Я сначала даже не подумала, куда уходит земля, которую дракон из русла канала забирает. Оказывается, он из нее вал насыпает. Да-да, в трехстах футах на левом берегу канала насыпает вал высотой никак не меньше пятидесяти футов. Это же оборонная магия! Попробуй на такой вал заберись, если он под ногами осыпается и вниз ползет. Да я колчан стрел выпущу, прежде, чем первый из атакующих наверх заберется!
Но об этом пока надо молчать.
Коша пять раз прошел туда-сюда, прежде, чем вырыл первые полкилометра канала.
— Вот теперь — другое дело! — обрадовался Коша. Спросила, почему. Оказывается, он теперь может видеть сразу две вешки — текущую и предыдущую. То, что они за спиной — не важно. Чуть голову повернул — и видны обе. Канал прямой как стрела, погрешности минимальны, Берега — свободные откосы 30 градусов. Конфетка, а не канал!
И угостил меня конфеткой. Той самой — "Мишка на севере".
И все же до захода Солнца Коша прорыл только половину канала.
— Это не важно! Главное, я поднял параметры трех рюкзаков! Ты понимаешь, честным трудом — и всего за день! Ты заметила, как в конце поднялась скорость? Больше километра в час! Завтра закончу канал и начну засыпать старое русло.
— Завтра ты закончишь канал — и мы возвращаемся в орду. Иначе орки начнут беспокоиться. Мы же улетели на три дня. Завтра — третий.
На следующее утро Коша поднялся в неимоверную рань — в шесть утра. И полетел заканчивать канал. Как назло, работа у него сильно замедлилась. Нужно было снимать местами до десяти метров грунта. Ну, сам виноват. Прокладывать канал по линейке по холмистой местности — создавать себе проблемы.
И все же он вышел на заключительный участок еще до ужина, который, естественно, отложили.
Заключительный участок — это место, где канал шел параллельно реке, постепенно сужаясь и сходя на нет. От реки канал отделяла перемычка всего три ярда шириной.
И вот Коша начал сужать перемычку, убирая ее со стороны канала. А когда осталось полярда, картинно пнул ее ногой. Потек ручеек.
— Нет, так долго ждать. А нас дома ждут, — огорчился зеленый и выхватил рюкзаком сразу несколько кубических ярдов. Хлынул поток! Перемычка начала таять прямо на глазах. Коша полюбовался на это пару минут — и принялся рюкзаками засыпать новое русло реки. Землю брал из того вала, который насыпал, копая канал. Вскоре русло было засыпано по самые берега на протяжении сотни ярдов. Вся вода теперь шла в канал. Чистая речная вода очень быстро превращалась в мутный бурлящий поток.
Коша не успокоился, пока не засыпал русло горкой в полтора человеческих роста.
— Ну вот, неделю-другую без нас продержится, удовлетворенно отметил он. — Спасибо, дочки, вы славно потрудились. Какие вы у меня молодцы!
Как быстро меняется настроение у бесплотных. Всего несколько слов — и они сияют как два маленьких солнышка. И над головой у каждой — сияющий обруч.
— Товарищи пассажиры, занимайте места согласно купленным билетам. Следующая остановка — заброшенный город, — громко объявил Коша.
Почему-то часть пассажиров оказалась с одной стороны канала, часть — с другой. Подобрали всех, дважды пересчитали и полетели в орду.
Трижды останавливались на пути потока. Чем дальше, тем медленнее он двигался. Последнюю остановку сделали там, где канал соединялся со старым руслом.
Звездочка поднялась в воздух и полетела выяснять, скоро ли появится вода. Прошло уже полтора часа с момента разрушения перемычки.
— Вижу! Идет!!! — закричала Звездочка. И села прямо на сухое каменистое дно старого русла.
Появился ручеек. Он двигался по каналу со скоростью пешехода. В сухом русле еще больше замедлился, потому что начал заполнять ямы и неровности. Но с каждым вздохом набирал силу. И вскоре Звездочка стояла уже по колено в воде, а голова ручейка убежала далеко вперед.
— Есть! Квест засчитан! — закричала Мириту. — Но почему так мало?
— Что не так? заинтересовался Коша.
— Нет удвоения... А, вот пришло разъяснение. Нам выплатили половину суммы. Вода пришла в старое русло. Вторую половину выплатят, когда вода пройдет всё русло и дойдет до моря.
— Ну, как-то, где-то это честно... — хмыкнул Коша.
И мы полетели в орду.
Целые сутки орда стояла на ушах. Во-первых, ждали, когда в реке появится вода. Во-вторых, обсуждали идею дракона осесть в городе. Мнения разделились. Вождь вспомнил, что дракон обещал свозить его на болота, и отложил решение на потом. Я запустила через Ыруну мысль, что можно попробовать жить в городе, а не понравится — вернуться к старой жизни.
Через сутки в старом русле проклюнулся первый ручеек. Был он не очень чистым, и нес лесной мусор. Причем, чем больше набирал силу, тем больше мусора нес. Если вечером проплывали сучки да ветки, то утром — жерди и сцепившиеся бревна. Вода поднималась — и поднимала мусор.
Кстати, скоро реку будет не перейти. И это "скоро" наступит уже завтра. Лучше нам улететь, пока не появились недовольные.
Я подсказала эту мысль дракону, он согласился и бросил клич. Вождь и шаман послали вестовых, и привели с собой по девушке. Вождь — явную человечку, шаман — темную эльфийку. Только ее нам не хватало для полного счастья. Остальные тоже явились с женами и любовницами. Четверо — с детьми. Зря я уверяла орков в полной безопасности поездки...
Подозвала Кису и Кару, предупредила о темной. Может, пронесет?
Опять инструктаж, машина свитков, опять раздача ЭТИКЕТА, КУЛИНАРИИ, ДОМОВОДСТВА. Скорей бы в полет.
#225 Дракон
Опять летим вверх по течению реки. В этот раз — настоящей реки, а не сухого русла. О том, что у меня осталась незаконченная работа, предупредил только вождя и шамана. Ну, естественно, Ыруну. Остальные орки думают, что показываю им, какой стала река. И за это очень мне благодарны.
Золотые летят выше меня на 100-150 метров. Звездочка и Кара резвятся. То к Золотым поднимутся, то опустятся к самой воде. Звездочка поймала рыбу с руку длиной, на лету вернулась в таверну и отдала рыбу на кухню. Орки рыбу оценили и похвалили. Но одной рыбы на всех не хватит.
Темная эльфийка, что пришла вместе с шаманом, беседует с Рилль. У обеих напряженные лица. Похожи на двух кошек перед дракой. Ыруна, готовая ко всему, сидит рядом. Предупредил ее и Рилль, чтоб в случае драки швырнули темную в лифтовую комнату. Там я смогу или поиграть с ней как с ассасином, или сбросить вниз.
Киса таскает своего Турандота по всей Таверне. Уже побывали и под таверной. У пацана — буря восторга и маленькая трагедия. Пытался отколупнуть кусок стенки пространственного кармана — и сломал нож. Где взять новый нож — не знает. Магазинов у орков нет.
Только сейчас обнаружил, что КАРТОГРАФ ведет себя странно. Когда пролетаешь над городом, и на карте появляются названия улиц — это хорошо! Но карта забывает старые названия — это плохо. Так и пишет — "(забр.город)" вместо названия. Про Забытый город (откуда мы хотим забрать порталы), карта вообще забыла! Он полностью исчез с карты и начал появляться только после того, как я занялся расчисткой улиц. А названий улиц ни там, ни здесь так и не появились. Интересно, сколько лет держится на карте информация? На всякий случай предупредил сестренок.
Вот и канал. Вода в нем уже чистая. Скорость течения — чуть больше двух метров в секунду. Это при уклоне полметра на километр...
Сделал круг над новым и старым руслом. Там, где мы вчера купались, реки больше нет. Остались лужи. В лужах — рыбы, на которых охотятся птицы, похожие на бакланов. Орки тоже захотели поохотиться. Высадил их на левом берегу, но предупредил, что после завтрака засыплю сухое русло до самого поворота, и даже дальше.
Орки есть орки. Даже на рыбу охотятся дротиками и копьями.
Все наши тоскуют, что с нами нет Белочки. Она так быстро и вкусно готовит... Впрочем, женщин много, и они успешно справляются с задачей. А вот рюкзаков у наших орков нет. Ну и хорошо! Рилль показала, что рюкзак — это оружие как защиты, так и нападения. А также с его помощью можно ломать и вскрывать замки. Нефиг превращать хулиганов в читеров!
Рыба, жаренная на сале носорогов, со свежей зеленью получилась у Арлины очень вкусной! А я поделился с орками рецептом тройной ухи.
Засыпаю сухое русло землей из русла канала. У меня уже два рюкзака забрасывают грунт на 90 метров. Разумеется, обоими управляют сестренки. У них очень точно получается укладывать грунт именно туда, куда надо.
Но там, где река начинает поворот, расстояние уже превышает мой предел по дальности. Приходится возить землю в рюкзаках.
Уменьшаю высоту земляного вала, образовавшегося после рытья канала, до трех метров. Пролетел вдоль всего канала, раскопал засыпанные ручьи, которые теперь будут впадать в канал.
Засыпал по-черному полтора километра русла — это и до поворота реки, и после. С горкой засыпал! Было русло, стала четырехметровая дамба на случай весеннего половодья или всемирного потопа. Но грунта, извлеченного из канала, осталось еще очень много. Чтоб он не лежал высоким валом, раскидал его по площади.
Все земляные работы заняли десять часов. Зато прокачал у одного рюкзака коэффициент уменьшения веса. Это именно то, что доктор прописал!
Полет до болот на максимальной скорости займет два часа. Но Этану нужно вести замеры, Поэтому — не меньше трех часов. До вечера еще далеко. Сегодня лететь или завтра? Поставил вопрос на голосование. Орки проголосовали за сегодня.
Пристегнули седло. Этан сел не в среднее кресло, а в заднее. На первое и второе сели орчанки с детьми. Сказал, чтоб дети за спиной не мешали. У-у-умный!
Договорились, что детей будем менять через полчаса.
Я не полетел проверять, что располагается выше по течению реки. Это и так видно на карте. Человеческий город там располагается, и несколько деревень. Но там меня не знают, поэтому золотых туда лучше не водить, чтоб не рушить легенду. А оркам и вообще незачем знать о городе.
Из-за частых остановок до болота добирались часа четыре. Уже начало вечереть.
Полет над строящейся дорогой начал со стороны Тавлотауна. В сам город залетать не стал. Его стены орки и так видели.
Первую остановку сделал на образцово-показательном участке дороги, который соединяет два острова. Четырехрядное шоссе! Сел на него, и объяснил, что так будет выглядеть вся дорога. Сводил на островок под опору моста, показал островок под вторую опору. Палкой на земле нарисовал, каким будет будущий мост. От второй площадки уже насыпана нитка к километровой вешке. Теперь мне надо, чтоб орки ей заинтересовались.
Получилось! Высадил всю компанию у нитки, объяснил, что это такое, и что скоро нитка будет протянута от одного берега болота до другого.
— Но она такая узкая! По ней ходить страшно.
— По ней не надо ходить. Она просто указывает, куда нужно сыпать камни. Мы расширим ее настолько, чтоб по ней могли пойти подводы с камнями. Вот тогда и начнется главная работа. Дальше строительство дороги можно будет поручить рабам. Главным станет вопрос, где взять столько рабов. Впрочем, это уже не моя забота.
И вождь, и шаман помрачнели. Сработало!!!
— Вот оттуда, со стороны предгорьев потянутся караваны подвод, тысячи и тысячи груженных подвод. Несколько лет — и дорога будет готова.
Тяжело говорить, когда у шамана может быть амулет правды. Или он сам по себе — детектор лжи. Нужно очень внимательно строить фразы. В горах живут гномы. Когда дорога будет готова, тысячи гномов повезут на подводах свои товары на продажу. Можно поручить строительство дороги рабам. А можно и не поручать рабам. Лжи в моих словах нет. Если кто-то понял не так — его беда. Главное — что?
Слух, пущенный Ыруной несколько месяцев назад, подтверждается. Тавлотаун очень богат, раз строит такую широкую дорогу напрямик через болото. Но в городе и золотые, и черные, и даже зеленые драконы. И городу скоро будут нужны рабы. Орки побоятся стать рабами и будут обходить город седьмой дорогой. Задание, возложенное на Рилль выполнено. Осталось чуть-чуть, — и можно вести орков домой.
Это чуть-чуть здорово попортило мне нервы. Думал, погубит мне легенду.
Погрузил всех в домик, лечу вдоль трассы. Рядом с площадками под опоры второго моста — три плоскодонки. Одна большая, и две маленькие. В большой — два вельможи. Мужики в маленьких измеряют длинными шестами глубины вокруг площадок.
— Этих вельмож мы видели, когда обедали в ресторане Ветленда, — доложили сестренки.
Все десять человек заметно испугались.
Помахал им лапой. Обрадовались и бросились махать в ответ кто рукой, кто шляпой.
Света, Ливень, вы их здорово напугали! — говорю громко, чтоб орки услышали. — Вы раньше сюда не залетали?
— Нет, здесь мы в первый раз.
— Звездочка, Кара, слетайте, успокойте их.
Детишки выпорхнули из домика, сели на площадку, перекинулись парой фраз с вельможами. И вернулись назад.
— У них все нормально, пап. Они просто драконов боятся. Я сказала, что это мои родители, что мы с ними в ресторане встречались, они успокоились.
— Кто это? — спросил вождь.
— Знать из Ветленда. Проверяют, как идет строительство моста.
Солнце уже опустилось к горизонту. Я долетел до вешки на другом берегу болота, развернулся и полетел на остров.
— На сегодня все! Сейчас ужинаем и спать. Завтра летим домой.
— Зачем эта дорога? — спросил шаман.
— Она нужна купцам. Напрямик в шесть раз ближе, чем вокруг болота.
— И все?
— Да.
#226 Рилль
Для ночевки Коша сел на остров. Свой любимый, через который проходит образцово-показательный отрезок дороги.
— Почему мы сели здесь? — спросил шаман.
— Не хочу, чтоб кто-то из горожан вас видел, — объяснил ему дракон. — Высокая Рилль отвечает за оборону города. Угадай, от кого?
— Неужели от нас? — рассмеялся вождь.
— Вот именно. И вдруг сама приводит вас в город. Могут не так понять. Впрочем, если вы против, могу перелететь на границу степи и леса. Но тогда дрова придется собирать в полной темноте. Спать можете в таверне, а можете на свежем воздухе. Остров небольшой, не заблудитесь. Ужин будет через четверть часа.
Удивительно ведут себя орки. В таверне — под строгим взглядом Ыруны — во всем следуют ЭТИКЕТУ. Снаружи же... Полночи горланили песни у костра. Но спать вернулись в таверну. Спать... Только кровати скрипели, как они "спали" со своими женами и наложницами.
Утром напечатала огромное количество свитков с ремесленными навыками — плотники, столяры, кожемяки, кузнецы, кораблестроители, рудознатцы. Женские ремесла тоже не забыла. Всучила сонным оркам все подряд, приказывала тут же рвать. Сноп золотистых звездочек оркам очень нравился, а на содержимое свитка было плевать. Девки же взвизгивали от восторга именно от содержимого. Бесплотные внимательно отслеживали, кому какие свитки я уже вручила, подсказывали, кто чего еще не получил.
Коша обозвал меня непонятным словом "Прогрессор" и гладил по спинке. От этого жутко хотелось мурлыкать. Видимо, при Слиянии от Кисы заразилась.
Даже не удивилась, когда получила достижение "НЕСУЩАЯ СВЕТ ЗНАНИЙ и на выбор два умения — "Читать между строк" и "Отличать правду от вымысла в прочитанном". Хочу оба!!! Но на выбор дается всего минута. Выбрала "Читать между строк". Что все романы и повести сплошной вымысел, я и так знаю.
