Начинаем работу. Для калибровки несколько раз пролетаем над парком на различной высоте. Сестренки под диктовку мага оперативно заполняют таблицы и строят графики профилей.
Летаем широкими зигзагами над городом и окрестными полями. Этан бухтит цифирь как голосовой регистратор, а в промежутках рассказывает, что тысячу лет назад маги умели управлять подземными потоками маны, и следы этих потоков мы, собственно, сейчас отслеживаем.
Не проходит и трех часов, как работа закончена, и мы летим к дому мага. Сестренки объясняют магу, что его карта — устаревший примитив. Сейчас информацию на карту накладывают слоями. Например, один слой — озера, реки и ручьи. Другой — дороги. Третий — дома, четвертый — леса. И так далее. Можно накладывать на основу нужные слои и гасить ненужные.
Маг поражен до глубины души, а сестренки обещают подумать, можно ли подобное сделать с местной магической картой.
Тут маг поражает сестренок новостью, что передавать друг другу можно не только карты, но и любые рисунки из интерфейса. Пять минут — и проблема передачи полученных данных решена. То есть, переложена на мага. Очень нужен принтер, но в этом магическом мире его пока не придумали.
Рилль выделяет магу комнату для отдыха, а меня и Лыбаря ведет на рынок. Срочно и в обязательном порядке мы должны посетить гадалку. По дороге кратко излагает вчерашнее приключение Лыбаря. Сестренки делают вид, что беды лесоруба их не касаются.
Опять сменили образ. Теперь они не пешеходы. Одна крутит педали большого трехколесного велосипеда, вторая стоит у нее за спиной, положив руки ей на плечи. Взрослые ведь, а ведут себя... Счастье, что их никто не видит.
Палатка гадалки по виду ничем не выделяется среди соседних. Только полотнища входа распахиваются перед нами сами собой. Вредины слезают с велосипеда, и Мириван бросает его в лужу, где тот с шипением растворяется.
— Здравствуй, мудрая. Прошу, удели нам немного своего времени, — Рилль вежливо кланяется.
— Я вас второй день жду. Почему с утра не пришли? Тебе, высокая, уделю. И дракону уделю, — гадалка осматривает нас через закопченое стекло. — А этих вертихвосток зачем привела? От них же одни беды! И одеваются неприлично. Не пристало девицам в мужских штанах по улицам ходить!
— Ты видишь бесплотных? — изумляется Рилль. Я тоже изумляюсь, но вида не подаю.
— Так не вижу — гадалка убирает закопченое стекло от лица. — А так — вижу! — прищуривает один глаз и смотрит вторым через закопченое стекло.
Но гадалка еще не знает, с кем связалась. Мириту организует кабинку для переодевания — из-за спины достает обруч от хула-хупа, поднимает повыше — и от обруча до земли опускается плотная ткань. Мириван раздвигает складки ткани, входит в кабинку на секунду, и выходит с другой стороны уже не в потертом оранжевом комбинезоне, а в форме горничной. Берет у Мириту обруч, и вторая сестренка так же быстро переодевается в горничную. Ткань и обруч летят в лужу, где растворяются за несколько секунд. А обе горничные вежливо кланяются гадалке.
— Малышки, звук настройте, — подсказываю я.
— Что? Рисковые девчонки? Не рисковые вы, а безголовые, — ворчит на них гадалка. — Из-за ваших проделок двое богов подрались. И не давите на меня своей харизмой. Я вам не юноша, на меня она не действует.
— Прости нас, бабушка — виновато лепечут Вредины.
#029 Дракон 23.10.2022
— Мудрейшая, как эти хулиганки могли поссорить богов?
— Эти два шила в заднице привлекли внимание Гнотуса еще несколько дней назад. Но играть с бесплотными не очень забавно. Он вскоре забыл бы о них, если б не история с крысой.
Гнотус решил переиграть высоких богов. У тех не получилось разорить наш город при помощи орков. А этот мелкий пакостник решил разорить его при помощи крыс и мышей. Для этого ему понадобился герой, который управлял бы крысиной армией. Лыбарь, я о тебе говорю! Неважно, на чью сторону встал бы этот крысиный некромант — натравил бы крыс на амбары с зерном, или наоборот, спас бы город от голода. В обоих случаях Гнотус славно бы посмеялся над высокими богами.
Просчитался он в одном. Часть сил, которыми он наделил Лыбаря, Мора Многоликая с начала времен считала своими по праву. Между ней и Гнотусом никогда не было хороших отношений, но до рукоприкладства до сих пор не доходило. А тут — Мора надела ведерко ему на голову — и лупила по нему клюкой, пока Гнотус не бежал. Теперь Мора требует вернуть атрибут своей божественной власти. Ведро, то есть. Гнотус же утверждает, что Мора лично и добровольно передала ему ведро, и возвращать не намерен. В общем, пока боги заняты своими божественными делами, смертные могут спать спокойно.
Высокие боги решили, что Гнотус в этой драке потерял лицо. А Мора Многоликая подтвердила свою силу и право. Также боги решили, что смертные не вправе распоряжаться жизнью и смертью крыс и мышей в божественных масштабах. Однако, что сделано — то сделано. Но смертные смертны. А после смерти смертного все права вернутся божественной.
Прикидываю, смог бы я справиться с армией крыс? Рассказывают, Мрак на Мезозое справился с армией муравьев. Но одолеть крыс в условиях плотной городской застройки...
Задумался и, кажется, пропустил нечто интересное. Сестренки жалуются гадалке на жизнь и слезно умоляют обучить их телекинезу. То есть, двигать предметы силой мысли. Без материальных тел молодым девушкам так трудно жить... Даже книгу перед сном не почитать. Надо просить папу переворачивать страницы. А он вечно занят. То Звездочку учит, то магу помогает...
Древняя и мудрая переключается на меня. Кто такой, откуда, сколько лет? Хороший вопрос — сколько лет мне. Можно сказать 500, можно 1500 — и оба ответа будут правильными. Рассказываю, как сестренки остались без тел. В смысле, их души вместе со мной засосало неведомо как в этот мир, а тела остались в том. Поведал, что в нашем мире из разумных только люди, динозавры и драконы. Мудрейшая вспомнила, что во времена ее молодости самые старые эльфы тоже рассказывали о динозаврах. Они были злобные, злопамятные и вечно голодные. В конце концов их всех съели. Хотя они были жесткие и невкусные.
Рилль с лесорубом откровенно заскучали. Звездочка с крыской отправились изучать углы палатки, а мы с мудрейшей по-очереди вспоминали молодость. Славно поболтали. Но осенью рано темнеет...
На пути к дому Рилль вдруг очень захотела заглянуть в одну уже закрытую лавку. Сначала вежливо постучала, потом, когда не помогло, развернулась к двери спиной и постучала каблуком. Вылетел злой хозяин и вежливо поклонился... мне. Рилль схватила его за руку и затащила в лавку. Переговоры длились недолго. Рилль распахнула дверь и попросила:
— Уважаемый Командор, просунь, пожалуйста голову в дверь. Мне нужны твои хулиганки.
Стало интересно. Просунул. Лавка похожа на магазин старой книги. Рилль поставила передо мной стул, а хозяин положил на него книгу.
— Бесплотные, вы здесь? Сделайте серьезные лица и положите на книгу правую руку.
Мириту сострила серьезную мордашку.
— Обещаю до ужина говорить правду, только правду, ничего кроме правды... Но не всю правду! — и торжественно возложила на книгу длань. С легкой вспышкой книга рассыпалась золотистой пылью, которая тут же развеялась в воздухе.
— Ой! Я не хотела. Она сама! Уважаемый хозяин, простите великодушно!
Хозяин лавки разинул рот. Рилль рассмеялась.
— Кто бы мог подумать! Даже на бесплотных действует.
— Появился новый навык — ЭТИКЕТ. Первый уровень! — воскликнула Мириван.
— Благодарю, хозяин. Все прошло как надо. Прости за поздний визит. Теперь — домой! — Рилль довольна как кошка, нализавшаяся сметаны.
Дома Рилль намекнула, что я великолепно справился с задачей. И разведданные мы получили, и с древней перечницей установили теплые отношения. А о несостоявшемся нашествии крыс и зомби-крыс она должна немедленно доложить Губернатору. Эта информация ждать не может.
#030 Рилль 24.10.2022
Сегодня у меня день забот. С утра — к Губернатору. Нужно войти в образ и поздравить его с несостоявшимся нашествием. Потом — горничные. Или сначала горничные?
Вызываю по отрядной связи егерей. Говорю, что видела с ними трех симпатичных девушек, а мне нужны горничные.
Оказывается, девушек уже четыре. Приглашаю всех четырех на смотрины в полдень.
Уточнила задание на день лесорубам, Их, кстати, тоже нужно слегка обтесать. И мага приодеть. Мой дом по статусу должен сверкать и блистать. Где же найти мажордома? И хватит ли денег на поддержание блеска?
Как только речь зашла о нашествии, Губернатор активировал амулет правды. И даже положил его на центр стола зеленым огоньком вверх.
Я усмехнулась, пододвинула стул, села на него верхом — и повторила всё еще раз. Разумеется, без имени Лыбаря и без упоминания гадалки.
— Высокая, ты уверена в точности этих фактов? — бедняга даже вспотел.
— Несостоявшийся герой — мой человек. Да, я уверена.
— О-о-о... Теперь — что мне с этим делать?
— Как сказала великая Эльхенбайге
... Праздновать, что не сбылась
Скверная шутка неумных богов —
Сказка, хотя и пpо нас.
— Радоваться, Губернатор! Радоваться, что шторм девять баллов прошел стороной. Наверно, нам нужно сходить в храм всех богов и сделать подношение Море Многоликой.
Зеленый огонек на амулете правды ярко вспыхнул на миг.
Ну вот! доигралась словами. Теперь точно нужно идти в храм.
Губернатор тоже поморщился и поскорее выключил амулет.
— Отличная работа, высокая, просто великолепная! А что вы можете сказать о маге Этане.
— Если как о целителе — то ничего. Не довелось увидеть его в деле. За весь поход было всего три-четыре мелкие травмы, с которыми на месте справились амулеты. Ну да, Этану на дозарядку сдали четыре амулета, и он зарядил их между делом прямо на ходу. Зарядка накопителей у него мастерски идет. Сейчас я поручила ему укрепить и утеплить шатер дракона. Как сделает — поручу переложить манасеть в доме, и подключить к ней шатер дракона. Хочу всё запитать от одного блока накопителей. Этан умеет красиво работать, смотреть приятно! Но берет недешево. За шатер запросил 25 золотых.
— Не слишком дорого?
— Дорого. Но качество! Что еще могу о нем сказать? Инициативен, умен и образован. Чуть сдвинут на магии, но для мага это нормально. Жаль, не в моем прямом подчинении. Подождите, вы хотите его куда-то перевести? Не надо! У меня на него большие планы!
— Это лучшая рекомендация, высокая — улыбнулся Губернатор.
Разыскала храм всех богов. Служитель помог найти уголок Моры Многоликой. Страшненькая старушка. Просто череп и кости. Хорошо еще, что под плащом с капюшоном не всё видно.
Осмотрела ее ведерко — узкое. Если такое надеть на голову, да еще палкой сверху стукнуть — кузнеца придется вызывать, чтоб с головы снять.
Опустилась на колени, поблагодарила, что Лыбаря не обидела. Он в эту историю случайно попал.
Может показалось, а может нет, Мора мне кивнула.
Положила к ногам Моры золотой. Уходя, оглянулась — нет золотого. Хорошо это, или нет? Обращать на себя внимание богини смерти...
Дома меня уже ждали кандидатки в горничные. Поговорила с каждой. Две сразу понравились, одна оказалась глупа и жадна, а последняя созналась, что на третьем месяце. Подарила ей серебрушку "на зубок" маленькому.
На дворе идет работа. Егеря растягивают квадрат ткани шатра перед магом, чтоб ни одной складки, а он ее магически укрепляет. Сдвигаются на пять шагов, и все повторяется. Между делом маг обсуждает с драконом что-то магическое — про манаватты на квадратный метр. Дракон подсказал, что квадратный метр — это около десяти квадратных футов, а маг намекнул, что прикидывают расход маны на обогрев шатра. Кроме того, маг сообщил, что внутренний слой раньше был с подогревом, но гнездо для накопителя раздавили, и сейчас подогрев не работает. Но всё можно починить.
Дождалась, когда маг закончит наружный слой и объявила общий сбор. Расспросила, у кого какой уровень этикета. У командира егерей — четверка. У бригадира лесорубов — двойка. У одного егеря — единичка. У мага — четверка. Бесплотные вчера получили по единичке, у остальных — по нулям. Повела всех на рыночную площадь, в знакомую лавку. Бригадиру подняла до тройки, горничным — до двойки, остальным — единичка.
Следующим был цирюльник. Маг никак не хотел бриться. Сошлись на аккуратной короткой бородке и подстриженных усах. Вышел красавец-мужчина лет пятидесяти, если на человеческие перевести.
Причесывать горничных цирюльник поручил жене и служанке. А сам взялся за мой отряд. Вроде, и быстро работал, но полтора часа потеряли. Зато лесорубы стали похожи на баронов. А егеря — на штабных офицеров.
Следующий этап — одежда. Два комплекта — парадный и полевой — для егерей и... баронский для лесорубов. Я тут ни причем. Они сами себя так поставили. Бригадир сказал, этикет прокачивают. От их прокачки у всех служанок румянец на щечках. Это мои ребята учатся комплименты раздавать. Юмор местами грубоват, но ни одного некультурного слова. Мои горничные хихикают и подсказывают. У них-то этикет в двоечке.
Переходим в следующую лавку — и одеваем горничных. Рабочая одежда, уличная, повседневная, нижнее белье. Теперь мои парни дают советы. Горничные краснеют как помидоры и готовы их убить.
И наконец, одеваем мага. Он сбрасывает свой балахон — и оказывается во вполне культурной... иллюзии. Накинул иллюзию на свою рабочую одежду. Но мой навык оценки иллюзией не обмануть. Этан не мальчик, сам выберет, что ему лучше идет. Десять минут — и процесс закончен. Возвращаемся домой.
Маг осматривает дом, примыкающий к моему слева и намекает, что неплохо было бы присоединить его к моему. Пробить изнутри стены, соединить два дома коридорами...
Сама знаю, что неплохо бы. Но на какие шиши? Мой кошелек с такими тратами скоро покажет дно.
#031 Дракон 25.10.2022
Наверно, я слишком многого хочу от Звездочки. Даже дети нашего вида встают на крыло в три-четыре месяца. А Звездочке еще и одного нет. Просто здешние рождаются более крупными. Но ей очень нравится, когда подкидываю ее над мягким одеялом. И себя ведет правильно — крылышками машет, хвостом откренивает. В общем, готовится к самостоятельному полету.
Чтоб привыкала к высоте, катаю ее вместе с Рилль по десять минут в день. Сестренки во время наших покатушек изображают ангелов. Думал, Рилль не знает, как они выглядят. Оказывается, весь отряд знает. Непоседы разослали скриншоты из моих очков всем своим фанатам. Мири в воздухе, Мири в парке, Мири в доме в форме горничных, мири гладят крысу Лыбаря, Мири убегают от соседской собаки. (На самом деле собака гналась за кошкой. Но немного фоторедактора — и не кошка, а сестренки спасаются на заборе от местной злобной Жучки.) В общем, в материальность сестренок верят теперь абсолютно все. И все им соболезнуют. Объяснять кому-то их виртуальность бесполезно!
Рилль поселила обеих горничных в одной комнате. Это чтоб парней не водили. Сегодня начала обучать — и тут же выяснилось, что ни у одной нет рюкзака. А носить горячие блюда положено в рюкзаке, чтоб не остывали. Доставать подносы нужно после того, как открыли дверь в комнату, но еще в коридоре.
