Ярко-синий луч, вырвавшийся из клинка, прочертил небо и ушел за облака тонкой спицей.
'Классный эффект!' — Мысль первая
'Пора валить!' — Мысль вторая.
Да и дома, небось, заждались, а то уже почти пятый час, а завтра весь день суета.
А пока я летел и думал, что буду сочинять, ленивый перебор новообретённых опций в разделе защиты и маскировки, нашел режим возвратной стадии, который, к моему восторгу, при активации позволял доспеху принимать вид предыдущих ступеней развития. И только одно это уже снимало массу вопросов.
Утро началось с визита вежливых людей в белых халатах. Отобрав одеяло, и в четыре руки растолкав недовольного меня (только-только лёг!), молодые красавицы, под руководством Изабеллы, начали проверять не выспавшееся тело на предмет признаков здоровья.
— Как спалось, Ичика-сан?
— Не очень! — И пытаюсь отвернуться, но это сложно, когда тебя с двух сторон обступили и теребят.
— А что так, кровать жесткая? Или ночные полёты утомляют?
Даже не удивился.
— Всё-то ты знаешь, Белла! Даже не интересно! Опять камеры в стенах?
— И еще датчик присутствия на потолке, а также контроль замка на окне. Мы быстро учимся, Ичика-сан.
— Молодцы, а теперь можно я чуть-чуть покемарю?
— Увы нет, вас уже ждут.
— Журналисты?
— Близкие и родные!
Ну а кто еще мог припереться в семь утра? Правильно — все мои + сестра! Как говорится, день удался.
Передав меня в любящие руки родных и близких, Белла пожелала мне здоровья и, многозначительно улыбнувшись, оставила меня наедине с этими прекрасными людьми. Соответствуя моим ожиданиям, те обступили койку с обеих сторон, а стоящая в ногах сестра, сложив руки на груди, наградила взглядом полным заботы и осуждения.
— Ичика, ты как? — Хоки сделал первый шаг.
— Да всё так же. Но за заботу спасибо. У вас-то самих всё в порядке?
Глядя на смущённые лица и покусывание губ, мне стало ясно, что девочки опять что-то откололи.
— Ичика-сан, ммм, в общем, ваша сестра...
Сомнения переросли в уверенные предчувствия, но я как мог, не терял надежды.
— Моя сестра ... что??
Олькотт собралась с духом и выпалила:
— Она теперь знает про... — И косит глазами на 'Шарля'. — Но та сама была не против, ты не думай!
— Кто еще вкурсе?
— С утра решено объявить классу. — Излучая недовольство, Чифую поставила меня перед фактом.
— А мы куда-то торопимся? Или нам нужнее очередная сенсация??
— Нам не нужно скандала. А он непременно будет, если на приёме появится 'сын' Александра Дюнуа.
— Но как мы объясним что к нам зачислили его как 'сына'?
— Никак. Мы не обязаны никому и ничего объяснять по данному эпизоду, тем более что о его 'сыне' мы не распространялись особо.
— Может проще вообще 'его' не пускать на приём? Или Саша уже дала ценные указания?
— Для тебя она Ивамото-сан.
— И еще женщина, которая меня строит при каждом визите, хоть и безрезультатно. Но всё-таки?
— И вы оба должны быть на приёме ОБЯЗАТЕЛЬНО! А насчёт остального мы с тобой еще поговорим.
Коротко кивнув, резко встаю с кровати и подвожу итоги.
— Само собой, хотя и не жди от меня особых подробностей. А теперь, если вы не против, я пойду к себе. — И вскарабкавшись на подоконник, распахиваю окно и сигаю вниз. Игнорируя несущиеся в спину вопли, призываю доспех и скольжу к своей обители. До завтрака еще рановато, но, к счастью, холодильник всегда содержит стратегические запасы.
Рассчитывая на то, что мои подвиги совершать они не будут, у меня где-то минут десять до того как начнётся. И пока мои красавицы добирались обратно, я успел всё приготовить, после чего активно приступить. Уписывая разогретый рамен, с головой ушел в почту, где накидали кучу спама + ответил волнующимся мастерам, чья неразлучная парочка сегодня снова посетит бои. Обоих ремесленников не на шутку интересовало то, как я себя чувствую после той 'ужасающей драки с немецкой образиной' и нужно ли чем помочь? Поблагодарив обоих за тёплые слова, я непроизвольно улыбнулся, но тут распахнувшаяся дверь поставила точку в моём благодушии. Все пять красавиц явились по душу своего кавалера.
— Ичика как тебе не стыдно! — На разные лады возмутились четыре из пяти. В то же время сестра, не тратя время на пререкания, закрыла дверь и, подойдя к моему столику, устроилась напротив.
— Приятного аппетита.
— Угу! — И чуть прожевав. — Хочешь бутербродик?
— На данный момент я хочу понять, как долго ты бы скрывал это от меня?
— Столько, сколько нужно. Но я не понимаю сути претензий. Вы ведь сами согласились на эту авантюру.
— На какую авантюру? — В разговор немедленно влезла Хоки, сидевшая с девчонками на кровати, сразу за моей спиной, и ловившая каждое слово.
— Вспомните как наш 'Шарль' появился в академии. Получается, что наши службы контроля не смогли отличить девочку от мальчика, да? Или Саша и Ко. решили вести свою игру с французскими корпорантами, оставив мне роль статиста, а потом снять все сливки? Вот только кто вам сказал что я буду согласен с таким раскладом? Кроме того, сестрёнка, ты и наша разлюбезная ректорша должны быть мне по гроб жизни благодарны за молчание.
— Молчание о чём?
— О том что наш мальчик на самом деле девочка. Это ведь с подачи нашего ректората я поселился с ней в одной комнате. В противном случае её бы разоблачили практически сразу.
— Я .. я не знала о том, что это маскарад. Но ты-то мог мне сказать?
— А зачем? У вас с Сашей свои игры, а у меня своя, разве не так? К тому же, чем меньше народу догадывалось, тем лучше.
— Вот и верь родному брату ...
— Кстати, не напомнишь мне, сестрёнка, а как там поживает экспертиза по 'сумеречному гиганту' ? Что накопали интересного?
— Это секретные сведения!
— Что и следовало доказать! У меня свои, у вас свои. И вопрос доверия должен быть в обе стороны. А теперь, если позволишь, я закончу трапезу.
На такой оптимистической ноте мы и расстались. Впрочем, едва я успел доесть, как всему классу пришло уведомление собраться в нашей аудитории.
— Так, девочки, если что — отнекивайтесь и валите всё на меня. А ты, Шарлотта, готовься. Клевать будут со всех сторон.
Ну и как в воду глядел.
Когда мы расселись, сеструха заявила, что класс должен кое-что узнать и тут зашла Шарлотта. В легком макияже, женской форме и с распущенными волосами.
Но сходство было бесспорным.
Её откровениям о том, что она на самом деле девушка, народ внимал с полным офигеванием, но стоило той замолчать, как класс будто с ума сошел. Утихомирив подопечных рыком, Чифую придала шквалу вопросов некое подобие упорядоченности, но девчонки то и дело влезали без очереди и перебивали друг друга. Всех интересовало — как давно я понял подмену, и спим ли мы с ней. Про подмену сказал как есть, а вот про остальное я только делал довольное лицо и заявлял, что 'не вашего ума...!'. Тем же, кто хотел меня устыдить тем, что я ходил налево при наличии девушек, я советовал не лезть в чужую постель. Ну а когда наша классная руководительница заявила о том, что на сегодня всё, мне пришлось буквально вытаскивать Шарлотту из толпы, что жаждала откровений от 'новенькой' и упорно не хотела её отпускать.
Впрочем, это ладно. Новость так и так разлетится по академии и обрастёт самыми невероятными подробностями. А пока мне надо думать, как жить дальше. В буквальном смысле, поскольку ни Хоки, ни Сесилия не намерены были ночевать отдельно. А чтобы я понял, насколько всё серьезно, они просто поставили меня перед фактом в тот момент, когда я вернулся в свою комнату. Пока меня и теперь уже Шарлотту, штурмовали со всех сторон, обе красавицы пришли к себе и в темпе вальса 'переехали' обратно. Так что когда мы вернулись к себе, то обнаружилось, что тут нас уже ждут.
Мои слова о том, что так нельзя прошли мимо ушей, а вот в ответ я наслушался всякого. Полчаса пытался урезонить Хоки и Сесилию, но куда там! Доводы и аргументы отметались с ходу, поскольку обеим барышням было просто-напросто обидно, что я не провожу время с ними. А когда я сказал что в нашей комнате просто нет места, они дошли до того, что предложили сдвинуть кровати, объединив одну двуспальную и две односпальных. Махнув рукой на этот цирк, я дал им карт-бланш, а сам направился к ректору. Пора узнать как там мой новый уголок.
Приёмная ректора встретила меня удивительной многолюдностью.
— Ичика-сан у неё переговоры. Она сейчас не может вас принять. — Призналась Мария, когда я склонился над стойкой секретарши.
— Надолго?
— Уже почти час сидят, но прогресса нет.
— А кто там щас?
— Дюнуа-старший со свитой.
— Мдя.
— Здравствуйте, товарищ Ичика.
— И вам не больетъ, товарищ Молотоф. Вы тоже к госпоже ректор?
— Да, впрочем как и вы.
— Как видите, у нас тут большайа очиридь. Может, пока тут вси ждут, ми с вами съездим куда-нибудь и обговорим кое-што?
— Какие ваши предложения?
-Тут нидалеко есть ресторанчик 'У Герасима'. Я как то туда шел, да недашел. Заодно и кухню оценим.
— Интересное название. Часом, не тот ли это Герасим....?
— Вам лучше знай, это ж ваша ризидентура. — и понимающе улыбаюсь.
Коротко хохотнув моей шутке, Аркадий не стал возражать.
Пока я прощался с Марией, заодно попросив её уведомить, если будет окно, Кондратич договаривался о машине, так что беседе быть. Пока мы шли к проходной, к нам присоединились его спутники. Непоседливой ассистентке Маше не давало покоя моё здоровье, а вот 'просто Борис' очень вежливо поинтересовался тем, что это была за дистанционная атака силовым лезвием? Впрочем, ответа в стиле ' у каждого должен быть козырь в рукаве' ему хватило. Разве что, тот точно подметил, что у некоторых пилотов таких козырей полные рукава.
Доехали штатно.
Принявший нас хозяин заведения сам проводил в лучшую залу, созданную как раз для таких случаев. А когда мы стали делать заказ тот сам его принял и после заявил, что для меня всё бесплатно. Как оказалось, это его внука я тогда защитил.
Само собой, спутникам тоже стало интересно, что там такого было и пока мы ждали первую смену блюд, я коротко изложил им события того дня.
Реакции на сказанное были разными.
Молотов одобрительно высказался в стиле, что, мол, 'Так им и надо!'. Его ассистентка была возмущена произошедшим и не понимала, зачем самому так рисковать, если можно было вызвать полицию. Ну а Борис резонно возразил, что лезть с ручным огнестрелом на доспех третьего поколения, это дурость сродни самоубийству.
Принеся заказ вместе с официантами, Хозяин заведения подметил, что в общей зале появились лица японской национальности, которым, скорее всего, что-то от меня надо.
— Если им надо, то пускай ждат!
— Как скажете.
Пока каждый из нас отдавал должное мастерству местного шеф-повара, зашла речь о вчерашнем бое.
Меня интересовало то, что они слышали об этом проекте 'Валькирия'. Им же, в свою очередь, хотелось услышать, почему я пытался спасти немецкую пилотессу, вместо того, чтобы решить всё одним ударом. И вот тут мы слегка не сошлись во мнениях.
... или вы думаете, что сможете её перевоспитать, Ичка-сан? — Мой собеседник упорно стоял на своём.
— Я занимайус этим с самого её приезда. Прогресс есть, хоть и немного. Поэтому убивать было глупо.
— А если бы она навредила кому-то из ваших женщин? Вы бы тоже стали её так защищать? — Не унимался Борис. Этому любителю кровавых развязок не давало покоя то, что проблему не решили, как он выразился 'за один росчерк'.
— Мне трудно рассуждать сослагателино. Я был там и контролировал ситуацийу. Убить её я бы мог в одну атаку, но надо было не рубать с безопасного расстояния, а спасать девочку. Как би вам не хотелось её крови, но она ребёнок. Глупый, невоспитанный, забитый ребёнок, у которого нет ни малейшего пониманивания о том, как это — жит по чиловечески. У меня всё.
— Но позвольте...
— Борис, достаточно! Ичика-сан сказал своё слово. К тому же еда стынет.
И вот на такой радостной ноте мы приступили к мясным блюдам. Ну а когда настало время десерта, зашла речь о том, ради чего, собственно, я их и пригласил.
Первое, меня интересовало, как там наши предварительные договорённости? Оказалось, что всё отлично! Их сторона была готова обсудить возможность совместных действий в самые короткие сроки, но, очень желательно, чтобы главные подробности прозвучали не там, где много чужих ушей. Ну, тут я тоже только 'за!'. Да и слетать много времени не надо.
Далее, касательно внешней части (той, что для публики), мы договорились о том, что я официально помогу им с испытаниями их новой противоракетной системы, рассчитанной на применение НД следующих поколений. Ну и под самый конец меня просветили относительно тех, с кем суждено будет повстречаться на грядущем 'балу тщеславия'. Как и ожидалось, достойных там почти не было. Господа корпоранты были тем ещё клубком змей, где враньё, шпионаж и подставы были самой обычной нормой.
На обратном пути, когда уютно лежащие в животе салаты и шашлыки предавали мне благодушия, я встретил старого знакомого.
— Здравствуйте Ичика-сан.
— И вам того же господин Якасука. То есть, Нагато. — Но эффект был что надо. Все гости за моей спиной уже улыбались, а Маша так и вовсе рассмеялась.
— Плодотворно пообщались?
— Да, спасибо. Но вы ведь тут не за тем, чтобы выведывать мои финансовые дела?
— Нет, что вы! Я тут лишь для того, чтобы узнать, не нужно ли чего нашим дорогим партнёрам. Ну и напомнить вам, что даже у почётного гражданина есть права.
— Спасибо. Я подумаю над вашей просьбой. — И коротко кивнув, прошел мимо опешивших официалов.
На улице призвал доспех и, тепло поблагодарив всех за компанию и беседу, отчалил в сторону альма-матер.
Проводив улетевшего задумчивым взглядом, две группы по интересам разошлись по машинам.
— Красиво он их.
— И не говори, Боря. Главное, он ведь даже не издевался. Для него они действительно, никто и ничто.
Дома уже ждал сюрприз. Мои красавицы перетащили всё к нам (ну кроме вещей, что в шкаф не лезли), так что теперь большую часть комнаты занимало одно большое ложе. К слову Рин тоже была тут.
— Ну как тебе, дорогой?
— Отлично. Но не пора ли нам на трибуны? До начала всего-ничего, а у нас ни бутеров, ни газировки. Не говоря уже о воздушной кукурузе.
— Всё уже готово. — Кивнув на сумку, стоящую в углу, Сесилия, будто невзначай, поинтересовалась — К слову, как ты относишься к тому, что Рин тоже переедет к нам?
— Пятая кровать в комнату не влезет!
— А мы и так потеснимся.
— Спасибо, не надо! Я и так с вами просыпаюсь среди ночи, когда вы то локтями толкаетесь, то бормочете что-то. Да и сеструха еще этот переезд не разрешила, не так ли?
Судя по тому, как расхихикались все четыре девушки, вопрос был из разряда провокационных. Хотя, в будущем, возможно, так и будет. А сейчас мне дали понять, чтобы я готовился к тому, что сестру уговорят без вариантов (ну-ну!) и теперь нас будет четверо под одной крышей.
