Вернув кристалл в контейнер, профессор обратил свое внимание на другие: внутри находилось по паре кристаллов разного вида. Или, по крайней мере, так казалось на первый взгляд.
— Феноменально! — С трепетом пробормотал Айво, непроизвольно поглаживая широкий ус. Проверяя каждую пару, он едва мог найти различия в их структуре: если бы он не знал, с какой стороны какой образец находится, он едва мог заметить разницу.
Но главным, и бесконечно более интригующим было третье свойство Нейтрального Праха: абсорбция. Нейтральный Прах мог взаимодействовать с другими типами кристаллов, каким-то неведомым образом перенимая их свойства! Это было невероятное открытие! Проводимые исследования показали, что опытные образцы медленно истощаются, делясь своей энергетической ценностью с "нейтральными" кристаллами, постепенно усредняя и размывая разницу между ними. При использовании порошковой формы процесс протекал еще быстрее: смешайте два типа Праха, и уже через несколько дней это будет однородная масса без каких-либо отличий. Казалось бы, что эффект имеет какую-то потенциальную эффективность: так например, оставив рядом один кристалл "высокого" качества и десять "нейтральных" кристаллов в конечном итоге будет получено одиннадцать кристаллов Праха "среднего" качества. Но их совокупная энергетическая ценность превысит тот высококлассный кристалл примерно на 20%.
Уже одно только это открытие могло породить новую ветвь исследований! Как знать — рассуждал иногда Айво — быть может, что исследования Нейтрального Праха дадут ученым, наконец, сдвинуться с мертвой точки и приблизиться к тайне происхождения этого минерала. И, возможно, открыть способ синтеза Праха в контролируемых условиях! О, от возможных перспектив у профессора уже начинала кружиться голова.
Хотя, не все были столь воодушевлены, как профессор Айво Роботник. Даже не используя дорогостоящее оборудование легко было осознать абсорбционные свойства Нейтрального Праха: все, что для этого требовалось — это на какое-то время оставить его рядом с кристаллом другого типа. Неудивительно, что наличие этого свойства уже "утекло" в сеть — нужно было только взять свой свиток и посмотреть трендовые видео. Десятки и сотни роликов с "невероятным" открытием — некоторые даже в ускоренном воспроизведении, чтобы ярко запечатлеть процесс в реальном времени. Первая по популярности тема, следом за которой, с небольшим отрывом, шли записи о "волшебных кроликах, делающих Прах" и Первым чемпионатом Мистраля по скачке на гигантских цыплятах.
Ох, какая же буча поднялась в экономическом секторе! Казалось, что все производители и поставщики Праха разом сошли с ума! Кто-то отмалчивался, не зная как реагировать, а кто-то бешено бросался из крайности в крайность. Сам Жак Шни выступил с заявлением, что "продукция Праховой Компании Шни является высококачественным и натуральным продуктом, добытым и очищенным на Праховых шахтах Шни! И она не имеет НИЧЕГО общего с АБСУРДНЫМИ слухами о каких-то грызунах!". И это было самым мягким заявлением, из громогласного гула, что подняли предприниматели, общая идея в котором звучала примерно так: "МЫ НЕ РАЗБАВЛЯЕМ СВОЙ ПРАХ ДЕРЬМОМ!!!"
Схожие по резонансу волны сотрясали и научное сообщество, биологические и геологические отрасли в частности. Наличие животных, "производящих" Прах как продукт отходов своей жизнедеятельности породило целый ворох споров и теорий разной степени абсурдности. Вновь подняла голову давно забытая теория о том, что Прах являлся кристаллизировавшимися останками древних животных — и это была самая здраво звучащая теория. Чего уж говорить, если некоторые из ученых на полном серьезе и с пеной у рта кричали друг на друга, доказывая, что а) кролики (и Прах) были созданы неизвестной космической сущностью, б) кролики пришли на Ремнант из другого мира и имеют особую ауру, которая создает Прах в их телах.... И еще много-много-МНОГО чепухи разной степени абсурда.
Мир сошел с ума.
Впрочем, профессора Айво Роботника это не особо беспокоило: пока он мог просто сидеть в своей лаборатории, изучать Прах и делать открытия — он был более чем доволен своей жизнью.
Хотели люди Ремнанта того или нет, но мир вступал в эпоху перемен. Он уже менялся.
Открытие Нейтрального Праха и "Праховых кроликов" изменит многое. Новый тип Праха уже приобрел неофициальное название "Прах для нищих", и по вполне понятной причине: несмотря на свою невысокую базовую эффективность, он был доступен и имел ряд полезных свойств. Общая масса Праха увеличится, увеличившийся объем приведет к снижению цен и увеличит доступность. Больше доступного Праха — больше вещей с ним связанных, включая такие вещи, как боеприпасы для военных и Охотников. Увеличенная сила оружия даст людям больше шансов противостоять существам гримм.
Конечно, будут спекуляции, будут потрясения и проблемы, но профессор Айво Роботник был полон оптимизма, что происходящее, в конце концов, вело мир к лучшему.
Interlude 1
Р.О.Б.
Вопреки расхожему мнению Я — МЫ — не безответственные существа. Ну, по крайней мере, некоторые из нас.
Хотя большинство просто предпочитают брать вещи и швырять их в другие вещи, и смотреть, что получится. В целях эксперимента или, ну, вы знаете, просто ради "дерьма и хихиканья"? Да. Второе, кстати, случается намного чаще.
Ну, как бы то ни было, я предпочитаю считать себя более-менее порядочным РОБом. В данном случае это просто означает придерживаться определенных стандартов. Как, например, не быть полным мудаком. Ну и прочие подобные вещи...
И по той же причине я требую от своих Игрушек примерного соответствия определенному уровню компетентности. Не зря я напряг себя сверх обычного, разработав свой "Тест на Дурака"! Конечно, наблюдать за идиотами довольно забавно, но это начинает быстро приедаться.
Моя текущая Игрушка? Ну, я просто был доволен уже тем, что он достаточно умен, и мне не нужно перезапускать свою Игру заново.
... и да, я просто взял вещь и швырнул её в другую вещь, как обычно делают РОБы. Но, эй, это (почти) всегда работает! Просто, к сведению, я лишь позволяю себе быть небрежным большую часть своего существования, и когда надо я могу быть серьезным! Как Лысый плащ Серьезным!
Но какой в этом профит?
Пока я просто наблюдал.
Игрушка, как я посмотрю, развернул у себя бурную деятельность. Хотя было немного удивительно, что он решился выращивать этот межмировой дуб. Неожиданность! Другой на его месте пустил бы всю скопленную энергию на расширение своих войск или ради еще какой продуктивной деятельности. Или чего-то, что обещало какое-либо весомое и понятное преимущество. А отдачи от МД не будет еще, как минимум, несколько лет. Хотя сам ход был неплох — теперь его небольшой островок даже в теории не может быть заражен инфекцией Гримм, пока деревце поддерживает определенный уровень "святости". Опять же, постепенно будут большие плюшки, но это крайне длительный проект.
Рисково. Мне это нравится!
Опять же, он, похоже, озаботился некоторой поддержкой остального мира. Ремнант то еще местечко для жизни! И хотя кажется, что люди приспособились к существованию в этом мире смерти, они все равно не вытянут игру в догонялки с божественным механизмом уничтожения. Ха... ну вот, стоило подумать об этом, как тут же была затронута эта тема.
Тьфу.
Бог Света и Бог Тьмы. Два дебильных брата-акробата. О, нет-нет, не подумайте чего дурного: эти двое просто Образцовые боги!
Не верите? Ха.
Окей, вот вам Библейский Большой Парень. Он любит тебя, верно? Ага. А еще он отдаст твою задницу Дьяволу, чтобы проверить твою Веру! Или нашлет чуму... или отправит своих ангелов душить младенцев их же пуповинами.... Он дал тебе свободу воли? Окей. А затем он просто сольет тебя и весь остальной мир в гигантский сортир, если вдруг посчитает, что весь твой род слишком утонул во грехе. Да, он такой затейник, хе-хе!
Нет библии? Окей-окей. И-и-и-и.... у нас есть Олимп! Зевс? Трахает все, что движется. Гера? Наказывает тех трахнутых за то, что их трахнули. Другие также развлекаются кто во что горазд.
Вавилонский пантеон? Натравили гигантского быка на город.
Скандинавы? Все поголовно рекетиры и бандиты. Что об этом говорить, если они даже не хотят платить за честно выполненную для них работу?
Без Земных богов? Легко!
Знаете Ллос? Сожрала весь свой пантеон, превратив дроу в хардкорный матриархальный ультра-БДСМ клуб с доминированием и кровавыми жертвоприношениями.
Импи? Мудак Галактических масштабов и буквально ХУДШИЙ отец во вселенной. В смысле — одно дело, когда ты мудак и твой сын вырастает конченым ублюдком, и совсем другое, когда этот сын вырастает ультимативным ублюдком, а затем, вместе с половиной своих братьев убивает другую половину и, между делом, топит твою империю в крови невинных, а самого тебя делает вечным скелетным паралитиком, и теперь ты только сидишь на своем личном пыточном троне-туалете и можешь лишь ныть и жаловаться своей трансчеловеческой няньке с кошачьим прозвищем, когтистыми пальцами пытаясь удержать расходящиеся по всем швам ошметки былого величия. В смысле — ты сам облажался, золотая ты задница!
Его коллеги по цеху? Веселая четверка? Без комментариев.
Горк и Морк? Распиздяи. Но веселые, признаю.
И, поверьте, список у меня длинный.
Просто примите эту простую истину — Боги, в большинстве своем, полные ублюдки. Впрочем, любые "высшие" существа, наделенные силами изменять реальность по прихоти, всегда в той или иной мере мудаки. Ага, РОБы тоже. Особенно РОБы! Но с богами обычно хуже. Без шуток. Тех, кого можно без всяких оговорок назвать "добрыми божествами" крайний дефицит во всех мирах. В той же безумной 40-тысячной вселенной только бедняжка Иша может считаться доброй богиней. И все мы знаем, что с ней произошло.
А еще Цегорах. Эй, он классный! Он и его последователи тысячелетиями троллируют всю остальную вселенную ради лулзов и профита, и это то, чем каждый РОБ будет восхищаться! А еще у него самая большая коллекция книг в его уголке мультивселенной. И, плюс ко всему — он брони!!! Ну а то, что для него понятия "забавная шутка" и "задушить прямой кишкой вытащенной через задницу" в принципе равноценны?.. Ну, никто не совершенен џ_(?)_/џ
Так что, да. Боги — те еще ублюдки, но это вина самой их природы: они, будучи рожденными из... всего и ничего, из самых разных источников, но все они, на деле, довольно плохо понимают своих смертных последователей. Или, по крайней мере, до тех пор, пока не приложат к тому какие-нибудь усилия. Они просто воплощения концепций и прочей метафизической мути, и это влияет на все их действия.
С этой стороны самые лучшие и, конечно же, худшие, божества получаются именно из бывших смертных — так как они имеют некоторый опыт бытия по ту сторону существования и они могут понять чаяния других смертных.
Так что неудивительно, что Братья, которые являются ИСТИННЫМИ Богами, наделали столько косяков. Они, в принципе, действовали строго по инструкции, которая концептуально вбита в мозг подобных существ.
Но это нисколько не мешает мне быть раздраженным их выкрутасами! Как я уже упоминал, я — не безответственный РОБ. Но у меня существуют приличяе, и я стараюсь "не обижать маленьких". Так что какой смысл просто исправить все это дерьмо и обломать рога парочке божественных дураков? Это настолько не мой уровень, что прямая конфронтация почти настолько низменна, что сравнима с пинанием щенка.
А вот Игрушка — совсем другое дело! Он свое собственное существо и руки у него развязаны. Опять же — это слишком забавно, чтобы упускать возможность! И будет еще смешнее посмотреть на реакцию этих лопухов, когда они вернутся в свой мирок и обнаружат там что-то, чего быть не должно! Му-ха-ха-ха-хааааААаааа!!!!111111....
Гхм.
А ведь он неплохо работает, как я посмотрю: сделал парочку вбросов, сильно не выделяется и не привлекает к себе лишнего внимания, но следы его деятельности видны и тут и там!
В том пустынном регионе, например... как его там?.. Вакуо, да! Так вот, там начали проступать некоторые пятнышки оазисов, засаженными лампионами. Люди пустынь адаптируются быстро — и вот уже они сами высаживают те инопланетные деревья, так как те хорошо концентрируют собранную из воздуха влагу. А уж отфильтровать чрезмерно сладкий сок — уже дело техники.
Опять же, "праховые" кролики распространились по миру как пожар по саванне. Хотя в глобальной перспективе от них мало толку, локально они приносят какую-то пользу. По крайней мере, они быстро плодятся, а кроличье мясо — это кроличье мясо.
Другое дело — чокобо, и я безмерно горжусь своей игрушкой за этот его поступок! Цыплята-переростки распространялись по миру чуть хуже кроликов, но все так же быстро — в отдаленных регионах они быстро заняли нишу личного транспорта. Кстати, парочка Охотников додумалась открыть этим адским птицам Ауру, после чего те вовсе превратились в нечто невероятное.
Конечно, были и другие существа, но Игрушка казалась довольно сдержанной в своих порывах, предпочитая сосредотачиваться лишь на нескольких вещах сразу, и не распылять свои проекты слишком широко. Ну, по крайней мере, он создал несколько хищных видов, которые были пригодны для боя с гримм.
Вообще, он мне нравится. Я тут недавно подслушал его долгосрочные планы и, знаете? Я в восторге и всецело одобряю! Как-никак теперь этот мир — его поле деятельности, и он может делать там все, что пожелает. Тем более, что его дальние задумки мне крайне нравятся. Даже интересно: насколько хорошо его задумка удастся? Да, я прочел его мысли, и да, я МОГ БЫ заглянуть в будущее этого мира. "Всемогущее существо", помните? Мог бы, да не буду — иначе какой в том интерес?
Хм. Думаю, мне стоит подкинуть ему бонус за старания? Да, так и сделаю. Раз уж он у меня такой весь осторожный... Поиграюсь-ка я с вероятностями! Чуточку толкнуть здесь, немного придержать там, и — вуаля! О, это будет весело! Интересненько, как он поступит?..
Глава 8
Я медленно моргнул (и все-таки — чем?!), глядя на результаты своих действий.
Так как я существенно поднялся в уровне, советом из Меня, Меня и Меня было решено провести ряд экспериментов с призывом существ. Благодаря расширенному Инструментарию появилось множество дополнительных функций, которые я игнорировал, не желая идти на большие риски. Но сейчас? Я посадил мировое древо, блин! Если уж я пошел на такое, то парочка тычков палкой в Систему уж точно ничего плохого не сделают.
Плюс, я постоянно расширяю свою ресурсную базу, так что риски должны были быть не особенно болезненными.
Итак, я решил взять свое самое базовое существо — [Серебристого кролика] и посмотреть, что я смогу из него вылепить.
Во-первых, я проверил максимальные границы дозволенного, и они составляли общую стоимость в 10 000 ОС. Это было предельное значение, которое я, на данный момент, мог впихнуть в один призыв. Значительная сумма, но я могу позволить себе подобное, хоть и не с такой легкостью, как раньше. Но, действуя мудро, я решил экспериментировать лишь с половиной от этого значения.
