— Истинного виновника?
— Конечно. Ведь не коты во всем виноваты, они существа подневольные и не вполне осознающие свои действия.
— Значит... миссис Фигг?
— Она тоже следит не для себя.
— Точно, письмо... Тогда это... — пораженно прошептал Гарри. — И ведь он про котов знает... Это... Альбус Дамблдор!
* * *
— Мне нравится использовать животных в таких целях не больше твоего. Тем более — котов. Я бы предпочел заниматься старушкой... Вот только я совершенно без понятия, что представляет из себя этот Альбус, и как он отреагирует. А коты... — Локи поджал губы и покачал головой, — не думай, что они на твоей стороне. Сколько раз они видели, как тебя избивает компания Дадли? И хоть один когда-нибудь бросился? Попробовал укусить, выцарапать глаза? Нет, спокойно смотрели и отправлялись доносить, что все в порядке. Вот если бы кто-то из них такое сделал, а потом бы пришлось... Или если бы это был твой кот... выращенный тобой... спасенный. То, может быть, было о чем говорить. Тебе, видимо, никогда не приходилось переступать через свои привязанности, — губа трикстера досадливо дернулась, он отвел взгляд в сторону. — Понял бы разницу.
— У меня не было привязанностей, Локи. У меня никогда никого не было... до тебя.
Ооо... И вот как тут чему-то учить? Чтобы переступал?
— Да ну? — он приподнял одну бровь, улыбаясь.
— Да, — преданно кивнул мальчик. — Мне наплевать на этих глупых котов, Локи. Я теперь знаю, на кого злиться, и постараюсь тебя не расстраивать. Только... — он вздохнул, виновато глядя на бога, — Снежка жалко.
* * *
Лафейсон уже дважды пересаживался, когда тень уходила. Окно по-прежнему было закрыто, из дома не доносилось ни звука. Хотелось спать и, несмотря на уверения Гарри, что капуста в приготовлении Фигг совершенно несъедобна — есть. У него были деньги, и можно было отойти и купить что-нибудь из той полусъедобной ерунды, что продают в ларьках, но он боялся прозевать какое-нибудь событие, что-нибудь, что могло дать хоть какую-то дополнительную информацию. И, видимо, не зря. Дом обогнул раскрашенный в желтый с синими полосами фургон с надписью "Ambulance".
Он видел уже машины с такой надписью. Тогда, в Нью-Йорке... Много их понаехало.
— Что-то случилось?
— К кому-то приехала "Скорая помощь"...
К кому-то... В груди кольнуло нехорошим предчувствием. Он быстро поднялся и обогнул дом.
Старушку выносили на носилках. Неужто сердце? Гарри почувствовал острый приступ вины.
— А, Гарри, — пробормотала Фигг, когда он к ней подбежал. — Представляешь, как не повезло! Хотела вынести мусор, и не заметила, что мистер Лапка под ноги подлез. Чуть не убилась из-за бестолкового! Ну вот, теперь перелом, говорят, надо в больницу.
— А как же... Как же ваши коты... как Снежок? А... — он поднял голову, указывая в сторону чердака.
— О них позаботятся, ты не волнуйся, возвращайся домой. Я думаю, твои скоро приедут. Главное — не рассказывай им то, что случилось со Снежком. И обещай мне, что больше не будешь... — она пристально посмотрела на него, — пытаться делать то, что еще не умеешь.
Сбежала — констатировал Локи. — Вот же досада... Надо ночью наведаться в дом. Если только... он сумеет снова проснуться. Должен суметь.
* * *
========== 51. Тяжело в учении ==========
* * *
"Значит, сбежала старушка. Ну, ладно. Мистер Лапка под ноги подлез, бестолковый? Этот кот из всех самый умный и осторожный. Если только он после всего не испугался вконец, и она..." — бог рассмеялся. Очень ярко представилась сценка, как старуха выпихивает упирающегося кота ногами за дверь, а тот ни в какую. И так пока она не наступила ему на лапу или на хвост, и тот с воплем не рванул в сторону, вырываясь и опрокидывая ее. Забавно...
Весь день такой... интересный.
Он пару раз обошел издали вокруг дома, остановился с тыльной стороны, взглянув наверх. Если у недоведьмы и вправду сломана нога, то к сове на чердак она бы никак не доковыляла. По телефону только могла позвонить. Интересно, зачем сова вообще, если есть... То ли прослушки боятся, то ли в такие места запрятались, куда местная цивилизация и не дошла. Либо откуда связь вообще невозможна. Куда-то, где... Впрочем, хватит гадать, слишком данных мало. Тетка знает, вот ею и займемся. Чуть попозже.
Очень хотелось дождаться тех, кто должен позаботиться об оставшемся без хозяйки зверинце, но дежурить неотлучно он все равно не сможет, да и неизвестно, сумеет ли вообще отследить настоящих волшебников, даже если будет присутствовать при их появлении. Кто знает, на что они вообще тут способны. Если судить хотя бы по данным мальчишки, то все может быть очень непросто.
Так что, лучше заняться делами, которые давно пора было сделать. И, раз уж местная "родня" сегодня в столице, то самое время. Но... новые заклинания... Ну, невозможно ведь не попробовать. И лучше на улице, во избежания историй наподобие черно-радужного белья.
* * *
Литтл Уиннинг — очень заурядный маленький городок. В нем никогда не происходит ничего необычного. И если в одном из его тихих маленьких сквериков мальчик сидит на траве и, вроде от скуки, сам себе что-то дирижирует карандашом, то в этом ведь тоже нет ничего такого удивительного, верно?
Потому что приходится скрывать. Это каким же надо было быть легкомысленным, чтобы потребовать, чтобы магия в мире просто была. Если бы пришлось выбирать сейчас, то как минимум сказал бы, что магия должна быть легальна.
Взмах карандаша. Редуцио! Одна травинка уменьшается почти вдвое. Еще взмах, карандаш описывает в воздухе подкову. Энгоргио! Соседняя вытягивается вверх. Ничего ведь не заметно? Травы много. Да ладно, даже знаменитая английская трава не такая идеальная. А он сейчас даже не на газоне Дурслей. Так... Финита!... Финита! О, не так это просто, как кажется... дать заклятию обратный ход. Нужно почувствовать... Но для таких глобальных обобщений трех используемых заклинаний мало, очень мало. Нужно или сотни раз пытаться по-разному, или... Или хоть раз увидеть, как это кто-то нормально сделал! Четко произнес и правильно начертил. А так не получается. Финита! Ну, что же? У в ы.
Он не любил упражняться при ком-то. И старался этого не делать. Даже при матери. Даже когда она его учила. Даже когда пробовал что-то небезопасное. Он не любил, чтобы видели, что у него что-то не получается...
Высадить бы действительно тебя, мелкий! Хотя... Ладно. Если уж тут, попробуем чуть иначе. Пускай тогда малец и колдует, можно будет лучше сосредоточиться на ощущениях.
— Попробуй. Это легко. Вниз-вверх. Редуцио-Энгоргио. На вот этой травинке.
Гарри кивнул, сосредоточился.
— Редуцио! — растение послушно уходит вниз. — Энгоргио! Энгоргио! ЭНГОРГИО!!!
И... н и ч е г о.
— Чертишь криво, — недовольно усмехнулся бог. — Тебе движение дали не для того, чтобы труднее было, а для того, чтобы легче. Я бы сказал, что у тебя руки кривые, да только у меня они же почему-то работают ровно.
Собственно говоря, не почему-то. А потому, что любые жесты у него уже давно отработаны, и точно начертить в воздухе он может вообще что угодно. Даже вот этими чужими руками. Бессмысленно сейчас требовать того же от ребенка.
— Локи, но я не могу... И на траву смотреть, и на карандаш. Не получается... Или надо попеременно?
— Нет. Трава в фокусе, карандаш не в фокусе, но все равно видно же, что делаешь. Придвинь ближе к объекту, будет легче. А вообще, дома возьмешь лист бумаги и будешь упражняться чертить с вытянутой рукой. Сперва с открытыми глазами, потом с закрытыми. Чтобы круг был идеальным. Идеальным. Это понятно?
— Да, — не очень радостно ответил Гарри. Слово "идеально" вызывало не совсем приятные ассоциации с тетей Петуньей. Она тоже очень любила это слово... Особенно, когда давала ему какие-то задания по дому.
— Циркуль есть? Вот им и проверяй. И пробуй окружности разных диаметров. А потом испытаешь, с каким именно у тебя лучше всего заклятие выйдет. Эта... сквиб показала очень приблизительно. Может, это и не имеет значения, но возможно, что существует оптимальный диаметр, может, свой для каждого предмета, может — для каждого мага, а скорей всего, и то, и другое. Так что придется проверять и практиковаться. Вообще, — он досадливо поморщился, — это очень много лишней работы, которой могло бы не быть... если бы действительно было у кого учиться.
— Так может...
— Может — что? Ничего не делать, пока не найдем?
— Нет, Локи! — Гарри совсем не понравился тот презрительно-уничижающий оттенок, который его учитель вложил в вопрос. — Конечно, нет. Давай, я еще попробую.
— Попробуешь. На ходу. Дел еще много, хотелось бы побольше успеть. Да не смотри так, не будет сложней. Я поведу и следить буду, чтобы никто не заметил. Так что сможешь сосредоточиться только на заклинаниях.
Он решительно поднялся на ноги и незаметно, будто оправляя брюки, заправил в чехол карандаш. Ну, что ж... Тогда напоследок... Он протянул вперед руку ладонью вниз и растопырил пальцы.
— Энгоргио!
Вниз сошло едва заметное фиолетовое свечение. Трава поднялась, оставив на газоне четко выраженный рисунок детской ладони.
— Вот это да! Здорово... — широко раскрыл глаза Гарри. — А... а как же теперь?.. Видно же.
Ну да, очень здорово. Учитывая, что он рассчитывал увеличить траву всего газона. И сил вроде вложил соответственно. Ооо... Как же теперь? Вопрос по делу. Ну, несколькими Редуцио можно попробовать загнать обратно. Совсем не факт, что так же получится всей пятерней. Тогда придется по одной травинке исправлять. Долго. И утомительно. Сейчас жаль время терять. С Финита он еще не разобрался, с Фините Инкантатем — тем более. Мда... Не зря про покрашенную простыню вспоминал. Забавно так получилось.
— Ай, — небрежно и нарочито-самодовольно махнул рукой он, с усмешкой оценивая свое творение. — Оно само сойдет. А если кто увидит, пускай гадает, зачем какой-то чудак так траву выстриг.
* * *
Всю дорогу домой Гарри колдовал над пуговицей на рукаве. Локи сказал, что начинать надо с легкого, и Локи как всегда оказался прав — увеличить пуговицу получилось сразу. Ну, почти сразу, потому что первые два раза это проделал сам Локи, предложив мальчику просто почувствовать. Гарри хотел было достать карандаш, но бог заявил, что для работы с собственной одеждой это ненужное излишество, и вообще такой убогий инструмент, да еще и в неумелых руках — скорее помеха, чем подспорье. И что подбором инструмента тоже давно пора заняться, потому что учиться колдовать такой вещью — это как обучаться музыке на фальшивящем инструменте: вроде бы какие-то мелодии воспроизвести можно и пальцы натренировать, но как бы потом основательно не переучиваться.
Так что пока Гарри просто смотрел на пуговицу и шепотом по очереди произносил заклинания: уменьшение, увеличение, окраска. Уменьшение, увеличение, окраска. По два шага перерыв после каждого. Пока не дошли домой.
— Ты устал, — констатировал Локи, видя, что размеры пуговицы стали меняться все меньше, а красил из всех цветов мальчик теперь ее только в черный и зеленый — видимо, они у него легче всего получались.
— Да, немного, — признался Гарри. — Но я еще могу, правда!
— Не нужно, — Локи зашел с тыльной стороны дома и пробрался в подвал через их потайной ход. — Упражняться стоит только до легкой усталости. Магическое истощение — очень неприятная вещь, и, не привыкнув рассчитывать свои силы, можно навредить себе серьезно и надолго. И ещё... — он задумчиво-досадливо покачал головой, — сколько не доказывай, что ты сильней, чем ты есть на самом деле, это ни к чему хорошему не приводит. Магическая выносливость тоже приходит постепенно. Есть упражнения специальные, еще займемся. И вообще... Знаешь, зачем мы пришли домой?
Гарри пожал плечами. Одно точно — не в приставку поиграть. Где-то жаль, не так часто выпадает возможность.
— Поесть?
— Так считаешь? Не совсем за этим. Но мысль достойная, чтобы немного откорректировать свои планы.
И планы были откорректированы, в результате чего тетушкин суп стал, как обычно, немного пожиже, палка колбасы немного покороче, а буханка хлеба и упаковка сыра чуть-чуть полегче. Но пришел он домой действительно не за этим, и в течение следующего получаса Локи в дурслевых "подземельях" дорабатывал свой новый нож на жутко скрежещущем мидгардском станке, скривившись и процедив сквозь зубы что-то типа, что техника без магии — удел примитивных дикарей, склонных к особо извращенным формам мазохизма. Ирония судьбы просто — попасть в самый магически наполненный мир и в качестве оружия готовить не могущественные неизвестные артефакты, а столовый нож местной домохозяйки тетушки Дурсль.
Но результат был получен. И проверен: нож воткнулся именно туда, куда уже совершенно послушная мальчишечья рука его метнула — в центр перевернутой и водруженной на стол деревянной табуретки.
Так уже лучше. Ну, а теперь...
Это был даже не обыск — он точно знал, где что лежит. Нет, даже так: где и что спрятано. Так что десяти минут с головой хватило, чтобы обойти дом и собрать все ключи. Абсолютно все. От дома, машины, гаража, подвала, чердака и противоугонного тросика для велосипеда Дадли, которым тот ни разу не пользовался. И даже от хранящихся в подвале пары запасных навесных замков. А пускай будут. Давно пора.
— Если в мире есть замки.., — улыбнулся Гарри.
— Верно. Не люблю, когда от меня что-нибудь запирают. Или... меня от чего-нибудь. Надолго это ни у кого не получалось, — и бог подмигнул, рукой выравнивая немного увеличенный магией карман, поглотивший последнюю негромко звякнувшую связку.
* * *
Гарри уже даже не удивлялся, что Локи откуда-то знал, где находится мастерская, знал часы ее работы и даже приблизительные расценки. Занятия с пуговицей по дороге возобновились, теперь мальчик это проделывал почти не глядя, под конец ему это довольно-таки надоело. Хотелось попробовать что-то другое, например, с травой. Здорово ж Локи на ней след ладони оставил. Может, он уже тоже смог бы что-то такое...
— Локи! Я уже...
— Тсс... Еще немного. Правда.
Гарри подавил вздох. Локи, видимо, хорошо понимал его состояние. Но, ему, видимо, зачем-то это действительно было нужно. А раз так...
— Редуцио!.. Энгоргио!.. Колор!.. Редуцио!.. Энгоргио!.. Колор!.. Редуцио!..
— Финита, — мягко шепнул Локи, неотрывно-цепко глядя на пуговицу. На губах его проступила чуть заметная усмешка. Потому что он уже знал, точно знал, чувствовал. Пуговка скачком увеличилась до своего нормального размера, восстановив первоначальную, уже почти забытую ими окраску — фиолетовую. Вот и Финита. И это... действительно хорошо.
Локи прикрыл глаза и облегченно вздохнул. Он всё-таки сделал это, сделал из ничего, всего из трех заклинаний. И вроде бы ничего такого не делал — колдовал мальчишка, но какого это потребовало напряженного сосредоточения...
— Это очень важно, да? — Гарри почувствовал, что для Локи это почему-то имело большое значение.
— Нуу... — тонкие губы довольно сложились в чуть изогнутую линию, — по крайней мере от мероприятий типа ночных перекрашиваний по одной полоске мы избавились. — Он посмотрел на Гарри и кивнул уже вполне серьезно. — Да, это важно. Умение вовремя снять собственное неудачное заклятие может избавить от гораздо более крупных неприятностей. Любые эксперименты с магией... они небезопасны. Я не говорю уже об ошибках. Быстро сообразить, что из-под руки вышло не то, что хотелось, и тут же исправить... Это может спасти жизнь, и не только тебе. Да и вообще, маг, который этого не умеет, выглядит жалким и беспомощным. Если меняешь что-то магически, умей и вернуть, как было. Так что... Тебе придется научиться.
