов инквизиции.

— Не драматизируйте! Или вы решили пойти по пути Наместника и тоже устроить мне истерику?

— При чем здесь истерика? — удивился седой кардинал, — Почти два десятка наших коллег, что пропали после знакомства с инквизиторами, более чем весомый факт в пользу реальности моих опасений.

— Я не собираюсь вас подставлять или доносить. Наместник заигрался властью, забывая, что ею надо делиться, и, более того, я серьезно сомневаюсь в его душевном здоровье. Мне сообщают, что минимум пару часов в день его подобие тратит на работу с архивами, лично копаясь в бесполезных древних бумагах, — видя молчание собеседника, говоривший принял это за согласие со своими словами и продолжил, — Зачем-то устроил личную инспекцию на производство охранных обелисков. Ну где это видано, чтобы Наместник Всесветлого бога в нашем мире лично проверял мастеровых? Когда такое было?

— Ну, как выяснилось, проверял он не зря, — хитро улыбнулся кардинал, — Выявлены многочисленные нарушения и...

— Не надо мне здесь этого! Или вы все еще думаете, что я вас проверяю на лояльность Наместнику и подослан им?

— Я пока ничего не думаю. Вам прекрасно известно, что я давний оппонент Наместника и меня не надо убеждать в том, что многие вещи подобный делает... неправильно.

— Все еще осторожничаете? А не боитесь, что ваша осторожность выйдет вам боком?

— Боком — это не страшно, это лечат, главное, чтобы голова на месте осталось.

— Шутите?

— А что делать, если я до сих пор не услышал никаких предложений и все еще не понимаю, зачем вы пришли ко мне домой в столь поздний час?

— Наместника надо менять, — тихо проговорил гость.

— Вот с этого и надо было начинать. Что конкретно вы предлагаете?

* * *

*

— Как Форлезо раскусил Тани? Я лично проверял ее кровь. Она отработала идеально. Ни одного промаха. Суперагент влияния. Аж гордость берет, что такое вырастили из обычной крестьянской девушки. Как ее вычислили?

— Долбанные пророки.

— У герцога появился карманный пророк?

— У герцога случился внезапный приступ интуиции и озарение.

— Просто так? Приступ озарения?

— Ну... бухал он, но это не важно. Спонтанное проявление интуиции, пусть и на некоторой реальной основе, но..., — вампир с досадой махнул рукой, — Долбанные пророки! Работаешь как проклятый, все просчитываешь, годы подготовки и... лишний бокал вина — и вот уже полное ничтожество демонстрирует нам задатки гениального аналитика.

— Я тебя понял. Ладно... Девушку вытащили и она в порядке...

— А у герцога осталась полностью созданная ею служба разведки, шеф. Все нормально. Цели достигнуты.

— Славно. Но хотелось бы в будущем избегать подобных неприятностей. — веско заметил Гор.

— Как?! Долбанные пророки...

— Любой план должен это учитывать, — отрезал глава разведки вампиров в Империи, — Недопустимо, чтобы в будущем нам приходилось так резко бросать все дела и проводить спасательную операцию по вытаскиванию провалившегося агента. Тани теперь бесполезна и...

— Ерунда, — отмахнулся разведчик, — Я уже договорился, и ее переправят в Ганию. Там есть сразу две кандидатуры, под кого ее можно подложить.

— Славно, но...

— Я все понимаю, Гор, но и ты пойми, не знаю я как делать агентов еще более естественными и непримечательными.

— Этого никто не знает. В Гнезде целых два отдела работают над проблемой. Просто учитывай провал в планах. Чаще меняй агентов. Не должен внезапный провал нашего человека создавать нам хаос.

— А... Ты об этом, — разведчик небрежно махнул рукой, — Я уж подумал, ты включил режим "я начальник ты дурак" и собираешься ставить мне невыполнимые задачи, чтобы тебя отсюда убрали поскорее.

— Я не настолько хочу покинуть свое место, что готов расстаться с головой, — рассмеялся Гор, — А за подобное Триумвират меня однозначно казнит, и на былые заслуги не посмотрят.

— Это да, — поддержал начальника разведчик, — А насчет предусмотрительности не волнуйся. Я еще в самом начале, как о нас стало известно людям, стал работать по чрезвычайным алгоритмам, предусматривающим всплеск случайных пророчеств. Тани стала исключением, ведь ее, по сути, только подвели под герцога...

— Поленился, значит, ее заменять.

— Немножко, — вампир слегка развел большой и указательный палец, оставив между ними сантиметровый зазор.

— Больше так не делай, — скомандовал Гор и, не прощаясь, вышел из комнаты.

Через двадцать минут, не замеченный охраной, вампир зашел в изысканно обставленный кабинет, хозяин которого в эту минуту дремал в кресле.

— Мое почтение.

— Мур тебя задери, Гор! Когда ты уже научишься приходить в гости по-человечески? — немного испуганный, а потому злой архимаг Роз гневно смотрел на нежданного гостя.

— Не раньше, чем стану человеком.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Роз, — С чем опять пожаловал?

— Стало известно, что казначеи Церкви... старшие казначеи Церкви с легкостью распознают новые поддельные серебряные монеты. Пришел предупредить, чтобы ты тратил фальшивки с осторожностью.

— Плохая новость, — архимаг размял затекшую от долгого сидения шею и вновь посмотрел на гостя, — Когда ожидать официального расследования от церковников, и могут ли выйти на нас?

— Официального расследования не будет. Верзье убедил Наместника, что это против интересов Церкви.

— И что дальше?

— Фальшивки будут выявляться, складироваться и отправляться в соседние страны как законное платежное средство. О них решено широкой публике не сообщать.

— То есть, церковники будут выдавать алхимическое серебро за настоящее? — шокированно спросил Роз.

— Верно.

— Отличные новости, — Роз повеселел, но тут же улыбка исчезла с его лица, — Но это также значит, что экономического ущерба Империи нанесено не будет. Ни-ка-ко-го!

— На тебя тоже не выйдут, если будешь осторожен, — казалось, Гор вообще не обратил внимания на реплику архимага и продолжил отвечать на его предыдущий вопрос, — Церковь однозначно постановила, что монеты из алхимического серебра распространяют вампиры. Под подозрением любые купцы, ведущие деятельность с другими странами.

— Да плевать мне на купцов! Ты обещал мне финансовый крах Империи! Где он?

— Я подобного никогда не говорил. — открестился от обвинения вампир, — Но новое алхимическое серебро не единственный материал для создания фальшивых монет. Не забывай, что мы готовились к противостоянию с Империей долгие годы.

— И что это значит?

— Это значит, что на тайных складах имеются достаточные залежи подделок.

— И почему они до сих пор не используются? — с сарказмом спросил Роз.

— Качество изготовления этих монет довольно невысокое. Их можно распространять только среди крестьян. Собственно, для этого эти монеты и были предназначены. Обрушение экономики сельскохозяйственных регионов и глубокой провинции.

— Долго, мало, незначительно.

— Это действительно долго, — Гор пригладил волосы, — Потому все эти монеты на миллионы золотых все еще лежат в тайниках.

— И зачем ты мне о них рассказал?

— Мои ребята всегда очень плотно контролировали любых фальшивомонетчиков, которые появлялись на просторах империи. Сейчас их всех свозят в один городок в провинции Гросеза, туда же вскоре будут направлены и караваны с нашими запасами фальшивых серебряных монет. По расчетам, первая партия фальшивок общей суммой в пятьдесят тысяч золотых будет готова через месяц.

— Вы там фабрику что-ли организовали? — удивился Роз.

— Верно. Будут переделывать старые монеты и штамповать новые. Все на специальном оборудовании.

— Хорошие новости.

— Да, славные.

— И?

— Что?

— Это все новости, что ты хотел мне рассказать?

— Именно.

— Можно было просто отправить послание, — пожал плечами архимаг, — Ради столь малого повода приходить лично...

— Мне не трудно навестить тебя лично, — вампир с улыбкой легко склонил голову.

Говорить архимагу о том, что в каждое свое посещение он обновляет личный допуск на артефактах защиты дома, вампир не стал. В конечном итоге, Роз уже которое десятилетие ищет лазейку, благодаря которой к нему ходят незваные гости и это уже стало традицией, а нарушать традиции вампиры не любили. Особенно если они были веселыми.

* * *

*

— Кровь, господа. Приятного нам аппетита, — шеф Корпуса Крови выставил на стол ящик, содержащий несколько десятков зачарованных флаконов с кровью, и взял в руки один из них.

После этого к столу стали подходить члены Совета Вампиров и также брать по одному флакончику. Кто-то выпивал содержимое прямо тут же, кто-то отходил к стене и проглатывал свою порцию там. Большая часть собравшихся была хмурой и сосредоточенной, но некоторые были вполне себе довольны.

И в целом право на подобные эмоции имели как те, так и другие.

Долгие годы община вампиров посылала экспедиции к берегам соседнего континента. Осторожные, предельно скрытные и очень-очень засекреченные. Не спеша броненосцы северной флотилии приглядывались к берегам таинственного континента, что несколько веков был отрезан от посещения любых гостей с их земель.

Со временем такие экспедиции стали чуть ли не рутиной, но все равно каждый раз корабли посылались на заведомо безлюдные северные берега и очень редко приближались к ним на расстояние прямой видимости. Все же в давние времена старая империя уже колонизировала эти земли, но по какой-то причине все колонисты погибли не оставив о себе даже мимолетной памяти.

И вот экспедиция не просто высадилась на берег, но и привезла с собой аборигенов. Их кровь сейчас и пили те члены Совета Вампиров, что в этот час присутствовали в Гнезде. Собраться все вместе решили на тот случай, если кровь будет содержать какую-нибудь важную информацию, которою потребуется немедленно обсудить. Ведь это впервые, когда вампиры попробуют кровь разумных, — до этого всегда были лишь животные далекого континента.

— Все это интересно, но, думаю, нам можно расходиться, — вежливая фраза Константина тем не менее была прямым приказом, и советники медленно, но верно, стали покидать зал.

Новости были интересными и даже, можно сказать, фантастическими, но ничто на новом континенте, из того что знали захваченные в плен аборигены, не могло угрожать вампирам, а значит и необходимости в какой-либо немедленной работе не было.

Да, соседний континент, а точнее два находящихся рядом, почти вплотную друг к другу, континента были необычны и отличались от привычного вампирам, но в целом...

Там также жили люди, эльфы, орки и гоблины, более чем привычные и по "родному" континенту. Разве что гоблины были почти низведены до уровня животных и встречались крайне редко, а орки, кроме привычного зеленого окраса кожи, имели еще и черный. Из новых рас, о которых знали захваченные люди, была лишь одна, правда, очень уж необычная. Но, к сожалению, информация о ней была очень уж обрывочной и иногда выглядела как сказка.

Чего стоила хотя бы информация о том, что общается эта раса запахами.

Каждый из советников удивился, но промолчал, относя эти знания к байкам деревенских рассказчиков. Ну в самом деле, кто эволюционировав до разумного существа будет общаться запахами? Да, многое в этом объяснял тот факт, что расу считали растениями, и вроде как именно растениями они и были, но запахи в качестве реальной и повседневной коммуникации? В такое верилось с трудом. Впрочем, в другие рассказы о бичах, а именно так и никак иначе люди называли эту лесную расу, тоже верилось с трудом. Отращивание листьев прямо на теле. Да еще и чуть ли не мгновенно? Крайне сомнительно! Высасывание самой жизни из тела жертвы? Не верится! Поголовная магия, но при это все же бывают исключения? Очень странно и противоречит тому, что вампиры знают об окружающем мире. Чуть ли не вечная жизнь? Однозначно ложь. Огромная сила? Верится, но опять же, зачем в лесу огромная сила, если ты сам большими размерами похвастаться не можешь. Все же обычно маленькие предпочитают выживать за счет ловкости и скорости, а вот с этим у бичей вроде как серьезная проблема. Не ленивцы с Земли, но...

В общем, информацию о новой расе отнесли в разряд городских легенд и не сговариваясь постановили, что она требует самой тщательной проверки в будущем. Можно даже отправить специальную экспедицию. Все же, попробовать кровь разумного растения... это будет забавно.

Вторым значимым отличием новых земель было политическое устройство тех стран, о которых знали пленники. Представляли эти государства этакие подобия республик времен средневековой Италии. То есть, во главе страны стоял вроде как выборный человек, власть которого мало отличалась от королевской, а важную роль в политической жизни имели разного рода собрания по типу сената. Причем, везде, как под копирку, должности сенаторов были наследуемыми и родовыми, случайных людей там не было.