— Почтенная! Мой навык... — напомнил о себе Лыбарь.
— А... Ты еще здесь? — гадалка достала колоду карт и разложила по столу сложный пасьянс. Лыбарь никогда не видел на картах таких картинок.
Какие-то карты гадалка сгребла на край стола, какие-то положила друг на друга. При этом ворчливо бубнила.
— Проводник... Какой ты на единичке проводник... Так, привратник. Дверь открыл, дверь закрыл... Вот на пятидесятом уровне силу почувствуешь... Если, конечно, доживешь...
— Почтенная, что за дверь? Перед кем я должен ее открывать?
— Сейчас посмотрим на эту дверь, — гадалка вытянула среднюю карту из стопки трех карт, положила под хрустальный шар рубашкой вверх. И заглянула в шар.
— Странная какая-то дверь. Низенькая совсем. Полфута всего. Ты в такую и ползком не пролезешь. Теперь посмотрим, что за дверь, — положила под шар верхнюю карту стопки.
— О-о-о!!! Это дверь жизни! Так ты лекарь?
— Лесоруб я. И садовник.
— Карты не врут. Может, собираешься выучиться на лекаря? Ну, твоя воля. Дальше смотрим. — Положила под шар нижнюю карту.
— СМЕРТЬ??? Дверь жизни и смерти? Так, ты, сученок, некромант?
— Садовник я! За парком ухаживаю! Хозяйка велела в порядок привести.
— Сейчас проверю, какой из тебя садовник, — гадалка начала лихорадочно менять карты под шаром. — Разнорабочий ты, а не садовник.
— Пусть разнорабочий. Но не некромант же! — принялся оправдываться Лыбарь.
— А это я сейчас тоже проверю! — разыскала на столе две карты, положила крестом друг на друга и сунула под шар.
— Лжец! Ты уже провел сквозь ворота первую жертву! В обе стороны провел!!!
— Не было такого!!! — взвыл Лыбарь. И понял — было...
— Вон!!! — бушевала гадалка. — Вон отсюда, некромант, выкормыш некроманта! И деньги свои поганые забери!
Лыбарь выскочил из палатки гадалки. Вслед за ним, шипя молниями, вылетел жезл, сделанный, видимо, из берцовой кости лошади.
Лыбарь пошел в таверну. Но алкоголь его не брал. Он сидел один за столом, пил крепкое как воду и обводил зал злым взглядом из-под насупленных бровей. Его стол обходили даже вышибалы. Подавальщица принесла ему блюдо жирного жареного мяса с картофелем, хотя ничего, кроме выпивки, он не заказывал.
Когда понял, что напиться не получится, выложил на стол пол золотого серебром и побрел домой. Ночной воздух слегка охладил голову.
У ворот парка его встретила крыска. Выбежала навстречу и стала столбиком. Лыбарь хотел пнуть ее посильнее, но вспомнил слова гадалки.
— Это ты — дева непорочная? — опустился на корточки, поднес к серой раскрытую ладонь. Крыска не испугалась, уперлась о ладонь передними лапками, обнюхала чутким подвижным носиком. Лыбарь поднял ее и посадил на плечо.
— У высокой на плече драконочка, а у меня будешь ты, согласна?
Крыска щекотала усиками его ухо.
— Надо тебе имя подобрать.
#026 Рилль 20.10.2022
По горячим следам провела расследование. Командору за убийство первой крысы дали одно очко экспы. Это очко забрала Мириван.
За утопление второй крысы по очку дали Мириван, Мириту и Лыбарю. Одно очко для перса 18-го уровня похоже на издевку.
У бесплотных сейчас на двоих шесть очков экспы. Два у Мириван и четыре у Мириту. Поделили поровну. На десятом уровне — по три очка. Несерьезно. Но они — все втроем — получили по навыку КРЫСОЛОВ-ГУБИТЕЛЬ. Уровень навыка — 1.
Всего за одну крысиную тушку во второй локации Система расщедрилась сразу на три навыка — это что-то из области невозможного.
После оживления крысы бесплотные получили уведомление, что привлекли внимание божественной сущности, за что получили по очку в самую развитую характеристику — ХАРИЗМУ. Уровень ХАРИЗМЫ сейчас у обеих — 4. Это у невидимых бесплотных сущностей, слышать которых могут считанные единицы. Кто мне объяснит, ЗАЧЕМ ИМ ХАРИЗМА???
Может, боги готовят передел власти? И бесплотные с харизмой — лишь предвестники грядущего беспредела?
Наконец-то закончили выращивать кипариэл. Замерзла и отсидела все на свете. Пришел дракон, обнюхал кипариэл, лизнул ствол и обозвал гипертрофированным сэкондийским бамбуком.
Егерей отправила в гостевые комнаты отсыпаться, а сама вызвала мага. Нужно магически укрепить ствол и материал шатра.
Явился маг. Объяснила задачу — магически укрепить центральный столб и наружный слой шатра. Подумать, можно ли наложить обогрев на слой подкладки.
Маг сказал, что сделать можно всё на свете. Но это три работы, а не одна. И стоить они будут в сумме 25 золотых. Причем, это предварительная цена, так как он еще не осмотрел фронт работ. Если материал шатра ветхий от старости...
Пошли изучать фронт работ. Еще на подходе маг возбудился. Глаза загорелись, ноздри начал раздувать. Не знаю, что он почуял, но теперь важно правильно подавать реплики.
— Ты тоже почуял? — и смотрю ему в глаза. — Не стала все объяснять по связи. Чувствуешь?
— Да, высокая! Об этом не нужно говорить громко. Мне нужно все здесь осмотреть. — А глаза-то как сверкают!
— Жду тебя в доме с докладом через...
— На беглый просмотр часа хватит.
— Значит, через час.
Выспаться за час не успею, но хоть Звездочку накормлю. Мага тоже надо угостить по высшему уровню. Как говорил торговец, понты дороже денег.
Интересно, что он учуял?
Только покормила малышку, пришел Лыбарь. Каяться пришел. С живой крысой на плече. Хорошо, что сразу не поняла, что крыса живая. Завизжать же могла! Хвост такой розовый, чешуйчатый, противный! Звездочка сразу крыской заинтересовалась. По рукаву куртки Лыбаря взбежала, зверюшки обнюхивать друг друга начали.
— Это Дева, — говорит Лыбарь и гладит крыску. — Та самая, вчерашняя. Которую я вчера...
А крыса к его руке ластится.
— Почему — Дева? — спрашиваю строгим голосом.
— Гадалка сказала, что она дева непорочная. Наверно, теперь такой и останется. Она возле меня держится, дальше пяти шагов не отходит, а другие крысы на двадцать шагов от меня разбегаются А то и дальше.
И Лыбарь рассказал, как ходил к гадалке, и чем все закончилось. Да как мыши и крысы от него бегством спасаются.
— Чего же ты нюни развесил, бестолковая башка! — обругала я его. — Ты же можешь этим деньги зарабатывать! За изгнание крыс и мышей любой хозяин заплатит.
— Я их изгоню, а назавтра они домой вернутся.
— Не вернутся, если вокруг дома ловушки расставить. Или если ты их в речку загонишь.
Повеселел мой лесоруб. Хотел уже уйти, но я его резко остановила.
— Сегодня ближе к вечеру отведешь меня к своей гадалке. Дракона тоже возьмем. Пусть поговорят. Мне не нужно, чтоб она в городе панику сеяла. Все понял? Свободен!
Пока беседовали, Звездочка с Девой на полу догонялки затеяли. Бесплотные говорили: "Дракон мышей ловить не будет!" Ловит! Еще как ловит!
Но не ест...
#027 Рилль 21.10.2022
Вернулся маг. Сияет как новый медный чайник. Просто распирает его. Нужно этот энтузиазм чуть придержать, чтоб настоялся как хорошее вино. Приглашаю его в гостиную на втором этаже и начинаю накрывать стол на двоих блюдами от Тюрье. Теми, что еще уцелели после пиршества на поляне.
— Полог, — намекаю на полог тишины.
— Уже, высокая!
Разливаю вино по бокалам.
— Сначала завтрак, дела потом. Они нас много лет ждали, и еще час подождут. Итак, за удачу! — Если маг так сияет, тост за удачу можно смело поднять. Ошибки не будет.
— За нашу сказочную удачу, — подхватывает маг.
Улыбаюсь во все тридцать два. Пока закусываем, думаю, что может так заинтересовать мага? Разумеется, нечто древнее, магическое. Например, алтарь древних богов. Или портал куда-то, в место, известное магу. Мои ребятишки холмик срыли, но глубоко не копали. А дом погрузился в землю на пять футов. Может, стоило копнуть глубже перед тем, как дерево сажать?
— Тебе мое дерево не помешает? Можно сделать вид, что почва неподходящая, и снести? — спрашиваю после второго бокала.
— Нет, высокая. Даже корни не пострадают.
Переходим к десерту, и маг не выдерживает.
— Скажи, высокая, тебе на поляне не попадались странные предметы?
Улыбаюсь ему во весь рот.
— Предметы не попадались. Но там было очень много камней. Если их сложить все вместе, получится... Назовем это беседкой. Или часовенкой. Нет, пусть будет беседка. Не склеп же — в центре парка. А беседка в парке — обычное дело. Пусть будет беседка. Так вот, складывается впечатление, что эту беседку разнесло вдребезги взрывом. — очень внимательно наблюдаю за лицом мага. И загадочно улыбаюсь, будто знаю больше, чем говорю. — Очень сильным взрывом. ИЗНУТРИ!
Маг непроизвольно кивает, подтверждая мои слова.
— Я для начала приказала собрать все камни в кучу. И мне показалось, будто от них веет маной. Очень-очень, на грани моей чувствительности, но веет. Чтоб кто-то другой это не почуял, я приказала отнести их к дальней каменной стене парка и разложить вдоль нее. А в будущем использовать для ремонта стены.
— Ты мудра и предусмотрительна, высокая. И у тебя очень высокая чувствительность к магии. Даже я с трудом увидел остатки маны в этих камнях.
— Не наговаривай на себя. Когда они лежали все вместе, фон был намного сильнее. А теперь рассказывай, что нашел ты.
— О, это было так увлекательно, расследовать древние тайны... Вначале я подумал, что здесь когда-то было Место Силы. Но за сотни лет источник истощился, Однако, геология этого места совсем не располагает... Тогда я просканировал грунт под деревом так глубоко, как только мог. Ты знаешь, я не рудознатец, но любой целитель обязан уметь видеть вглубь. Я хорошо вижу на десять футов, а если напрягусь, то на все шестнадцать. Но уже на глубине восьми футов обнаружил постороннее тело. Это труба диаметром в одну треть фута, уходящая вглубь. Ты догадываешься, что это такое?
— Манапровод, — спокойно, уверенно, даже чуть равнодушно произнесла я. Поняла это секунду назад, как только он заговорил о трубе.
— Тебя невозможно удивить, — огорчился маг. — Ты уже все знаешь.
— Вентиль! На трубе есть вентиль? — чуть не крикнула я.
— О!!! Ты, высокая, понимаешь суть лучше меня. Вентиля нет.
Я увяла. Почувствовать себя королевой — и вдруг проснуться горничной.
Маг увидел мое уныние — и расцвел, паразит. Убью засранца мучительной смертью!
— Вентиля нет, — повторил он. — Но есть пробка, которую легко сковырнуть! И под которой я чувствую давление маны. Пробка, кстати, чуть-чуть протекает. Отсюда легкий фон на поляне. Догадываюсь, делали пробку второпях. Просто расплавили в глубине часть породы, а когда она застыла, получился круглый булыжник с локоть размером на конце трубы. Вот это и есть пробка.
Чуть не расцеловала негодяя! Так играть на нервах невинной девушки! Даже слезы на глазах выступили.
— Хватит издеваться над девушкой. Рассказывай.
Гнусный старикашка начал с истории тысячелетней давности.
— Как ты знаешь, высокая, магистральными манапроводами увлекались десять веков назад. Их тянули от выдающихся мест Силы на сотни тысяч шагов в крупные города. Накопители тогда были не в моде. Мана поступала прямо во все уважаемые дома.
Потом была война лет семьсот назад, после которой манапроводы разучились строить. Но старыми еще долго пользовались. Наш город тогда лишился своей славы и медленно угасал.
Пятьсот лет назад по городу прокатилась еще одна война, после которой он начал возрождаться. Но медленно и неуверенно. Как говорят в народе, шаг вперед, два назад. Как я выяснил, твой дом, высокая, построен после той войны, где-то четыре с половиной века назад. Хозяева обнаружили на своем участке отвод от магистрального манапровода и открыли свое дело. Зарядка накопителей — это уважаемый и очень доходный бизнес. Но вскоре случилась беда — видимо, попался очень большой, но дефектный накопитель. Он зарядился, но не удержал заряд и взорвался, разметав все вокруг. Поток маны ударил в небо, а это вредно для окружающих. Отряд спасателей заткнул оборванную трубу, но пункт зарядки накопителей никто не восстановил. Может, владельцы погибли, может, магов не нашлось. Или власти запретили опасный бизнес. В городском архиве, с которым я связался, подробностей не знают. Дом пошел с торгов.
Сейчас о делах пятисотлетней давности все забыли. Если узнают, что мы собираемся восстановить манапровод — или обложат тебя невыносимым налогом, чтоб ты съехала, или просто отнимут парк. Ты ведь покупала только дом. Поэтому мне очень импонирует твое желание не подпускать посторонних к нашей маленькой тайне.
— Какой же твой интерес?
— Я надеюсь, ты выделишь мне на безвозмездной основе уголок в своем доме. Ма-аленькую комнатку, чуланчик на первом этаже. Я же, со своей стороны, обязуюсь протянуть отвод от манапровода под шатром к твоему дому. Любопытным скажешь, что по нему мана идет из накопителей дома на обогрев шатра. То есть, в другую сторону.
С магом все ясно. Хочет получить доступ к бесплатному источнику маны. Для меня он тоже хорошее прикрытие.
— Всем буду говорить, что ты заряжаешь накопители дома и дружишь с драконами. Насчет чуланчика — желаешь с окнами, или без окон? А может, даже в подвале, за толстыми глухими стенами?
— Высокая, ты просто читаешь мои мысли! Без окон! Насчет подвала мысль хорошая, — но нужно посмотреть.
Ну что, Джимайя Аркенанна, кто теперь впереди? Пусть у тебя огромный накопитель. Зато у меня дракон! А через пару дней будет вся мана древних!!!
#028 Дракон 22.10.2022
Учу Звездочку произносить гласные звуки. Рилль говорит, что с речью у местных драконов проблемы. Общаются с хозяином телепатически. Но если тренировать гортань с самого раннего детства... Никто же не пробовал. Звездочка освоила "А", "У", "Ы". Сейчас взялись за "О". Думаю, настоящие проблемы начнутся с согласными. Или чуть раньше — когда конфеты закончатся.
— ... Еще раз — О-о-о-о.
— Ё-о-о-о — пищит Звездочка.
Только освоили букву "О", прибежала радостная Рилль и попросила покатать Этана над городом. Маг хочет исследовать подземные потоки маны на территории города. Иными словами, провести ИГИ — инженерно-геологические изыскания. С поверхности это практически невозможно сделать, локальных помех много. А с высоты — именно то, что доктор прописал.
Интересно, и от Рилль, и от Этана попахивает алкоголем.
Сначала летим домой к Этану. Он должен взять измерительные приборы и снять с себя все магические предметы. Выясняется, что у мага нет теплой одежды без магического подогрева. Летим за одеждой на рынок. Сестренки хихикают и ехидничают. Сегодня они не изображают больше ангелов с крылышками, а сидят в небольшой стеклянной летающей тарелке, которая летит чуть впереди и ниже меня. Сидят в комфорте и уюте, в отличии от мага, который мерзнет от набегающего потока на моей спине. И комментируют... Вредничают, в общем.
Предлагаю включить нас с магом в группу их фанатов. Включают — и тут же становятся пай-девочками.
Выясняется, что у сестренок нет карты. То есть, карта с аэроснимков, которую они построили в очках по данным снимков, лазерных гироскопов и акселерометров моих очков, никак не принимает магическую карту, которой пользуются местные. Возвращаемся на рынок, и Этан покупает сестренкам местную карту первого уровня. Замечаю, что карта появляется в интерфейсах у обеих. Одну они выключают, а на вторую с дикой скоростью начинают переносить детали со своей компьютерной карты. А закончив, сбрасывают магу. За что тут же получают навык — КАРТОГРАФ первого уровня.
