— Ичика, закончи бой как можно скорее! — Голос сестры по спец-каналу прозвучал довольно неожиданно. А учитывая не на шутку взволнованный тон, так вдвойне.
— Как скажете. Вам одним куском или по частям?
— Дурак! Модификация 'Ночная Валькирия' истощает пилота до смерти за четверть часа! Осталось шесть минут!!
— Позвоню через семь!
План созрел сам собой.
Для начала — мне был нужен простор.
Потребовав отключить щит над ареной, я поначалу не нашел понимания у сестры. Впрочем, после короткой ругани та всё же пошла навстречу. Стартовавшая за мной 'Валькирия' держала неплохой темп, но в манёвренности была даже хуже чем 'Стальной дух'.
Получившие простор девочки стали теснить её со всех стволов, поливая её будто из шлангов. Видя как та теряет под их ударами темп, стало ясно как в этом споре поставить точку.
Короткий брифинг и игра началась!
Сначала Олькотт.
Залп ракет, взрыв и тут же работа строго в голову. Сложно отращивать конечность, если её постоянно отпиливают лазером.
Затем Шарлотта. Из снайперки сносит противнице руку с мечом, а затем вторую.
Третьей была Рин, коя раскрутив скимитар, обрушивает его на ноги, отсекая те под корень.
И в этот момент, когда усечённая фигура не успевает себя отращивать, я падаю сверху и разрубая вязкий корпус, выдергиваю оттуда обнажённую девушку, осунувшуюся и бледную, будто утопленница. Синие губы и остро выпирающие скулы говорили, что мы успели впритык.
Едва разлепив глаза, Лаура окидывает меня мутным взглядом, после чего вырубается окончательно.
Итог — мы молодцы! На таймере оставалось пол-минуты до конца.
Где-то на земле.
— Ну что, господа. Как и ожидалось, Ичика-доно не подвёл и в этот раз. А теперь, уважаемый Рудольф-сан, не потрудитесь ли объяснить, как в вашем доспехе, да еще данном ученице нашей академии, оказалась запрещённая разработка?
— Ну....
Где-то в небе.
— Изабелла, я несу вам Бодевиг. Та при смерти.
— Госпиталь.Крыша.Ждём. — Коротко отрубила та. Сопровождающие меня девушки глядели по-разному. Судя по взглядам Сесилии, Рин и Хоки. Они бы её прямо там и закопали. Ну чтобы не мучилась.
Где-то на трибунах.
— Татенаши-сан. Вам не кажется что этот мальчик вам, как минимум, не уступит?!?
— Так это же хорошо! — Предвкушающе облизнулась беловолосая девушка в костюме второкурсницы. — А то куда ни глянь, одни слабаки кругом.
Приземлившись на крышу, сдаю бледную немочь с рук на руки, но на предложение подлечится самому — лишь отрицательно мотаю головой. Сначала дело.
Обратно летел в смешанных чувствах. Жалость и ненависть причудливым коктейлем бродили по извилинам, не давая сделать однозначный вывод. Но к черту сомнения — публике нужен герой!
Потом был песок арены, триумфально воздетый над головой меч, слова ректора о бесстрашии и мужестве победителя, светящееся облако фотовспышек, затопляющее глаза сплошной стеной и радостные крики толпы. Но к счастью, сразу после награждения я смог миновать суету первого дня и не пойти на банкет, отговорившись посещением больницы.
Хотя и там не удалось обрести покой.
Едва пришел — пожалте в душ. Еле отбрехался от "потереть спинку"
Опосля чего, меня, переодетого в штаны от пижамы, обрабатывали вчетвером. Как оказалось, кроме длинной полосы на щеке, тело буквально усеивали синяки, ссадины и кровоподтёки, большая часть коих пришлась на торс и руки.
И всем было надо уделить внимание.
А пока очаровательные медсёстры в четыре руки перемежали лечения с обсуждениями, предо мной стоящая Изабелла вещала о том, как обстоят дела с мелкой, параллельно занимаясь моей щекой. Судя по её комментариям, кое-кому просто необычайно повезло. Сделав умное лицо согласился с тем, что были бы мозги, было бы сотрясение. За что получил щелбан и совет не умничать. Правда, под самый конец, когда девочки нас покинули, и мы с Беллой остались одни. Та взяла меня за предплечье левой руки и с интересом наблюдала, как один их мелких синяков рассасывается буквально на глазах.
— Ичика-сан, вы не перестаёте меня удивлять.
— Надеюсь, это будет между нами?
— Хм. Воля ваша. Но если вам вдруг захочется изучить этот феномен, то вы знаете, где меня найти.
— Я человек скромный. Мне много не надо.
— Троих достаточно, да?
— Это намёк или предложение??
...
Но всё хорошее кончается, равно как и наша дружеская пикировка. Пожелав мне выздоровления, наше светило медицины деликатно удалилось, симпатично покачивая бёдрами.
А я что? Я ничего!
Предоставленный самому себе, молодой восстанавливающийся организм беззастенчиво продрых до самого вечера, чтобы обнаружить себя в компании трёх нечужих мне людей. Ректорша, психологиня и сестра молча взирали на сонного меня.
— Ну и?
— Как ты себя чувствуешь? — Саша не стала ходить вокруг, да около.
— Ранение в голову, но мозг не задет!
— А разве у тебя череп не сплошной? — Схохмила понятно кто.
— Это у нас семейное.
— Ичика-сан мы за вас очень волновались. — Отозвалась Пассаторе-сан. И судя по её виду, это было действительно так.
— Благодарю, конечно. Но вы лучше проведайте ту мелкую пакость, из-за которой у нас весь сыр-бор.
— Бодевиг без сознания. Врачи говорят, что она пробудет в таком состоянии ближайшие двое суток.
— Хвала Одину! -Воздев очи горе, искренне благодарю древнее божество.
— Вы так сильно её ненавидите? — Не унималась смуглянка— душеспасительница, попутно завладев моей рукой.
— Скорее сильно утомляюсь воспитательными мерами. Кстати, что там наговорил представитель Германии? Они как-обычно не при делах?
Отойдя к окну, за которым простиралась залитая багрянцем академия, Саша рассказала как оно было:
Вип-ложа. Спустя несколько минут после окончания поединка.
-Итак, Рудольф-сан, что вы можете сказать по данному поводу?
— Ммм. Видите ли, Александра-сан. После сворачивания проекта, мы прекратили дальнейшие разработки в данной области, а единственным оставшимся экземпляром был доспех Лауры Бодевиг. Вот только... -Замешкался было тот, но оратора тут же дополнили со стороны.
— Вот только по чистой случайности, ваш проект 'случайно' активировался строго в поединке с той самой тройкой, что Шинононо сделала для единственного на весь мир мужчины-пилота.
— Вы на что это намекаете, Дюнуа-сан?
— Я высказываю предположения в том, что данный инцидент слишком уж похож на боевые испытания. Раз воевать не получается, так почему бы не подстроить несчастный случай, благо и дефективная воспитанница имеется, да?
— Ой, да кто бы говорил! Ваши неудачные потуги создать третье поколение ...
— Да кто бы говорил про неудачи! А вот у вас...
— В общем, Ичика-сан, это был тот еще концерт. Высокие стороны вспомнили друг другу все обиды, начиная, наверное, с Гитлера, после чего каждый захотел пообщаться с вами, а Рудольф еще и с Лаурой.
— С ней, только после меня. А в остальном — подумаем. К слову, что нас ждёт завтра?
— Бои второкурсников. Награждение. Интервью. Банкет. Тебе, как победителю, рекомендуется быть обязательно.
— На банкете так уж и быть. Но больше ни-ни! У меня хрупкое здоровье и процесс лечения в самом разгаре.
— Как мы сразу не догадались! А твой класс, ждущий в коридоре, с кучей подарков, этому поспособствует. Да?— Саркастически согласилось руководство академии.
— Умная ты женщина, Саша! И чего, спрашивается, не замужем?
— Ичика, ты совсем обнаглел! — Взвилась сестра. — Ты как с ректором разговариваешь!!
— Я старый, больной человек ... — Прячась под одеялом, изображаю изнемогающего от ран. — Дайте мне уйти с миром.
— Щас тебе будет мир!— Но раздухарившуюся родственницу остановили.
— Чифую-сан, вам не жалко вашего брата?
— Кларисса, да он же...
— Достаточно! — Припечатала Саша. — Выздоравливайте, Ичика-сан.
И ушли. Закрыв за собой дверь.
Но тишина продлилась не долго. Бочком-бочком, ко мне в комнату просочился сначала один класс, потом второй класс. Потом кое-кто из старшеклассниц. И под самый конец еще и мои красавицы, плюс Шарль.
Девочки выглядели довольными, хотя смотрели на меня укоризненно.
— Ичика-сан, прости меня. — Француженка выглядела очень виноватой.
— ?
— Я всё им рассказала. — Печально призналась Шарлотта. — И про нас тоже.
— Ну, это зря. Можно было и обождать.
— А вот и не зря! Мы, между прочим, всё понимаем. А Шарлотта хорошая девочка, и она не виновата, что у неё папа — мудак!
— Хоки, с последним я не спорю. Но ты ведь осознаешь, что теперь вам придётся многое пересмотреть?
— Мы справимся, любимый. — Многозначительным тоном заверила меня блондинистая синеглазка. — А ты пока выздоравливай.
— Да куда я денусь. К слову — вы завтра на банкет идёте?
— Все пилоты НД третьего поколения приглашаются по умолчанию, Ичика-сан. — Печально проконстатировала Шарлотта.
— Ага. Вот оно как. Ну, если он будет на тебя давить, смело иди ко мне. А уж ему-то я объясню легко.
— Что именно?
— Направление движения!
— Он очень злопамятен.
— Прекрасная эпитафия. Ему в бронзе или в граните?. К слову — вы не желаете покормить раненого героя с рук?
Спустя почти час, я сытый и довольный, хотя и немного чумазый (они, "случайно" промазали пару раз) проводил последнюю гостью. А сам умылся по скорой и в сеть. До глубокой темноты еще было пару часов.
Ночь. Первый час. Академия крепко спит. Выскользнув из окна, я устремляюсь к небу прозрачной тенью. Пора уже выяснить, что там мне приготовила вторая стадия, из-за которой я чуть не потерял голову.
Исходя из позиции 'тише едешь — дольше будешь', эксперименты над собой решено было проводить в одном хорошо знакомом месте, где никто не помешает.
Полёт невидимки был скучен и прям. Но это был именно тот случай, когда любые встречи нежеланны.
Обрывистые берега Миякодзимы как и прежде, мрачно нависали над упругими спинами волн, что с грохотом рассыпались белоснежной пеной об выступающие клыки подводных камней. Облетая остров по кругу, я перестраховывался, но уж лучше так, чем потом думать, куда девать нежеланного свидетеля. Но этот уголок дикой природы был безлюден, как и в прошлый раз, а отсутствие любых плавсредств на горизонте давало надежду, что позаниматься удастся без лишних помех.
'Начать процедуру синхронизации второй стадии? Да-нет?'
'Да!'
Сначала было словно бы легкое покалывание, но спустя пару секунд ...
— ААААА, СУКА! — 'Обрадованный' контрастными ощущениями, я не смог удержать своих восторгов. В отличии от первого раза, при достижении единения меня сначала кинуло в холод, после чего словно кипятком окатило. К счастью, всё прекратилось так же стремительно, как и началось. На миг мне показалось, что откуда-то раздалось легкое 'хи-хи'', но я списал это на ветер.
Итак, что мы имеем?
Стали ширше, чуть выше и бронированнее?
Хорошо!
На месте охватывающего лоб обруча теперь красовался полноценный шлем, по виду, вполне способный принимать на себя удары чужого оружия?
Отлично!
Ранее открытые участки тела укутались в белоснежно-ячеистую броню, что не оставляла свободным ни единого участка тела?
Просто замечательно!
Подводя итоги и проводя параллели, на ум приходил лишь один вывод: 'Здравствуй 'белый рыцарь 2.0!' Но к чёрту сомнения! Сначала самокопание!!
Судя по числу того, что мне добавилось, постигать возможности нового этапа развития я буду долго и весело, но самое вкусное хотелось попробовать уже сейчас.
Отлетаем от острова. Смотрим в море. Призываем меч.
Вроде всё на месте. Из старого был знаком лишь противобарьерный режим, да вызываемые им дистанционные 'серпы', а вот остальное было интересно попробовать.
Из новых режимов было: 'М. 2', запреградный, мерцающий.
Начал с конца.
Мерцающий режим окрасил клинок в блекло-серый цвет и ... всё.
Будто покрытый быстро-быстро мигающей подсветкой, тот наводил на мысль о тех 'резонансных клинках' что я видел в одном из местных аниме, но на этом сходство кончилось. Как я не махал железом в разные стороны — никакого подобия на дистанционную атаку не возникало. Получалась чисто рукопашная фишка.
Однако, первое разочарование мгновенно ушло, стоило подлететь к выпирающему из воды каменному клыку рифа и легонько, на пробу, по нему тюкнуть. Мглисто-белая полоса словно провалилась в камень, оставив мне на память ровный скол и упавшую в воду вершинку. Еще одним поводом для радости стало то, что этот режим был почти незаметен из невидимости, позволяя рубить ничего не подозревающего врага в своё удовольствие. Да и кушал он куда скромнее противобарьерного. Будь у меня такой в битве с Лаурой — вся движуха заняла бы секунд пять.
Не отказывая себе в удовольсвии, я пластал каменный клык тонкими ломтиками, любуясь на чистоту среза. В общем — если выгонят, то пойду в огородники. Капусту рубать!
Запреградный режим был полной противоположностью предшествующего.
Полыхнув ярко-белым пламенем, солнцеподобно сияющий меч радостно озарил всё вокруг, но музыка была недолгой. Даже с учетом того, что все дополнительные примочки были выключены, он истощил мой резерв за полминуты и погас, оставив в смешанных чувствах и без щита.
Восстанавливая заряд, нашел две лаконичных строчки описания:
'Крайне энергоёмок. Воздействует на всё'.
Дождавшись восстановления, активировал на чуть-чуть и рубанул всё ту же каменюку. Эффект был как от джедайского меча: оплавленная линия разреза и едва слышное гудение при ударе. При этом сам выпад тоже не встретил сопротивления, что наводило на мысли.
Получается, этакое 'солнышко' не только щиту, но и броне с одного тычка даст прикурить.
Но это на первый взгляд. Практика же подсказывала, что бить им стоит только наверняка, иначе истощить себя таким 'козырем' и остаться без всего, это как нефиг делать. Добавим сюда его несовместимость с невидимостью, чрезмерную прожорливость и чрезмерную яркость и получим оружие последнего шанса.
Правда дистанционная атака у него всё же присутствовала. Ценой в треть ёмкости конденсатора, выпущенный в даль заряд мигом пролетел пару км и впился в темные воды, подняв фонтан брызг и пара. Этакая улучшенная версия 'серпа', но тоже на крайний случай.
И последним номером нашей программы был загадочный 'М 2'.
Актвирую.
Меч вспыхивает и рассыпается бликами, оставляя меня с голыми руками. Хорошее начало!
Но секундное удивление не успело смениться раздражением, как левую перчатку оттянуло .. НЕЧТО! Вы когда-нибудь двуручники видели? А ярко-белого цвета и с двухметровой рукоятью? Вот и я нет! Но порядка двух метров прямого лезвия с широкой гардой и такой же длины рукоять с аккуратным шаром противовеса внушали! Такому даже щит Шарлотты на один удар. Притом, у этого гибрида цвейгхандера и копья были все те же режимы, что и у его первой версии, что не могло не радовать.
Итак, нацеливаюсь ввысь, активирую противобарьерный и чуть взмахиваю.
Результат, что называется, превзошел ...
