Тушка птеранодона досталась книжнику. Обещал сделать чучело и повесить в магазине в углу под потолком. Представил книжнику Курта. Те сразу увлеклись сравнением цен.
Народ как-то незаметно разошелся по своим делам, а я взял своих дам под ручки и повел смотреть на следы пожарища.
Зря это сделал. Меня перехватили плотники и попросили помочь вывести бревна из леса. Лес на горном склоне, поэтому доставка действительно непростая задача. В общем, уговорили. Тем более Курт просил два часа на свои дела.
Управились за два рейса. Вывезли около сотни стволов в пяти рюкзаках. Это заняло как раз два часа. Пошел собирать народ в обратную дорогу. Своим отсутствием сорвал планы Рилль. Она хотела устроить обед в таверне для верхушки города. Решили ограничиться чаепитием. От нагоняя меня спасли лесорубы, доложившие мэру, что я помог доставить из леса заготовленные бревна. В общем, гости пили чай в общем зале таверны, рассматривали гравюры на стенах, а Рилль рассказывала, что за приключения изображены на гравюрах.
— Опасно было? — поинтересовался мэр.
— Еще как! Улетел свободным, вернулся женатым. Политический брак. Если б этого не сделал, началась бы война между двумя кланами черных драконов, — пояснил я.
— Шутите!
— Серьезен как никогда. В моем мире была похожая история. Из-за одной вертихвостки по имени Елена Прекрасная началась война, и был разрушен красивый, процветающий город Троя. Погибло много героев...
Наконец дипломатический прием закончился, все пассажиры поднялись на борт. Даже больше, чем все, как доложили сестренки. Если в прошлый раз зайцем летел ежик, то в этот — две рабыни. Рабынь привел Курт. Собственно, за ними он и летал. Ему нужны две продавщицы, которым он мог бы полностью доверять. Вот он и прикупил двух женщин лет тридцати, дослуживших в рабстве до третьего уровня. То есть, уже вполне разумных, но почти безвольных. Ошейники с них сняли маги на рынке, но адаптироваться к свободе бывшие рабыни будут не менее полугода. За это время Курт воспитает из них продавщиц и любимых наложниц, окружит теплотой и лаской. Окружать теплотой уже начал — повел обеих в купальню и трет им спинки.
Красавицами их назвать нельзя. Дурнушками — тоже. Просто женщины, каких каждый день видишь на улице. Странно, что жена дала добро. Странно это... В каких случаях жена может дать согласие на наложниц?
— Если она беременна.
— Если она больна.
— Сестренки, дайте мне закрытую связь с Куртом.
— Алло, Курт, Это Мириту. С тобой хочет поговорить дракон.
— Со мной? Я слушаю.
— Курт, что не так с твоей женой.
— Это так заметно?
— Нет. Это совсем незаметно.
— Она беременна... И она смертельно больна. Целители говорят, ей осталось не больше года. Поэтому мы поспешили с ребенком.
— Сестренки, подключите к нашему разговору Этана.
— Не нужно. Он уже знает. Это с его помощью она продержится год.
— Деньги помогут?
— Нет. Целители не берутся лечить. Говорят, поздно. Да и денег у меня мало осталось. Целители как последнее средство советовали поднять уровень. Купили экспу, подняли уровень. Получили лишь временное улучшение.
— Это именно болезнь, а не что-то другое? Проклятие, отравление?..
— Это болезнь, которую вызвало старое проклятие. Проклятие сняли, болезнь осталась. Моя жена была авантюристкой. Ходила с бессмертными. Ну и нарвались однажды всем отрядом.
— Папа, у меня идея, — передала Мириван по закрытому каналу. — Гильотина помогает от любой болезни.
Я задумался на целую минуту. Голосок у Мири веселый. Значит, решение есть.
— Ты уверена, что смерть уничтожит болезнь?
— У игроков — да. Но она непись.
Непись — не игрок, а персонаж, созданный системой, с одной жизнью. Элемент фона для игры.
— Сестренки, вы можете превратить непись в игрока?
— Не совсем в игрока. Из игры она не сможет выйти, но три жизни получит. Как Звездочка.
— Тогда этим и займемся. Сегодня же.
— Есть, Командор! — и отчетливый щелчок каблуков.
Что еще нужно? Нужно зарегистрировать точку возрождения. Ближайшая находится в таверне. Входила в ТЗ на таверну. ТЗ составляли сестренки. Догадываетесь, где она находится? Ну да, правильно! В женской купальне.
— Курт, слышал наш разговор?
— Нет.
— Прилетим — перескажу.
#197 Рилль
Нефея прижилась на барной стойке. У нее есть кровать под балдахином. Появился укромчик, где она может спрятаться от взглядов. Сама уже не голышом гуляет, а в платьице из тончайшей (и дорогущей!) ткани. Платьице насквозь прозрачное, но это никого не смущает.
Кроме кровати прибавилась мебель — стол и два стула. Из того же кукольного домика, откуда взята кровать. В маленькую бутыль эта мебель не помещалась.
Подслушала разговор Коши с Нефеей. Ну что значит — подслушала. Бесплотные дали мне ее прослушать под клятвенное обещание никому об этом не рассказывать.
— А мне зачем тогда дали услышать?
— Тебе надо это знать!
Странные они. Но вот сам разговор:
— ... Я сама хочу очиститься от злобы. К тому же, только первый раз было страшно и больно. Теперь почти не больно. Словно ухо клещами отрывают — чпок — и нету. Скоро совсем не больно будет.
— А приказ? Он действует?
— Ты дракон, но совсем глупый. Тебе гадалка говорила — истребить всех родственников до двенадцатого колена. А с тех пор, наверно, тысяча лет прошла. Посчитай, сколько поколений сменилось.
— Около сорока.
— Правильно! Все, которые к двенадцатому относились, сотни лет назад от старости померли. Протух давно тот приказ, свободна я. Только никому об этом не говори, договорились? А то у меня случится огромная беда.
— Не скажу. Это твоя тайна. Но я хотел тебя из бутылки выпустить.
— Коша, если я захочу выйти из бутылки, я тебя первым позову, договорились?
Очень странный разговор. Этан тоже забегает в таверну с Нефеей поболтать. Подставку под бутыль сделал, темным лаком под старину покрыл. Магией бутыль к подставке приклеил.
Недавно видела, Ботан на тонкой дощечке по линейке паркетинки рисует. Спросила, что это будет? Сказал, паркетный пол в домике Нефеи. Вот нарисует паркет, потом дощечку обрежет, обстругает, чтоб в бутыль плотно, без щелей входила, лаком покроет — и в бутыль! Будет у Нефеи паркетный пол.
А от Корня узнала, что Ботан задумал в домике второй этаж сделать. Тоже из досочки, которая будет стоять на четырех колоннах. На второй этаж будет вести лесенка с перилами. Только потолки получаются низковатые. Нефее даже на цыпочки вставать не надо будет, чтоб до потолка достать. Достаточно руку поднять.
Одни собирают корабли в бутылках, другие — кукольные домики...
Каждый сходит с ума по-своему.
У Курта, оказывается, беда, а он ни слова не сказал. Отругала его зверски, начала думать. Первое — что стало с ее отрядом? Своей гильдии авантюристов в Тавлотауне нет, но есть филиал столичной. О жене Курта там знают. И об отряде знают. В отряде только двое обычных было, остальные — игроки. Один из обычных уже умер, вторая — Рулата, жена Курта. Все игроки уже прошли через смерть.
На лечение, на шарлатанов и знахарей, на продление жизни жены Курт спустил ту тысячу золотых, которую получил от нас за машину свитков. Дракон допросил Курта и выяснил, что тот ремонтировал магазин и дом не для себя. Он собрался продать дом с магазином, обученными продавцами и налаженными деловыми связями за 750 золотых, чтоб продлить жизнь жены еще на год. Так бы и убила!!! Почему ко мне не обратился?! Была бы темной — точно бы убила!
Но у дракона и бесплотных уже готов план спасения. Даже несколько.
— Превратить Рулату в лича.
— Договориться как-то с Морой многоликой.
— Превратить Рулату в игрока с тремя жизнями.
— Отдать тело Рулаты Нефее. Душа Рулаты улетит на перерождение, но в ее теле поселится Нефея. То есть, тело продолжит жить, но с чужой душой.
Ясно, что Курт и Рулата согласились только на третий вариант.
— Девочки, что вам нужно для вашего плана?
— Хорошо бы вживую покопаться в интерфейсе авантюриста. Еще лучше — авантюристки. Чтоб не напороться на какую-то мелочь, о которой не знаем только мы.
В принципе, запасную жизнь может купить/заслужить любой. Но это в теории. На практике, говорят, много ограничений, оговорок и урезаний в правах пользования этой самой запасной жизнью, что с официальным каналом лучше не связываться.
— Рулата, пригласи в гости своих друзей-авантюристов.
— А повод?
— Скоро будет юбилей — сто дней, как я попал в этот мир. Дата неточная, я не знаю, сколько дней пролежал в болоте. Поэтому можно отмечать хоть завтра, хоть послезавтра, хоть после-послезавтра, — сообщил дракон.
— Это настоящий праздник! — воскликнул Портакл.
На этом и порешили. Рулата приглашает двоих своих друзей, бесплотные изучают их интерфейсы, а в остальном праздник идет своим чередом.
Пригласили Этана, он подлечил в очередной раз Рулату и напитал ее тело силой. На три дня хватит.
А шарлатанами, что выманили у Курта деньги, решила заняться Киса. Кстати, ассасины ее очень уважают. Они подкатили к ней, когда наводили справки обо мне. Второй раз встретились на крыше особняка Феров. Вот тогда и зауважали. Приблизительно, как меня орки.
Кажется, все обсудили, все спланировали. Но что-то меня гложет... Сижу, в пол уставилась. Коша тоже нервничает. От этого всем не по себе. Публика незаметно рассосалась.
— Кому Курт собирался продать дом? — спрашивает неожиданно дракон. И я поняла, что упустила. Коша об этом же думал. У него методика есть, как правильно думать. Мол, событие нужно рассматривать не само по себе, а как бы со всех сторон. Сверху, снизу, справа, слева, спереди, сзади, в прошлом, в будущем. То есть, откуда у этого события корни растут, кому оно выгодно, какие круги в будущем от него пойдут, как и на ком это отразится. Ну да, у него восемь мозгов, ему легко сразу о восьми вещах думать. А у меня голова одна. Дом после ремонта сам по себе больше пятисот золотых стоит. А раскрученный бизнес... Курт за полцены дело отдает, если не за треть. Ясно, кому выгодно. А кто у нас покупатель?
Вызываю Ботана. Он знает всё и всех.
Покупатель — гном. Имя скрывает, кличка — Дуб, Дубок. Полностью — Дубовая тачка. Это еще с тех времен, когда бороду носил. Сейчас он — безбородый гном. То есть, изгнанный. Значит, то ли бандит, то ли жулик. Наш — и то, и другое. Один из теневых хозяев городского рынка. Очищает рынок от карманников и жулья, но берет "за охрану" дань с лавок.
На рынке жулья нет, но вокруг — есть. Кому воры несут награбленное? Подручным Дубка. Женат, имеет детей. Но дети живут в Ветленде, у родни жены. Жена — что-то с чем-то. Смесь всех кровей — людей, эльфов, орков, дроу и еще кого-то из малых народов. Где он такое чудо раздобыл — даже Ботан не знает. Но сильно подозревает, что жена и ближняя челядь — рабы четвертого уровня. То есть, почти свободные, но с прошивкой любви и верности хозяину.
Хочу нейросеть. Чтоб, как у Ботана, собирала рассеянную информацию, и по полочкам раскладывала!
Но страшно. Из-за слияния...
Отвлеклась. Есть Дубок. Как сказал Коша, Дуб с уголовным уклоном. У него намечается очень выгодная сделка. И вдруг она срывается... Его действия? Он уже считал магазин своим — и нате! Ясно, попытается продавить сделку любым путем.
— Может, выселить Дубка из города? — Предлагает Коша. — Если в городе запрещено заводить рабов...
— Он приезжий, как и ты. Отбрешется, что завел рабов еще до приезда в город.
— А если его в третью локацию отправить?
— А если он своей бандой оттуда начнет управлять? Мы его тогда вообще никак не достанем.
Нет, надо действовать решительно, и работать на опережение.
— Все свободны, Дубка я беру на себя.
Открыла меню групповой связи.
— Кара, ко мне! Форма одежды парадная. Есть дело.
#198 Дракон
Со всеми делами управились до обеда. Теперь — на болото — и качаться, качаться и качаться. По правилу левой гайки. Сестренки говорят, завтра поднимутся целых три рюкзака. И все по разным параметрам. Шепот тоже летит с нами. Она думала, хорошая летунья. Оказалось — никакая. Звездочка ее превосходит по всем параметрам, кроме грузоподъемности. Если считать по грузоподъемности рюкзаков — тоже превосходит.
В домике народ занимается своими делами. Зана с Ыруной высиживают яйцо. Нефея с Тутой отмывают изнутри бутыль. Белочка готовит впрок блюда и тренирует рюкзак на объем. Киса с Арлиной резвятся в подвале. Подвал — это то, что под таверной. То есть, стенка пространственного кармана. Такая чаша с очень скользким дном. Они научились использовать ее как качели. Скатывались с одного края и взлетали на другой. Увеличивали амплитуду приседая и приподнимаясь в нужное время. Как на качелях. Скорость этого аттракциона определяется разницей высот на дне ямы и на обруче — опоре домика. Поэтому столкновения несмертельны. Но визгу... Кисе хорошо, но для Арлины потолок низковат.
Сестренки тренируются ставить щиты в нужном месте. Просто ставят. Удержать не пытаются. Поэтому щиты моментально остаются за хвостом.
В общем, все заняты важными делами, а мы тянем нитку от дальней опоры моста до километрового столба. Нитка — это придуманный мной термин. Дамба — тропинка, метр шириной, полметра над водой. Бродит у меня идея протянуть такую тропинку через все болото. И посмотреть, как на это отреагирует народ. А как это будет по времени при сегодняшней грузоподъемности в 150 тонн? Если работать как негр на плантации — пять дней на километр. тридцать умножить на пять — всего ничего! С выходными и праздниками — в полгода уложусь.
Нет... Кажется, не уложусь...
Мы подлетели к островам, и увидели, что на насыпи под ближнюю опору сидят два золотых дракона. Два очень крупных дракона. Самец и самка. Самец по виду весит вдвое больше меня — тонн десять. Самка где-то 7.5 тонн. То есть, я на их фоне кажусь подростком.
Сажусь на остров, туда, откуда начинается дорога к насыпи. Звездочка садится слева от меня, Шепот — справа и на полкорпуса сзади. Сидим, ждем. Золотые тоже чего-то ждут. Инструктирую людей в домике, чтоб задвинули драконий стол в лифтовую комнату и сервировали на нем сытный обед для нас. Когда Белочка с Тутой закончили, делаю обеими руками жест, и стол появляется передо мной.
— Садимся за стол, — тихонько говорю я своим. И в полный голос — гостям: — Эгей, золотые, хотите перекусить?
— Папа, повтори на древнеэльфийском.
Повторяю. Потом — на древнем, эльфийском, дроу, гномьем, орочьем. И, для прикола, на едином, русском, английском, французском, немецком, латыни и языке боланоидов.
— Больше я языков не знаю, а суп остывает. Шепот, позови их на языке черных.
Шепот неохотно подчиняется. Золотые не откликаются, а мы начинаем есть.
— Папа, кажется, кто-то хочет связаться со мной. Только язык незнакомый.
— Можешь повторить?
— Нет, это же драконий язык. Я на нем не тренировалась говорить. Но мыслеголос женский. Кажется...
— Приветливо помаши им ладошкой.
