Сигнал, и мы срываемся в полёт!
Первый ход сделала она, щедро угостив меня свинцом из пулемёта. Вот только 'там' меня уже не было. Крутанув размазанную бочку, я помчался навстречу юной красавице. То слева, то справа посвистывали пули, со зрительских мест мелькали белые пятна вспышек, синеющий меч обещающе полыхал.
Однако, хитрая вредина не спешила познакомиться со мной поближе, и когда мне было до неё метров десять, всё окутал густой туман. Переход на "ПНВ". Вместо одной вражины добавлилось ещё пять! Догоняю ближайший силуэт, но от удара тот рассыпается брызгами, а мне, в это время прилетает в бок.
— Не расслабляйся, Ичика-кун! — Со всех сторон звучит издевательский голосок. Но у каждого свои козыри.
Разорвав дистанцию, я очутился со стороны огромного туманного сфероида, внутри которого по сложным траекториям летали 6 целей. И лишь одна из них была настоящая.
Несколько ударов серпом привели к тому, что фантомы восстанавливались спустя несколько секунд, а вот из тумана ко мне нет-нет, да и прилетало короткой очередью. Пришлось пошевеливаться. Кружа вокруг непрозрачной области, я размышлял.
Внутри задерживаться было нельзя — могут срезать в спину. Наружу она не полезет. Активировать вторую стадию не хочется от слова совсем.
Попытался было обнаружить отличия в траектории — не вышло. Движутся одинаково резво. Спустя пять минут бесполезного расстреливания обманок энергетическими серпами, до меня наконец дошло. А ведь в этом туманном кубе со стороны ничего не видно! Получается, что и я могу сыграть на этом, не демонстрируя широкой публике один из козырей.
Да и ей будет не скучно. В общем, хорошенько разогнавшись по кругу, залетаю прямо в центр этого мглистного непотребства и прямиком на ближайшую цель. Гиперсенсор на максимум и мир привычно застывает. Касание сферы, внутри на метр. На меня заходит двое сверху и одна сбоку. Один серп влево, и тут же ухожу в невидимость, после чего чуть-чуть вправо.
Есть!
Прозрачные тени теряют меня, но от одна из них, начинает озираться. Бинго! Разворот, кувырок и удар обеими ногами сверху. Татенаши вылетела из тучки, как пробка из бутылки. Отключив невидимость следом показался я.
— Неплохо Ичика-кун. — Чудом избежав втыкания в землю, та переводила дух.
Я не спешил ставить точку.
— Мы только начали, радость моя! — Радостно скалюсь в ответ. — Еще поиграем, или как?
— В этот раз давай всерьез. — Нацепив маску сосредоточенности, та активировала копьё. Ярко-синий клин быстро завращался, обещая моему щиту немалые проблемы.
Сближение, удар, ещё удар. Два синих оружия злобно взвизгивали при касании, но за счёт длины, достать себя та не давала. Судя по тому, как лихо она парировала мои выпады, её стиль боя был от обороны. Разумно!
Но, а если я так?
Рывок, пропустить очередь по левому боку и активировав мерцающий режим, снова врубиться во врага. Мигающий белым, меч аккуратно срезал верхнюю четверть копья. Но развить успех мне не дали. Зажимая гашетку до упора, максимально длинной очередью, она заставила меня отступить. Печально оглядев своё оружие она отозвала его, чтобы призвать заново. Я не мешал.
— Ты уже достиг второй стадии, не так ли?— Похлопывая перерождённой железякой по когтистой перчатке, та вопросительно утвердила свою догадку.
— И что? Тебя это смущает?
— Покажешь?
— И я так справлюсь.
— Жадина!
И очередь свинца, как ответ на обидку. Впрочем, теперь она вместо попыток навязать ближний бой, начала убегать и отстреливаться. Но тут её ждал сюрприз, а именно — маневренность 'Белой Брони' и моя точность под гиперсенсором. Она, судя по всему, тоже использовала что-то такое, но убегать и атаковать одновременно у неё получалось плохо. Повторный призыв двойников, во второй раз ничего не дал, так как я не спускал с неё глаз, а странная атака длинной и гибкой полосой синего пламени, похожей на водяной электрокнут, закончилась разменом с моим серпом как 2 к 1. У меня почти упал щит, у неё щит + правый плечевой пилон.
Стоим друг напротив друга. Собираемся с мыслями.
— Ну что, Татенаши-тян, будем бегать дальше?
— Хороший у тебя доспех, Ичика-кун. Даже жаль будет его повредить.
— Валькирия была куда сильнее чем ты, и даже ей это не удалось.
— Да неужели? — Судя по тому, как изменилось лицо стоящей напротив меня мамзели, такую фразу мне не забудут долго. — Ну, тогда держись!
— И активировав копьё, та устремилась прямо на меня.
Закончить хотелось красиво. Режим М 2 — Активация. Мерцающий режим — Активация. Прицелиться. Удар не по противнику, но по оружию.
Мигающая оглобля в один удар рассекает копьё от кончика до перчаток. Оставляя её с голыми руками, но не доводя до логического конца. Шах и мат.
— Вы проиграли, барышня. Сдавайтесь.
— Хорошо. — Растерянно глядя на свои пустые руки, кивает та.
'Победил Оримура Ичика!'. И трибуны пришли в движение. Кто орал, кто рвал волосы на голове, кто махал мне рукой.
А я, устало вздохнув и отозвав меч, разворачиваюсь и иду на посадку. Непростая, но ожидаемая победа радовала мыслями о втором призе. Вот только замечтавшись о удачном вложении и дивидентах с него, я как то не успел заметить чужой манёвр. Итог — сзади ко мне прижалось упругое девичье тело и обхватив меня руками-ногами, поехало вместе со мной.
— Ичика-кун, а можно мне к вам?
— Куда к нам, на первый курс?
— Нет, к тебе в напарницы... ну и не только. — Мягкие губки мазнули по мочку уха. — Я буду хорошей девушкой и верной женой. Честно-честно!
— Нафиг-нафиг! Иди, вон, советом командуй, раз так нравится.
— Ты победил, так что теперь ты им и занимайся!
— Вот уж нет уж! Не тебе, проигравшей, мне условия ставить! — Ухватив её за ногу, сдергиваю со своей спины и, крутанув разок для острастки, аккуратно ставлю на землю. — Совет по прежнему твой, мне он даром не упал, и даже не мечтай войти в наш 'коллектив', ясно?
— Это мы еще посмотрим! — И показав мне язык. Гордо удалилась.
Глядя на её вихляющую попку, почему то не возникало сомнений, что да. Не конец!
Но это потом. А сейчас лавры, интервью и конечно деньги. Их, родимых, вечно не хватает.
...Где-то на трибунах...
— Да я уверена! Вторая стадия у него уже есть!.
В каждой бочке мёда есть своя ложечка дёгтя, вот только присутствуя на награждении меня не покидала навязчивая мысль, что вместо ложки мне выдали ковшик.
Если зрителям шоу, то мне — официозная тягомотина. Громкая и избыточная, как любая показуха. Стоя на награждении, когда вокруг тебя беснуется стадион и тысячи камер устремлены в лицо, а ты усталый, потный и недовольный, хотелось строго одного — уйти к себе и предаться заслуженному отдыху. И к лешему эти висюльки, да титулы. Победа сама по себе — награда!
Однако, руководство нашего заведения считало, что надо ковать не отходя. Так что не успел я слинять, как возле раздевалки меня перехватила сестра и отправила на вручение 'слонов'.
И вот я стою рядом с 'чемпионками', которым, к слову, тоже выдали призы за 2 и 3 места, и слушаю дорогого ректора.
Проигравшим, хотя и дали 'за участие', но чисто символически — небольшой кубок (одной бронзовый, второй серебряный) и пару ласковых. Но не всем так повезло — для чемпиона и победителя расстарались особо.
Тут и здоровенная, как попона Чапаева, почётная грамота (по счастью скатанная в тубус), и кубок позолоченный (был бы золотой, весил бы как штанга). И, как позже выяснилось, в отдельном, бело-зелёно-серебристом, конвертике (предусмотрительно вложенном в тубус) был ещё чек. Видимо на карманные расходы. Кроме того, пришлось минут семь стоять и слушать, как Саша расхваливала 'уникальное молодое дарование' и выражала надежду на дальнейшие победы. Интересно, кому пришла в головы мысль насовать мне столько всего? Или это такая шпилька от моей ненаглядной за ту ссору с Дюнуа-старшим?
Впрочем, и это прошло! Всё, кроме чека я оставил в раздевалке и тут же отчалил к себе. Даже интервью не дал, хотя они и старались.
Дом, милый дом. Как же он дорог.
Устроившись поудобнее на кровати и закутавшись в тёплый ламповый плед, свежевымытый я уже приготовился провести вечер в благодатном ничегонеделании. Вкусная еда, интересная манга (как приятно читать в оригинале!), и покой — что еще надо для приятного отдыха? Все средства связи предусмотрительно отключил.
Но счастье было недолгим. Не успел я и десяток глав одолеть, как в дверь настойчиво постучали. Попытка прикинуться ветошью и не подходить привела к закономерному итогу — из-за двери позвали.
Сашиным голосом.
Нехотя дойдя, я собрался с силами и отворил путь неизбежному злу.
Судя по тому, как изменилось лицо гостьи, в серо-зелёном клетчатом пледе, обмотанном на манер тоги и тапках на босу ногу, её встречали нечасто.
— Здрасьте вам. Вы в гости, али по делу?
— Ичика-сан, я ценю ваш юмор, но на приёме вы обязаны быть через десять минут.
— Увы, мадам!
— Мадемуазель, для начала.
— Увы, мадемуазель. Я устал и измучен боем. Давайте как-нибудь без меня.
— Хм. Ну ладно. Передам Молотову, что вам не до него. Хотя он что-то там хотел... — И ушла не оборачиваясь.
Глядя ей в след, я не мог отделаться от ощущения, что выражение про душу и грушу прям, как про неё сложено. Впрочем, мы друг друга стоим.
Сейчас же следовало решить, как быть. То, что это подначка, было ясно как дважды два. Но если у моих деловых партнёров действительно что-то созрело? Так что либо через силу, но здесь и сейчас, либо потом, но через море.
Сбор был не долгим, всё же не первый раз. Для придания визиту легкого налёта неофициальности, я немного отошел от дресс-кода. Вместо парадной обуви надел тёмные сандалии с белыми носками. Мелочь, а приятно. Плюс не жмёт.
На самом приёме также не стал разводить политесы.
Первым делом — найти Афанасия. Красавец мужчина, в строгом тёмно-синем костюме, оказался возле стола с крепкими напитками. Судя по бутылке — наш гость предпочёл односолодовый шотландский виски тридцатилетней выдержки.
— Прекрасный фкус, Молотоф-сан.
— Такой только на приёмах и пить. Бутылка почти как месячная зарплата.
-Элитный напитак, жи. К слову, как там ваши старшьие товарисчи? Не абиделись за победу над преставителем?
— Наоборот, Оримура-сан. С этой Татенаши, скажу по секрету, бывает крайне непросто. Девочка неглупая, да и сражаться умеет как мало кто, но если включит 'принцессу' так никаких нервов не хватает. А теперь этой стервочке всегда можно напомнить о том, что есть тот, кто намного сильнее и лучше её.
— Зато тепьерь эта ниугамонная маляфка будет матать нервы мне и моим красавицам. Да и насчот того, што намнога вы преувеличиваите.
— Насчёт первого — верю! Она так страстно к вам прижималась после боя, что намерения не оставляют сомнений. И да, я не преувеличиваю. Наши аналитики сошлись на том, что вы могли закончить бой, даже не вступая с ней в ближний контакт. Два-три тех серповидных лезвия и 'привет, земля!'. Другое дело, что вы хотели узнать её способности, оттого и не спешили.
— У каждога должин быть тус в рукаве, Афанасии-сан.
— Угу, один-два уже хорошо, но только у некоторых их целая колода. Хорошо если одна. К слову, тут моё начальство очень хотело вас пригласить.... скажем так, для работы по близкому вам профилю.
— А именна?
— Мы бы с удовольствием наняли вас как инструктора для проведения мастер-классов по практическому использованию НД. Предыдущее ваше 'выступление' с нашими девочками наделало много шуму, а учитывая, чем вы обладаете на самом деле, а главное чем МОЖЕТЕ обладать, становится понятно, насколько нашей троице повезло. А ведь девочки были не из слабых.
— Я занят под самое нихачу. Но если подумать, то в будущем может быть и смогу провести некие практикумы. Правда, будет это нискора. Да и гостей с автаматами нам больше нинада. А то я их чуть тогда не накрошил.
— Насчёт этого не беспокойтесь. Мы прекрасно понимаем, как вам непросто. — На этом он оглянулся в сторону подходящей к нам гостьи.
Кларисса, облачённая в темно-бордовое платье с низким вырезом и кружевным кантом, была ослепительно хороша. Даже сказать — аппетитна.
— Здравствуйте, господин Молотов. Простите, но я похищаю вашего собеседника. — И взяв под руку, знойная красавица увлекла меня за собой.
— Ичика-сан я не хочу учить вас этикету, но приходить в тапочках на приёмы такого уровня — это моветон.
— Скорее шпилька, в адрес нашей общей знакомой. Но вы ведь не за этим меня пригласили?
— Насчёт нашего дела всё прошло великолепно. Теперь у вас почти половина миллиарда, и да — Саша в курсе. Но я бы просила вас также не забывать, что столь демонстративное выказывание внимания русским не может не отразиться на отношении к вам со стороны других стран, не говоря уже про Японию.
— Переживу.
— Не сомневаюсь. Но как бы ваша победа не кружила вам голову, не забывайте, что вы не неуязвимы.
— Учту.
Сделав полукруг по залу, мы подошли к столу, где я поухаживал за дамой, не забыв в свою очередь о себе. Но тут в нашу идиллию ворвался какой-то немец.
— Господин Оримура, я полагаю? — Высокий и светловолосый ариец был почти два метра ростом. Учитывая размах плеч, мундироподобный костюм и пластику движений, передо мной был явно военный. Возможно даже потомственный. Надо мной этот дядя натурально нависал.
— С утра был. А вы, простите, кто?
— Позвольте представиться — Рудольф Мейнлихер. Официальный представитель вооруженных сил Германии, а также куратор одной из ваших подопечных.
— Так это последствия вашей дрессуры нам пришлось расхлёбывать? — Ласковая ручка Клариссы щипнула меня сзади за бок. — Или кто-то из ваших недоумков-гестаповцев постарался?
Дядя и ухом не моргнул.
— Кхм. Я сожалею о тех неприятностях, что доставила моя подопечная, но на данный момент я бы хотел пообщаться с ней, дабы уладить кое-какие разногласия. И вот тут возникла проблема... Меня к ней не пустили, ссылаясь на ваш прямой запрет и....
— Отойдём? — перебив собеседника на полуслове, я кивнул на один из примыкавших к залу альковов. Суть претензий была ясна как полдень.
Оказавшись наедине, мы расселись по разные стороны небольшой комнатки и несколько минут изучали друг друга.
— Не нравлюсь? — Тонко улыбнувшись, подметил собеседник.
— Вы хорошо владеете рукопашным боем. Судя по мозолям — неплохо фехтуете и предположу, что и стреляете весьма метко. Потомственный воин? Возможно. Но вот нравиться?
— Ваши догадки во многом точны. Я, как представитель своей фамилии уже четвёртое поколение служу своей родине.
— Впечатляет. Но избегая бранных слов в адрес вашей конторы и методов, скажу просто: Девочку вы запустили. Вместо нормального человеческого ребёнка, у вас вышло какое-то подобие на живое оружие. Искорёженная психика и неверные императивы прилагаются.
— Это был не мой выбор. — Судя по каменеющим скулам, я наступил на мозоль. — Программу обучения назначили свыше. Я сделал всё что мог, но рамки были слишком узки.
