И вот, они с лязгом упали на пол — свобода!
В одной из стен, с грохотом появляются двери лифта — это тоже моих рук дело!
Увидев это, ноль, продолжая дубасить рептилоида, выкрикнул: "Бегите!"
— Нет! — мотнул я головой. — Мы тебя не бросим!
Но тут в камеру ввалилась целая ватага ящеров.
— Бегите! Я их задержу! — повторил Бублик.
Прежде чем мне удалось что-то ответить, 77 затолкнула меня в лифт и нажала на кнопку.
13
Созданный мной лифт мчался сквозь башню, невзирая на перекрытия этажей и вопли рептилоидов. Вниз. К порталу.
Я распластался на полу кабинки, положив голову на ноги 77. Сил на "чудеса" больше не осталось. Я чувствовал невероятную усталость.
Скорей бы все уже кончилось.
* * *
Грохот снаружи прекратился. Кабинка лифта остановилась, звонок приветливо сообщил о прибытии, после чего створки лифта открылись.
— Приехали? — настороженно произнесла цифра.
— Похоже на то, — поднимаясь, ответил я.
Мы аккуратно вышли из лифта и оказались круглой зале с высоким сводчатым потолком. В её центре возвышался постамент, на котором "скворчала" огромная иссиня-белая сфера. По ней время от времени, издавая щелчки, пробегали электрические импульсы.
К сфере, с четырех сторон постамента подходили порожки.
— Это он? — спросил я. — Портал?
— Думаю, да, — кивнула 77.
— Тогда идем, — взявшись за руки, мы стали подниматься по ступенькам.
Вблизи сфера ужасала своими размерами, постоянным скворчанием и периодическими щедчками электрических разрядов. "Неужели мне нужно будет в нее войти? — промелькнуло у меня в голове. — Как-то боязно".
Но потом, я вспомнил, ради чего мы все это делаем и страх отступил.
Уже у портала, когда я приготовился в него шагнуть, меня посетил еще одна мысль, которую я сразу же и озвучил: "А, как мы вдвоем поместимся в голове Сёмы?"
— Никак, — ответила 77. — Я, остаюсь.
— Нет.
— Иначе, все было зря.
— Я не смогу жить, зная, что тебя больше нет. Спасайся ты!
— Но...
— Какая разница, кто помешает Шверлиху уничтожить нас? — стоял я на своем. — Мне кажется, у тебя это даже лучше полуится.
Цифра меня поцеловала. Прощальный поцелуй, что может быть прекраснее ее горячих губ? Но вдруг, цифра оттолкнула меня, и я провалился в скворчащую сферу...
14
Россия, Москва.
НИИ им. С.А. Лебедева.
27 Июля2142 года.
Я сидел за столом, на котором стояли три больших монитора. На экране слева и справа бежали потоки каких-то цифр, а на центральном, под ритмичную музыку, голая симпатичная брюнетка, расставив ноги, ласкала свою киску, огромным розовым вибратором.
В памяти всплыли слова Бублика, про лаборанта Сёму и его ночные увлечения рукоблудием. Тут-то я и обратил внимание, что сижу со спущенными штанами. Еще миг спустя, голову пронзила жуткая боль. Руки машинально схватились за неё. Я застонал и погрузился во тьму.
* * *
Очнулся я на полу, от легких шлепков по лицу.
— Сёма, Сёма, сколько раз тебе можно говорить? Найди себе живую партнершу, — это был ни кто иной, как доктор Шверлих. — Сейчас куча всяких сервисов для того, чтобы устроить себе интим с настоящими людьми, — продолжал он. — И никто даже не смотрит на внешность. В моё время такого не было. С каждого угла только и делали, что кричали о нравственности.
Доктор усмехнулся, после чего добавил: "Виртуальный секс расставил всё на свои места".
— Доктор Шверлих? — на всякий случай уточнил я.
— Ты серьёзно?! — проворчал старик. — Натягивай портки и марш работать!
— Нельзя! Там целый мир! Вы убиваете их! — выпалил я, пытаясь объяснить ученому, что своими действиями он угрожает жизням моей возлюбленной, Бублика и всех остальных.
Доктор выругался, после чего взволнованно произнес: "Ну-ка посмотри на меня. Похоже, у тебя произошло кровоизлияние. Нужно срочно в больницу".
— В больницу?! Нет, только не опять в больницу! Поймите доктор, я нормальный! Там, целый мир: рынок, коты, рыбы, Бублик, 77!
— Да, да, ты только лежи, не вставай. Я сейчас принесу тебе воды, — с этими словами Шверлих вышел.
* * *
— Как же некстати, как же некстати, — бормотал Альберт Абрамович направляясь в свой кабинет.
Теперь, нужно будет искать нового лаборанта, а это довольно муторное дело. Нынешняя молодёжь до слёз безалаберна и безответственна. Достаточно взглянуть на этого идиота Сёму, которого доктор считал довольно приличным парнем: зная о последствиях злоупотребления нейрошлемом, он безвылазно сидел на порно ресурсах. Что и вызвало сегодняшнюю ситуацию.
— Как же некстати, как же некстати.
Теперь, работа замедлится, а это было просто непозволительно — Альберт Абрамович обещал предоставить результаты декану в конце этого месяца. Из-за того, что Сёма больше не сможет работать, ему никак не успеть в срок.
— Подожди-ка, — сам себе сказал доктор. — Лаборант напортачил, а отвечать мне? Вот уж нет!
* * *
Шверлиха долго не было. Тогда меня вдруг осенило: "Что если он пошел не за водой?"
Оказавшись в теле Сёмы, я заметил, что стало труднее соображать — элементарные и логичные на первый взгляд выводы, стали для меня чем-то далеко непростым.
Я вышел из лаборатории и нос к носу столкнулся с доктором.
— Ты куда? — как-то настороженно спросил он.
— Вас долго не было.
— Не волнуйся, я уже здесь. Идём.
Мы вернулись в лабораторию.
— Доктор, вы же за водой ходили? — удивился я, глядя на топор в его руках.
— Сёма, не отвлекайся! Лучше помоги! — ответил Шверлих, подходя к аквариуму с мицелием.
— Что вы задумали?
— А сам как думаешь? Нам уже не успеть в срок. Испортим этот образец, все равно он нам больше не понадобится, а вину ты возьмешь на себя. Дескать, из-за нейрошлема ум за разум зашел, и ты сорвал сроки. Я в долгу не останусь.
— Нет!
— Нет?! — расхохотался старик. — Идиот, я тебя и не спрашиваю!
Он занес топор над аквариумом. Недолго думая, я бросился на Шверлиха, ухватился за топор и, желая его отнять, потянул на себя.
— Руки прочь, ублюдок! — воскликнул старик.
— Не делайте этого!
— Идиот! Совсем мозги запеклись?!
Дальнейшее произошло так стремительно, что мне не сразу удалось поверить в это. Я отпустил правой рукой ручку топора и ударил Шверлиха в нос. Тот крякнул, отпустил оружие и, взявшись за разбитый нос, попятился. В тот же миг я взмахнул топором и вогнал его в голову старика.
15
— Игра окончена, — прозвучал в голове приятный женский голос.
Подавленная игрой память вернулась: я сидел в кресле, у себя дома и тестировал бета-версию новой игрушки, которую несколько часов назад залили в сеть.
— Ничего себе, — восторженно произнес я, снимая игровой шлем. — Потрясающее погружение.
Первое, что вспомнилось, это шикарный секс с цифрой 77. Ощущения были такими насыщенными, что не отличишь от настоящих. Сюжет тоже не оставлял равнодушным. По уверению разрабов, он вообще индивидуален для каждого юзера. Придумают же! Молодцы!
Вдруг, краем глаза я уловил какое-то движение. Повернув голову, я увидел её — смущенную цифру 77.
"Я, что, все еще в игре?"
КОЛОНИЗАТОРЫ
Меня разбудил завибрировавший за правым ухом биофон.
— Да.
— Ты что, все еще спишь? — Прозвучал в голове вечно веселый голос Бэна.
— Уже нет. — Проворчал я. — Что случилось?
— У меня Симка заболела, пару дней без меня протянешь? — Ну, замечательно!!! В конце недели нужно предоставить результаты испытаний пробных образцов, а я остаюсь без напарника. ТВОЮ МАТЬ!!! Глубоко вздохнув, я ответил:
— Что ж, обойдусь.
Приняв душ и позавтракав, я отправился на работу.
С Бэном мы успевали сделать шесть, семь опытов в день, а если поднапрячся то и восемь. Обед пришлось не брать, и к концу рабочего дня я только закончил тестирование четвертого образца. Еще минимум два, а иначе прощай премия. Не заболей дочка Бэна, я уже направлялся бы домой.
— Ну, хватит ныть. — Прикрикнул я на себя. — Еще два опыта и на хату.
Когда стрелки часов показывали пятнадцать минут второго, с шестым моллюском было "покончено". В голове стоял шум, глаза слипались, а ноги отказывались меня держать.
— То-о-о-лик. — Нежно протянул женский голос. От неожиданности я вздрогнул.
— Кто здесь? — Выпалил я, озираясь по сторонам, но в лаборатории никого кроме меня не было.
— То-о-о-лик, — снова протянул голос.
Вот! До чего доводят переработки. Хрен с ней, с премией, здоровье дороже. Всё домой, домой. С этими мыслями я подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла девушка в полупрозрачной сорочке. С её опущенной головы струились длинные, белые волосы.
— Что вы здесь делаете?
— То-о-о-лик. — Она вскинула голову, уставившись на меня остекленевшими глазами. Сделав шаг назад, я попытался закрыть дверь. Но не тут то было. Ночная гостья, рыча, словно дикий зверь, бросилась на меня, опрокидывая на пол...
Придя в себя, я не без труда поднялся на ноги. Хм... Что то не похож на лабораторию. Где это я? Какой-то мрачный коридор... Как я сюда попал? Ох, ну и вонища!!! На глаза накатились слезы, и захотелось блевануть. С величайшим трудом, сдерживая рвотные позывы, я направился в дальний конец коридора, где находилась единственная в этом зловонном месте дверь. За ней оказался ещё коридор. От первого он отличался наличием четырех дверей. Ну, все, хватит. Я включил биофон... Вот так облом, ни малейшего сигнала. Твою мать, да где же это я!!!
За отсутствием другой альтернативы я открыл одну из дверей и переступил порог.
Просто пустая комната, с такой же вонью как в коридоре. Ничего особенного, за исключением висевшего напротив входа зеркала. Огромное, метра два в высоту. В раме красовались какие-то камни, одного, правда, не хватало, а на его месте зияло не большое отверстие. Обычное зеркало...
В остальных комнатах вообще ничего не было. Голяк. Два вонючих коридора, четыре комнаты, зеркало и полная изоляция от внешнего мира. Что дальше? Смерть от голода? Или я раньше с катушек съеду? Так или иначе, не очень радужные перспективы. Постепенно мной стало овладевать отчаянье. Я сполз по стене и сел, обняв ноги руками... Что это? Мой взгляд наткнулся, на что-то маленькое, лежавшее рядом. Драгоценный камень, похожий на те, что были в зеркале.
Камень легко вошёл в отверстие. Раздался щелчок, за стеной загудел какой то механизм и зеркало медленно, со скрежетом повернулось вокруг своей оси на девяносто градусов, тем самым, открыв проход за которым виднелись ступеньки, убегающей вниз винтовой лестницы. Обретя надежду на спасение, я бросился вперед. Лестница упёрлась в дверь, которая с лёгкостью открылась.
По глазам ударил дневной свет, после вонючих коридоров свежий воздух опьянял. Свет проникал в комнату из не большого окошка, рядом с ним стоял стол, единственный предмет мебели в этом помещении. Куда же это меня занесло? Что за место? Биофон по прежнему не ловит. В окно открывался вид на тянувшиеся к горизонту холмы, покрытые желтой растительностью. Окошко располагалось на приличной высоте от земли. Я ОКАЗАЛСЯ ВКАКОЙТО БАШНЕ. Так, начал успокаивать я сам себя, выход за одной из этих дверей... СТОП!!! Что-то не так. Ну конечно, двери. Слева и справа от стола, а я попал сюда через ту, что напротив. А напротив была сплошная каменная стена и не малейшего намёка на дверь. Что за бред?
Двери оказались запертыми. Обшарив ящики стола, я нашел какой-то свиток и камень, точь-в-точь как тот, что открыл мне дорогу сюда. Этот был на шнурке, в паре с металлической пластиной, сантиметров десять длиной и пять шириной. Один из её концов усеивали мелкие отверстия. Очень похоже на ключ.
Так и есть. Мне удалось открыть одну из дверей, но, к сожалению, это оказался путь на крышу. На верху я обнаружил нечто похожее на самолёт. Ну не совсем самолёт конечно, скорее, что-то напоминавшее его... Буквально это была лодка на полозьях с крыльями по бокам. При детальном осмотре находки, я наткнулся на металлическую коробку, отдалённо напоминавшую приборную панель. В которой помимо нескольких приборов со стрелками, да трех рычагов (думаю это регуляторы высоты, скорости и направления), приветливо располагалось отверстие, по форме как камешек из стола.
Когда кристалл утонул в отверстии, ничего интересного не произошло. Я подергал рычаги, ничего. Постучал по приборной панели, ничего. Тут то я вспомнил про свиток, вполне возможно там есть, что-то интересное. Спустившись вниз и развернув его, я обнаружил какие-то закорючки. Они сопровождались рисунками. На которых схематически изображалась найденная на крыше лодка. Ага, вот оно. На одной из картинок, на корме виднелся какой-то механизм...
За окном кто-то угрожающе прорычал. Выглянув, я увидел странное, ящерообразное существо. Оно не подвижно стояло, задрав длинную, чуть сплюснутую морду вверх. Нюхает воздух. Похоже, я уже догадался, чей запах вызвал недовольство ящера. В подтверждение моих мыслей на меня уставились три желтых глаза. Животное встало на задние лапы и издало громкий, утробный рык. Дело дрянь, пронеслось у меня в голове, а ящер тем временем уже карабкался по каменной стене с легкостью вонзая в нее свои когти, все ближе и ближе приближаясь к окну. Я бросился на крышу, но не успел преодолеть и трех ступенек, как за спиной раздался уже знакомый, утробный рык. Он уже здесь...
Я открыл глаза. На мне лежал мертвый зверь. Убрав с себя истекающую зеленой кровью, тушу, я увидел причину, по которой все еще жив. Торчащие из своих рук полутора метровые лезвия. Боевые импланты, откуда? Ах, ну конечно же. Вживленные мне в руки лезвия, слишком грозное оружие, естественно, когда я отказался быть кадровым военным мой микрочип перепрошили, после чего я забыл все о службе в десанте. Чип не мог допустить моей смерти, защита секретного оружия, один из его главных пунктов. Вот он и применил единственный способ защиты...
В окне появился еще один ящер, метнувшись к нему с вытянутыми вперед руками, я вонзил оба лезвия в коричневое тело животного. Мощная струя зеленой крови ударила мне в лицо. Вытолкнув бьющегося в конвульсиях и хрипящего ящера обратно в окно, я увидел еще около сотни приближающихся к башне животных. Тот первый, прежде чем ринуться на меня, своим воплем позвал сородичей...
Летательный аппарат, пронеслось в моей голове. Я бросился на крышу, по дороге подбирая кристалл с пластиной. Мне удалось добежать до крылатой лодки, прежде чем за спиной угрожающе зарычал приближающийся ящер. Сделав шаг в сторону и чуть присев на одно колено, я встретил его, выставив левую руку-лезвие. Не успев остановиться животное, налетело на смертоносный металл, тут же лишившись верхней части черепа.
Запрыгнув в аппарат, я быстрым движением вставил кристалл в отверстие. Так теперь кнопка на корме. Где же ты есть? Зараза... Ага, вот она. Я вдавил злополучную кнопку до упора, корыто загудело. На площадке появилось несколько трехглазых ящеров, медлить больше нельзя.
