— Просто мы не были к этому разговору готовы. Но мы подготовимся. Так говоришь, куда убежал Юсфус?
* * *
Змея долго искать не пришлось. Причем бог доверил Гарри сделать это самостоятельно. Покинув чулан через люк, мальчик вылез через подвальное окошко на улицу и притаился в кустах с тыльной стороны дома.
— А теперь что?
— Теперь зови.
— Как?
— Так же, как я в лесу. Закрой глаза, хорошо представь... и зови.
Гарри настроился на долгую и тяжелую работу. Он очень волновался за своего питомца. Что если на него напала кошка или собака? А если мальчишки? Ведь это всего-навсего уж, и его любой мог обидеть. Заклятие, маскирующее змееныша под гадюку, наверняка уже развеялось. Гарри твердо решил не прекращать поиски, пока его не найдет.
Но все случилось иначе. Он даже не успел толком сосредоточиться, как что-то шлепнулось ему на плечо.
— Юси! — обрадовался Гарри, схватив ужонка двумя руками и прижимая его к груди, как самое дорогое, что у него есть. Впрочем, так ведь оно и было.
* * *
Петунья сидела в гостиной в кресле и предавалась горю. Из их прекрасной коллекции семейных фотографий, еще недавно украшавших здесь все стены, уцелела лишь одна. Да и она болталась теперь, непонятно каким образом перевернувшись вверх ногами. Если бы Петуния была суеверной, она бы могла увидеть в этом дурной знак. Но суеверной она не была (она вообще ненавидела эти глупости), поэтому она только вздохнула. Беспорядок доставлял ей ужаснейший дискомфорт, но начинать что-либо делать сейчас было просто сверх ее сил. Даже перевернуть эту несчастную фотографию.
Впрочем, она даже и не подозревала, что силы у нее еще есть. Когда в коридоре неожиданно возник племянник (этот чертов племянник!) и совершенно спокойно направился в кухню, миссис Дурсль словно пружиной вытолкнуло из кресла. Через мгновение она уже стояла в коридоре и ошеломленно смотрела на засов. На совершенно нетронутый засов! Дверь в чулан как была заперта, так и оставалась, тогда как племянник... да вон же он! — что-то нахально вытаскивал из холодильника.
— Кто тебе разрешил выйти?! И... как ты вообще это сделал?!
— Прошел через стену, — совершенно спокойно пояснил он, принимаясь за бутерброд, который только что сделал. — Наверное, это от мамы. Она ведь это умела?
Забавно будет, если сейчас его маленький блеф подтвердится, и у матери Гарри действительно был такой дар. А если еще и передался... Уест он Хесеша. А то надо же ведь — проницание...
— Не знаю, — выдавила Петунья. — При нас она только превращала чайные чашки в крыс. И ты не смей этого делать в доме!
— Хорошо, тетя, я тоже буду только в крыс, — он увидел выражение ее лица и чуть не расхохотался. — Да не буду я, если вы не будете меня запирать. Мне просто в школу надо — полиция наверняка сообщила, что я нашелся. Хоть на последние уроки успею. И да, если вы сегодня не предоставите справку Дадли директору — его выгонят из школы. Могу отнести, — добавил он, улыбаясь.
— Я... ты... он... Я сама ее отнесу. И... прекрати воровать нашу еду!
— Она все равно испортится, если холодильник не включить. Так что вам лучше не в школу идти, а вызвать ремонтников — в доме ни воды, ни электричества. И чем вы будете кормить Дадли?
— Он спит, — машинально проговорила Петунья, оглядываясь в сторону их супружеской спальни. Уставший от переживаний кузен так и остался там после осмотра врачами.
— Проснется — захочет есть. Когда у него из-за чего-нибудь пропадал аппетит?
* * *
— Вот видите, тетя, я тоже думаю о семье и могу быть полезен, — как можно доброжелательней улыбнулся Локи, когда Петуния, проводив его до двери, все же сунула ему в руки бумажку. — Так может, пора прекратить воевать и перейти к сотрудничеству?
Она подождала, когда он окажется по ту сторону, и только тогда устало-подавленно проговорила:
— Боюсь, что твой дядя всего этого тебе не простит. Вернон никогда не допустит, чтобы ты... подобный тебе хозяйничал в нашем доме и вытворял такие вещи. Ты... Да ты всю жизнь нам разрушил! Во что превратился наш дом?! Что теперь о нас думают люди?! Считаешь, что все это сойдет тебе с рук, и если ты научился своим этим штучкам, на тебя нет управы? Никто не будет больше с тобой воевать. Мы сделали, что могли, но тебя невозможно исправить. Когда Вернон вернется, думаю, он... — Петуния замолчала.
— Что? Завезет меня в лес и там бросит?
— Нет. Он просто сдаст тебя в школу Святого Брутуса. Раз мы не в силах, пускай тобой занимаются там.
* * *
— Тяжелый случай, — досадливо пробормотал бог, когда дверь захлопнулась. — Что за школа Брутуса?
— Школа для неисправимых подростков с криминальными наклонностями, — заученно проговорил Гарри. — Дядя иногда грозит мне ею. Говорит, что если из меня не удастся вытравить дурь, то там это точно сделают. Там порют учеников...
— Вот как? — голос бога мгновенно сделался ледяным.
— Да... Я же тебе говорил. С ними невозможно договориться, — мальчик расстроенно и немного виновато покачал головой. — Особенно с дядей.
— Пусть так, — холодно кивнул Локи. — Тем хуже для них. Я сделал, что мог, чтобы решить это мирным путем. Но когда, приложив все силы и испробовав все возможности, — в его глазах стала проблескивать синь, — все равно не удается добиться положения, которого ты заслуживаешь... которого ты достоин... — красивое лицо бога становилось все более отстраненно-жестоким, — то я перехожу к другим мерам.
— И это помогает? — спросил Гарри с надеждой и тут же пожалел об этом.
Локи, который в это время "вел", уверенно шагая с портфелем по направлению школы, неожиданно замер посреди улицы. На мгновение Гарри показалось, что бог закричит что-либо в стиле Дурслей, чтобы он больше никогда не задавал таких идиотских вопросов. Но тот лишь несколько секунд помолчал, прикрыв глаза, а потом уверенно-хищно оскалился:
— Поможет. Нужно только очень хорошо подготовиться.
* * *
========== 64. Есть ли у вас план, мистер Фикс? ==========
* * *
Солнечное утро понедельника, 24 июня. Вторая неделя его пребывания в этом мире.
И бог пришел в мир.
Звучит-то как. Пришел и теперь идет с портфелем по улицам провинциального городка в младшую школу. Смешно, да? Ну да, можно было бы посмеяться, как он докатился до жизни такой, если бы сейчас не замаячила перспектива скатиться куда похуже.
Да, веселое выдалось утро. Только хлопок двери с высказанным вслед "напутствием" тетушки положил этому веселью конец. А ведь только два дня назад казалось, что удалось хоть немного что-то наладить.
"Теперь у нас есть выход из дома, и будет еда... И ты разогнал шайку Дадли... У нас есть магия... Ты все изменил, Локи."
Воистину великие достижения, да только что от них останется, если Дурсли осуществят угрозу и действительно сдадут его в эту местную детскую школу-тюрьму? Ооо, да. Чудесный будет у мелкого день рождения! Воистину незабываемый, как и обещал лучший на свете бог. Воображение нарисовало карцер после очередной жесткой стычки с мелкими зверенышами в ожидании унизительного и болезненного наказания.
Да, естественно. Сам-то он сможет выйти. В самые неприятные моменты. Оставить верящего в него мальчишку одного. Хотя это тоже вопрос. Ну допустим даже — сможет. Но что останется от той веры, и как быстро рассыпется договор, в котором главенствующими пунктами значатся "помогать-защищать"?
И это уже не говоря о том, что все остальные планы — укрепить тело нормальной пищей и воинскими занятиями, довести до совершенства полученные магические навыки и выйти на контакт с местными магами — отложатся на неопределенный срок. Если вообще не полетят в Хельхейм!
Уровень тревоги и раздражения моментально зашкалил. Понятно же, почему — не один. Передалось и вернулось... усилившись.
Так, ладно. Воображение дано не для того, чтобы рисовать страшные картинки из будущего. Всего лишь — возможного будущего. Потому что — вот он, свободен, идет с портфелем по улице. И просто так ждать тюрьмы он не собирается.
— Ну, скажи, — скосил он глаза на мальчишку.
— Локи, не нервничай, — с небольшой заминкой откликнулся тот.
— Ты не это хочешь сказать, — укоризненно качнул головою бог. — Не бойся. Ты же видел — я умею сдержаться. Раз я обещал. Скажи.
Гарри молчал. Пауза затянулась. Но бог смотрел выжидающе-требовательно и явно отступать не собирался. Мальчик глубоко вдохнул и решился.
— Локи, может... лучше... Все-таки убежим?
— Вот, теперь правильно. И, знаешь — я обдумаю твое благоразумнейшее предложение.
Обдумает. Поскольку это вполне реально. И совсем не так бедственно, как он красочно расписал мальчишке... чтобы тот отстал от него с этой несвоевременной идеей. Даже в лес. Потому что этот их Эппинг Форест отнюдь не Железный лес Етунхейма, отрезанный от всего мироздания и кишащий чудовищами. Ничто не мешает наведываться в город и пополнять запасы и еды, и одежды. С его-то новоприобретенной способностью убрать любую витрину. Идиотизм, конечно, жить в лесу, но еще больший идиотизм просто ждать, когда тебя швырнут за решетку.
Не нравилось только одно. Среди прочего у полицейских промелькнула фраза: "Целый отряд прочесывает весь Эппинг Форест и окрестности..." И с чем прочесывает? С собаками? С приборами, отслеживающими тепло и движение? Потому что, судя по уровню развития их техники, у них уже вполне должны быть такие. В Мидгарде их Древа есть. Нехорошо. Никакая мимикрия не поможет. Ну а что смертная непременно заявит — можно даже и не сомневаться. Уж очень яростный прессинг устроили стражи по поводу ее с Верноном нерасторопности.
Даа... Бегать затравленным кроликом по лесу как-то не вдохновляет. Не кроликом, ладно — волчонком. Но тем не менее. А сделать, чтобы потом не искали? Он может? Да запросто.
"Что там подается вообще — газ?" — "Да." — "Замечательно. Если придется уходить — уйдем красиво".
Он не шутил... В кухне газ, в гараже две канистры с бензином... В кармане — визитная карточка с номером одной очень проворной особы. И если все это правильно соединить...
"Жить так больше уже не хочу, не могу, избивают, тиранят, унижают, не кормят. Чтоб они сдохли все, ладно, пускай даже вместе со мной. Мисс, вы хотите быть первой? Под третьим кустом... там записка. Спасибо за все. И... прощайте."
И без разницы состав Дурслей внутри и снаружи от дома — всем будет весело! И во время, и после. Школа Брутуса, да?? Да горите вы все синим пламенем!
Ха, какой каламбур получился веселый. Хеш, заткнись, у тебя просто чувства юмора нет. Вот только... Не только полиция его вычеркнет из списков живущих. Маги... те, которые следили за ним. Возможно, враждебные, речь не об этом. Но связь с ними может быть единственной ниточкой, ведущей в их мир. И если сейчас он ее своими руками обрубит, точнее, сожжет... Месть жалким смертным такого риска не стоит вообще! Как и шатания по лесам, ведущие после этого в никуда. Хотя почему в никуда? Все туда же — обратно, в Асгард... К наручникам. В камеру.
Так что побег — вариант не из лучших. Ладно. Рука нащупала глянцевую поверхность бумажки, лежащей у него в правом кармане. "Тебе подберут других опекунов — адекватных." Да, можно сменить. Ударить на опережение и сдать Дурслей, не дожидаясь, когда те поступят так с ним. Насилие... Вот об этом и заявить, как порекомендовала ему эта шустрая смертная. И что в результате? Возможно, еда. Возможно, нормальная комната. И возможно — забота... которая ему не нужна. А нужно ему, чтобы было побольше свободы и поменьше контроля. Какие гарантии, что у него это будет, и новый дом не превратится тоже в тюрьму, только на сей раз комфортную? Спасибо большое, у него есть такая в Асгарде. Комфортнее некуда.
Ведь он и понятия не имеет, что местная глашатайка имеет в виду под "адекватными" опекунами. "Нормальных" уже насмотрелся. Попробуй потом настроить мальчишку, что нужно поставить на место людей, ходящих за ним по пятам, пихающих сладостями и шепчущих на ночь "моя лапопулечка". И ведь, опять же, по-разному, возможно, ставить на место придется!
И даже это еще не главное. После того, как сбежала ведьма-неведьма Фигг (ведь сбежала же, точно?), тетка — единственная возможность разобраться, что здесь вообще творится с магией и магами. К тому же, он, кажется, уже понял источники ее магоненависти. Еще бы не понял... "Лили то, Лили это! Они гордились, что в их семье есть своя ведьма!" Еще надо что-нибудь объяснять? Ему ли не знать, каково это, когда второго ребенка беспрестанно выделяют и хвалят за то, в чем ты с ним никогда не сравняешься?! Добро пожаловать в нашу счастливую компанию, тетя!
Не понравилась ему и реакция полицейских на несуществующих в природе змей. Ибо вывод они сделали однозначный — сумасшествие. Магическое вмешательство никто и не предположил. Даже иллюзии. Значит — не сталкивались. Значит — маги здесь в очень глубоком подполье. Не истребили же их, нет? Конечно, нет. Где-то жил и получал с совами письма таинственный Дамблдор. Приказавший Фигг за ним шпионить с котами. И тетушка знает, хорошо знает это имя. Зря вы, тетя, так сходу отвергли мирное предложение. Потому что ему очень нужно обо всем этом узнать.
Да плевать было бы ему на местных магов, если бы он был в силе. Прячутся — тем лучше, под ногами болтаться не будут. Он ведь знает, как сделать портал, он умеет прокладывать трещины между мирами. Конечно, без асгардских артефактов было бы намного сложней. Но все равно — это вопрос в основном только времени. Но как, как, КАК можно что-либо сделать, если ты можешь только увеличивать-уменьшать, красить то, что на ком-то надето, и (о да! это ценно, конечно, просто бесценно!) удалять стекло? Увы, миры друг от друга отделяются не стеклами! Ему нужна высшая магия, сложнейшая, способная изменять пространство, дающая возможность прокладывать путь, соединять разные точки континуума, а у него только... Он же заперт здесь, снова заперт! Пускай это целый мир, но что в перспективе? Прожить жизнь смертного, помереть и вернуться назад? В свою камеру?
Хеш, вот же эгоист чешуйчатый, как его учить — так конечно, это все любят, а сам даже не поинтересовался, как он теперь будет выбираться из этой... этой... этой полной... Ну просто слов приличных не подберешь!
Ладно, он готов начать все с нуля. На деле это, конечно, далеко не ноль — овладеть придется приемами, инструментами местной магии да еще, что называется, "руку набить". Не концентрации же с задействованием воображения и воли ему учиться? Смешно. Уверен просто, что в этом задрипанном мире ему в этом просто не найдется равных. Но с магией в этом смысле где-то как с музыкой. Ты можешь виртуозно играть на кро?те(*), но чтобы так же заиграть на арфе, придется очень хорошо потрудиться. Под руководством учителей. Ну да, ты отлично знаешь гармонию и звукоряд, у тебя абсолютный и слух и феноменальная музыкальная память. Отнюдь не с нуля. И тем не менее.
Вот только какого сейчас сложности там, откуда он их вообще не ждал? Он что, зря вытребовал себе этот мир с самым высоким магическим потенциалом, несмотря на все предостережения Хесеша о какой-то там нестабильности? Маги неизвестно почему скрываются, а единственный, кто может хоть как-то пролить на это свет — дура-смертная, не желающая общаться!
