Потом в центр зала вышел президент и все испортил своим приторным и демонстративным восхищением.
В поисках глотка свежего воздуха, Луиза вышла на веранду. Она выпила достаточно, чтобы её шпильки из стальных превратились в резиновые. Посмеиваясь над старой шуткой, она держалась у стены и двигалась прочь от сияющего зала и блистательных гостей. Увидев Франца и розовлосого сына Шеннон, остановилась. Они выглядели как школьники, которых застукали за дрочкой. У обоих пылали щеки. Франц беспокойно сканировал взглядом веранду. Сын Шеннон пытался оскорбить Луизу. Его голосу было далеко до чистоты и силы голоса матери. Это показалось Луизе невероятно смешным, и она засмеялась.
Возвращаясь в зал, она растеряла опьянение. Устроилась перед стеклянным баром с разноцветными бутылками и заказала мартини. После второго бокала к ней присоединилась Амалия.
Последний раз они пили вместе три месяца назад. Тогда салон Амалии прорекламировала в ток-шоу актриса из сериала про полицейский. На экране она носила строгий брючный костюм, в жизни украшала свое тело цифрами. Специально для нее Амалия вытащила из глубины веков цифры забытого древнего племени. За этот творческий подход к потребностям и загонам клиента салон удостоился пятиминутной оды в прямом эфире в рейтинговое вечернее время. Это событие праздновали два дня: первую ночь в баре, день и следующую — дома у Амалии, закончили в боулинге. Середину праздника Луиза проспала. Амалия и её друзья обладали нечеловеческой выносливостью по части выпивки. По выходным путешествовали из бара в бар, без сна, без еды, а в понедельник возвращались в салон, придумывали эскизы новых татуировок, спорили с клиентами, рисовали на коже цветы и плети, прокалывали уши и соски, смешивали краски, искали и пробовали новые техники.
— Я говорила с Шеннон, — Амалия спустила с плеча бретельку платья. В декольте показался хвост дракона. — Она хочет сделать татуировку. Ей понравился рисунок крутящейся монеты у меня на плече.
— Как же здесь душно, — вздохнула Луиза.
Они выпили за президента и его деньги. За певицу и ее голос. Обсудили публику и моду. Кажется, по дороге домой пьяная Луиза рассказывала Амалии про Гелиоса. Как он не похож ни на кого, кого она знала раньше. Кажется, Амалия смеялась и хотела с ним познакомиться.
* * *
Следующая встреча Луизы с Гелиосом походила на обычное свидание.
Последний раз Луиза целовалась на берегу моря с парнем год назад. Их отношения увяли скоротечно. Он изучал историю искусства и ненавидел татуировки. Амалия считала, что за его ненавистью к татуировкам стоят проблемы с восприятием своей телесности.
У Гелиоса проблем с телесностью не наблюдалось. Вместо татуировок у него были шрамы. Луизе нравилось к ним прикасаться, нравилось как он вздрагивал, когда она называла его полным именем. Так звала его только мать, редко на людях, никогда при посторонних, будто его имя принадлежало её снам, будто она хотела сохранить его в тайне.
Подвижность Гелиоса походила на вспышки света в темноте — увидишь и они завладеют всеми твоими мыслями и чувствами.
Гелиос отлично держался на воде, но ничего не знал о технике плавания. Загребал руками как пловец брассом, ногами болтал — кролем. Луизу смешила эта несогласованность и удивляла её эффективность. После купания Гелиос не садился на полотенце, играл с песком, закапывал ступни и ладони, из кулака как из песочных часов посыпал колени, бёдра и живот Луизы. Ему были чужды статичные позы, взгляды вдаль, в одну точку, он пребывал в постоянном движении, активность была почти инстинктивной. Его особенный способ существования в пространстве и времени.
Его поцелуи и прикосновения были естественным продолжение его подвижной реальности. Реальности настороженной, внимательной, нежной, терпеливой, выносливой, чувствительной, интуитивной, отзывчивой, догадливой. Она делала его любовником, о котором Луиза мечтала. Не признавая полотенец на пляже, он застелили ими заднее сидение машины и уложил на них Луизу.
* * *
Благодаря рассказам Гелиоса, Луиза научилась ориентироваться в его мире. В его жизни и окружении. Многочисленные путанные родственные связи говорили о том, что в квартале Цветов люди жили общинно-родовым отношениями. Диего вовсе не был дядей Гелиосу, но взяв на работу, принял в семью. Случилось лучшее, что могло произойти с нищим бездомным мальчишкой. В квартале Цветов бедняки не стремились к самостоятельности, она была недосягаема. Они трудились по четырнадцать часов в сутки за гроши, их не хватало на еду, жилье и коммунальные услуги. Никакой медицинской страховки, оплачиваемых отпусков, больничных, премий за работу по выходным и праздникам, никакого карьерного роста и повышения квалификации. Помощь можно было ожидать только от покровителей. На этом держалась местная иерархия. Покровитель выдавал премии, платил больничные расходы и ломал ноги тем, кто не ценил доброту.
С точки зрения Луизы это были подачки и зависимость. С точки зрения жителей квартала Цветов — закон существования. Деньги и уважение здесь зарабатывали многолетней лояльностью.
Луиза поняла систему, труднее было научиться воспринимать ее всерьез. Как не получалось у нее всерьез воспринимать сестру Гелиоса. Дело было не в том, что она шлюха. Проблема скрывалась в её улыбке. Слишком широкая. Слишком кукольная. От уха до уха. Зубы белые и ровные. Селена гордилась ими. Она, вообще, подчеркнуто гордилась мелочами и странностями. Шелковой блузой, золотыми серьгами, тем, что когда ей было пятнадцать, сутенер заплатил за её стерилизацию, а теперь каждый месяц оплачивал медосмотр. Селена видела в этом привилегию, символ заботы и самоценности.
А ещё у Селены был поклонник, мальчишка пятнадцати лет, он воровал для нее сладости в супермаркете. Единственный, с кем Селена не спала. В ее глазах он не заслуживал уважения, потому что не мог заплатить сутенеру.
Слушая Селену, Луиза играла волосами Гелиоса. Они сидели на разбитом тротуаре — теплый асфальт, ежевичное вино сестры Анет. Розовые облака падали с неба на плоские крыши. Распустив волосы Гелиоса, Луиза накручивала пряди на палец, кусала их, прикладывала к глазам и смотрела через них на свет. По сравнению с нагретым солнцем и алкоголем телом, волосы казались удивительно холодными.
Селена говорила о приближающемся дне рождения дона Диего, о бесплатных угощениях в прошлом году и драке на празднике. Обитатели свалки приперлись пожрать нахаляву. Обмотались велосипедными цепями. Устроили махач посреди толпы. Разбили пару голов.
— Гелу цепью распороли бедро, — Селена коснулась своих ягодиц. — У него остался шрам, от ягодиц до лобка. Чудом не зацепили член. Он же тебе показывал, Луиза? Будешь хорошо себя вести, он позволит его полизать. Девчонки говорят, на шраме у него кожа такая же гладкая, натянутая и нежная как на члене. Или ты уже знаешь? Попробуй полизать их по очереди — шрам и член — тебе понравится.
Луиза улыбнулась — Селена хотела выяснить трахалась ли Луиза с ее братом, или хотела узнать подробности? А может, просто тестировала Луизу. Проверяла, что думают и говорят о сексе пришельцы из другого мира?
— Селена, — вздохнул Гелиос.
— А что я такого? Пусть она и рядится в шмотки из бутиков, у нее есть те же дырки, что и у меня...
— Перестань, — бросил Гелиос.
Луиза обняла его за талию и запустила пальцы под пояс его джинсов, показывая, что нападки Селены не обижают, а забавляют.
Мимо прошла пара стариков: он с палочкой, она со спортивной сумкой. Они двигались вниз по склону, по мере увеличения наклона их шаги становились мельче.
В кармане Гелиоса зазвонил телефон. Он говорил, глядя в сторону развалин. В свете дня Луиза видела верхушку холма с единственной уцелевшей стеной церкви.
— Поехали, отвезу тебя домой, — отключив телефон, он взял Луизу за руку. По привычке продолжая движение, погладил пальцы и запястье.
— Что случилось? — Селена впервые перестала улыбаться.
— Диего арестовали.
Отвезу тебя домой, мысленно повторила Луиза. Что за чушь, ее дом далеко, и Гелиос об этом знает, должно быть, он волнуется, если оговорился.
— Я поеду с тобой, — Луиза попыталась перехватить взгляд Гелиоса.
Бесполезно, он смотрел поверх ее головы, оглядывал крыши.
Чтобы привлечь его внимание, Луиза ущипнула его за бок. И тут же горло сжалось от подкатившего смеха. Ситуация казалась абсурдной, глупой театральной постановкой. Луиза хотела сыграть волнение, но улыбалась.
— Нет, — он говорил тихо, почти шептал и тянул ее к машине. — Ты должна уехать. Там может быть опасно.
— Где может быть опасно? — Луиза требовала ответа, волоски на ее предплечьях встали дыбом.
— Я пока мало что знаю. Обещаю, я заеду к тебе завтра... чтобы не случилось... — он открыл перед ней дверь машины.
Что может случиться? Луиза думала о драке, велосипедных цепях и шрамах.
Из дома напротив выскочил мужик в шлепанцах. Он на ходу застегнул рубашку и плюхнулся на заднее сидение машины Гелиоса.
— Я позвонил Приплюснутому Носу и Тамо, они в отеле, нужно их забрать, — пропыхтел мужик в шлёпанцах с заднего сиденья.
— Сначала я отвезу Луизу, — покачал головой Гелиос.
— Пусть возьмет такси! У тебя ведь есть деньги, куколка? Да, у такой богатой девочки, конечно, есть деньги. Не относись я к Гелу как к брату, я бы с удовольствием обыскал тебя.
— Заткнись, Лео, — огрызнулся Гелиос.
— А ты кончай тормозить, — Лео стукнул кулаком по спинке водительского сиденья. — Избавься от телки и поехали.
Гелиос все еще держал ее за руку. Луизе показалось, что его хватка ослабла. Это был ей шанс. Она выкрутилась и села в машину на переднее сиденье.
Селена отступила к подъезду и обняла себя руками за плечи.
— Нет, послушай... — Гелиос хотел вразумить Луизу, когда в него врезался парень с серьгой в ухе.
— Вы уже знаете? Вы едете? Мне позвонил папаша. Они приедут прямиком из каменоломни, — затараторил он. — Чего стоишь? У вас ведь хватит места для меня?
— Падай, надо забрать Приплюснутого и Тамо, — вместо Гелиоса ответил Лео и снова хлопнул руками по спинке сиденья.
— Я поведу, — "Серьга в ухе" прыгнул за руль, не обращая внимания на Луизу, прокричал Гелиосу: — чего стоишь?
Он сел за спиной Луизы и сжал ее плечи.
— Выйдешь около отеля, — сказал он.
Луиза смотрела, как квартал Цветов проплывает мимо и исчезает из вида. Впереди вырос светофор. Мигнул желтым, засветился зелёным, пыльный грузовик закрыл от Луиза солнце и небо. Серьга в ухе газанул, обгоняя его.
Приплюснутый и Тамо, оба широкоплечие, коротконогие, работали уборщиками в отеле. На ходу стягивали с себя форменные рубашки и обвязывали их вокруг пояса. По обветренным и загорелым лицам трудно было опредилить возраст. Где-то между тридцатью и сорока.
— Выходи, — попросил Гелиос Луизу, но она лишь стиснула зубы, будто боялась что ее выкинут из машины силой.
Сзади завозились, зачертыхались, чьи-то колени врезались Луизе в спину — четверо мужчин с трудом уместились на сиденье, и машина тронулась.
Разогналась на широком проспекте, прошмыгнула под рекламными вывесками, мимо офисов, магазинов и кафе, свернула в лабиринт узких улиц и уткнулась в мусорный бак в переулке с обшарпанными стенами. Лео первым вывалился на асфальт.
На воздухе, Приплюснутый и Тамо — Луиза не знала, кто из них кто — закурили. Серьга в ухе достал телефон.
Под ногами валялись газеты, над головами развевались вывешенные сушиться платья и брюки. Мимо протрусила бездомная плешивая собака. Угол дома уродовала глубокая вмятина.
За Гелиосом и остальными Луиза вышла на улицу трехэтажек, построенных полвека назад. В глаза бросалось отсутствие балконов, отбитые подоконники и карнизы, изогнутые, проржавевшие водостоки. Тротуары, два шага шириной, на полметра поднимались над узкой проезжей частью. Со всех сторон по ним тянулись цепочки людей к полицейскому участку. Он напоминал заброшенную обнищавшую виллу: две обшарпанные колоны поддерживали перекошенный портик, на стенах цвела плесень. Солнце стояло еще высоко, но за окнами без занавесок уже зажгли лампы.
По дороге пронесся грузовик, обнаженные руки Луизы обдало потоком нагретого воздуха и мелкими камнями. Кто-то ударил её по плечу. Серьга в ухе снова затараторил по телефону. Тамо или Приплюснутый помахал рукой кому-то на другой стороне улицы. Не обращая внимание на машины, семеро мужчин пересекли проезжую часть. У троих в руках покачивались биты. На тротуаре стало тесно, Луизу отодвинули к стене. Мужчина в заляпанной краской майке протискивался между людей, жал руки, хлопал по шеям. Когда он опустил руку на шею Гелиоса, Луиза заметила, что у незнакомца не хватает трех пальцев. Все говорили одновременно. Несло спиртом. Машины на дороге сигналили и скрипели тормозами.
Гелиос взял Луизу за руку, что-то сказал, но она не расслышала слов.
К тротуару прижалась машина с трещиной на лобовом стекле. Подтягивая штаны, из нее выбрался толстяк. С заднего сиденья посыпались Селена с подружками. У девчонки в коротком, обнажающем живот топе переносицу закрывал пластырь. Гелиос увлёк Луизу в сторону, но уплотнившаяся толпа не позволила им сделать и трёх шагов.
Мужик с битой прыгнул на дорогу и ударил по капоту, проезжавшей мимо машины. Взвизгнули тормоза, одна легковушка въехала в багажник другой, образовалась пробка. Камень разбил окно полицейского участка. Тамо или Приплюснутый запрыгнул на крышу машины с развороченным багажником, поджег форменную рубашку служащего отеля и взмахнул ей как флагом. Другие карабкались на машины и кидали камни. Кто-то дышал Луизе в затылок, кто-то давил на спину. Слева визжала одна из шлюх. Сыпались стекла окон домов.
Гелиос вывел Луизу на проезжую часть. Здесь было свободней. Гелиос что-то говорил, но из-за шума Луиза не разбирала слов. Видела лишь, как он машет рукой Селене, как она протискивается к ним через толпу. Не выпуская руку Луизы, Гелиос сделал шаг ей навстречу.
В конце улицы остановился фургон, из кузова высыпали полицейские с щитами и в касках.
Вызвали подмогу, пронеслось рядом.
Трое человек прыгали по крышам машин как обезьяны и махали горящими тряпками. В окно полицейского участка полетел коктейль Молотова. Огонь вцепился в оконную раму.
Еще один полицейский фургон перегородил улицу с другой стороны. У подъехавшей бригады кроме щитов и касок оказались водометы. Первая струя сбила с ног дюжину демонстрантов, капли долетели до Луизы, осели на шее, щеках.
Гелиосу удалось дотянуться до Селены. Одной рукой он прижал к себе Луизу, второй — Селену. Над их головами пролетел коктейль Молотова. Что случится, если бутылка с зажигательной смесью упадёт в толпу? От горящих тряпок и оконных рам повалил черный дым. У Луизы заслезились глаза. У Селены потекла тушь, черные полосы поползли по правой щеке. Она что-то кричала и била кулаками в спины людей. Вместе с Гелиосом и Селеной Луиза пробивалась к переулку, натыкалась на потные затылки и плечи.
Обернулась — в конце улицы, полицейские грузили в фургон мужчин с разбитыми лицами.
