А потом мы полночи проговорили. Теперь у меня полная каша в мозгах, что именно говорила Рилль, то есть, Третья, а что — Заноза. Трудно разобраться, когда начинает фразу одна, а заканчивает другая. Но — весело! Я, наверно, тоже много лишнего нарассказывал. Про динозавра Болана с гаремом из восьми жен, про то, как регулировали яркость солнышка над его планетой, про Шейлу-телепатку, про машину Дина, которую реально создать в этом мире.
На машине Дина Заноза уснула. А Третья, наоборот, заинтересовалась.
— То есть, это антигравитация, как у тебя?
— Никакой антигравитации. Просто обман одного из фундаментальных законов физики с помощью рюкзаков. На самом деле, рюкзак обманывает не только закон сохранения импульса. Он еще с гравитационной массой шалит, а инерциальную вообще на ноль множит, но я над этим еще не думал. Может, это шуточки привязки пространственных каналов.
— Что нужно, чтоб сделать этот...
— Безопорный движитель.
— Да, его.
— Один или несколько рюкзаков и управляющий механизм. Возможно, его удастся запихнуть в амулет... Наверняка это можно сделать, вопрос в том, кто сможет изготовить такой амулет. Суть в том, что управление летательным аппаратом должно быть не сложнее, чем велосипедом.
— Что такое велосипед?
— Простейшее транспортное средство нашего мира. Позволяет двуногому перемещаться по дорогам в четыре раза быстрее, чем пешком. Кстати, почему бы не организовать в этом мире выпуск велосипедов? Доход небольшой, но престиж...
— И мне тоже?
— Нет, для дракона велосипед — детская игрушка. На крыльях легче и быстрее. Я как-то раз сделал велосипед для дракона. Так он и остался в одном экземпляре. Жены попробовали — и сказали, баловство это... Кстати, как твое крыло?
— Култышка опухла, и трогать больно. Я даже не знаю, хорошо это, или плохо.
— А протез?
— Пальчики растут.
Утром Этан осмотрел Зану со всех сторон, достал прецизионный манаметр и сказал, что капельницу сегодня ставить нельзя. Вчерашняя мана еще не покинула организм. А потому нужно позвать Кису, и Зана будет учиться самолечению. То есть, должна управлять своей маной так, как показывает ей Этан. Киса прибежала с бутылью Нефеи в охапке. Отчего вся мебель в бутылочном домике попадала. Но пол и второй этаж устояли, так как были приварены к стенкам бутыли. Подставка бутыли тоже не отвалилась.
Думал, Нефея будет долго ругаться, но она только постучала себя по лбу, глядя на Кису.
И начался второй сеанс лечения. Опять Киса взяла за руки Этана и Зану и опять они делали все молча. Этан только изредка комментировал вслух. "Спокойнее, плавнее. Не надо так напрягаться". Или "здесь сильней продавливай. Ты же чувствуешь, что не доходит". И так — полтора часа... Этан устал, Киса устала, Зана устала. Даже я устал, хотя ничего не делал.
Пока мы работали, Звездочка пичкала свитками своих родителей. Как мне кажется, всем подряд. Потому что Свете достались свитки по домоводству, а Ливню — мужские профессии. Не только САПОЖНИК-ПОРТНОЙ или СТОЛЯР-ПЛОТНИК, но и ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА. И даже ПОСТЕЛЬНЫЕ ИГРЫ (ДЛЯ МУЖЧИН). Это мне по секрету рассказали сестренки.
Зана скрылась в домике, Этан вернулся к ремонту дома, а мы с Кисой, Нефеей и Звездочкой направились в беседку. Звездочка объяснила мне, что золотые очень плохо понимают людей, логику их поступков. Из-за этого много недоразумений, переходящих в конфликты. Она хочет обучить предков понимать людей. Для этого через свитки обучает человеческим навыкам и профессиям. К нам присоединилась Кара, которая как бы с некоторого времени считается драконом. Потому что крылья у нее как у Вредин — с перьями, а не с перепонкой. И конечностей как бы шесть. А то, что человеком была, так у Вредин и сейчас справка есть, что они люди. Что не мешает им быть драконами.
Короче, Кара с общего согласия входит в группу ДРАКОНЫ, а Рилль — нет. И кажется, ее это слегка задевает.
— Папа, нам надо слетать в Форесленд, — заявила мне Звездочка.
— Зачем?
— Чтоб мои предки увидели, как тебя там уважают, и радуются твоим появлениям. Ты же заявил моим предкам, что это тоже твой город. Надо, чтоб они в этом убедились.
Логично, черт возьми.
Тут у нас пошел серьезный разговор о социализации золотых. Звездочка хотела, чтоб они остались у нас подольше, и в будущем почаще залетали в гости. Пара мыслей на этот счет у меня тоже имелась. Тут к нам подошла Рилль, и разговор перешел немного в другую плоскость. В принципе, любой дракон может получить свою таверну. Вопрос: можно ли управлять таверной через нейросеть? А перед этим — можно ли драконам установить нейросеть? Потому что снабжать драконов очками я не хочу. В них лазер, а это слишком мощное оружие для этого мира. Черные не готовы к получению такого оружия. Они истребят друг друга, золотых и половину двуногих. Золотых знаю хуже, но Ливень тоже интеллектом не отличается. Сначала делает, потом думает.
Вредины тоже не хотят размножаться. Остается возложить управление таверной на нейросеть. Но тогда таверну сможет получить любой человек... А это будет такой удар по устоям государственной власти, которого местная система управления не вынесет. Любой человек сможет перемещать пять-шесть тысяч тонн грузов или пятьсот человек без всякого усилия. Добавим сюда мою машину Дина, позволяющую людям выходить в ближний космос... Что же за мир такой получится? Это надо обмозговать. Очень-очень тщательно обмозговать... Не пропустить ни одной мелочи.
А пока думаю, буду делать велосипеды и насыпать дорогу через болота. Чтоб никто не догадался, что этому миру приходит конец. Особенно, чтоб Система раньше времени не догадалась.
Но самое главное — не игра в прятки с Системой. А понять, каким должен стать мир, который придет на смену этому. Потом уже — что делать с Системой, и как самому не стать Драконом... Или Системой, что в данном случае одно и то же.
Итак — накапливаем информацию и набираемся сил. То есть, качаемся, качаемся, качаемся.
Как это скучно...
#211 Рилль
Зеленый что-то задумал.
Что-то очень опасное, потому что очень секретное. До того секретное, что обучает Звездочку тайному языку. Обучает только в таверне, то есть, в пространственном кармане, куда по легендам Системе доступа нет. Когда учит, заставляет бесплотных отключить трансляцию звука и изображения из этой комнаты. Чтоб Система ничего не смогла прочитать из их мозгов.
Учит Звездочку ночами, когда они якобы спят.
Звездочка поведала бы мне все телепатией, но пока сама ничего не знает.
Киса попыталась выяснить это телепатией. Задала наводящий вопрос. Ничего не смогла понять в ворохе мыслей, поднятом ее вопросом. Уловила только одну повторяющуюся мысль: Дракон боится стать Драконом. Передала мне телепатией. (Надеюсь, телепатия не прослеживается.) Я эту мысль поняла. Сама советовала Зеленому снять седло.
Похоже, зеленый нашел уязвимое место Системы, но боится занять ее место.
Даже не знаю, как к этому относиться. Это уже не уровень богов. Это выше!
ЭТО УРОВЕНЬ СИСТЕМЫ.
Как легко и беззаботно я жила всего четыре месяца назад. Бегала от муравьев, сражалась с орками... И при этом чем-то еще была недовольна. Словно наивная сельская девушка.
— Эта-а-ан! Тебе в Форесленд надо? — кричит Коша.
— Не особо. Разве что развеяться, по рынку пройтись. Слушай, давай за песком слетаем!
— Неужто кончился? Мы же целую гору насыпали!
Если б кончился... Наши гвардейцы, защитники отечества всю гору с землей перемешали. Рукопашный бой на моем песке отрабатывают.
— А я думал, ты весь на аукцион пустил.
— Нет, на аукцион больше центнера в неделю выставлять нельзя. Цены упадут.
Решила посмотреть, чем Звездочка собирается поразить предков в Форесленде.
— Парни, меня возьмете? Хочу с книжником побеседовать.
Передо мной ярко загорелся прямоугольник лифта. Шаг — и я в домике.
А тут людно! Столы сдвинуты к стенам. Человеческие столы перевернуты и составлены друг на друга. Звездочка, Кара и Киса играют с дракончиком то ли в пятнашки, то ли в догонялки. Ыруна и Зана наблюдают за весельем и... Ну да! Телепатически общаются! Очень характерная мимика у Ыры. Рулата учит Туту вязать на спицах. А вяжут они одежки для малышей. Неужто Тута скоро станет мамой?
Подсаживаюсь к ним. Нет, Тута вяжет одежки не для себя, а для ребенка Кары. Если крылатый малыш с первых дней будет кислотой писать, то на него одежек не напасешься. Это станет проблемой...
Зову Этана. Он садится рядом со мной, и тут же к нему на колени забирается дракончик. Этан переворачивает его на спинку и чешет брюшко.
— Посмотри на Туту, — шепчу я ему на ухо. — Она вяжет одежки для ребенка Кары. Как думаешь, что будет, если малыш описается?
— Придется вязать новые.
— И так — четыре раза в день, — заканчиваю я.
— Да, это проблема, — задумывается Этан. — Нужно повысить стойкость к кислотам. Я подумаю...
Внезапно Звездочка спешит в лифтовую комнату и переносится наружу. За ней — Кара. Этан поднимается и сажает дракончика на плечо Ыруне.
— Пиу? — спрашивает малыш.
Смотрю в окно. Мы уже прилетели. Приземлились компактной группой перед храмом всех богов. И народ определенно нас боится.
Выхожу на улицу. Кара и Звездочка уже взяли ситуацию под контроль. Звездочка представляет своих родителей, а Кара снимает курточку и разводит во всю ширину крылья.
— Здравствуйте, славные жители Форесленда! У нас в Тавлотауне произошло знаменательное событие. Родился дракон! Мы прилетели чтоб познакомить вас с ним и его близкими. Встречайте! Мама дракона. На земле ярко вспыхивает прямоугольник, и в нем появляется Зана.
— Маму вы уже не раз видели, — продолжает шоу Кара — Это Зана.
Зана распахивает крыло и приветливо машет толпе. Толпа радостно ревет.
— Всадницу дракона вы тоже не раз видели. Это Ыруна! И наконец, сам черный дракон Аббас!
Появляется Ыруна с дракончиком на плече. Все пытаются рассмотреть малыша. Тому тоже интересно. Поднимается на задние лапки, придерживаясь за ухо орчанки.
— А папа кто? — доносится вопрос из толпы. Тут уж беру слово я.
— Настоящий родитель далеко. Видела я его один раз. Та еще сволочь. Но раз наш зеленый взял Зану в жены, быть ему папой!
— Слава зеленому дракону! — кричит молодой парень из толпы. Правильно кричит, но больно уж морда у парня знакомая. И Кара рядом с ним стоит. Ну да, это же тот самый ассасин, которого я из города выгнала. Вот где он осел...
— Слава зеленому дракону! — подхватила толпа.
Вспомнила, что данный ассасин — мой раб. То есть, ни мне, ни моим близким опасаться его не нужно. И приветливо помахала ему рукой. Он замахал в ответ обеими руками. И молодая женщина рядом с ним помахала мне. А ассасин посадил себе на шею маленькую девочку лет трех.
Ко мне пробилась через толпу городское начальство. Представила им золотых драконов. Обсудили городские проблемы. Голод городу больше не грозит. Регулярно подходят караваны из удаленных поселков. Продукты обходятся дороже, но караванщики же не хотят возвращаться порожняком, поэтому закупаются товарами. Торговля резко возросла. Город все еще восстанавливается после пожара. Проблема в дорогах и в удаленности лесов. Камня много, но строить из камня дорого. А леса далеко.
Заметила, что Света внимательно слушает наш разговор. Сама как бы далеко, в двадцати шагах. Но оба чутких уха повернуты в нашу сторону. Повезло Ливню с женой. Умная, спокойная, рассудительная, она хорошо уравновешивает его вспыльчивый характер. Звездочка пошла вся в маму. Хотя иногда пробиваются папины нотки. Спокойная, спокойная, но вдруг как вспыхнет! Городские собаки на пятьдесят ярдов хвосты поджимают и скулить начинают.
Прибежал местный книжник.
— Высокая Таурэтариэлль! У меня для вас много маленьких кругленьких приятных новостей! Были караванщики, расхватали все ваши подарки! Скоро еще караваны будут, а в моей лавке пустые полки!
— Уговорил, красноречивый! Идем осмотрим твою лавку. Коша! Нам нужны твои бесплотные.
Идем в лавку книжника. Он рассчитывается со мной за проданные свитки. В Форесленде цены высокие, поэтому мой доход внушает уважение. Книжник протягивает мне пергамент с заранее заготовленным заказом на свитки. Достаем из домика машину и начинаем печатать новые. Пока сестренки работают, скидываю книжнику список новых свитков. Он не очень большой. Главным образом объединение двух-трех свитков в один. Книжник тут же дополняет заказ.
На титульные листы свитков с магией бесплотные вносят дополнение: "Возможно магическое истощение. Использовать после консультации с магом". Вряд ли середняки последуют совету. Маги дорого берут за услуги. Но моя совесть теперь чистая.
Уже почти закончили, но тут набежали лесорубы и возчики. Опять просят помочь вывезти бревна с предгорий. Коша согласился.
— Не все ли равно, чем рюкзак качать? — передал мне. Золотым сказал, что лететь с ним не надо, он скоро вернется.
Звездочка повела своих родителей на рынок, а Коша загнал лесорубов в домик и полетел за бревнами.
#212 Дракон
В предгорьях нас уже ждали стволы, очищенные от сучьев. Часть посреди леса, часть уже нагружены на подводы. Сами лесорубы заняты подтаскиванием стволов к месту формирования обоза. Стволы здесь почему-то назывались хлыстами, а тащили каждый два могучих коня. Интерес, с которым уставились на меня кони, мне не понравился. В нем ясно читались гастрономические нотки. И клыки... Уж не монстры ли это?
За полчаса мы погрузили в рюкзаки все хлысты, разбросанные по труднодоступным местам леса и приступили к разгрузке подвод. Объем рюкзаков я прокачал хорошо, поместилось почти все. Коэффициент снижения веса оказался прокачан недостаточно. Впрочем, его я как раз и прокачиваю.
Осталось всего две подводы, когда случилась беда. Колесо одной подводы сломалось, веревки лопнули, хлыст выкатился из подводы и придавил лесоруба, который как раз развязывал веревки. Я в этот момент разговаривал с бригадиром, момента аварии не видел, поэтому не сумел вовремя поймать ствол в рюкзак.
Выглядел пострадавший плохо, и жить ему осталось недолго. Я подхватил раненого и трех оказавшихся рядом лесорубов в домик и рванул в город.
— Я за лекарем!!! — крикнул оставшимся.
— У вас есть связь — спросил у тех лесорубов, которые оказались в домике.
— С городом нет. Только со своими.
— Передайте им, что если успеем довезти, жить будет. Сестренки, Этана на связь. Пусть готовится.
— Прямой связи нет. Отбили телеграмму. Его предупредят.
— Умницы!
У меня жуткий перегруз. Три месяца назад не смог бы от земли оторвать. Кажется, никогда не летал с таким весом.
Нет, один раз летал. На Сэконде, когда Сандру спасали. Но сейчас за моей спиной три месяца непрерывного кача. Мышцы крыльев — не хуже, чем у Уголька в юности. Лечу очень быстро. Быстро лететь легче. И биогравы активней работают, и с точки зрения аэродинамики... А если станет совсем тяжко, скину половину груза.
Выходит на связь Этан. Говорит, чтоб сел на площади перед рынком. Там он уже поставил купол.
