— Получил, — спектр кивнул. — Насколько я понимаю, сфера второго уровня?
— Да, — Нико кивнул в сторону сферы. — Оранжевая. Справитесь?
— По большей части я тренировался с красными сферами. Была одна оранжевая, — он явно нервничал. — Но, по результатам теста, проблем возникнуть не должно.
— Вот и отлично, — Нико махнул остальным и направился в сторону сферы, пару раз оглянувшись на оцепление.
Возле сферы спектр остановился. В руках у него был какой-то прибор. Он что-то долго настраивал в нем, затем сделал пару шагов вперед, потом несколько шагов назад. Выставив перед собой руку, он шарил ей в воздухе в поисках стены.
— Ой, ой, — картинно заохал Ренжиро. — Этот малый сферу то откроет?
Спектр обернулся на замечание, потом вернулся к работе. Еще минут десять он искал стену.
— Есть! — обрадовался он, удерживая рукой мягкую стену.
— Нашел таки! — ехидно заметил Ренжиро, за что заработал от Нико удар локтем в бок.
Спектр долго боролся со сферой, пытаясь надавить на нее, то одной рукой, то двумя. Спустя еще минут десять, он весь взмокший, сделал небольшой перерыв.
— Почти прошел, — сказал он, оборачиваясь. — Еще немного и я настроюсь на нее.
— Успеем ли? — Юки шепнул Нико.
Кано нетерпеливо вышагивал из стороны в сторону, периодически, то доставая меч, то убирая его обратно. Неожиданно, со стороны лагеря военных послышалась ругань, громкие крики и резкий рев мотоцикла. К отряду на полной скорости неслась Араши. На заднем сиденье, вцепившись в девушку сидел Такеши. Судя по его виду, Араши очень торопилась. Как только мотоцикл остановился, он буквально сполз на землю. Ноги у Такеши подкашивались. Кано подставил ему плечо, облокачивая на себя.
— Заставляешь ждать, пацан, — недовольно сказал Нико.
— Простите, — Такеши виновато опустил голову. — Пока добрался до вас.... Все дороги ведь перекрыли. Хорошо, что Араши заметила меня в этой толпе.
— Лучше поздно, чем никогда, — хлопнул его по плечу Ренжиро.
— Ренжиро, — Нико кивнул ему на машины, оставшиеся позади.
— Одну минуту, — он побежал в сторону военных.
— Вы продолжайте, не обращайте на нас внимание, — сказал Юки спектру военных.
— Я тут думал, пока шел по городу, — начал Такеши. — Мне, конечно, многое в происходящем непонятно и я не знаю, что движет другими людьми, но... Когда я увидел сферу, я понял, что хочу узнать, хочу разобраться в происходящем, в себе, поэтому....
— Нормально, — Юки улыбнулся. — Можешь не объяснять.
Рэнжиро вернулся с небольшой спортивной сумкой через плечо. Он поставил ее на пол и извлек черный костюм. Почти такой же, как и тот, который Такеши надевал, входя в сферу в первый раз.
— Защитный костюм немного поправили, — сказал Нико, помогая Такеши одеться. — Несколько частей облегчили, теперь в нем легче будет передвигаться. Кстати, верхний слой куртки может выдерживать высокие температуры достаточно долго. Как и перчатки.
Пара перчаток была сделана двухслойными. Первый слой был похож на обыкновенные перчатки из тонкой кожи, с обрезанными наполовину пальцами. Крепились они на запястье небольшим ремешком. Поверх них одевались еще одни, из плотной материи, на ощупь походившие на ткань куртки.
Левую перчатку пришлось положить в карман, так как руку разбинтовывать Нико не разрешил. Как только переодевание было завершено, Юки подвинул спектра военных, уступая путь Такеши. Тот хотел что-то сказать, но в спор вступать не стал.
Такеши приложил руку к темно оранжевой поверхности стены и немного надавил на нее.
Стена оказалась не такая упругая как в предыдущий раз. Она немного пружинила, сопротивляясь нажиму. Он с силой вогнал пальцы в стену, протыкая ее, и резким движением разорвал поверхность сферы. Разорванные края вспыхнули красным пламенем и разошлись. Махнув рукой, он позвал остальных, проходя внутрь. Неизвестный человек, который трудился у сферы остался за стеной, когда прорыв закрылся. Он удивленно смотрел вслед команде. Когда Такеши спросил Нико, кто это был, он только махнул рукой, говоря что-то про правительство и военных.
Внутри сферы, как и в прошлый раз, было тихо. Зловещая, давящая тишина. В нескольких сотнях метрах от прохода начинался жилой квартал. Дома там были высокие, пяти, шести этажные. В разгар дня, людей было не много. Несколько человек лежало на тротуаре, еще несколько у припаркованных машин, возле круглосуточного магазина.
— Зона небольшая, — сказал Нико, сверяясь с прибором навигации. — Возможных расположений ядра всего два, максимум три. Действуем как обычно. Юки?
— Хорошо, — тот кивнул, доставая оружие. — Первую точку беру на себя.
— Отлично, тогда мы направимся ко второй, — Нико повел отряд в сторону ближайших домов.
— Это ничего, что он пойдет один? — Такеши посмотрел вслед удаляющемуся Юки.
— Не беспокойся, — отозвался Нико, внимательно глядя по сторонам. — Ему привычнее работать в одиночку. К тому же, это сэкономит нам время.
Кургов попадалось мало. Добравшись до ближайших домов, отряд встретил всего троих. Они явно не ожидали появления посторонних. Кано и Ренжиро расправились с ними в два счета.
Первая точка, по приблизительным расчетам научного отдела, располагалась в центре жилого района. Перебегая от одного здания к другому, отряд добрался до невысокого, огороженного решетчатым забором строения.
— Что это? — Такеши уставился на большой двор перед строением.
— Судя по всему, детский сад, — Ренжиро внимательно вглядывался в окна здания.
— Отличное замечание, — похлопал его по плечу Нико, указывая на специальную дощечку, на которой красовалось название районного детского сада. — Не нравится мне это, — Нико не спешил заходить во двор. — Пустынно как-то.
— Тебе не угодишь, — сказал Ренжиро. — Много кургов — плохо, мало — тоже плохо.
— Давайте по-быстрому разберемся тут и пойдем по домам, — с нетерпением сказал Такеши. Стоять вот так вот возле входа, у всего района на виду, ему не нравилось.
Двор был пуст. Несколько детских качелей, небольшая песочница, игровая площадка. И вокруг ни души. Нико махнул рукой, медленно входя во двор, отправляя Кано вперед, осматривать здание внутри.
Буквально через минуту тот вернулся, указывая в сторону входа.
— Нашел. Прямо в центре одной из комнат. Кургов или засады я не обнаружил.
У входа, вдоль стены, были аккуратно разложены детские тапочки, а на полке рядом, игрушки. Ядро, как и говорил Кано, обнаружили в небольшой комнате, вместе с целой группой малышни. Они сидели в кружке вокруг воспитательницы. Скорее всего, она читала им книгу, когда появилась сфера.
— А вдруг она взорвется? — спросил Такеши первое, что пришло на ум. — Как в прошлый раз.
— Тогда сделай так, чтобы не взорвалась, пока, — Ренжиро схватил троих малышей, и вышел из комнаты. Кано последовал его примеру.
За десять минут из здания, на задний двор, вынесли две группы детей, вместе с тремя воспитательницами.
— Теперь можно взрывать, — довольно объявил Ренжиро, за что заработал суровый взгляд от Нико.
Взрывать ядро Такеши не хотел. Вспоминая прошлый взрыв и его последствия, он невольно прижал больную руку к телу. Оранжевая сфера тускло поблескивала в центре комнаты, паря в метре над полом.
В здание на полной скорости влетел Юки. Он прислонился к стене, пытаясь восстановить дыхание.
— Идет, — сказал он как-то странно.
— Кто? — не понял Такеши.
— Маг.
— Твою... — Ренжиро крепко выругался. — Только его нам, для полной радости, не хватало. — Это же не зеленая и не синяя сфера, какого дьявола он тут делает?
— Вот пойди и спроси его лично, — криво улыбнулся Юки.
— Так, — Нико подтянул Такеши поближе. — Взрывай ее к чертовой матери, только быстрее! Понятно? — Он дождался его кивка и в сопровождении других выбежал во двор.
Что это за новый враг, которого они называли "магом", Такеши даже не догадывался, но решил последовать приказу Нико, и как можно быстрее сломать сферу. Во дворе послышался гулкий взрыв, затем еще несколько.
Насколько он помнил с прошлого раза, ядро сферы представляло собой очень плотно сжатую энергию. Она каким-то образом влияла на всю сферу. Сфера выглядела как полый пластиковый шар, заполненный водой. В самом центре у нее находилась монета.
Такеши приложил руку в перчатке к ядру. Разряд оказался гораздо слабее ожидаемого. Руку лишь немного жгло, отдавая в больной руке неприятной пульсацией. Монета медленно сдвинулась и поплыла к краю ядра. Оболочка ядра заколебалась. По ней побежали крупные волны. Такеши начало казаться, что пол медленно наклоняется.
Монета начала растворяться, как быстрорастворимая таблетка, брошенная в стакан с водой. Чем ближе она придвигалась к краю, тем сильнее происходил процесс. Коснувшись края ядра, она начала гореть и сжиматься.
Кано выбежал во двор вторым. В воздухе, метрах в двадцати впереди, открылся прорыв, из которого вышел человек. Он шел прямо по воздуху, медленно спускаясь на землю. Ренжиро и Юки обходили его с двух сторон.
Достигнув удобной позиции, Ренжиро прыгнул на противника, занося копье. Тот немного повернулся, выставляя перед собой руку. Раздался глухой взрыв, и ударной волной Рэнжиро отбросило в сторону забора. Та же участь постигла и Юки. Только в отличие от Ренжиро он успел уйти с линии атаки, и его задело только краем ударной волны.
Противник медленно шел в сторону здания. Ренжиро выбрался из-под разрушенного забора и снова бросился на противника. В этот раз он бежал по длинной дуге, постоянно меняя траекторию. Прогремело несколько взрывов. От первых, Ренжиро уклонился, но два последних взорвались почти под его ногами, подбрасывая того в воздух.
"И как его брать?", — Подумал Кано, поднимая меч.
— Будем надеяться, сфера исчезнет раньше, чем он сделает из нас отбивную, -сказал Нико.
Они одновременно бросились на врага.
Кано встал, сбрасывая с себя осколки стены. После очередного взрыва в голове звенело. Он потряс головой, приходя в себя. Пыль медленно оседала, а в центре небольшого дворика продолжал стоять маг. Он обводил взглядом разбросанных по разным сторонам людей. Бой длился всего две минуты. Если это можно было назвать боем. Отряд по очереди атаковал противника, но без видимого результата. Хотя, главного они достигли. Им удалось немного задержать его.
Кано подполз к пробоине в заборе, за которой стоял Нико. Свое копье тот сломал в предыдущей атаке, почти достав мага. Копье сломалось, ударив в невидимый барьер.
Маг что-то сказал, не непонятном языке, в котором, казалось, напрочь отсутствуют гласные. Потом засмеялся, квакающим смехом. Нико невольно улыбнулся.
— Сколько нужно на разрушения ядра? — спросил Кано.
— Оранжевое... — Нико что-то прикидывал в уме. — Без понятия. Обычно, справляются минут за десять. Но практика показала, что ядро можно и взорвать. Тогда, в несколько раз быстрее.
Если бы они могли, то заметили бы, как по оранжевому куполу идет крупная рябь. Маг, внезапно потерял равновесие и начал скользить в сторону ворот. Выглядело это странно. Он махал руками, пытаясь устоять, как будто находился на наклонной поверхности. Наконец, он выпрямился, стоя под углом к земле и побежал к зданию. Ренжиро выскочил прямо пред ним, загораживая проход. Маг вскинул руки вперед, намериваясь протаранить Рэнжиро, но став призрачным проскочил сквозь него и растворился в воздухе.
Где-то вдали завыла сирена пожарной машины.
Как Такеши не старался уговорить человека из НИИ, что доберется домой самостоятельно, ему все равно пришлось ехать на черной бронированной машине. Из всего отряда один он выглядел нормально. Когда он вышел во двор, то изумленно уставился на последствие боя. Маленький двор был перепахан взрывами, забор разрушен в нескольких местах, как и часть стены здания. А все в отряде выглядели так, как будто подрались с бульдозером.
Так что, Такеши удалось убедить Нико, что сегодняшнюю ночь он может провести дома. Единственной частью его экипировки, которая пришла в негодность оказалась частично оплавившаяся перчатка.
Высадили Такеши в квартале от дома. Хмурого вида военный, который и в гражданской одежде смотрелся как солдат, оглядел окрестности и кивнул водителю. Двери в машину захлопнулись и они уехали. Такеши потянулся, глубоко вздохнул и зашагал домой. Дома он не был уже три дня. И за эти три дня столько всего произошло, что у него голова шла кругом. "Нет, ну почему нельзя выдавать все это понемногу, а не так сразу, как будто выливая на голову ведро с водой". Он повертел в руках серебристую монетку, и положил ее обратно в карман.
— А и пусть... — он, устало улыбнулся.
Глава 4
— Мама! — крикнул я из прихожей. — Я дома.
Близился вечер. Свет в доме горел почти во всех окнах. "Интересно, мама уборку затеяла?", — Я медленно прошел в гостиную, заглядывая внутрь. Никого.
— Такеши! — я обернулся на радостный возглас и чуть не упал от того, что в меня на полной скорости врезалась Ами.
Как и в прошлый раз, она неожиданно прыгнула на меня, обвивая ногами и руками.
— Ами! — от удивления я чуть дар речи не потерял. — Ты?
— Я? — переспросила она.
— Ах, дети, дети, — как-то странно вздохнула мама, спускаясь со второго этажа.
Я еле оторвал Ами от себя. Чувствуя, что краснею.
— Ами, я же говорил, прыгать на людей неприлично, — приходя в себя, сказал я, входя в гостиную вслед за мамой. — Что ты тут делаешь?
— А, я совсем забыла! — она оббежала меня вокруг, села напротив, церемонно сложив руки перед собой, и поклонилась. — Я, тут, поживу, недолго. Так что прошу, позаботься обо мне, пожалуйста.
— Поживешь? — я удивленно уселся рядом. — А как же.... Разве тебе можно покидать лабораторию? С тобой ничего страшного не случиться?
— Ничего, все в порядке, — улыбнулась она.
— Генераторы? — я огляделся, пытаясь увидеть в комнате какой-нибудь прибор, напоминающий генератор поля. Хотя как он выглядел, я даже не догадывался.
— Нет, нет, — она покачала головой. — Их опасно устанавливать тут. Да и вряд ли это возможно вне лаборатории.
— А как же тогда...?
Она захихикала, подвигаясь ко мне ближе, и схватила меня за руку.
— Нет, ты определенно самая странная, кого я, когда либо, встречал.
— Ты как раз к ужину, — мама внесла в гостиную поднос с тарелками. — Ами-чан помогала мне готовить сегодня, так что должно получиться очень вкусно. Правда?
— Правда! — поддержала ее Ами.
— Боже, — я вздохнул, усаживаясь за стол.
Ами была одета в длинные спортивные шорты и в просторную футболку. Совсем по-домашнему. На шее у нее, на длинной цепочке висела знакомая монета. Когда амии наклонялась над столом, монета выскользнула из-под футболки.
— Что это?
— Это? — Ами подняла монету. — Это... Этот резонатор появился у меня, когда я только прибыла сюда. Он как раз и помогает мне не терять сил, когда я нахожусь вне лаборатории, или вне капсулы.
Я положил на стол такую же монету. Ами бросила взгляд на нее и кивнула.
— Да, директор говорил мне, что у тебя есть такое же.
