— Я заметила, что от удара о воду ты не распался на восемь личностей. И вообще, вел себя очень бодро. Не по прогнозу.
— Вот и я это заметил... — вздыхаю я. — Некто нам подыгрывает...
— Да, папа, некто бросил на тебя исцеление средней силы через долю секунды после удара о воду. А потом замел следы. И сделал это очень быстро! У нас есть союзник божественной силы. И с божественными правами доступа.
— Я его боюсь, малышка. И ты его тоже бойся.
— Он же тебя исцелил.
— Вчера — да. А завтра может выставить счет за лечение. Мы не знаем целей этого союзника. А значит, не можем держать ситуацию под контролем.
Высадил Рилль и Кару на перекрестке двух узеньких улиц. Специально выбрал перекресток, чтоб крылья поместились между домами. И полетел домой. Выполнять утренние процедуры — раздачу свитков заинтересованным и установку сетей заслужившим. Руководила всем Киса. Практики тоже захотели сетки. Но Киса заявила, что закон один на всех. Сетки получат те, кто прокачает дальнодействие рюкзаков до шести метров. Маги взвыли... и принялись качать рюкзаки.
А у прокачавших шесть метров — интересные тренировки. Нужно бежать по извилистой тропинке и ронять набитые сеном мячи на перевернутые кверху дном старые медные тазики, разбросанные в двух-трех шагах от тропинки. Разумеется, мячи роняют не руками, а из рюкзака. В первую секунду падения мячик теряет пять метров высоты. Поэтому нужно предвидеть свое движение, и движение мячика на секунду вперед. С одной стороны, это достаточно просто. Мячик появляется на заданном расстоянии от рюкзака, с нулевой скоростью относительно рюкзака. Но когда человек бежит, он же скачет вверх-вниз, и рюкзак скачет вместе с ним. Так что не все так просто.
Тут мне пришла в голову одна мысль...
Портакла я нашел по отрядной карте. Он ремонтировал свой дом по методике Этана.
— Завидую Этану белой и черной завистью, — сознался он. — Этан скоро прокачает навык КАМЕНЩИКА до шести метров. А я только-только преодолел трехметровый предел.
— Не огорчайся! Когда я познакомился с Этаном, его предел был как у тебя сейчас — три метра. Значит, через три месяца ты тоже подойдешь к рубежу шесть метров.
— Еще три месяца такого напряжения? О, мама, роди меня обратно!!! — взвыл Портакл.
— Ну, нужно потерпеть. А кому сейчас легко. Бери пример с Белочки. Знаешь, как она выкладывается, чтоб быть достойной тебя?
— Знаю, — еще больше огорчился Портакл. — Она у меня — самородок!
— Но я к тебе не за этим пришел. У меня вопрос по теоретической физике этого мира. В нашем мире одним из фундаментальных законов физики является закон сохранения импульса. Который М*V.
— Ну да, у нас — тоже.
— А когда я ловлю в рюкзак камень, который летит в меня — куда уходит его импульс?
— Над этим много спорили еще в древнем мире. Дело в том, что твой рюкзак — это уже не наш мир. Это пространственный карман, отдельный маленький мир. Замкнутая микровселенная. Считается, что в момент перехода объекта в микровселенную импульс передается всей огромной макровселенной. Только никто не смог придумать корректного опыта, чтоб это подтвердить. На бытовом уровне считай, что импульс поглощается макровселенной в момент перехода материального тела из одной вселенной в другую.
Значит... Реактивный двигатель наоборот! Я разогнал рабочее тело. Оно получило импульс назад, я — вперед. Я его убрал в рюкзак, его импульс исчез, а мой — остался. Я достаю рабочее тело из рюкзака — и снова разгоняю... Это же безопорный движитель! Пресловутая и легендарная машина Дина! Мечта фантазеров-теоретиков пятидесятых годов двадцатого века!!! В этом мире она возможна!!! Портакл, сегодня великий день! Мы сейчас открыли дорогу к звездам. Запомни его, будешь детям о нем рассказывать!
Давно я не испытывал такого восторга и подъема. А надо все обдумать в спокойной обстановке, на трезвую голову. Завтра трезвой головы не будет, празднуем мой юбилей. Значит, надо сегодня, иначе я спать не смогу.
Где взять спокойную обстановку? Таскать камни на болоте! Заодно проверю, как Звездочка ладит с предками.
Посмотреть на золотых захотели очень многие. Почему бы и нет? Если золотые плохо себя ведут, просто не выпущу людей из таверны.
Полсотни километров до островов на болоте пролетел за десять минут. По виду, все нормально. Звездочка веселая, Шепот довольная, Ливень был довольный, но его встревожил мой прилет. Спрашиваю у Звездочки на Едином, можно ли выпускать людей из домика. Звездочка дает добро.
— На каком языке вы сейчас говорили? — спрашивает Свет. — Я еще такого не слышала.
— Это мой родной язык. Один из языков моего мира.
— Он красиво звучит.
Объясняю золотым, что завтра здесь будет праздник.
Тут из домика выскакивает Белочка и говорит, что мяса осталось мало. Мы должны слетать на охоту в Дикий лес.
Половина прилетевшего со мной народа Дикого леса никогда не видела. Спешат в домик.
Летим на очень хорошей скорости. Разделку проводить не будем. Только охота! Пяток шерстистых бегемотов, какой-то динозавр, похожий на стегозавра, и три длинноногих крокодила ради красивой кожи на сапоги личному составу.
Выкладываю добычу подальше от места завтрашнего застолья. А сам говорю, что лечу работать. Новобранцы с веселыми воплями начинают разделку.
#203 Рилль
После визита в гильдию ассасинов направилась в мэрию. Но сначала — на рынок за нижним бельем для Кары.
— Зачем мы идем в мэрию? — спросила Кара.
— Политика, — усмехнулась я. — Тебя показать, сплетнями поделиться. Главное — подать сплетни в нужном нам ключе. Иначе в городе начнется паника. Губернатор должен думать, что знает, что происходит в его городе. Если он будет думать, что знает, у него возникнет ощущение, что он управляет событиями. А если он будет думать, что управляет, то всем будет хорошо и спокойно.
— Глубоко... — изумилась Кара. — Ни разу не думала о работе мэрии с такой стороны.
Увидев нас, Губернатор с радостью отодвинул пачку бумаг, с которыми возился, и вышел нам навстречу. Эллочка получила задание подготовить стол с угощением в кабинете для отдыха.
— Какими судьбами сегодня, высокая? Ты ведь просто так не приходишь.
— Сегодня я пришла удивлять и поражать тебя. Ты ведь не против удивляться и поражаться.
— Только приятным вещам.
— Тогда с них и начнем. Ты же знаешь Кару. Кара, покажи крылья.
Как мы обговорили заранее, Кара сбросила безрукавку, продемонстрировав черный лифчик из кружевной ткани. Жутко дорогой, но, как говорил Торговец, "понты дороже денег". Кара медленно повернулась к Губернатору спиной.
— Что скажешь о крыльях? Можешь потрогать.
— Красивенькие.
— Ах, красивенькие? И это все? Кара, ты слышала? Медленно разверни, только ничего не побей.
Кара медленно развернула. Крылья становились все больше и больше. И концами уперлись в стены комнаты.
— А теперь?
— Удивительно и поразительно! Кара, ты ангел небесный.
— Сейчас Кара летает еще хуже Звездочки. У Звездочки седьмой уровень, у Кары только пятый. Но в Ветленд и обратно слетает особо не напрягаясь. В Форесленд слетать пока не может. Там по дороге Дикий лес, а в нем летающие монстры. Нападают стаями. Звездочка такие побоища устраивает, мне смотреть страшно.
— Хочу крылья! — заявил Губернатор.
— Торопиться не надо. Получить крылья легко. Но с ними связано много проблем. Главная — писать будешь кислотой. А значит, с обычными женщинами спать не сможешь.
— А с какими смогу?
— С крылатыми. Таких сегодня только одна, и у нее есть парень. Но это не главное. Первые три месяца очень тяжелые. Организм перестраивается, крылья растут, хорошего мало. И тренировки-тренировки-тренировки...
Эллочка тем временем накрыла стол. Пока Губернатор любовался крыльями Кары, я передала Эллочке конверт с новыми свитками. Захочет — использует сама, захочет — подарит подругам. Свиток — это великолепный универсальный подарок.
Сели за стол. Мы с Карой от вина отказались, поэтому Губернатор плеснул нам по треть бокала очень легкого дамского вина.
— Хорошо. Удивила и поразила. Засчитано. Еще новости есть?
— Конечно! Ты хотел, чтоб дракон защищал наш город как свое гнездо. Свершилось! Весь наш город — его гнездо.
— Эта новость немного напрягает...
— Расслабься. Ветленд и Форесленд — тоже его города, потому что стоят на его землях.
— Докуда же простираются его земли?
— Вся наша локация со всем населением — люди, орки, драконы — его владения.
— Это он сказал?
— А кто же еще!
— Начинаю понимать, что значит — быть Великим Драконом. Чем же он сейчас занимается?
— Поднимает свои рюкзаки. Попутно насыпает дорогу в Ветленд.
— Ту самую, на которую ему надо пятнадцать лет?
— Он уже прокачал рюкзаки в три раза. Теперь уложится в пять лет, если не будет отвлекаться на другие дела.
— Да-а-а... Я вижу хозяйственный подход дракона к своим землям. Жалко, что за остальными драконами такого не наблюдается.
— Кстати, об остальных драконах. Черных ты видел. На свадьбе был, с обеими женами нашего зеленого знаком. Хочешь, познакомлю с золотыми? Как бы, мои родственники. Отец и мать моей Звездочки. Завтра у зеленого юбилей — сто дней в нашем мире. Могу пригласить. Хотим отметить в тесном семейном кругу, но если вы с Эллочкой пожелаете присутствовать, то мы будем рады.
— Постараюсь заглянуть.
— Нет, так не получится. Праздник будет на островах на болоте. Увезем днем, привезем вечером. Золотые сейчас живут на островах. И, если честно, так даже лучше. Они огромные, и они дикари. — Переслала фото общего ужина за драконьим столом.
— На самом деле огромные! А кто сидит рядом с Командором? Никогда не видел этих драконов.
— Это же бесплотные! Как говорит Коша, они теперь косят под драконов. Раз в родные тела вернуться не могут, выглядят так, как сами пожелают.
— Рилль, смешной вопрос: Золотые опасны?
— Совсем не смешной. Самка, ее зовут Свет, вполне адекватная дракона. А вот самец — его зовут Ливень — проблемный. Гордый, упертый самодур. Успел подраться с Кошей. Коша его так отделал, что пришлось вызывать лекаря. Теперь он по статусу ниже Коши, и у нас на правах гостя. Хулиганить не должен.
— Подожди, Рилль, столько новостей сразу. На наших землях — золотые драконы... Откуда? Зачем???
— Откуда — еще не спрашивала. А зачем? За Звездочкой! Пять месяцев назад Система похитила у них золотое яйцо. Зачем, почему, для меня непонятно. Свет не хочет вдаваться в детали, но мне кажется, это наказание за что-то. Система наградила этим яйцом меня за мужество на поле боя. Но золотые — они такие упертые! Сумели разыскать Звездочку и хотели увести домой. Звездочка домой, в пещеры не захотела. А с Кошей Ливень не нашел общего языка. Точнее, не искал. Как мне рассказала Звездочка, сначала дунул в Кошу струей пламени. Коша удивился. Дунул сильнее — Коша надел на него магический намордник. Ливень себе всю морду опалил. А Коша предупредил, что за такие шутки в лоб даст. Золотой пустил в него молнию. Коша завернул ее назад. И дал золотому кулаком в лоб. По-простому, по-мужицки. Через пять минут золотой пришел в себя и вызвал Кошу на бой. Тут Звездочка попросила Кошу не убивать ее предков. Коша пообещал. Поднялись в воздух. Коша взял маленький камень — с мой мизинец — и запустил золотому прямо в ноздрю. Камень пролетел прямиком в легкое и порвал его в клочья. Золотому поплохело. Коша еще по голове его стукнул. А потом поймал за хвост и сбросил в болото. На этом бой закончился, началось спасение золотого. Вчетвером драконы вытащили золотого из болота, Коша посмотрел на дело рук своих — и послал молодую жену за Этаном. Этан успел вовремя, вытащил камень из легкого и спас Золотого. Прописал золотому неделю постельного режима.
— Значит, золотой сражался магией, а Коша — кулаками.
— Да. И еще обучал Звездочку правильно ругаться. Я, оказывается, неправильно произносила слова, а дочь научилась от меня.
— Дракон во время сражения учил дочь ругаться?
— Только ругательствам, допустимым в культурном обществе! — уточнила я.
— А такие есть? — удивилась Кара.
— Дом вверх дном! — привела я пример. У драконов такое тоже есть. Массаракш! Звучит страшно и загадочно. А на самом деле — мир наизнанку!
— Надо запомнить, — улыбнулся Губернатор.
#204 Дракон
Утром много суеты. Вдвойне много, потому что половина новобранцев на острове, а половина — в городе. Правка интерфейсов, раздача свитков проходят почти как обычно. Разве что золотые встают в общую очередь — и что-то выбирают под руководством Звездочки и Заны. Мы в это не вникаем — предки Звездочки, пусть она ими и занимается. Шепот в очереди после золотых, а за ней — практики и оба мага. В общий фонд поступали ювелирные свитки.
— Свитки такие дешевые, что человек раздает их даром? — спрашивает у меня Свет.
— Наоборот, очень дорогие. Только у трех-четырех из тех, кто стоит в очереди, хватит на них денег.
— Про деньги я слышала. Но кроме денег есть и другие ценные вещи.
— У этих людей все равно нет ничего равноценного свиткам. Но эти люди служат нам с высокой Рилль. И мы желаем, чтоб они были сильными, умными и умелыми. Свитки дают силу и навыки. Поэтому мы раздаем их даром. Усилить свою стаю — все равно, что усилить себя самого, ведь так?
— В вашей стае очень странные обычаи, — удивилась Свет.
— Так и должно быть, — философски замечаю я. — В ней очень много людей.
Настало время лететь в город. По-существу, нам нужны только Курт с женой и три авантюриста — ради изучения их интерфейсов. Но из политических соображений Рилль пригласила еще Губернатора.
Свет захотела посмотреть город. Отпросилась у мужа. Звездочке и Шепоту я дал задание следить, чтоб Ливень ничего не натворил.
В городе на крыльце дома нас ждала замерзшая девочка лет двенадцати. Часовые сообщили, она хочет говорить с драконом. И зовут ее Патриция Фер.
— Феры пришли за помощью к драконам? — до того изумилась Рилль, что даже накормила и обогрела девочку. А история на самом деле интересная. Стоксы отказались платить долги Ферам после того, как семейство Феров потеряло силу и влияние. Видно, что-то с этими долгами было не совсем законно, раз Феры не стали обращаться в суд. И Феры решили выбить долги силой. Собственно, у них выбора нет. Дадут слабину — остальные знатные семьи тоже перестанут их бояться. И, сообща, порвут как Тузик грелку. Врагов у Феров много. А потом начнется передел зон влияния. И Рилль, и Ботан утверждают, что нам это нафиг не нужно.
Значит, надо предотвратить...
Силы у Феров и Стоксов равны. Значит, кто бы ни победил, город лишится двух знатных семей: Остатки семей порвут шакалы. Патриция — не по годам умная девочка — все понимает, и решила обратиться напрямую к источнику всех их бед. Если хуже не будет, то почему бы не попробовать? Еще она боялась за отца и мать. Те были боевиками семьи Феров.
— Забиваем им стрелку и следим, чтоб дурку не гнали, — излагаю я план. По глазам вижу, Рилль ничего не поняла, но с планом согласилась. Свет тем более ничего не поняла. Но ей было интересно, как я управляю городом людей.
