Дум закончил свой рассказ и замолчал. Я же обдумывал глубину той жопы в которой оказался.
— Ты говоришь, что если они построят свою машину, то опасность будет грозить всей планете, — задумчиво произношу, озвучивая очевидный вопрос. — Почему тогда ты не хочешь помочь в прямом противостоянии с ними сейчас, когда еще можно что-то сделать?
— Я не герой, — повторил Дум. — Все эти спасения мира не для меня.
— Думаешь, что сможешь отсидеться у себя в замке? — резче нежели следовало спрашиваю, ощущая, как скрипит метал перчатки. Ох, нельзя так сильно сжимать кулаки, а то будет неудобно если я в кризисный момент поломаю исправный костюм.
— В тебе говорит злость, — покачал головой Дум. — Очисти свою голову от глупостей, а сердце от лишних эмоций, иначе и не поймешь, когда проиграешь. А что касается твоего вопроса, то я думаю, что если герои облажаються, то я все же смогу повернуть ситуацию вспять.
Так и хотелось ляпнуть что-то об очистке головы от надменной самоуверенности. Но вместо этого я откинулся на спинку кресла, и попытался обуздать свои чувства. Дум не альтруист подобно Пиму, и даже не душка Старк. Ему действительно незачем вмешиваться в этот конфликт. Ну он так считает, и монарха переубедить может не получиться.
Пока я размышлял над возможными аргументами, Виктор видимо заметил, что я слегка пришел в себя и задал интригующий его вопрос:
— Честно говоря, я удивлен что супергерой вообще решился попросить помощи у человека с моей репутацией.
— Твои методы управления несколько спорные, но они чертовски эффективные, — небольшой комплимент никогда не будет лишним. — Тем более ты единственный волшебник, до которого я смог достучаться.
Мне не впервой работать с людьми, имеющими криминальные наклонности. Тот же доктор Осьминог. Он мог стать одним из моих злейших врагов, но я дал мужчине то чего он так страстно хотел — возможность заниматься наукой, и его жизнь пошла совсем по другому сценарию. Ситуация с Думом, очень схожа как по мне. Сейчас он еще не запятнал себя бессмысленным противоборством с Фантастической Четверкой. На данный момент он известен только как жесткий политик, не более.
— Так значит ты специально искал мага? Разумное решение. Если хочешь, я могу дать несколько адресов. Если будешь активно спрашивать, то на тебя обязательно рано или поздно выйдет Верховный маг Земли. Уж с ним ваши шансы будут многократно выше.
— Боюсь с моей удачей это случится слишком поздно.
— Хм, ну да, возможно. Древний сейчас, слишком занят обучением преемника, — прогудел Виктор и пренебрежительно добавил. — Даже пропустил появление Экземпляров, что фонят магией на парочку соседних реальностей.
Возможно в первый раз с начала нашего общения от него повеяло четкими эмоциями. Монарх очевидно, был не лучшего мнения об этом Древнем, и его ученике. Кстати, не тот ли это Древний у которого обучался Стрейндж? Если так-то это все объясняет.
— Есть кто-то еще, кроме Древнего? — с надеждой спрашиваю.
— И немало, но все они рангом пониже. Сомневаюсь, что захотят ввязываться, и что они вообще понимают всю серьезность происходящего.
Негусто.
Еще немного переспрашивав Дума о возможных вариантах противодействия Экземплярам, я вдруг пораженно хлопнул себя ладонью по голове.
— Слушай, — возбужденно начал я. — Эта восьмерка злых аватаров, она может путешествовать меж мирами?
Фон Дум задумался, поскреб маску и наконец выдал.
— Все они могут попасть в домен своего владетеля, дарителя сил. Но свободно перемещаться между мирами? Хм, даже не знаю, хотя, — Дум взмахнул рукой и прямо перед нами возникло изображение одной из Экземпляров. Та самая чернокожая девочка с большим золотистым шлемом на голове. — Вот она, избранница Айконна по прозвищу Бедлам. Ее основной аспект — это разум. Телепатия если, другими словами. Но кроме этого она также может применять слабый телекинез, а также создавать порталы. Точно знаю, что в пределе одной планеты или даже вселенной. К сожалению, больше она ничего не показывала.
— Разносторонний талант, — печально говорю, ощущая, как прекрасный план летит к чертям. Чувство оказалось столь поглощающим что я даже не стал размышлять о том на основе чего работает возникшее перед нами изображение. Магия, или все же продвинутая технология?
— Знаешь, что забавно? — между делом спросил Виктор. — До того, как она получила свою силу, у нее наблюдались серьезные психические проблемы.
— И она получила в дар телепатию? — хотя, чего я удивляюсь? Оно ведь так и работает в комиксах. Ты полный псих и маньяк? Получи суперсилу!
— Точно, Айконн словно бы наполнил пустой сосуд, — рассматривая изображение девушки проговорил Дум. — Если подумать, то каждый из Экземпляров получил, то чего он больше всего хотел, но в то же время потерял себя.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я. — Потеряли себя?
— Если не вдаваться в философские детали, то их человеческий разум сейчас подавлен практически голыми инстинктами и сутью что вложила в них божественная Восьмерка.
— Значит, если достучаться до них, и вернуть контроль над телом разуму, то они могут одуматься? — выцепив главное в его словах, решаю уточнить.
Виктор пожал плечами.
— Может быть часть из них. Но тот же Плотоядный и раньше был той еще скотиной, а сейчас заполучив силу, сам понимаешь.
— Ну это уже хоть что-то, — задумчиво произношу.
Мы еще помолчали, любуясь восходящим солнцем, и тем как жизнь в преподнесенном для нас словно на блюдечке городе входит в привычную колею. Вдруг Латверийский владыка полыхнул… ну в эмпатическом плане подобное явление я бы охарактеризовал как озарение.
— А ведь это неплохая идея, если подумать! — Дум подскочил со своего места, и заложив руки за спину прошёлся по балкону. — Отличная идея если все правильно провернуть!
* * *
Примечание к части
>
Тридцать шестая
Тридцать шестая
Округ Уестчестер. Штат Нью-Йорк. Вечер следующего дня.
Университетская лаборатория Курта Коннорса не работала. Она пострадала еще в момент, когда на город напали ледяные великаны, и до сих пор ее так и не удалось отстроить. Может оно и к лучшему. Так я заполучил прекрасного учителя биологии в свою школу. Одно время я думал над тем чтобы предложить должность доктору Октавиусу. Он легко мог бы преподавать физику, или еще какую-то смежную дисциплину. Но хорошенько поразмыслив над этим вопросом я осознал, что не следует делать столь рискованных шагов. Отто не лучший кандидат на роль учителя. Отменный ученый — да. Учитель — нет.
Персональная лаборатория Коннорса обошлась мне в копеечку, но что не сделаешь ради любимого преподавателя! Тем более что Курт работал не только для себя, но и в непосредственно моих интересах.
После того как в город нагрянул Джагернаут я приказал Фелиции покинуть Нью-Йорк, что девушка и сделала, не забыв прихватить вместе с собой и гения от генетики. Он как раз закончил очередную операцию над знакомым Шарка, и оказался слишком уставшим чтобы сопротивляться.
Почему я вообще веду речь о Коннорсе?
Может потому что этот блондин сидит напротив меня и недовольно поджав губы протирает свои очки?
— Значит ты все-таки решился на процедуру? — спросил он недовольным тоном.
Отчасти я могу понять его чувства. Последнее время я проводил много времени в компании Старка. Учился программированию и конструированию, позабыв о генетике и биологии. Ну не то чтобы совсем, но действительно как-то даже неудобно перед доктором. Хорошо хоть Гвен ограничила свои интересы генетикой, так что Курт отыгрывался на бедной девушке. Мне кажется, что она сейчас этой области достигла гораздо больших успехов нежели ваш покорный слуга. Да что там?! Я уверен!
— Мне бы не хотелось спешить с изменением собственного тела, но на данный момент я должен стать сильнее. Кто знает, может это спасет чью-то жизнь?
Очень долго я откладывал такой путь совершенствования, но Экземпляры поджимают хвосты, а значит я должен получить любое возможное усиление. О чем я? Да о том над чем работал совместно с Коннорсом уже очень долгое время. Сыворотка суперсолдата. Ага.
На данный момент ее состав разобран нами прямо-таки на мельчайшие составляющие. Мы не просто можем повторить ее, но еще и видоизменять, и даже совершенствовать! Уже неоднократно мы применяли ее. Дядя Бен и тетя Мей, получили так называемую сыворотку вечной жизни. С ее помощью им не грозит смерть от старости, ну или по крайней мере теперь они проживут куда как дольше! Доверенные люди Шарка получили сильно “разбавленную” версию сыворотки вечной жизни. В конце концов Гвен и Фелиция получили сыворотку суперсолдата, да непростую, а с добавлением функции регенерации, пускай и не такой быстрой как у Росомахи.
Как-то нечестно получается. Все вокруг получили подарок, а себя любимого я вниманием обделил. Но причина тому была более нежели существенна. Мой организм и так довольно сильно отличался от обычного человеческого. Укус того рокового паука не просто дал мне суперсилы, а кардинально изменил мою биологию. Больше того, изменения все еще происходили, тело накапливало критическую массу изменений, и когда это остановиться я не представлял. Вернее, зная канон оригинального Человека-паука я очень даже прекрасно представлял к чему может привести дальнейшая мутация моего организма! Мы с Коннорсом работали над препаратом что должен был предотвратить мое превращение в гигантского паука. Но я предполагал, что время еще терпит и не сильно налегал на решение проблемы.
Формула суперсолдата, полученная от Кота, на самом деле для меня не представляла такого уж большого интереса. Она выводила организм человека к пиковым показателям, что круто само по себе, но я и так сейчас был сильнее того же Капитана Америки! Сомневаюсь, что, приняв препарат я бы как-то увеличил свои физические параметры. Но я всё же хотел попробовать и проверить это на практике. В любом случае я был заинтересован в формуле, вечной жизни которая являлась частью сыворотки суперсолдата.
Если отбросить рассусоливания то я не применял на себе это средство потому что имелись некоторые противопоказания вызванные моей первостепенной мутацией.
— Ты ведь знаешь, что я давно синтезировал сыворотку, подходящую для твоего тела, — произнес профессор.
— Да, но мне хотелось лично все перепроверить, только времени все не хватало, — виновато чешу голову.
— Питер, может все-таки не будешь спешить? — отведя взгляд спросил Курт.
— Профессор?
— Слушай, я просто не хочу, чтобы ты повторял моих ошибок! — быстро выпалил тот. — Тем более после того что я сотворил сам с собой, ты не должен слепо доверять мне. Или кому-то еще!
Ох, теперь понимаю, чего он так волнуется. Не хочет брать на себя ответственность если вдруг что-то пойдет не так.
— Профессор, я верю, что вы из тех людей кто учится на своих ошибках, и знаю, что могу полностью доверять вам.
На самом деле, почти что самая настоящая и откровенная ложь. В этом мире я доверяю только себе и то не всегда, но ведь нужно как-то его взбодрить? Вот бы еще кто меня успокоил.
Словно бы услышав мои мысли, Гвен что все это время сидела возле меня, придвинулась ближе и взяла меня за руку, переплетя наши пальцы.
— Мы все работали над сывороткой, — сказала она. — Пускай и некоторые не так много, как хотелось бы, но даже так мы проверяли друг друга.
— Точно, — киваю. — Давайте просто сделаем это.
— Как знаете, — смирившись с неизбежным, проговорил Коннорс и пошел открывать холодильник, запертый похлеще некоторых сейфов.
Процедура оказалась недолгой, но занимательной. Вначале я выпил содержимое одного флакона. Потом Гвен вколола мне вторую часть препарата внутривенно. И в конце чтобы активировать все это добро и ускорить процедуру, пришлось залазить в специальный саркофаг, где тело подверглось излучению Вита-лучей. Саркофаг этот соорудил для меня Тони Старк. Он практически изобрел эту штуку заново, повторил то что много лет назад уже делал его отец, так как каких-либо записей о них найти не удалось. Полезная штука, однако. Ощущения от пребывания в ней, правда не из приятных. Словно под кожей лазили всякие муравьи и прочая мелкая живность. Полчаса мучений и я вывалился из технологического гроба новым человеком.
Нет-нет, это я просто к слову сказал! Мое тело не набрало в массе чего я втайне опасался! Ну знаете нынешнее слегка худощавое телосложение меня более нежели устраивало. И становиться накачанным атлетом не хотелось. Если идти по этому пути, то и не заметишь, как обратишься в подобие Халка. Впрочем, мы с Коннорсом специально правили этот момент в формуле, так как ни Фелиция, ни Гвен в свое время не хотели выглядеть как бодибилдерши.
— Как ты себя чувствуешь, Питер? — спросил Курт.
Изменилось ли что-то еще? Стал ли я сильнее? Сложно сказать вот так сходу. Не чувствую я изменений, нужно проводить тщательную проверку, на которою времени нет совершенно. Хотя кое-что узнать можно и сейчас.
— Приступа клаустрофобии не произошло, — отшучиваюсь, но сразу же меняю тему на более серьезную. — Профессор, у меня есть еще одна просьба.
— Еще одна?
— Симбионт, — произношу всего лишь одно слово.
Курт смотрит на меня как на психа. Этот взгляд заставляет меня чувствовать себя неловко. Словно провинившийся ученик перед возлагавшим на тебя надежды учителем, что ли? Ну знаете, он тебя натаскивал на какое-то соревнование, а ты провалился как последний тупица. Но даже так я не теряю уверенности, и мужчина это понимает.
— Это опасно, — делает он последнюю попытку образумить меня. — Ты же знаешь, что мы не провели всех тестов.
— И не сможем провести их в дальнейшем, — качаю головой.
Собственно, основу для создания нового симбионта мы также уже подготовили. Сделали это еще до того, как Гвен обнаружила что в ее теле скрывается подарок от матери. Пришлось многое придумать по новой, но в итоге у нас получилась более нежели удачная версия симбионта, похожая на Веном как цветом, так и характеристиками, только без разума. В идеале Си должна была перехватить контроль над субстанцией моего нового живого костюма. Но получится ли у нее мы не знали. Откровенно говоря, Коннорс считал Си, моей шизофренией. Пускай он не говорил этого прямо, но я чувствовал его эмоции. Он был готов поверить в то что у меня странное раздвоение личности, но не в то что безумный Веном, пытался оставить в моем теле зачаток своего ребёночка. Черт, звучит странно.
Нет, как ученый Коннорс прекрасно понимал, как работает процесс размножения симбионта. Исходя сугубо из своих знаний, он утверждал, что личность без тела не может существовать и развиваться. И на мои слова о телепатии только недоверчиво хмыкал. Забавно. Курт отменный ученый, но как оказалось это как плюс, так и минус. Он слишком сильно верит в науку что можно измерить. Боюсь даже рассказывать своему учителю о магии! Странно как он вообще согласился на обучение у Сорвиголовы, хех!
После короткого препирательства, проф таки согласился синтезировать для меня рабочий образец. Почему синтезировать? Ну так я не рисковал держать образцы в колбах. Мало ли там начнет зарождаться разум? Хоть это практически невозможно, но лучше в этом вопросе я буду просто дуть на студёную воду.
