— Жестоко.
— Насильники.
— Как-то… милосердно. На тебя не похоже.
— Есть мнение, что Маклаггены попытаются отомстить.
— О… — глаза Избранного расширились от осознания, а на губы набежала понимающая улыбка. — Ты ведь не будешь против того, чтобы я поучаствовал в предстоящей "забаве", — выделил он последнее слово.
— Абсолютно, категорически… не против. Заодно и третьего прихватим с собой. Ему, как-никак, надо форму восстанавливать. А что может быть лучше, чем хорошенькая драка?
— Шашлычок? Нет-нет! Шашлычок с девочками!
— Нет, ну так нечестно — начинать с козырей! — деланно возмущаюсь. — А впрочем, идея неплохая. Главное чтобы не шашлычок из девочек.
— Но… не рискованно ли это было? — Поттер пристально взглянул на меня отбрасывая ребячество. — Дамблдор, плюс Амбридж…
— Ну, Жабку я вчера нарочито выбешивал. Надо убирать ее из школы. Или еще лучше — подставить под удар любимого ею же Министерства. А ДДД пора подергаться. Он и так начал копать в моем направлении. Только он думает, что я чья-то марионетка, которой пообещали нечто такое, за что я сотворю любое, чтобы только получить "это нечто". Вот пусть и пытается найти того самого кукловода.
— Откуда знаешь?
— Хе-хе… Недавно вспомнил о таком полезном изобретении, как лазерная прослушка. Так что Нимфа с недавних пор стала заядлым слушателем интересного радиошоу, ведущего трансляцию прямо из кабинета директора школы.
— Маггловское изобретение? — Гарри удивленно поднял брови, после чего усмехнулся. — Логично. Маги привыкли недооценивать изобретения простых людей.
— Да, это так. Правда есть и минусы — Основатели были все же гениями, а потому приходится закупать уже пятый комплект. Микросхемы горят на раз. Да и магический фон, что ни говори, очень сильно влияет на простую аппаратуру. А с экранированием пока не очень… Ко всему прочему у нашего дражайшего директора нет привычки разглагольствовать вслух о своих планах, как у какого-нибудь эталонного главного злодея. Больше словоблудия о всеобщем благе, — на последних словах меня просто передергивает и появляется нестерпимое желание сплюнуть.
— Не любишь ты всеобщее благо, — ёрнически улыбнулся Поттер.
— Общее благо складывается из блага каждого. А это практически невозможно чисто технически. А если и будет, то прольется много крови. Слишком много. Да и утопии никогда не кончали хорошо. Читал я как-то статью о мышином рае. Ничем хорошим дело не закончилось… Ладно, пока отставим это. Мне сейчас в совятню надо — написать мисс Скиттер, не забыв приложить чек на солидную сумму, а заодно предъявить официальные претензии к роду Маклаггенов за нападение на мою невесту.
— Так, стоп! А вот с этого момента поподробней. Какая такая невеста?
— А… я не сказал? — задумчиво чешу затылок. Киваю. — Действительно, запамятовал. Гермиона теперь моя невеста… Правда там Диана что-то еще задумала, но как мне кажется ничего критического быть не должно. С мозгами у нее после стабилизации облика и принятия Наследия как-то получше стало.
— Уверен?
— Нет. Но надеяться-то можно?
Глава 87
Собрание Совета Лордов, на котором и должен был рассматриваться наш случай, произошло за пару дней до рождества.
Куда я и заявился при полном параде в сопровождении своих женщин, близнецов и с Поттером на хвосте, который при неблагоприятном развитии событий должен будет либо выполнить роль моего секунданта, либо и вовсе прикрывать спину. Причем прибыл он под ручку со жгучей брюнеткой, чьи глаза время от времени, сверкали алыми искрами.
Как недавно выяснилось — наш вынужденный магический брат/товарищ оказался асексуалом. То есть абсолютным — из-за детской травмы по поводу своей необычности, травли в детдоме, к тому же впоследствии дополненной бомбардировками Лондона, плюс неоднократное проведение над собой как достаточно специфических ритуалов, так и экспериментов, плюс создание огромного числа крестражей, и как апофеоз — чертова дюжина лет в бестелесной форме привели к тому, что Темного Лорда не интересовало ничего, кроме наличия физической оболочки. А то что эта самая оболочка в данный момент другого пола — даже радовало, так как была более чувствительной и позволяла в большей степени насладиться своим живым состоянием. Не говоря уже о побочном действии Оборотного — пробуждение Наследия. Для экспериментатора с заскоками нашего Лорда это вообще не казалось какой-либо значимой платой. Он, кажется, даже получал чисто тактильное удовольствие от всех тех нарядов, в которые его ежедневно наряжала Нимфа.
В общем, чтобы понять, насколько приятно быть живым, надо сначала помереть. Впрочем, это я и сам могу подтвердить по собственному опыту. По крайней мере, время от времени просыпаясь в холодном поту от ощущения бестелесного парения в абсолютной Пустоте, пугаюсь я все так же сильно.
Хотя вот своей жене я поражался — не побоялась ведь предложить такое ужасу всея Британии этого столетия. Впрочем, это не означает, что я боялся что Нимфе Лорд чем-то навредит — из-за ритуала он физически этого сделать не мог. Но вот то, что она преодолела психологический барьер по отношению к существу, что по опасности равно небольшому гнезду василисков — это уже другой вопрос. Интересно, что это? Остатки проклятий рода Блэк или же просто их известная всему миру безрассудность?
Как бы то ни было — сейчас "Темная Леди", играя роль дальней родни Поттера, цепко оглядывала почтенное собрание, удерживая при этом на лице милую улыбочку. А в сочетании с плавными движениями проявляющегося понемногу Наследия это создавало завораживающую картину.
Если бы сам не слышал того отборнейшего мата, что вылил на наши с Гарри уши взбешенный Волдеморт, ни за что бы не поверил в то, насколько он ненавидит Совет Лордов. Ведь мало того, что из-за их политики он вынужден был провести детство в простом детдоме, а не специальном пансионате для сирот-магов, который в то время был ими же закрыт, так еще и когда он обратился в Совет с просьбой о помощи как последний в Роду — его просто выпнули за порог. А ведь они были обязаны помочь.
Так что, как я и сказал — прибыли мы при параде. Правда, не в том смысле который можно вложить в текущей ситуации — вместо роскошных (или не очень — в зависимости от финансового положения) нарядов, что на мне, что на остальных были одежды больше подходящие для затяжного штурма в условиях города или закрытого пространства. Совсем уж вызывающими наши наряды не выглядели лишь потому, что: во-первых были идеально под нас подогнаны и из дорогущих материалов, львиную долю которых составляли… хе-хе… составляющие драконов. Ага — нами же убиенных. Во-вторых, Совет Лордов, видимо, как главные радетели традиций, даже не подумали пересматривать собственный Устав. Впрочем, похоже в Магической Англии этим грешат все инстанции. Проще говоря — Устав писался еще чуть ли не до основания Хогвартса. То есть в не самые мирные времена, и регламента по поводу одежд как такового не было.
В общем, при огромном желании, мы все могли заявиться сюда в полной боевой броне и обвешанные оружием с ног до головы. Учитывая же мои магические технодоспехи — "с ног до головы" вышло бы в прямом смысле.
Но все же подобный расклад был бы чистым хамством.
Потому и приходилось обходится теми одеждами, что были на нас.
Но длинные черные кожаные плащи на парнях со стоячими воротниками и того же цвета остальные части одежды, вроде сапог до колена с защитными чашечками, штанов и расшитых серебром рубах — это было стильно.
Наши дамы тоже выглядели несколько "готично". Только им все же пришлось надеть юбки… которые при необходимости в пару движений легко сбрасывались обнажая… чего уж там кривить душой… стройные ножки, затянутые в высокие ботфорты и мешковатые, но достаточно короткие шортики.
Ну и разумеется, арсенал при нас был неплохой. Пистолеты при себе имели все. Близнецы так вообще по паре на нос. Поттер, кроме меча на бедре, пользуясь как обыкновенной тростью, опирался на пиратскую версию Ваббаджека. "Темная Леди" от огнестрела отказалась, но вот ее талию наподобие массивного пояса опоясывала ее змея, что выжила после ритуала воскрешения, и как оказалось сохранила большую часть своих способностей, получив заодно и несколько новых, теперь в некоторой степени могла менять свою длину и толщину.
Впрочем, учитывая магический потенциал и багаж знаний сопровождающей нас "Леди" — наше вооружение "ей" бы действительно только мешало.
Нимфа, Диана и Гермиона, идущие сразу за мной, были одеты в однотипные наряды. Хотя каждый из них в то же время отличался от других различными украшениями и дополнениями. Да и у метаморфини он только выглядел идентичным двум другим. Все же возможность избавиться от одежды для нее в бою очень важна — ее боевые формы, из тех что она разработала сначала под моим руководством, а потом довела до ума с подсказок Лорда Тома, были далеки от человеческого облика. Например, одна из оных выглядела чуть ли не как классический чужой из одноименного фильма. С разницей разве что в отсутствии дыхательных трубок на спине, кои заменяла дополнительная пара рук, способных держать оружие, или же, при необходимости, превращаться в вывернутые когти-клинки как у зерглингов из СтарКрафта.
Вот такой толпой мы и прибыли и сейчас спокойно двигались через невольно раздающуюся в стороны толпу к залу Совета (эх… прям ностальгией повеяло) где и должно было произойти заседание.
Сам зал был похож на классический амфитеатр. Даже размеры были где-то такие же.
— Внимание! Да начнется Совет Лордов! — провозгласил лакей, когда все маги зашли в огромный круглый зал и расселись по своим местам.
— Так, что там у нас первое на повестке дня? — поинтересовался моложавый маг с пышной седой шевелюрой, с любопытством вчитываясь в поданный ему свиток. Учитывая же, что, насколько я успел навести справки по будущим действующим лицам, внешний вид сего мага мало вязался с его реальным возрастом — больше чем у ДДД — меня немного плющило от диссонанса. — Хм… Хм… Любопытно… Что ж… Род Редлис предъявляет роду Маклагген претензии за попытку осквернения Обновленной Крови находящейся под Покровительством, а также являющейся… о… — лицо мага стало искренне удивленным. — Невестой Главы Рода… Это сильные обвинения. И цена, будь это поклеп или правда, будет взята с виноватой стороны большая. Господа, прошу выйти в центр зала.
Под взглядами десятков магов спокойно выполняю требуемое. Страха или волнения нет. Только целеустремленность. Более того, даже если прямо сейчас меня признают виновным, то… отсюда никто не выйдет. Призыв Кодекса, а потом через него взятие под контроль мэнора у меня займет считаные секунды. Еще пару секунд на перенос командного центра сюда и одновременная высадка магических доспехов, которых сейчас уже две дюжины. Плюс сам мэнор с недавних пор не только передвижной дом, но и довольно-таки сильная боевая единица — на дне у него теперь установлено сразу восемь крупнокалиберных пушек, за которыми не так давно по проверенному уже адресу смоталась Нимфа в сопровождении своего дядюшки.
Кидаю взгляд на моего оппонента и по факту — врага. Глава рода Маклагген выглядел статным мужчиной в классическом темно-зеленом камзоле с русыми волосами в которых было лишь немного седины. Вот только он был преисполнен праведного гнева и прямо-таки фонил желанием расправы. Правда, было непонятно, кого именно он желает прибить — меня или своего дражайшего племянничка, из-за которого собственно и заварилась вся эта катавасия.
— Хм… — председатель Совета окинул меня внимательным взглядом. — Глава рода Редлис, у вас есть доказательства?
— Мои воспоминания, а также воспоминания моей невесты — Гермионы Джин Грейнджер. Естественно, подтвержденные магической клятвой об их истинности, — говорю спокойно и размеренно, при этом доставая из кармана, а затем увеличивая шкатулку в которой лежат в флаконах сами воспоминания и два свитка с нашими с Герми магическими подписями — те самые клятвы. Передаю магические вещдоки через все того же лакея…
Честно говоря я ожидал, что маги удалятся в какую-нибудь комнату, которая, сто процентов, должна прилегать к залу, и там просмотрят воспоминания. Но нет — в сам зал был внесен омут и в него вылиты воспоминания. Потом над ним немного поколдовали, и как результат — прямо над омутом появилось подобие голографической проекции.
По мере просмотра воспоминаний я вдруг понял, что на мое лицо наплывает не привычная змеиная улыбка, а полноценный оскал. И что присутствующие со всё большим напряжением косятся в мою сторону.
— Что ж… — мрачно протянул председатель Совета. — Нам всё ясно. Претензии рода Редлис признаются подтвержденными. Род Маклагген обязывается выплатить виру за себя и свои вассальные Рода, чьи члены были замешаны в столь низком, недостойном поступке. Это окончательное решение и обжалованию не подлежит.
— ЧТО?! Да как вы смеете?! — вдруг заорал глава рода Маклагген. — Да чтобы я платил виру за какую-то грязнокровку?! Да еще предателю крови?!! Не быть этому!
В зале наступила гробовая тишина.
— Не могу понять — импульсивность, граничащая с дебилизмом и непомерное самомнение — это черта только вашего Рода, или этим многие чистокровные маги страдают? — устало массирую глаза. — Не могли утереться и молча выполнить условия, а потом по-тихому отомстить? Зря. Очень зря.
Плавное движение и с моего правого запястья слетает браслет, тут же превращаясь в посох. Который во всё той же гробовой тишине гулко бухает тупым концом о мраморные плиты пола.
— Я, Рональд Александр Редлис, глава рода Редлис, здесь и сейчас, пред лицами глав родов Магической Британии заявляю: Мой Род чист перед Магией! Моя кровь чиста перед Магией! Магия течет в наших жилах, ибо мы ее Дети! Так было, так есть и так будет! Я сказал!
Последнее слово я прямо-таки рявкаю, и от меня во все стороны расходится мощная волна магии, позволяя главам родов ощутить мою силу и право называться Лордом и главой Рода.
Медленно поворачиваюсь к стремительно бледнеющему от осознания того, что именно он натворил, Маклаггену.
— Дуэль. Здесь и сейчас. За оскорбление моей невесты. За оскорбление моего Рода. За навет в предательстве крови.
— Да будет так, — зажмурившись кивает мой противник.
— Наследник Поттер, прошу Вас быть моим секундантом, — обращаюсь по этикету к Избранному.
— Почту за честь, — в тон мне отвечает он.
Подготовка заняла считанные минуты — благо зал Совета Лордов являлся многофункциональным местом. Причем именно по этой причине — Совет Лордов был обязан разрешать конфликты между аристократами ЛЮБЫМ способом.
А еще что мне очень нравилось — всё что здесь происходит тут и останется. На зале наложены очень мощные чары приватности и неразглашения. И по крайней мере год присутствующие не смогут никому ничего рассказать об увиденном. А больше времени нам и не надо — должно этого самого года хватить.
