— Не уж. — Азартно потирая ручки, улыбнулся представитель военщины. — Раз уж выпала такая возможность, давайте поиграем всерьёз!
Соперник был маневренный и шустрый, но в случае со мной такое не прокатывает, так что спустя минуту, подловив ту ложным залпом, я дал ей проникающее в плечо и она начала неконтролируемо падать. Удивлённый такой легкой победой, начинаю сближение для перехвата цели.
Всё та же подземная военная база.
На огромном экране, куда транслировалась короткая, но яростная битва, а также состоляние пилота и доспеха, бежали алые строки.
— Пилот без сознания, сожжено 50% мягких тканей плеча и повреждена кость. Рекомендуется отступить.
— Она не должна так легко проиграть, активируйте 'сон разума'! — Орал взбешенный полковник. "Белого рыцаря", что так легко подстрелил лучшее их творение и лишил его триумфа, ему хотелось порвать голыми руками.
— Отказываюсь! — Только и успел сказать профессор, прежде чем подскочивший к нему разъяренный военный вмазал тому кулаком в лоб. Оседая в беспамятстве, немолодой еврейский разработчик уже не видел, как с сатанинским оскалом, рослый военный откидывает пластиковую крышку и жмет большую черную кнопку с выгравированной на ней белой маской.
— Боевой протокол 'Сон разума' активирован. — Сказал холодный нечеловеческий голос. — Состояние пилота критическое, осуществляю выработку боевой стратегии.
Не успеваю поймать неизвестную мне девушку-пилота, как её доспех неестественно дёргается, после чего выравнивается в воздухе и смотрит прямо на меня. Короткая пауза, и эта сволочь идёт прямо в лоб, при этом рвано-ассиметричная траектория была чем-то ранее невиданным. Даже в режиме гиперсенсора она умудрилась уклониться от 3 из 4 залпов, а когда до нас оставалось где-то сто метров, та крутанулась и вдарила по полной. Идущий навстречу белый шквал был словно цунами чистой энергии.
Вот только я этого ждал и, воспользовавшись чужой паузой, вместо противобарьерного жахнул запреградным. Ярко-белой спицей тот пронзил враждебное облако и оторвал вражескому доспеху 'крыло' плечевого пилона, вдвое снижая огневую мощь, а я лишь просел на две трети по щиту, но это ничего!
Сближение, замах и рубящий удар, разбивая вражеский щит, отсекает последнее крыло, ставя точку в нашем споре. Теперь-то мы поговорим у меня в гостях, кто есть ху. Но вместо того, чтобы дисциплинированно сдаться, вражина делает полуоборот и, раскрыв бедренные контейнеры, даёт мне залп из шести лазеров. В упор.
Единственное что я успеваю, это крикнуть 'Живьём' и далее почувствовать, как едва достигшие живой плоти лучи заставляют плоть кипеть,но в следующий миг вязнут в мареве абсолютной защиты, а после приходит спасительное забытьё.
Доигрался, придурок, в героя. Надеюсь, Хоки её не порвёт.
— Ичика, держись! — Не своим голосом прокричала та, видя, как потерявший щит и сознание пилот устремляется камнем вниз. Но перед тем, как поймать любимого, следовало воздать "победителю".
Кое-как сохраняющему сознание врагу хватило одного удара в голову, чтобы отправиться вслед за соперником. Схватив когтями чужой шлем, Шинононо младшая буквально сгорала от желания раздавить чужую голову, дабы ощутить, как мозг и кровь врага брызнут наружу, но, помня о сказанном, все же пересилила себя. После чего, разломав и оторвав от вражеского доспеха всё, что было можно, Хоки нырнула за падающим в беспамятстве возлюбленным.
Прода от 30,04,2019
Потерявшись в багровом мраке болевого шока, я уже не видел, как Хоки, аккуратно поймав моё бездыханное тело, устремилась в академию. Но о нашей 'гостье' тоже не забыли. Небрежно транспортируемая за ногу вражина, была сдана на руки спасательному отряду еще до прилёта в родные стены, так что к дверям госпиталя Шинононо младшая принесла меня одного.
Нашу визитёршу тоже решили подлечить, но поместили в особо охраняемую палату, созданную для подобных случаев.
Осмотревшая нас обоих Изабелла пришла к однозначному выводу: Жить будут! Так что, обработав мои подпалины и уговорив бравую мечницу пойти отдохнуть, светило медицины уделило внимание второму пациенту.
Судя по числу ссадин и кровоподтёков по всему телу, синякам на лице и длинным, глубоким гематомам на середине икроножной мышцы, ту вначале колотили об что-то, а потом еще и покрутили в воздухе, удерживая за ногу. Но то, что данная особа не числилась в составе академии, а её прибытие совпало с повреждениями на теле Оримуры, уже говорило о многом.
— Глаз с неё не спускать! — Приказала медичка двум молчаливым охранницам.
Хмурые тётки, облаченные в бронекомбензоны повышенной защищённости и вооруженные автоматическими шоковыми ружьями, лишь сумрачно кивнули. Да, пускай по доспеху эти гладкоствольные 'пукалки' не сработают, но вот пилоту, получившему очередь шоковых патронов до призыва или во время его, гарантированы боль и беспамятство минимум на четверть часа. Помимо этого, дополнительной страховкой от ЧП служил шоковый разрядник в виде широкого и толстого браслета, охватывающий щиколотку незваной гостьи.
Где-то там, в глубинах разума.
Белый песок под тёплой водой, что едва достигала щиколотки, серые облака, застывшие на неестественно-оранжевом небе и недовольное лицо напротив. Удобно развалившись на гладком стволе, сия особа взирала на меня с плохо скрываемым недовольством.
— Кхм. Здравствуй Дейя. Что так неласково?
— И тебе не кашлять, мой драгоценный. А ты ждал иного?
— Так я...
— Доигрался, как хрен на скрипке!
Держу мхатовскую паузу. В это время мелкая, едва мне по грудь, девушка, легко спрыгивает с облюбованного ей древесного лежака, отполированного до белизны, и направляется ко мне.
— Тебя, идиота, совсем жизнь не учит? — Тыкая пальцем в живот, недовольно перечисляла малявка. — Отстрелил бы ей руку или ногу еще раз, так нет же! Мы пойдём в рукопашную и умрём героически!! На смерть во имя императора!!!
— Виноват, не подумал. — Только и смог выдать в ответ, поскольку последние слова вызывали стойкие ассоциации с вселенной сорока тыщ, куда не хотелось бы от слова нивкакую.
— Да ты вообще, походу, разучился. Что, успех голову вскружил? Ну, так считай, легко отделался! Щелчок тонких пальцев рассек картину бытия.
Коротко, но сильно вздрогнув, мир изменил очертания. ъ
Теперь мы оказались под кроной раскидистого дерева, накрывавшего своей тенью незнакомую полянку, что венчала высокий холм. Лежащее на траве широкое полотнище белого покрывала и расположившаяся на нём корзинка для пикника смотрелись очень уместно. И не смущало даже то, что, судя по треугольным горам на горизонте, зеленой, с отчетливым оттенком синевы, листве приютившего нас лесного гиганта и трём лунам на дневном небосводе мы явно где-то далеко.
— Симпатично. Реальное место или придумала?
— А есть разница? — Лукавый прищур серебряных глаз ловит меня в прицел. — Или ты думаешь, что реальность это лишь то, что по вашу сторону бытия?
— ИИ филосов? Вот мне повезло!
— Эй! — И маленький кулачок играючи тюкнул меня по плечу.— Не сравнивай меня с этими тупыми подобиями полноценного разума! А вообще молодец что догадался. Давно пора.
Усевшись бок о бок, мы долго и многозначительно молчим. Глядя на то, как ветер неторопливо играет в траве, а солнечные лучи пробиваются сквозь листву, не возникало даже мысли о том, что это подделка. Всё было слишком реальным. Ощущения, запахи, звуки. Незнакомый мир поражал глубиной. Давая мне налюбоваться, среброволосая девушка достала бутылочки с газировкой и сэндвичи. За едой беседа сдвинулась.
— У каждого творения Шинононо есть такая же 'Душа'? Или только мне так повезло?
— Базис ядер практически индентичен. Именно поэтому доспехи разных поколений люди научились настраивать на одни и те же ядра. Вот только без грамотной оболочки не произойдёт скачка, а делать таковые может лишь старшая из сестёр. Поэтому, спящие не проснутся.
— То есть, кроме меня такая есть и у Хоки?
— Почти угадал. Пока нет, но будет. Как скоро — зависит и от неё.
— А остальные?
В ответ отрицательное качание головой и устревленный в даль печальный взгляд.
— Для них ядро лишь запчасть. Сути они так и не поняли, а значит и пробуждаться там нечему.
— Тогда такой вопрос...— Но тут её палец ложится поперёк моих губ, прерывая поток слов.
— Не сейчас. Ты пока не готов получить все ответы.
— А у кого тогда спросить? — Отведя её руку, продолжаю настаивать. — Табанэ не найдешь, тебя только в отключке повидать удаётся.
Гомерический хохот был мне ответом. Глядя на то, как она заливисто смеётся над моими словами, ясно понимаю, что упустил что-то важное.
— Я всегда рядом, Ичика-кун. Надо было лишь позвать.
— Даже так? Хм, учту! Тогда все-таки задам этот вопрос — кто ты на самом деле?
— Ты секреты хранить умеешь? — Приблизив своё лицо к моему, заговорщицки спросила она. Серебряные омуты не по-девичьи мудрых глаз были полны веселья.
— Ответ утвердительный!
— И я тоже! — Целуя меня в лоб, ответила она. Дав мне еще много налюбоваться, она снова щёлкнула пальцами. Мир дрогнул вновь, крутнувшись перед глазами стремительным калейдоскопом и проваливаясь в забытьё, я всё-таки услышал прощальное:
— Выздоравливай.
Пробуждение по нашу сторону было не особо, даже больше. Пускай отметины от лазеров рассосались без следа, но тело чувствовалось так, будто я кубарем с лестницы навернулся. А учитывая, что к ломоте прибавилась слабость и голод, то вообще песня. Судя по настенным часам — ночь едва вступила в свои права.
Оглядев погруженную в полумрак палату, с удивление обнаруживаю пакет на тумбочке. Внутри три йогурта, бананы и небольшая пачка воздушных хлебцов из риса.
Пока организм перемежал жидкое с хрустящим, мысленно делаю запрос:
'Дейя, ауу, ты тут?'
Ответ пришел мгновенно.
' Несомненно, Ичика-кун!' — Отчетливо раздался в ушах знакомый голос. — 'Итак, ты готов к первому занятию?'
Такой энтузиазм не мог не насторожить, но было поздно.
'Шта? Какому еще занятию??'
Самокопание грозило выйти на совершенно недостижимую высоту.
'Раз уж ты совершаешь настолько глупые ошибки в реальном бою, то я подумала, что неплохо бы их разобрать, так что надевай обруч и внимай...'
Эти шесть часов показались особенно длинными.
Имея возможность не только рассказывать, но и показывать, моя квартирантка мало того, что разобрала весь бой по винтику, так еще и рассмотрела гораздо более печальные финалы, а также способы их избежать. Плюс нарисовала в цвете, какие могли бы быть последствия в случае пленения.
Проняло сверху-донизу.
Хорошо хоть под конец лекции мне рассказали, как найти Табанэ. Это обнадёживало.
Обогатившись опытом, и получив на сдачу чувство усталости я пришел к весьма неутешительным выводам: не будь Хоки, бой был бы слит, а меня, скорее всего утащили бы куди-нать на опыты. И ведь слил не из-за слабости или превосходства врага, а чисто по самонадеянности. А значит, схемы и шаблоны для схваток придется серьёзно переосмыслить.
Во время сеанса активного самоедства таки умудряюсь пропустить момент, как внезапно распахивается дверь и в палату заходят очаровательные медсёстры, возглавляемые Изабеллой.
Сапфировое ожерелье на стройной шее притягивало взгляд не меньше, чем высокая грудь четвертого размера, но пока я любовался вновь прибывшей, коварные посетители начали действовать. Продемонстрировав аппетитно выглядящую снедь, они недвусмысленно дали понять, что кто не осмотрен, тот не ест! И пока всесторонний осмотр не закончился, одна из 'сестер милосердия', та, что с подносом, так и стояла вне досягаемости.
Когда же с манипуляциями было окончено, светило медицины поздравила меня с выздоровлением и разрешила покинуть гостеприимные стены сего заведения. На вопрос о судьбе нашей 'гостьи', та уклончиво ответила, что пациентка выздоравливает, но для визитов пока еще рано.
Вопрос, о том — когда же будет можно, сразу обубили тем, что раз уж я провалялся двое суток в беспамятстве, то ей придется еще столько же. Виной тому щедрая помордасина от Хоки, что была выписала вражине от всей души. А так как щит у той, в момент удара, не работал, то сотрясение мозга вышло что надо. Только шлем от головоломки и спас.
Поблагодарив за столь интересные подробности, я уже было приступил к рису и рыбе, но тут дверь распахнулась и вошла ... она.
— Выздоравливаешь? — С ехидным сочувствием уточнила сестра.
— Угу. — не отрываясь от еды, вежливо киваю в ответ.
Подождав, пока нас покинут посторонние, сестра молча глядела на меня с мрачно-сосредоточенным выражением лица, но только мы остались одни, как меня аккуратно, но сильно ухватили за ухо.
— Ты понимаешь, что ты чуть не умер, идиот ты этакий! Хоки показала мне запись, так это уму непостижимо! Каким местом ты думал, вступая в рукопашный бой с чужим доспехом?
— Сглупил, признаю. Более того — если бы не Хоки, там бы мне и лежать. Но что мне делать, если я самоуверенный балбес?
Сестра удивлённо приумолкла, отпустив моё ухо.
— Но ты не беспокойся, дважды я на одни грабли не наступаю.
— Хотелось бы верить. — Сделав пару шагов, та встала у окна, и глядя на улицу, добивила. — Но в следующий раз бей по врагу этим своим ... лазером. Или что там у тебя.
— Может тогда сразу в голову, ну чтобы наверняка?
— Как вариант. — С хищными нотками в голосе чуть ли не мурлыкнула та.
Едва успеваю доесть, а сестра еще даже не закончила свой назидательный монолог, как к нам пожаловали. Первой вошла Хоки, вслед за ней Сесилия, Рин и Шарлотта, касательно Рин, то она была с большим свёртком непрозрачной бумаги в руках. Судя по габаритам — подарочная корзина с чем-то съестным.
— Ичика, ты как себя чувствуешь? — Не став ходить вокруг да около, уточнила моя спасительница.
— Жив и здоров. Во многом благодаря тебе.— Вызвав улыбки, честно признал я.
Выслушав, что со мной всё хорошо, девочки тут же включили режим старшей сестры и я опять узнал много интересного. Суть претензий сводилась к тому, что будь мы там все вместе, так вражина бы пикнуть не успела. Мы бы её всем скопом так бы жахнули, что просто ух!
Замечания о том, что даже имея мощнейший из щитов, я не мог принять более двух ударов, подряд никем не принимались. Впрочем, ладно. Пока эмоции кипят, до них не достучаться.
Касательно же того, что нас могло бы стать резко меньше, они не думали. А зря. Но после того, как девочки излили душу и высказали претензии настало время подарков выздоравливающему. Отчего я даже слегка объелся.
А уж полёт обратно был просто шикарен. Мчались клином, когда я в центре, а девушки двумя парами, по бокам. Не всяких глав государств так сопровождают, так что было чем гордиться. Хорошо хоть торжественной встречи удалось избежать. Правда на ужине, девчули всё равно пришли всем классом и пришлось пересказать как оно было, а заодно и выслушать массу 'умных советов'. Но куда уж без этого.
Летний лагерь. Вечер того же дня.
