Тем временем массивная фигура в дымящихся доспехах медленно приблизилась к точке-фокусу Источника. Из стыков в броне протянутой правой руки начали вытекать тонкие ручейки металла двух цветов — серебряного и черного, который, казалось, поглощал сам свет.
Эти ручейки подобно живым, тонким змейкам начали обвивать Источник, каковой фактически являлся прорывом с плана энергетического на план материальный в точке пересечения нескольких магических "артерий".
Из-за бушующей вокруг магии металлическая перчатка медленно, но неуклонно покрывалась инеем, одновременно с этим плавясь, будто находилась в доменной печи. Постепенно в этом месте переставали действовать привычные для этого мира физические законы. А потому надо было спешить.
— Леди, вы готовы? — голос Редлиса звучал хрипло и устало — магическая энергия в таком количестве действовала далеко не самым приятным образом.
В ответ на небольшом квадратном сквозном зеркальце, закрепленном с внутренней стороны забрала, на пару мгновений появилось сосредоточенное лицо Андромеды. Женщина сухо кивнула и заметно напряглась, будто ей предстояло окунуться в ледяную воду.
Впрочем, это было недалеко от правды.
Металлические "змейки" резко изменили свою форму, став двумя сферами состоящими из мелкоячеистых сеток. Серебряная внутри и черная снаружи. Повисев пару мгновений неподвижно, они начали все быстрей вращаться вокруг своей оси, одновременно с этим постепенно сжиматься, тем самым впитывая льющую через край энергию.
Минуту спустя они резко остановились.
Руки алого гиганта замерли по бокам от двойной сферы. Очередной миг спустя металлы вновь сменили форму и подобно жидкостям покрыли ладони доспеха. Серебро на левой и черный на правой.
Ладони с металлическим лязгом резко хлопнули друг о друга прямо в точке прорыва.
Последовавший одновременно с этим однозначный ментальный посыл, сводящийся к простому "Блэк-хаус!!!", довершил древний ритуал.
Огромная волна энергии устремилась по указанному адресу.
Когда-то подобным образом, используя слабые стихийные Источники, разрушали даже самую надежную и многоуровневую защиту. Ведь со стороны самого Источника защититься проблематично.
Но время шло, магов становилось больше и подобное использование Источников стало считаться непрактичным. Но, как и многие другие древние законы, это не было под запретом…
Только именно в этом случае защиты на выходе не было, а потому энергия свободно прошла через Источник на Гриммо 12, попутно вышибая окна в ближайших домах и устроив четырехбалльное локальное землетрясение.
Через сильно сбоящее сквозное зеркальце Редлис все еще мог слышать обрывки древних катренов, призывающих Магию в свидетели. Андромеда Тонкс, пользуясь своим правом матери Наследницы, выставляла свою кандидатуру на место Главы Рода Блэк.
Свободно проходящая же в это время энергия вымывала большую часть проклятий Рода Блэк, как стальной ёрш с грузилом продвигается по старой забитой канализационной трубе. Или как мощная бомбочка, брошенная все в ту же канализационную трубу.
Самые старые проклятия исчезали бесследно. Самые мощные — ощутимо ослабевали и в будущем можно было надеяться на полное избавление от оных.
— Пора валить, — буркнул наконец парень, когда убедился, что данный Источник окончательно оказался перекрыт. И, подхватив полурасплавленный молот, активировал систему переноса. В той мешанине, что здесь творилась — ни одна ищейка ничего не найдет.
*Конец взгляда со стороны*
— Леди Блэк, — на следующий день я вежливо приложился к ручке будущей тещи. Было видно, что ритуал дался женщине нелегко. Но главное было не это, а то, что она впервые, вполне возможно что за многие годы, искренне улыбалась. — Позвольте Вас поздравить с обретением титула Главы Рода.
— Благодарю, лорд Редлис, — в этот раз "лорд" из ее уст звучало вполне уважительно и даже как-то благодарно. Впрочем, заслужено. — Я, как глава рода Блэк, подтверждаю вашу помолвку с Наследницей Рода и благословляю вас своей волей. Да будет Магия вам любящей матерью.
— Благодарю, Леди, — я довольно улыбнулся. Родительское благословение у магов — это вам не шутки, а неплохой такой бонус.
— Если вам что-то будет нужно, то я, в пределах возможного для главы своего Рода, постараюсь вам помочь. Вы же понимаете, что подобные услуги невозможно оплатить простым золотом.
Я согласно кивнул. Действительно, подобная помощь — это настоящий Долг. Именно так — с большой буквы. И по мощности связующих уз он будет покруче Долга Жизни.
— Хм… Леди Блэк, вам ведь известно о моих… матримониальных планах?
— В общих чертах, — благожелательно кивнула женщина. Для нее, воспитанной в темном роду, подобная практика не была неприемлемой. — И кстати, можете называть меня Андромеда. А если не сильно смущает, то Анди.
— Это честь для меня, — я отвесил ей еще один, на этот раз легкий, поклон. — Так вот… Видите ли в чем дело — среди тех, кого я наметил в свои будущие невесты есть такие особы, как Дафна Гринграсс, Гермиона Грейнджер и… Наследница рода Малфой.
— Э… Простите, я не ослышалась? Наследница рода Малфой? Не наследник? Но ведь…
— О… это самое любопытное, — мои губы раздвигаются в привычной чуточку безумной улыбке. — И здесь я надеюсь на вашу помощь в убеждении главы рода Малфой в том, что это единственный выгодный для него путь.
Взгляд со стороны. Блэк-хаус. Пару дней спустя.
Сказать, что Драко нервничал — значит, ничего не сказать.
Мало того, что вообще все происходящее в последнее время его сильно выводило из себя, начиная безумным Редлисом и его не менее безумным предложением… так еще и тот переполох, что произошел пару дней назад, когда одновременно почти в двух десятках мест были проведены неведомые ритуалы, не прибавлял ему спокойствия.
Впрочем, его отец был еще более мрачным, так как подобное, по его сугубо личному мнению, мог совершить лишь один маг. И это пугало главу рода Малфой до дрожащих поджилок. Ну не хотелось ему вновь получать круциатусы и устраивать безумные рейды. За прожитые в спокойствии годы он смог хорошо устроиться и куда-то спешить и делать что-то столь… бесполезное — нисколько не горел желанием.
Но все это меркло по сравнению с тем, что ощущало все семейство Малфой, когда к ним пришло приглашение на важные переговоры от ЛОРДА Редлиса, и где местом встречи указывался Блэк-хаус, а посредником — Глава Рода Блэк. И все это было заверено двумя перстнями Глав Рода. А это не пустой звук.
Поэтому не придти было нельзя.
И сейчас, шагнув из изумрудного пламени камина, белобрысое семейство в состоянии близком к шоковому рассматривало преобразившейся до неузнаваемости холл Блэк-хауса.
Еще во времена обручения Люциуса с Нарциссой тогда еще Наследнику Малфоев доводилось часто бывать здесь. Как и позже, помогая с похоронами леди Вальбурги. Поэтому он прекрасно помнил то запустенье, в которое постепенно ввергался особняк некогда великого Рода.
Сейчас же… сейчас же особняк блистал. Причем как в прямом смысле, так и в плане магии. Больше не ощущалось той закостеневшей мертвой руки, что, казалось, лежит у тебя на плече. Нет — сейчас была чистая, довольная и благожелательная Тьма.
"Подобно фениксу, род возродился из праха" — мелькнула странная мысль у Люциуса. Немного подумав он согласно кивнул своим мыслям. "Только ЭТОТ феникс состоит из сплошной Тьмы".
— Добро пожаловать в Блэк-хаус, — раздался мягкий женский голос.
— Меда?! — охнула Нарцисса, во все глаза смотрящая на свою старшую сестру, одетую в регалии рода Блэк. Регалии главы Рода.
— Здравствуй, Цисси, — женщина обняла пребывающую в шоковом состоянии блондинку.
— Н-но как?!!
— Леди Блэк, — Малфой-старший проигнорировав вполне понятный эмоциональный всплеск жены, решил следовать этикету. "Не знаешь, что делать — следуй этикету!" — между прочим одно из первых правил, которым учат наследников древних родов. — Позвольте выразить Вам свое восхищение, — голос мужчины журчал подобно медовым рекам. — Восстановить Блэк-хаус, а заодно очистить саму магию Рода… Это настоящее деяние!
— Да, — леди Блэк довольно улыбнулась. — Мой зять умеет удивлять.
— Зять?!
— Лорд Редлис, если быть более точной.
— Вот оно как… — мужчина начал судорожно просчитывать варианты. Пускай Драко не мог из-за связывающего его Обета рассказать всего, но и то, что ему позволили передать, а также наглядная демонстрация в виде ОБНОВЛЕННОГО рода Блэк говорили сами за себя. И уже из-за этого… лорда… причем без какого-либо принижения его заслуг, стоило выслушать.
*Конец взгляда со стороны*
— ЧТО ВЫ ХОТИТЕ?!! — от яростного рявка Люциуса зазвенело все, хоть мало-мальски похожее на стекло.
— Диану Малфой в свои младшие жены в обмен на помощь Вашему Роду в избавлении от родового проклятия из-за которого рождается лишь один Наследник, — спокойно повторяю условия.
В ответ сиятельный лорд зашипел, потихоньку начав тянуться к своей палочке.
— А вот этого не надо, — я скинул иллюзию с глаз и посмотрел в глаза Малфою, при этом создавая ментальный посыл из на мгновение активировавшегося боевого транса. Подобие набившего оскомину Ки, правда узконаправленного, заставило блондина рефлекторно вжаться в кресло и наконец вцепиться в палочку мертвой хваткой. Задумчиво почесав кончик носа, продолжил. — Впрочем, я могу понять ваше негодование. Все-таки, требую я многое. Но и плата будет достойной. Да и с чего вы взяли, что Диана будет против такой участи?
— Она… Тьфу! Он против!
— Да-а-а? А вы уверены? Давайте проверим? — ставлю на стол небольшой флакончик с прозрачной жидкостью. — Думаю в нашем случае хватит и двух капель Веритасерума, чтобы Диана определилась окончательно. В качестве можете не сомневаться — зелье честно украдено из личных кладовых профессора Снейпа.
— Я… Хм… — маг погрузился в раздумья. После чего сам налил в пустой стакан воды и капнул означенное количество зелья правды. — Драко, выпей.
— Отец, я… — было видно, что Малфой-младший был не уверен. Но под тяжелым взглядом отца покорно опрокинул жидкость в себя и оцепенел в ожидании вопросов. Посмотрев в очередной раз Люциусу в глаза я сделал приглашающий жест.
Десять минут спустя.
Я с любопытством наблюдал за мечущимся по комнате Малфоем-старшим. Выражение его лица… непередаваемое. Такая смесь из растерянности, ярости, обреченности и долга перед Родом — это нечто.
Что же до пока еще Драко — парень сидел, прижавшись к матери и уперев взгляд в собственные колени. Зелье не только открыло окружающим правду, но и заставило его самого осознать, какой именно облик для него более приятен. Как несложно догадаться — женский. Мало того, что он ему больше по характеру подходил, так еще и отношение к Диане было иным — его действительно окружали любовью. Пускай в основном тогда им… ей занималась лишь Нарцисса.
Есть в этом какая-то ирония, когда человек, у которого есть несметные богатства, готов на все, лишь бы ощутить хоть толику настоящей любви. Аристократы...
— Хорошо… — резко остановился Люциус. — Хорошо… Пускай я могу принять желание собственного Наследника… Но почему я должен отдавать единственное дитя именно за тебя?
— Кроме того, что замужество — это одно из необходимых условий снятия проклятия? — иронично интересуюсь. Я, конечно, многое не рассказал о своем плане, но пару ключевых моментов описал.
— В конечном итоге, если снятие проклятия этого действительно требует — то есть много более достойных кандидатов. Да и что мне мешает выбить нужную информацию из тебя, Редлис, прямо сейчас? — мужчина в упор посмотрел на меня. Хмыкнул — я с самого начала ожидал услышать нечто подобное.
— Собственно, ничего, — флегматично пожимаю плечами. — Вы даже можете нанять группу наемников для этого дела. Правда, одну — вторую уже не успеете, — широко ухмыляюсь, правда, в этот раз не демонстрируя клыки.
— Самоуверенности тебе не занимать…
— А давайте сделаем проще? — весело хлопаю в ладоши. — Давайте уподобимся безбашенным грифиндорцам и устроим дуэль до сдачи одного из противников или же до потери сознания. Побеждаете вы — я даю вам жирную подсказку, в каком направлении искать. Я — подписываем договор о помолвке, после чего Драко преображается в Диану. Все равно для всего этого понадобится минимум год жизни в новом облике.
— Что ж, я согласен. Леди Блэк, позволите ли вы воспользоваться вашим дуэльным залом?
— Конечно, Лорд Малфой. Нужные распоряжения были сделаны еще до вашего прибытия, — на этих словах блондин несколько удивленно посмотрел в мою сторону. Похоже, он не ожидал подобного от "очередного выскочки Уизли". "Пф!!!" на него.
Взгляд со стороны. Блэк-хаус, дуэльный зал.
— Готовы? — леди Блэк поочередно взглянула на дуэлянтов. Ответные кивки. — Начали!
Люциус, принявший одну из разработанных еще в бытность рядовым Пожирателем, стоек, тут же разразился целой связкой простых, но эффективных заклинаний.
Редлис в ответ повторил тот же трюк, что и на дуэли с Бэгменом.
С выкриком "Кайтен!" он крутнулся вокруг оси и сотворил вокруг себя плотную дымовую завесу. Только в отличии от того раза — сотворенный дым начал постепенно заволакивать всю площадку.
А потом отовсюду стал звучать детский звонкий голосок, который весело напевал песенку. Только вот слова этой песенки заставили встать волосы дыбом у всех присутствующих
Я знаю точно наперед,
Сегодня кто-нибудь умрёт.
Я знаю где, я знаю как,
Я не гадалка — я маньяк.
Откуда-то слева в Люциуса рванулся настоящий каменный вал, который маг вынужден был принять на щит — уж слишком широкий тот был, чтобы увернуться. Детский голосок весело захихикал.
Да, тут к гадалке не ходи:
Мне попадешься на пути
И с жизнью ты простишься вмиг,
Будь ты ребёнок иль старик.
Теперь справа ударил целый рой небольших синих огненных шаров.
В этот раз Люциусу удалось не только увернуться, но и нанести удар в ответ… Ну по крайней мере полыхнуло знатно, а ребенок обиженно захныкал и голос теперь звучал угрюмо:
Мне вырезать тебе глаза?
Ох, плакала твоя краса.
Отрезать пальцы рук и ног,
Со стоном ползать чтоб ты мог?
Мужчине в спину вдруг ударило жуткое ощущение присутствия дементоров. Казалось они вот-вот должны схватить его за плечи, привлекая для самого последнего и самого ужасного Поцелуя в его жизни.
Детский голос с особой радостью пропел следующий куплет:
Не извивайся, не кричи,
Их не пришьют уже врачи.
Не пачкай кровью все вокруг,
А то в момент лишишься рук.
Мимо что-то стремительно пронеслось, при этом оставляя неглубокие, но болезненные порезы на левом плече и боку мага. Кто-то совсем рядом довольно облизнулся.
Из пальцев сделаю шашлык,
А также вырву твой язык.
Ну, все, мой дорогой, прощай
И на том свете не скучай.
