А вот я из-за нее с Заной впервые поругалась. Киса взяла Бурана за руку, и допросила, кто такая Унылая, и откуда она здесь взялась. Она — пленница. Родом из восточного клана. По глупости залетела за стену, и попалась патрулю. Решить, чьей она будет, не смогли, сделали общественной рабыней. Наихудший вариант из всех возможных. Теперь она — местный бордель. Да-да, весь бордель в одном лице. На ней ездит кто хочет, хотя формально она принадлежала второй стае. К ней все хорошо относятся, даже жены ее клиентов ее не ревнуют. Она добрая, незлопамятная и безотказная. Большинство молодых драконов лишились невинности именно с ней.
Почему ее не берут в жены или наложницы? Да потому что она одна такая на весь клан. Забрать ее себе — обидеть всех остальных.
... И такая ситуация длится уже много лет. У нее четыре сына. Почему дочерей нет? Говорят, шаман подшаминил. Клану нужны воины. И из-за этой самки собаки я разругалась с Заной. С обеими ее половинками — и с Третьей, и с Занозой.
— У нее же стаж десять лет, она ничего кроме ЭТОГО делать не умеет, но ЭТО делает так, как нам и не снилось. Пока мы яйцо носим, она Кошу к себе приучит, — внушала мне третья.
— Госпожа, ты на ее тело посмотри. Ее тело — как большой кусок парного мяса, мимо нее никто спокойно пройти не сможет. А рядом с ней — я. Хромая и без крыла. Кого Коша выберет? — вторила Третьей Заноза.
А весь сыр-бор — из-за того, что Коша пообещал Бурану помочь какой-то женщине, если будет возможность.
Самое странное, что Звездочка поговорила с Унылой, и с этого момента двумя руками за новую рабыню. Но в телепатический контакт со мной вступать не хочет. Такого вообще никогда не бывало. Говорит, я сама все узнаю, когда придет время. Тайны, кругом тайны.
По поводу возвращения Бурана устроили пир. Коша идею подал, у местных такой традиции не было. Ну и изюминка пира — четыре тонны мяса, которые презентовал Коша. Правда, мудрый Первый приказал отправить половину в ледник на черный день.
Надеялась, пир будет безалкогольный. Ошиблась! У драконов нашлось гномье пиво в огромный количествах. Поинтересовалась, откуда. Шторм прибил к берегу торговое судно. Вот с него и... Не стала спрашивать о судьбе экипажа, чтоб не огорчаться.
Гномье пиво — это не гномий самогон. Это редкая гадость. Соленая и крепленая тем же самогоном. Но под жареное мясо и оно идет. Хорошо, что мы отсиживались в домике, и о нас никто, кроме Бурана, не знал. Потому что стадо пьяных черных драконов — это... Они становятся очень добрыми, ласковыми и любвеобильными. Дети попрятались по тесным пещерам с узкими входами. А Унылую Коша затолкал в Домик. И приказал Звездочке и Зане заботиться о ней.
Думала, две черные сейчас таверну разнесут. Но Зана утащила Унылую на нижний этаж, они заперлись в ее каюте — и вышли через час чуть ли не подругами. Утащили Звездочку с собой — и снова заперлись. О том, что там происходило, я могла судить только по эмоциям Звездочки. Видимо, рассказали друг другу, как страшно жить на этом свете.
Утро выдалось хмурым и серым, облака буквально висели над головой. Но драконы были веселы и жизнерадостны. Очень многие ходили парами, парни обнимали своих девушек крылом. Коша выгуливал Бурана, и мы должны были слушать пьяные истории последнего.
— Какого гнилого пня? — спросила я по связи открытым текстом.
— Зато он ни с кем не подрался, никому не дал себя соблазнить, не приставал ни к малолеткам, ни к вдовам. В общем, вел себя как настоящий опытный, волевой вождь! А я узнал много интересного о нравах и обычаях черных драконов. Сестренки завели паспорта на половину западного клана.
Буран ушел куда-то ненадолго и привел детей Унылой. Я выпустила ее из домика, и она простилась с детьми. Что-то прошептала детям, и они обрадовались за нее. Но расставание было грустным.
Зато Кошу провожали с почетом. Все уже знали, что мы откопали Бурана из-под лавины, и исцелили ему крыло. Половина клана летала через перевал посмотреть на два раскопа. И шаман объяснил клану, что раз тела нет, значит, кто-то откопал его и унес. И Бурана нельзя считать мертвым. Но Второй поступил по-своему, из-за чего стал третьим. Третий же сдержал слово. Доставил в клан зеленого дракона. И, как было обещано, стал Вторым.
Похвалив себя и свою мудрость, старейшие похвалили Кошу и приглашали прилететь еще. Коша выступил с ответным словом. Похвалил старейших за теплый прием, похвалил Бурана за подарок. Извинился, что вынужден так быстро улетать, помахал всем — и вертикально пошел вверх. Так и вошел в низкое облако, не шевеля крыльями. Только когда земля исчезла из вида, распахнул крылья.
— Летим домой? — поинтересовалась я.
— Нет. Сейчас — на морской берег. Там позавтракаем, сделаем утренние дела — и в Восточный клан. Пропуск туда у нас есть.
— Что мы будем там делать?
— Установим контакты, сбросим балласт.
— Какой балласт?
— Большой черный камень с моей души. Из рук в руки. И только тогда — домой!
Не сразу поняла, о чем он. Зато когда поняла, внутренне усмехнулась
— Возможно, тебя будет ждать сюрприз.
— Не пугай меня.
На море штормило, даже теплый купол не спасал от ветра. Он прогибался. Поэтому только Коша завтракал снаружи, остальные — в домике. Ежедневная раздача свитков прошла быстро и организованно, без всякого ажиотажа. Затем Коша отдал очки Корню, прихватил с собой Ыруну, Кису и убежал говорить с новенькой. Вышел быстро и очень не в духе.
— Что не так? — спросила я.
— Она слишком послушная. Слишком!
Вскоре мы летели вдоль побережья. Очень быстро, и очень низко. Таверну, конечно, не трясло. Но смотреть в окно было страшновато. Важных и срочных дел не было. Орчанка проверяла оружие. Горничные затеяли стирку. Этан занимался с Белочкой. Губернатор, Портакл, казначей и комендант всю ночь расписывали пульку, и теперь отсыпались.
Притворилась, что читаю, и тайком наблюдаю за магом и Белочкой.
Белочке нужно прокачивать внутренний источник. Управление рюкзаком требует магии. Совсем немного, но требует. Вот маг и заставил Белочку прокачать рюкзак. Как только запас маны истощался, маг заставлял ее зарядиться от накопителя. И мучить рюкзак дальше. У бедной девушки на лбу и висках выступили капельки пота.
Кажется, все как всегда. Но что-то не так. Коша не в себе, но маскируется. В чем же дело? Ему очередной раз навязали рабыню? Мог бы уже привыкнуть и не обращать внимания. Это с первыми двумя сложно, потом количество не так важно. Да и не она его волновала.
Вызываю Зеленого на связь.
— Коша, что не так?
— Это долгий разговор. Вернемся — расскажу.
Гниль болотная! Дело еще хуже, чем думала.
#179 Дракон 22.03.2023
Долетел до стены локации и устроил привал. Попросил Белочку приготовить мне перекус, а Зану — вывести Унылую наружу. Поговорить надо.
— Зана, побудь переводчиком. А ты, Унылая, узнаешь место?
— Да, Зеленый.
— Далеко отсюда до твоих?
— Четверть светового дня быстрого лета.
Подумав, перевел это как три часа.
— Покажешь дорогу?
— Ты зеленый, тебя могут убить. У нас не любят чужих.
— А ты скажи им, что я хороший, меня не нужно убивать.
— Хорошо, хозяин. Но меня могут не послушать.
— Не называй меня хозяином. Перелетим стену — и ты станешь свободной. А меня назови гостем. И познакомь со своими родителями.
— Хорошо, хозяин.
Белочка вынесла нам три противня с горячим мясом. Поели, запили морсом, очень слабым, почти водой, но со вкусом ягод. Черным морс очень понравился.
— Унылая, мне не нравится твое имя. Как тебя раньше называли?
Зана надолго задумалась над переводом. Обсудила с Унылой какие-то нюансы.
— Это трудно перевести на человеческий. Ближе всего будет Шепот свободного ветра.
— Красивое имя. На человеческом языке я буду звать тебя Шепот.
— Да, хозяин.
— Зана, когда встретим стаю, вы с Кисой будете переводчиками. Без моего приказа из домика не выходить.
— Да, мой муж.
Зана скрылась в домике, а мы с Шепотом распахнули крылья и полетели. Выбор маршрута я предоставил черной. Стену она обошла морем. Сначала мы часа два летели над прибрежной полосой, потом резко свернули в сторону гор. Шепот явно нацелилась на ближайший перевал. Совсем невысокий, не больше двух километров. Да и горы стали пониже. Жаль, карта кончилась еще до стены локации.
Первого дракона Восточного клана мы встретили через полчаса, уже за перевалом. Он подлетел к нам резко и неожиданно, но узнал Шепот. Она его тоже узнала, затараторили одновременно. Мы, зеленые драконы, иногда используем такую манеру диалога. В некоторых молодых колониях она стала обычным делом среди драконов — два встречных потока информации. Технарь назвал бы это дуплексом, обыватели придумали термин "Бидиал". Люди так не могут. Сердятся, ругаются... Разве что некоторые женщины умудряются повторить. В этом мире я встретил бидиал впервые. Да еще на драконьем. Удивительно.
Киса с переводом не справилась. Замолчала на третьей фразе. Зана переводила отдельные фразы, которые считала важными или интересными. Например, что Шепот назвала меня гостем. И что я под корень отрезал хвостовой шип Второму из Западных.
— Не может быть! Ты на самом деле отрезал хвостовой шип? — обратился ко мне местный.
— Дочка попросила, — смутился я. Давайте сядем. Я не могу говорить на лету. Плохо знаю язык.
Сели. Я вызвал из домика Зану. Представил как свою жену. Шепот представила местного. Его звали Хищный и Быстрый. Он рассказал, что Шепот была пацанкой, хвостом таскалась за их подростковой компанией, но однажды исчезла навсегда.
Я рассказал историю с хвостовым шипом в адаптированном варианте. Что у Второго и Третьего был поединок. Я был зрителем. Когда я засмеялся над Вторым, он бросился на меня. Пришлось размазать его по земле. Тут подбежала моя дочка и попросила подрезать кусочек шипа на память. У нас, зеленых, такого шипа нет. Ну, я отрезал... Но Второй начал ругать меня нехорошими словами. Тогда мы с дочкой подрезали ему когти на задних лапах. Ибо нехорошо ругаться при детях.
— Где же твоя дочь? Осталась в Западном Клане?
— Нет, она здесь, недалеко. Только она невидимая. Мы на чужой земле, а приглашение есть только у меня. Нехорошо появляться на чужой земле без приглашения.
— А если я ее приглашу, она придет?
— Придет. Только ты не пугайся, она золотая.
— Я, Быстрый, приглашаю гостем золотую, дочь зеленого.
Звездочка тут же появилась. Во всей красе, с отрепетированным перед зеркалом жестом лапкой.
— Такая маленькая... Я думал, золотые драконы огромные.
— Дурак! я еще расту.
— Прости, я не хотел тебя обидеть.
— Все равно дурак.
Молодежь поладила. Тем более, ругаться через переводчика не интересно. Накал страстей пропадает.
Зана скрылась в домике, а мы полетели к пещерам Восточного клана. До них осталось совсем недалеко.
Встретили нас хорошо. Быстрый еще издали кричал, что привел гостей. Да и Шепота сразу узнали. Мне показалось, что атмосфера в Восточном клане намного теплее, чем в Западном. Но Шепот очень боялась разговора с шаманом и старейшими.
Подошло время ужина. Нас пригласили к "общему столу".
— Нехорошо приходить в гости к чужому столу с пустыми руками. Я принес мясо, куда его выложить? Не на землю же...
Меня отвели в ледник, где я аккуратно выложил на лед четыре тонны мяса. Старейшие были поражены.
— Поведешься с золотыми — и не таким фокусам научишься, — скромно ответил я. — Хорошо-то как стало! Два дня на себе эту тяжесть таскал... Вернулись к столу. Опять жареное мясо. Хорошее, но без соли. Старейшие осторожно начали расспрашивать меня о целях визита и планах. Сказал, что люди попросили меня выяснить, можно ли на кораблях огибать с севера большую землю, на которой мы живем. Не будет ли этот путь короче, чем южный.
— И что ты выяснил?
— У меня нет для них хороших новостей. Огибать можно, но только летом. Путь получается длиннее и опасней, чем южный. И на берегах здесь люди не живут. То есть, торговать не с кем. А ведь я еще не прошел маршрут до конца. Нет, людям не за чем соваться в эти суровые края. Мои планы? Завтра возвращаюсь в теплые края. Там мало драконов, но много людей, эльфов, орков, гномов и других двуногих. Мы с ними живем мирно. Другие драконы живут в горах и стараются не встречаться с двуногими. Некоторые принимают участие в войнах людей.
— Твоя жена потеряла крыло на такой войне?
— Нет, она не поладила с родственниками мужа. Был бой. Кто победил — непонятно. Она упала на камни и сильно разбилась, но противникам тоже было не до нее. Нашли ее люди, слегка подлечили. А у людей ее забрал я. Сейчас она — моя жена. Но вынашивает яйцо прошлого мужа. Скоро у нас будет пополнение в семействе.
— Золотая — она твоя родная дочь?
— Приемная. Но я ее воспитываю с первого месяца ее жизни. У нас в семье как у орков. Кто вырастил — тот и отец.
Это правильный обычай, согласились старейшие. И погрустнели.
После ужина старейшие собрались решать судьбу Шепота. На собрание были допущены только близкие и родственники. То есть, родители, я и Зана. Звездочка сама себя допустила. Сказала, что как золотая, будет следить за правильностью исполнения законов. И чуть выпустила ауру смерти. Старейшие сразу согласились.
— Звездочка, больше так не делай, — сказал я.
— Хорошо, пап.
Сначала Шепот честно рассказала о своей жизни в Западном клане. Что была рабыней, что четыре раза снесла яйцо, что теперь у нее четыре сына. Затем ее обследовал шаман, и сообщил всем, что она вынашивает четыре яйца. разного срока. Над собранием повеяло холодом.
— Мои сыновья никогда не пойдут войной на земли Восточного клана — выкрикнула шепот. — Они поклялись, и Система приняла их клятву.
— Это хорошо. Что в той клятве говорится о землях Западного клана? — спросил Первый.
— Они будут защищать землю, на которой родились, — погрустнела Шепот.
— Это правильно, — согласился Первый. Но речь не о них. Речь о яйцах, которые в тебе. Яйца должны быть уничтожены, или переданы Западному клану. Иначе они могут стать поводом для войны.
— Я не могу отдать их Западному клану. Они их уничтожат. Я уже вырастила четырех сыновей, у них есть закон, больше нельзя.
— Тогда ты должна покинуть земли нашего клана.
Такого поворота я не ожидал...
#180 Рилль 23.03.2023
Впервые вижу, чтоб кого-то изгоняли из родного дома с таким почетом. Обнимания, прощания, пожелание здоровых детей, долгих лет, и всего, что полагается в таких случаях. Продуктов на дорогу выдали больше тонны. Не мяса — Коша сказал, мяса у нас много — а растительной пищи. Орешков, корнеплодов, сушеных травок, ягод... Родители Шепота Кошу всего заобнимали, просят заботиться об их дочурке.
Звездочка отличилась. Розгами бы по попе, но Коша узнает. Решила, глупышка мелкая, поднять авторитет золотых драконов.
— Как дочь зеленого дракона, я бы вам хвосты узлами завязала. Но как золотой дракон, вынуждена одобрить и поддержать ваше решение. Улетаю в печали. — И спряталась в домике. Высказать такое в лицо взрослым драконам, в сотни раз старше и опытнее ее самой... Просто боюсь представить, что сделает Коша, если узнает.
