— А я... — она замолчала, она не помнила, кто она.
— Я понимаю, это может показаться странным, но вы очень много пережили. — Произнес Уриэль, присаживаясь рядом с ней. — Вам понадобится время, чтобы полностью восстановиться.
— Я поправлюсь? — Спросила она, глядя в его светло-серые глаза и невольно любуясь ими.
— Да, конечно, мы позаботимся об этом.
— Вы — это "свет божий"? — Спрсила она, помня слова мальчика.
— Да. — Кивнул Уриэль.
— Но почему вы отдали одного из вас за меня? — Настороженно поинтересовалась Лили.
— Потому что таково было требование Проклятого. — Мрачно произнес ангел, и Лили поняла, что ему по-прежнему больно от принятого решения.
— Проклятого? — Переспросила она, потому что не могла понять, о ком речь.
— Проклятый, Падший, Великий Лжец, Аба, Ник, он же дьявол.
— Дьявола не существует. — Машинально произнесла Лили.
Уриэль поднялся, челюсти его плотно сжались, мышцы на руках напряглись. Лили подумала, что снова ляпнула что-то не то, и тщетно пыталась вновь выловить из памяти что-то полезное.
— Аба... — прошептала она и радостно добавила, наконец найдя: — Темные волосы, прекрасное сильное тело, разноцветные глаза?
Уриэль изменился в лице. Он ничего не сказал и молча ушел от нее. Лили тяжело вздохнула, она снова сделала что-то не так, и все стало еще хуже.
— Ну, как она? — Спросил Петра подошедшего Уриэля.
— Она только что описала мне Проклятого, как человека, которым восхищается. В глазах ее светилась радость. — Если б Уриэль считал это допустимым, он бы, наверное, сплюнул от отвращения. — Я не знаю, Петра, кого мы и зачем спасли такой ценой. Либо Проклятый сейчас потешается на своем троне над нами и рыдает от смеха.
— Он сказал, что она поправится. Подумай, сколько она всего пережила. Ей нужно время.
— Он сказал, — повторил Уриэль. — Он — великий лжец! — Глаза его светились гневом.
— Во время сделки он не лжет. — Ответил Петра, отводя от старшего взгляд.
— Время... Ты говоришь, ей надо время. А у Рамуэля времени нет! Мы должны что-то сделать, должны спасти его. — С мукой в голосе произнес Уриэль.
— Я могу спуститься, и разузнать о Рамуэле. — Сказал Петра, поглаживая рукой рукоять меча. Этот жест явно свидетельствовал о том, что он нервничает.
— Я не могу потерять еще и тебя. — Резко ответил Уриэль.
— Но мы не можем ничего предпринять вслепую. — Возразил Петра.
Уриэль ничего не ответил.
— А что будет с ней? — Спросил Петра.
— Она пока побудет у нас. — Ответил Уриэль, о чем-то размышляя. — Ей еще нельзя наверх, слишком долго она пробыла внизу, сейчас ее душу это только ошеломит и ослепит еще больше.
— Тогда постарайтесь дарить ей меньше презрения, пока я не вернусь. — Горько усмехнулся Петра, готовясь в путь.
— Петра, — окликнул его Уриэль. Тот повернул голову. — Удачи тебе.
Илиэль следил за ней взглядом так, словно это она повредила ему крыло, и оставила страшные шрамы на плече. Лили уже пробыла среди "света божия" несколько дней, но на нее все смотрели настороженно и никогда не поворачивались спиной. Она недоумевала, зачем им было спасать того, кого они опасаются или ненавидят. Но, судя по их отстраненным лицам, они и сами этого не знали.
— Петра долго не возвращается, — пробормотал Илиэль.
— Не начинай, — оборвал его Уриэль. Они все были на взводе. Кориэль бросил в сторону Лили мрачный взгляд, но ничего не сказал.
— Я знаю, вы все грустите по Рамуэлю, — не выдержала она. — А теперь еще и по Петре. Так давайте закончим этот фарс: я спущусь за ними и либо верну их, либо не вернусь сама. — Ей надоела эта холодная война. Она так и не вспомнила, кем была, но ей казалось, что она не привыкла к подобному отчуждению.
— Ждешь-не дождешься, чтобы спуститься в ад, ублажать Проклятого? — Взорвался Кориэль.
— Кориэль, прекрати. — Заорал Уриэль, и тот мигом заткнулся и сел на место. — Она нетронута, и ты это отлично знаешь. Мы все просто сходим с ума в ожидании. — Уже тише произнес он. — Но это не значит, что ты пойдешь в ад. Не за этим мы тебя вытаскивали. — Твердо сказал он ей.
— А зачем? — Спросила Лили. — Вы сами-то хоть знаете, зачем меня вытаскивали?
Они молчали. Ее догадки были верны: они понятия не имели.
— Ясно, — кивнула она. — Вы ждете чего-то, что не происходит. Во мне нет ничего ценного. Я не оправдала ваши надежды, и мне жаль. Поэтому я спускаюсь вниз, и хватит держать меня здесь только для того, чтобы ненавидеть.
Ее гневную речь сопровождал лишь шелест перьев в их крыльях на ветру.
— Ты не ангел. — Произнес Уриэль. — Ты не можешь спуститься сама.
— Тогда я пойду с ней! — Воскликнул Танатаэль.
— Отлично, — прошептал Уриэль, — девушка и мальчишка, лучшей добычи нельзя и желать. Ты же была там! — Теперь он обращался к ней. — Ты помнишь, какие там обитают твари. Что ты будешь делать против них?
— Попросит проводить к проклятому, — съязвил Кориэль, и никто не одернул его.
Лили смотрела на них, и пыталась ощутить, действительно ли ее место внизу, как они считают, или все-таки они сильно ошибаются на ее счет, и к своей печали, не могла дать на этот вопрос четкого ответа. В ее памяти только услужливо снова всплыли его разноцветные глаза, а еще крепкие руки, на которых он вынес ее из разрушающегося мира, и сила в его теле, его груди, потрясающая невероятная мощь. Лили вспомнила дно, песок, море, фальшивые звезды и его рядом, и потеряла сознание.
— Кориэль, если ты хотя бы еще раз заикнешься на эту тему... — предостерегающе произнес Уриэль, подхватывая ее на руки и унося прочь.
Глава 12
Лили очнулась на том же самодельном ложе, что и в первый раз, только теперь ангелов не было видно вокруг. Она поднялась, огляделась. Рядом лежали вещи Танатаэля, но его самого тоже не оказалось. Рукоять меча была искусно отделана и притягивала к себе взгляд. Лили коснулась ее, пальцы сами обняли кость, а затем меч со свистом вышел из ножен. Лили смотрела на него и не могла налюбоваться. Он был слегка тяжел для нее, но все равно прекрасен. Воин, которому он принадлежал, должен был быть достойным подобного меча. Лили тяжело вздохнула — она не желала, чтобы все так произошло.
— Меч Рамуэля, — произнес чистый голос. Она не заметила, как Танатаэль подошел к ней сзади.
— Прекрасное оружие. — Сказала она.
— Да, теперь пылится в бездействии. — С упреком произнес юноша.
— Послушай, — произнесла Лили, и голос ее наполнился досадой. — Я уже устала от вашего нытья. Ты слышал, что я говорила при всех. И то, кем они считают нас: всего лишь девушкой и мальчиком. Мы так и останемся ими навсегда, если не попытаемся вернуть Рамуэля, и Петру. И чем стонать и причитать, или источать презрение, лучше что-то делать. Самое страшное, что может случиться — мы не вернемся. Мальчик и девушка не вернутся — не большая потеря для отряда.
Он выслушал ее пламенный монолог молча, не перебивая, но по тому, как засветились его глаза, она поняла, что парень только и ждет, чтобы ринуться в бой. И все то время, что они оберегали его, они допускали огромную ошибку, доведя его желание сражаться, а не сидеть в стороне, до предела. И сейчас своими словами о "мальчике" она давила на этот самый предел, и тот не выдержал.
— Ладно. — Сказал он. Она не верила своим ушам: неужели он и правда сказал это.
— Ладно, — эхом отозвалась Лили.
— Мы пойдем сейчас, пока остальные не вернулись с небес.
Лили согласно кивнула, не став задавать вопросы, что за небеса, и что они там делают.
Она глядела, как мальчик собирается с серьезным лицом, как закрепляет на спине перевязь с мечом Рамуэля. Наверное, надеется отдать его владельцу, когда они его отыщут, если они его отыщут. Немного по-детски пухлые губы, такое милое лицо, с большими чистыми голубыми глазами — она уже не была уверена, что правильно поступает, таща с собой мальчишку в ад.
— Ты знаешь дорогу? — Спросила Лили.
— Да, знаю. — Мрачно ответил он, не взглянув на нее.
Сколько раз он там был? Один или два? Боже, только не дай ей сделать большую глупость, чем она уже натворила. Лили тяжело вздохнула.
— Идем. — Произнес он, сурово глядя на нее. — Только не вздумай там ничего выкинуть такого, о чем говорил Кориэль, иначе я тебе быстро голову укорочу.
Она только молча кивнула, не представляя, как он вообще может кому-то навредить.
— Как выглядит Рамуэль? — Спросила она тихо, когда они шагали рядом.
Таната послушно описал ей ангела, и она в очередной раз убедилась, что он скучает по нему.
Когда они подошли к вратам, Лили не поверила своим глазам. Врата предстали ей сияющей стеной с появлющимися на ней время от времени дверями, калитками, линиями, и все это бесконечно менялось и находилось в непрерывном движении.
— Ого, — пробормотала она.
— Что ого, — передразнил он. — Ты-то должна их помнить. Ты уже здесь проходила.
— Может, я через черный ход, — неуверенно пробормотала она, но хоть убейте, не припоминала ничего подобного. — И как нам... — Хотела она спросить, как им войти, но Таната резко дернул ее за руку, и они оказались по ту сторону врат.
— Ух ты, — выдохнула Лили. С другой стороны все казалось темным и мрачным, в отдалении сияло багровое зарево, а по небу, если конечно, это было оно, ползли темные тучи. — А где же стража? — Спросила Лили.
— А зачем она — входить не запрещено, а вот выйти для душ самостоятельно невозможно.
Лили невольно передернулась.
— И я не смогу выйти?
— Просто держись за мной. — Фыркнул Таната.
— Защитник, — улыбнулась про себя Лили.
Почва под ногами была сухой и выжженной, земля растрескалась, и они будто шагали по огромным серым плитам. Вокруг — ни одного дерева, ни одного растения, только пар, местами вырывающийся сквозь отверстия в земле. И крики — иногда откуда-то издалека до них доносились крики, и к запаху гари примешивалось зловоние.
— Это запах низших демонов. — Объяснил Таната, двигаясь вперед с мечом наготове. — Старайся не шуметь, и не пугаться ничего — нам с тобой не нужно лишнее внимание.
Лили кивнула, не в силах оторвать взгляда от горизонта, на котором она заметила яркие красные всполохи.
— Как мы будем их искать? — Спросила она, едва не налетев сзади на Танату.
— Тише, — зашипел он. — Осторожнее, я же просил. — Лили виновато потупилась. — По свету, от наших всегда остается след. Конечно, Рамуэля будет найти сложнее, потому что это было давно, и сложно даже представить, что с ним случилось, но след Петры я вижу отчетливо. — Уверенно произнес он.
Лили же не видела никакой разницы между направлением, по котрому шли они, и любым другим в этой местности. Внезапно она услышала топот, который с каждой секундой становился громче.
— Кто-то скачет, — заметила Лили, но Таната уже стоял в боевой стойке, повернувшись лицом туда, откуда они пришли.
— Черт, — выругался он.
— Что такое? — Испуганно прошептала Лили.
— Низшие твари, они почуяли нас, теперь без драки не обойдется.
— А ты справишься? — Неуверенно произнесла Лили.
Таната лишь окинул ее презрительным взглядом. Уж если он и не справится, то, по крайней мере, заставит их дорого заплатить. Пасть появилась прямо из воздуха, клацнув челюстями перед лицом Лили. В следующую секунду, голова твари покатилась по сухой земле, орошая ее черной кровью. Кровь шипела на земле, а там, где она скапливалась в небольшие лужицы, кипела, как смола. Таната тяжело выдохнул, но снова принял боевую стойку.
— Почему она кипит? — Спросила Лили, глядя на землю.
— У них такая температура. — Ответил Таната, напряженно всматриваясь в пространство.
— Почему мы не идем дальше?
— Они никогда не ходят поодиночке. — На этих его словах сердце Лили сжалось, и тут же с двух сторон на них накинулись сразу две твари. Лили упала и покатилась по земле, чудом уворачиваясь от кипящих луж. Чьи-то когти достали до ее плеча, и теперь располосованную кожу сильно жгло. В лицо дохнуло жаром и она увидела морду существа, похожего на гиену, и маленькие глаза, глядящие прямо на нее. Потом тварь взвизгнула и, судя по звуку, отлетев, шлепнулась где-то в стороне. Теперь над ней возникло перепачканное темным лицо Танаты, который протянул руку, чтобы помочь ей встать.
— Боже, мы ведь не сделали еще и двух шагов, — в отчаянии произнесла она, подымаясь.
— Здесь каждый шаг может стоить жизни. — Ответил он. — Идем.
— Но как же вы спускались в слои, и доходили до нижних... — Пробормотала Лили.
— Мы сейчас не в слоях. — Ответил Таната. — Мы просто в аду. Сюда ведет след Петры.
Лили вздохнула и пошла за Танатой быстрее, стараясь не отставать и не быть ему обузой. Она зауважала мальчика, когда он спас ее от нависшей гиены. Лили больше не пялилась по сторонам, глядя себе под ноги, чтобы не вступить в какую-нибудь гадость. Тихий шелест не привлек ее внимания, зато Таната остановился, как вкопанный.
— Замри. — Прошептал он.
— Что случилось? — Лили огляделась по сторонам, остановившись рядом с ангелом, но ничего не увидела. Когда же она вновь услышала шелест, но уже ближе, повернула голову в его сторону. Лучше бы она этого не делала: тварь, похожая на огромную змею, пересекала поле. Она и так была достаточно ужасной, но, Лили готова была спорить, что та еще и ядовита. Голова приподнялась над поверхностью и большие желтые глаза размером с блюдца внимательно посмотрели на добычу. Молниеносно вылетел раздвоенный язык и змея издала тонкий свист.
— Это василиск, он призывает остальных. — Таната сдвинулся с места и больше не прятался. Его руки потянулись к поясу, отвязывая запасную перевязь.
— Таната, что ты делаешь? — Перепуганно спросила Лили.
— Он уже все равно нас заметил. — Спокойно ответил он, снимая меч Рамуэля и передавая ей. — Если тебе все же удастся найти Рамуэля, он ему пригодится, я думаю.
— Таната, ты что! Я никуда без тебя не пойду.
— Если останешься — пойдешь им на корм. — Ответил он, указывая мечом на змею. — Скоро здесь будет совсем жарко. — Танатаэль зло улыбнулся, и в этот момент Лили показалось, что он больше не ребенок. — Убирайся, пока можешь, Лили. Постарайся, чтобы наша вылазка не была напрасной. — Попросил он ее тихо, подталкивая в сторону красных сполохов на горизонте.
Желтые глаза наблюдали, как Лили уходит, но тварь не двигалась с места, ожидая подкрепления. Лили стало страшно, что она никогда никуда не дойдет, и Таната погибнет здесь зря, как до него погиб Петра, а до него Рамуэль. Если погибали лучшие из них, то куда было тягаться против всех одной девушке с выпадениями памяти.
Она надела перевязь и бежала вперед по обожженной земле, стараясь не вслушиваться в звуки, чтобы не бояться сильнее, чем уже боялась, чтобы случайно не услышать последнего крика Танаты. Слезы текли по ее лицу, но она продолжала бежать вперед, не разбирая дороги под ногами. Зацепившись за что-то, Лили полетела на землю и больно шлепнулась, растянувшись во весь рост, рукоять меча вдобавок треснула ее сверху по голове. И ей показалось, что серое облако тумана окутало ее голову. Когда она поднялась на четвереньки, туман рассеялся. Споткнулась она всего лишь об обычный камень, кучи которых валялись поблизости. Лили с облегчением вздохнула, поднимаясь, отряхивая штаны и поправляя меч. Рукоять привычно легла в ее руку, и возникло ощущение правильности, когда она держала оружие. Лили покачала головой, и вернула меч за спину.
