Отпраздновали победу завтраком не хуже ресторанного. Правда, Портакл заявил, что победа не совсем честная, потому что его бездельники и тунеядцы сбегали с обеда на прокачку рюкзаков ради нейросети. На что Этан отвечать не стал, а просто перехватил у проигравшей команды бокалы с вином и выстроил в ряд перед собой. Сколько было визга! До самого дальнего бокала было никак не меньше пяти ярдов. Выходит, Этан тоже не терял времени даром, и прокачал дальнодействие рюкзака.
— А знаете, что интересно? — взял слово Коша. — Скорость прокачки рюкзака напрямую зависит то ли от возраста, то ли от уровня. Старшие золотые прокачивают рюкзаки быстрее нас, грешных. Быстрее всех — Ливень. На втором месте — Света.
Если скорость зависит от возраста, быстрее всего должен прокачивать ты, — возразил Этан.
— Как сказать... Я в этом мире всего четвертый месяц. А рюкзаки ставила Мириту. Да и уровень у нас невысокий. А рюкзаки с самого начала были эпик-класса. Я нетипичный. Меня трудно с кем-то сравнивать.
После завтрака Коша отвел Ливня в сторону. Бесплотные включили мне звук их разговора.
— ... это намек, что мы слишком загостились?
— Совсем наоборот. Когда у нас лечил перелом крыла черный дракон Буран, он очень торопился домой. Если б он задержался у нас на дюжину дней, его дома лишили бы власти. Именно тогда мы с Этаном придумали капельницу для драконов. И все равно Бурану пришлось отстаивать свои права в поединке.
— И как, отстоял?
— Папа слегка помог, — К нам подлетела Звездочка. — Во время поединка так смеялся над придурком, что тот забыл о поединке и бросился на папу. Ну, папа стукнул его бревном по голове, а потом размазал по грунту. На этом поединок и закончился.
— Вы вылечили перелом крыла за дюжину дней? — Света выделили из разговора главное.
— Двойной перелом, — уточнила Звездочка. — И не за дюжину, а всего за три дня!
— Но это невозможно!
— Да, невозможно, — согласился Коша. — Просто наскоро скрепили кости, чтоб Буран мог махать крылом, и со стороны оно выглядело как здоровое. Этан запретил Бурану летать две недели. Но мы отошли от темы. У вас не будет неприятностей из-за длительной задержки? В случае чего, мы могли бы посетить ваш клан с кратким визитом. Но с нами обязательно будет Зана. Ей нельзя прерывать лечение. А отношения золотых к черным вызывает у меня опасения.
— Да, ей лучше не появляться на наших землях, — согласился Ливень. — Но у нас все знают, что мы улетели на поиски дочери. А поиски могут продлиться и два, и три года. Так что первые три года точно никто волноваться не будет.
— Мой муж — один из двух кандидатов на роль вождя клана, — сообщила Света. — Но вопрос о смене вождя остро встанет только через пятьдесят — сто лет. Никто из претендентов не рвется занять место вождя. Поэтому передача власти пройдет мирно.
— Это радует. Теперь следующий вопрос. Сестренки, как у вас идет работа над интерфейсом золотых?
— Успешно, пап. Но есть одна загвоздка...
— Привязка к локации?
— Да.
— Что за привязка?
— Понимаете, быть игроком — это не только иметь три жизни. Это еще правило, которое обязывает вас каждые десять уровней менять локацию. Причем, в какую локацию вы попадете, выбираете не вы. Это выбирает Система.
— И мы не сможем вернуться в родную локацию?
— Как правило, обычные игроки не могут.
— Папа может! — влезла Звездочка.
— Звездочка может, хоть без штанов осталась, — уточнил я. Мы, драконы, можем. Даже несколькими способами. Дело в том, что локации разделены барьерами. Пройти через барьер игрок не может. Но может перенестись в другую локацию порталом. Моряк может обойти барьер морем. Дракон может перелететь через барьер. Мы с Этаном нашли способ проходить сквозь барьер. Но этот способ действует не всегда. А Звездочка научилась делать в барьере дырки. Дырки существуют недолго, они быстро затягиваются. Но пройти можно.
Вопрос в другом — что будет с тем, кто живет не в своей локации. Как на это посмотрит система?
Есть несколько законных способов жить в другой локации. Мы называем их привязками. Так, например, раб может жить в одной локации со своим хозяином неограниченно долго. Так как раб привязан к хозяину. Пет может жить в одной локации с хозяином. Этими привязками мы пользуемся, они работают. Можно какое-то время спокойно жить в чужой локации. Но это как бы нарушает правила Системы, и Система может наказать.
— Чем отличаются рабы и петы?
— Рабы — двуногие разумные. Петы — животные и монстры. Как правило, неразумные. Но могут быть и разумные. Драконы, например. И рабы и петы обязаны выполнять приказ хозяина.
— Наша дочь — кто? — резко спросила Света.
— Звездочка — игрок с признаком пета. То есть, для системы она — пет, и это позволяет ей держаться в одной локации с хозяином. А также общаться телепатией с хозяином. Во всем остальном она — свободный дракон. И вправе никому не подчиняться. Второго такого дракона вы во всем мире не найдете.
— А ваши черные жены?
— Они мои жены и мои петы. Я их всадник, и вправе ими командовать. С телепатией у нас пока никак, пользуемся связью игроков.
— Они не обижаются, когда вы ими командуете?
— Не знаю. Я пока ими не командовал. У нас договоренность. Когда я командую, в конце добавляю: "Это приказ". Если не добавил — это просто слова. Пока ни разу не добавлял.
— Значит, чтоб игрок не вылетел в другую локацию, он должен стать чьим-то рабом или петом.
— Да. хотите получить три жизни игрока — найдите себе хозяина, которому верите как себе. Больше, чем себе.
— Нам надо подумать.
#215 Дракон
Летим со Звездочкой на прокачку. Я буду качать рюкзаки, Звездочка — скорость. Во всяком случае, так — по плану.
Я отсыпаю площадки под опоры мостов. Маленькие островки, на которые можно съехать с трассы для ремонта телеги. В крайнем случае, переночевать, не загораживая проезжую часть. Прокачиваю два рюкзака под перевозку портальных камней. В домике Этан обучает Зану приемам самолечения. Разумеется, в этом участвует Киса. Этан видит, что надо лечить, знает, как лечить. Зана может лечить, но не знает, что и как. Киса — ретранслятор. Втроем они — сила!
Белочка прокачивает рюкзак и магический резерв. По мнению сестренок, прокачивает неправильно. Добивается максимального объема, вместо того, чтоб добиваться максимального снижения веса. Но Белочке не до высоких теорий, у нее тарелки с блюдами в рюкзак не влазят! Из-за этого горячие блюда остывают и теряют вкус. А когда на обед приходят сразу два взвода по 25 новобранцев в каждом, да еще человек пятнадцать посторонних — накрывать столы и разносить блюда надо очень быстро. Именно ради этого Белочка тренирует дальнодействие рюкзака, а не ради нейросети.
Сделал несколько рейсов — и выдохся. У тех рюкзаков, которые выделил под перевоз портальных камней, мал коэффициент снижения веса. Вот над ним и работаю. Перевожу по шестьдесят тонн в каждом, но это реально тяжело! А бездонная трясина поглощает мои камни без следа! Какой же толщины слой торфа на дне болота?
Все! Раз крылья висят как тряпочки, настало время испытать принцип работы машины Дина! Сообщаю об этом Звездочке. Вместе ищем подходящую плиту — плоский камень массой десять-пятнадцать тонн. Находим. Загружаю ее в самый прокачанный рюкзак — и тренируюсь прыгать с ней в рюкзаке.
Оказывается, я вообще разучился прыгать. Надо потренироваться со скакалкой.
Переносим плиту на берег болота. Здесь грунт мягкий, плита не расколется пополам после первого же падения.
Прыгаю на плите. Максимальная высота прыжков на четырех лапах — около метра. На двух... Не имеет значения. Толчок должен быть сильным и быстрым. На двух толчок длительный.
Хватит тянуть кота за бубенчики. Начинаю!
Высоко подпрыгиваю и перемещаю плиту с земли в рюкзак. И тут же — себе под ноги. Плита начинает падать, а я отталкиваюсь от нее — и взлетаю еще на полметра. Снова плиту в рюкзак — и тут же под ноги! Блин! ноги нужно было поджать. Толчок получается слабым, а плита гулко бьет до земли. Поджимаю ноги, плиту в рюкзак, плиту под ноги. Этот скачок удачный. Следующий — тоже. Я поднялся уже на полтора метра. Оттачиваю детали процесса. Как и насколько подгибать ноги, в какой момент класть плиту под ноги. Постепенно получается все лучше и лучше. Я поднялся метров на пять-шесть!
Но подкрадывается усталость. Прыгать все трудней, прыжки все ниже. Высота перестает увеличиваться.
Распахиваю крылья и заканчиваю опыт. Плита падает с громким плюхом. Оказывается, я сместился метров на десять в сторону болота. Звездочка вся — с ног до головы — в грязи. Брызги плюха накрыли ее с головой. Сажусь на биогравах и убираю плиту в рюкзак, пока в трясину не ушла.
— Папа, ты реально сделал это! Ты летел по небу на самом обычном камне! Это невероятно!
— Только устал ка собака. Но принцип работает!!! Знаешь, доча, ты бы умылась.
Сестренки переслали Звездочке ее фото.
— Ой, мамочки... Папа, ты говорил, что наука требует жертв. Но почему наукой занимаешься ты, а жертва — я? — И мы рассмеялись.
Итак, доча, мы доказали, что машина Дина в этом мире работает. Что делаем дальше?
— Надо как-то ее уменьшить. Тебя заменить големом, чтоб прыгал вместо тебя. И посадить внутрь раба, чтоб управлял големом и рюкзаком.
— В основном правильно. Уменьшить, убрать живого прыгуна. Только раба тоже надо убрать, и заменить умным амулетом. Как это будет устроено, я еще не придумал. Да, пока не рассказывай никому, чем мы тут занимались. А то еще опередят нас...
Не знаю, до какого уровня у Рилль прокачана интуиция, но она сразу что-то учуяла.
— Что сегодня совершили? Или натворили?
— Мам, я не виновата. Это Система, — выпалила Звездочка, и сделала мне знак хвостом, чтоб не ломал ей игру.
— Я слушаю.
— Она дала мне навык КОМАНДИРА первого уровня.
— Поздравляю!
— Мам, ты не дослушала. Знаешь за что? С тех пор, как я возглавила семейную группу золотых драконов, не было ни одного конфликта между драконами трех рас. Более того, у моей семейной группы не было конфликтов с представителями других разумных рас.
— Замечательно! Кто же назначил тебя командиром семейной группы?
— Папа, но это случайно. Папа сказал, что за золотых теперь отвечаю я. Отцу было не до этого, его дядя Этан лечил. А мама промолчала. В интерфейсе выскочило какое-то окно, но я его погасила не читая. Мне тоже было не до этого. А теперь оказывается, я — командир семейной группы.
— Действительно, забавная ситуация. А что папа говорит?
И с интересом смотрит на меня. Я улыбаюсь с загадочным видом и молчу.
— Папа сказал, что развели тут семейственность. Это потому что у меня родство по всем линиям. Бесплотные — сестренки, черные — как бы тетки. Папа — зеленый, мамы — кто золотая, кто черная, кто эльфийка, а кто — вообще зверолюдка. Когда геральды мое родовое дерево рисовать будут — они с ума сойдут!
Рилль глубоко задумалась.
— Ну да, влипнуть в историю легко. Войти — намного сложнее, — поддакнул я, чтоб окончательно сбить ее с толка.
Очередной день прокачки. Я изменил требования к рюкзакам для перевозки портальных камней. Были 40 х 40. То есть, 40 кубометров на 40 тонн. Но это получается без аварийного запаса. Мне бы 60 х 60. Но у рюкзаков честно цифру 60 не получить. Можно или 40, или 80. Сестренки, конечно, могут по-наглому забить в параметры цифру 60. Но при проверке можно погореть. И так качаем по правилу левой гайки.
Ладно, буду прокачивать 80 х 80. Много — не мало. Или, другими словами, запас карман не тянет. Вот только коэффициент снижения веса удвою — и будет мне счастье!
Звездочка качает скорость. Пытается взять рубеж 400 км/ч. Раз отец его берет — и она должна. Она же КОМАНДИР!
Кара с утра до вечера качает дальнодействие рюкзака. Ботан сказал ей, что получив нейросеть, прокачку половины параметров можно будет свалить на нее.
Да, можно. Но самые полезные параметры — грузоподъемность, например — приходится качать самому. Соленым потом и смертельной усталостью.
Утром высокой пришло несколько посылок. Чего там только не было! И золото, и драгоценности, и оружие, и шкуры монстров, и печенки-селезенки. Только мяса больше трех центнеров. Белочка потыкала в мясо пальчиком — и завизжала от восторга.
Одного не было на посылках — обратного адреса. Посылки, однако, пришли с опозданием. Это мы выяснили по квитанциям. Самая древняя блуждала где-то целых три месяца.
Рилль села рядом с кучей материальных ценностей — и заплакала.
— Девочки, разберитесь, — велел я Врединам.
— Нет нужды. Это от Торговца, — повернула ко мне заплаканное личико Рилль. Чтобы Рилль плакала... Этан шепнул, такое видел только один раз — когда Звездочка пропала.
#216 Рилль
— ... Меня интересует, почему опоздали посылки, — пояснил дракон. — Сестренки, действуйте!
Бесплотные разобрались! И вычислили отправителя!!! История вышла поучительная. Перед самой экспедицией сестренки перевели всю мою почту на почтовое отделение таверны Глаз дракона. Тогда это показалось нам хорошей идеей. Мол, доходит быстрее, платить не надо. О посылках на мое имя ни я, ни они не подумали.
На почтовый узел нашей локации пришла первая посылка на имя Рилль. Почтовое отделение таверны отозвалось сообщением, что данное отделение принимает только чисто информационные сообщения. Обратного адреса на посылке не было, и посылку отправили на хранение в почтовый депозитарий. А в настройках почты локации установился флажок, что данный адресат принимает исключительно информационные сообщения.
Шло время. На почте таверны появилась почтовая телепортационная машина. И во время ежеквартальной проверки залежавшихся посылок конечный адресат неожиданно принял все хранившиеся посылки. Вредины представились администраторами почтового узла, занимающимися расследованием ЧП. По номерам квитанций и датам отследили сначала локацию, потом город. А порывшись в архиве системных сообщений вычислили и фигуранта. Фигурант сменил имя, локацию, но оставил без изменения другие биометрические параметры.
Итак, ты, Торговец, попался! Имя сменить невозможно, но ты это сделал. Бесплотные и не такие чудеса показывали. Вопрос, зачем ты сменил имя? Не тот вопрос. Правильный — от кого ты прячется? От игроков, богов или еще кого-то?
Как бы там ни было, действовать надо осторожно, чтоб не навредить. И не отпугнуть. С другой стороны, нужно обеспечить надежный, не вызывающий подозрений канал связи.
О чем я думаю? Если он торговец, то чем занимаются торговцы? Торговлей! Торговыми сделками! Вот о них и будем писать. А о главном — между строк!
Даже не знаю, сколько времени потратила на составление послания. Сколько черновиков отправила в мусор. А потом, все-таки, обратилась за помощью к дракону. У меня одна голова, в у него — восемь!
Зеленый отнесся к моей просьбе чрезвычайно серьезно.
— Значит, Торгогвец не из вашего мира...
— И, как и ты, не может вернуться в свой.
— Это он сказал?
— Да, проболтался как-то. Детали уточнять отказался.
