— Ты ничего не видел! — строго сказала я.
Привычный и не замечаемый шум крыльев изменился. Дракон набирал высоту, чтоб перелететь стену локации. Мы поспешили в общий зал к окнам.
— Девочки, а как же я? — жалобно заскулила Мирабель.
— Мы тебе расскажем.
— Какие вы...
— Закинь фарш в рюкзак, — посоветовала я.
— Спасибо, хозяйка! — Мирабель быстро закинула в рюкзак миску с фаршем, миску с мясом, мясорубку, и присоединилась к нам.
— Вы хорошо знаете эту локацию? — спрашивает Коша золотых по отрядной связи.
— Нельзя сказать, что знаем. Дважды пересекали, один раз ночью, второй — ранним утром. А вы?
— Когда-то срезали путь через нее. Прошли по самому краю поздним вечером. Кроме вонючего болота ничего не видели. Но запах болота не здешний.
— Старые драконы советовали не задерживаться здесь больше необходимого.
— Тогда пойдем повыше и побыстрее.
Стену преодолели на высоте 4.5 километра. Коша сказал, что это на полкилометра выше обычных стен. И это ему очень не нравится.
Полчаса шли на высоте верхней кромки стены. Коша попросил бесплотных выставить щиты-обтекатели, и держался наравне с Золотыми, только дышал все тяжелее и тяжелее. Звездочка шепнула, что Коша никогда не мог долго держать скорость 350 км/ч. И сейчас держит только за счет обтекателей и силы воли.
Но первой сдалась Света. Попросила спуститься на километр. Звездочка пояснила, что на такой высоте золотым не хватает воздуха для дыхания. Перешли в пологое снижение, сохраняя прежнюю скорость.
Но на высоте 3.5 км уже Коша сознался, что не может поддерживать скорость. Воздух слишком плотный.
Сбавили скорость до 300 км/ч. И как-то незаметно спустились до двух километров. Вскоре Коша сообщил, что прошли половину локации, если верить карте. А верить или не верить белому листу с линией границы локации по кромке — каждый решает для себя сам.
Летим, расслабились. Болтаем о пустяках. Впереди над горизонтом показалась легкая темная дымка куполом. Коша на рефлексах взял правее и чуть выше, чтоб обойти ее по самому краю. Золотые, которые летели сзади и чуть выше, повторили его маневр. Коша летел медленнее всех, и чтоб держать его скорость, им было удобнее лететь позади него. Вообще, золотые думали, что он летает медленно из-за веса таверны. Они уже хорошо прокачали объем рюкзаков, ощущали их вес, и думали, что таверна — такой особый рюкзак.
Дымка оказалась стаей жуков величиной с крупную осу. У них были прозрачные, как у мух, крылья, жесткие оранжевые в черных точках надкрылья. И они очень больно кусались. Позднее Коша объяснил, что у них режущие челюсти. Как у гнуса. Только гнус — мелкие мошки, а здесь — размером с таракана. И они начали очень больно кусать Кошу за нос.
— Все назад!!! — заорал Коша. — Ставим щиты!!!
Но закричал не сразу. Сначала от неожиданной боли потерял полсотни метров высоты. И поймал в ноздри много жуков. И щиты бесплотные поставили не так. Они не знали, от какой опасности прикрываться.
К счастью, на Коше были очки. Глаза уцелели. А потом он прижал уши, включил лазер очков на полную мощность, широкий луч — и начал жечь жуков, прожигая драконам коридор.
— Папа, сбавь мощность! У тебя сейчас очки загорятся! — завопили бесплотные. И сами отключили лазер. Коша перевел лазер в импульсный режим и поручил оборону сестренкам.
— Вверх! Идем вверх — приказал Коша.
На трех километрах жуки полностью исчезли. Температура упала ниже десяти градусов, и Коша заявил, что им не хватает энергетики организма для полета. Теоретик!
На всякий случай поднялись почти на четыре километра — и начали считать раны. Сильнее всего пострадала Света. Ноздри, уши и — самое страшное — глаза. Сейчас она летела держась за кончик хвоста Ливня. Перепонки ее крыльев покраснели от крови, и с них срывались красные капли.
Ливень сумел уберечь глаза, кожа на перепонках у него оказалась грубее и толще, и с одного укуса не прокусывалась.
Легче всего отделался Коша. Очки спасли глаза, уши он прижал, а перепонка была прикрыта очень мелкой, бархатистой на ощупь чешуей. Прокусить которую, однако, тараканы не могли.
Бесплотные перерыли все книжные архивы, похищенные в разных городах, и нашли-таки описание оранжевых жуков. Самое обидное, драконы жукам были не нужны. Укусив один раз, они в муках тут же дохли от тяжелого отравления. Жуками кормились огромные летающие медузы. Они выпускали прочные длинные липкие жгучие нити. Жуки прилипали и умирали. Медузы втягивали нити и поедали прилипших жуков. Для людей нити представляли страшную опасность. Они прожигали одежду насквозь, оставляли глубокие, долго не заживающие раны.
— Папа, эти нити — они как в Драконах Перна — обрадовалась Звездочка.
— И чего в этом хорошего? Вот как влетим в них всей стаей...
— Если все в книге правда, значит, драконы могут летать через Промежуток!
— Ах вот ты о чем...
Мне стало страшно. Вдруг на самом деле влетим в нити...
— Нужно сесть и залечить раны, но здесь садиться нельзя. Света, ты час продержишься? — спросил Коша.
— Если вы меня не бросите, то да. Только летите чуть помедленнее.
Коша посмотрел на Ливня, тот кивнул.
— Тогда летим.
Сбросили скорость до 250. Звездочка выскочила наружу и полетела рядом с матерью, рассказывая, что происходит вокруг.
Через полтора часа перелетели через стену локации. Под нами локация третьего уровня Кардания.
Еще полчаса искали место для лагеря. Джунгли здорово напоминали Дикий лес. Поэтому Ливень просто выжег пламенем всю растительность на песчаной косе.
#229 Дракон
Как только я сел, из домика выскочил Этан.
— С кого начинать?
— С золотых. Я живой, значит, со мной все в порядке, — успокоил его я.
— С нее, — указал крылом Ливень. Сам он тоже выглядел неважно. Плакал кровавыми слезами и пускал кровавые сопли. Как и я, кстати. Не сразу заметил.
— Можно ее в домик? — спросил Этан.
— Хорошая мысль! — сдернул очки, отдал Этану и нырнул в таверну. Выгнал всех из общего зала, сдвинул столы к стенам. И — наружу.
— Света, прижми крылья, хвост вокруг ног, и подогни шею. Присядь! Есть!
Света в домике. Но Этан не может туда попасть. Лифтовая занята. Связался с Заной, велел вытащить Свету из лифтовой.
Готово! Этан в домике, командует, назначает себе помощниц. От меня сейчас ничего не зависит. Нужно просто ждать. Можно даже расслабиться.
Расслабился — и тут на меня напал кашель. Откашливаю жуков, застрявших в дыхательном горле, а может, и в легких. С кровью откашливаю. У них еще и на лапах ножи. Но это не страшно. Все — дохлые. Я для них — яд.
Ливень тоже начал кашлять и сморкаться кровью. Сходил к речке, умылся. Я последовал его примеру.
— Что теперь? — спросил золотой.
— Ждем. Этан — хороший маг. Умеет отращивать потерянное. Лечил и Звездочку, и черных драконов. Но драконов лечить долго. Вы отвергаете чужую магию, поэтому лечение идет медленно.
— А ты?
— А я пока не знаю. Меня Этан еще ни разу не лечил. Ты как себя чувствуешь? Лететь можешь?
— Левый глаз — не очень. Но правый в порядке, лететь могу.
— Давай улетим подальше от этого места. Мне оно не нравится
— А Свет?
— Она в домике. Там не трясет и не качает. Мы не помешаем Этану врачевать ее.
И мы полетели. В дороге я вспоминал, как Этан перед наложением рук тер ладони, и они начинали светиться зеленовато-синим светом. Неярким, но заметным в помещении.
ВСПОМНИЛ!!! Так светится черенковское излучение! Массаракш и массаракш!!! Черенковское излучение наблюдается в воде, если в нее попадает очень горячий электрон. А откуда берется этот электрон? Из радиоактивной реакции. Если электрон летит быстрее скорости света в воде... Тахион такой... Он гасит скорость, испуская синий свет.
Но вокруг ладоней Этана нет воды. Он вообще с маной работает... Электронов нет, а черенковское излучение есть. Это надо обмозговать... Еще одна загадка игрового мира...
Летели два с половиной часа, и сели, когда джунгли под крылом сменились обычным хвойным лесом. Ну, не совсем обычным. Елку или кедр высотой в полсотни метров не каждый день увидишь. Но в остальном — обычный лес. И зверюшки почти обычные. Носороги как носороги. Только шерстью обросли словно мамонты. А шерстистых бегемотов я сверху за бобров принял. И суслики здесь размером с гризли. В общем, с едой проблем не будет.
Ливень опять выжег всю траву на поляне. Сказал, на горелое место зверье соваться не любит.
Как только я сел, Этан появился из домика и принялся осматривать Ливня. Потом поставил матовый купол и загнал Ливня под купол. А Рилль выкатила машину свитков, и начала печатать свитки. Однодневные и вечные. Взглянул на названия — АПТЕЧКИ. С первой по шестую. Понятно...
Отдал Звездочке очки и вошел в таверну.
— Света в твоей каюте, — подсказала Арлина. Заглянул. Лежит на моей кровати с повязкой на глазах. Ну да, моя каюта — самая незанятая.
— Чем занимаешься? — спросил, чтоб голосом обозначить свое присутствие.
— Книжку читаю, — отозвалась Света. — А что мой муж делает? Он какой-то нервный и ничего не говорит.
— Им Этан занялся.
— Тогда понятно. Мне тоже было страшно.
Минуту подумал логически — и понял, что с БИБЛИОТЕКАРЕМ в голове можно читать книжки и с закрытыми глазами.
— Мы на полянке в хвойном лесу. Здесь и заночуем. Ливень сжег всю траву до черной земли.
— Он всегда так делает, — отозвалась Света.
— Отдыхай, не буду отвлекать. — пошел разыскивать Ыруну.
Но моя правая рука и сама знает, что делать. Уже организовала охрану купола.
Рассказал, какие зверюшки водятся в этом лесу. И заметил, что Рилль сменила стрелу на луке. Достала из рюкзака очень красивую, серебристую. А обычную убрала. Забрал у Звездочки очки и присоединился к охранникам купола.
Через час из-под купола вышли Этан, Ливень и Звездочка. Ливень — с повязкой на левом глазу. Этан убрал купол с матовыми стенками и поставил обычный, с прозрачными. Горничные поспешили в домик готовить то ли поздний обед, то ли ранний ужин.
— Папа, мы все выяснили! Жуки и медузы летают только днем. Неземную локацию можно безопасно посещать ночью! — сообщила Мириван.
— Умницы! — похвалил я сестренок. — Да пребудет с вами сила. А как локация называется?
— ЕН-0098.
— Прям как звезда... Постойте, как узнали? Вас в сеть пустили?
— В сети для нас пока сплошные запреты. Даже в чат игроков не пускают. Система вредничает. Хочет, чтоб мы тупо поднимали уровни, — пояснила Мириван.
— С уровнями запреты постепенно снимаются, — дополняет Мириту. — А инфу мы по крупицам собрали из книг. У нас же половина академической библиотеки. И куча худлита из книжных лавок. Не все в худлите выдумка. Кстати, за написание и публикацию хорошей книжки неплохие баллы дают. Только есть глупое условие — нужно выпустить не менее 101 экземпляра на бумаге. Папа, давай на пробу спиратим Буратино?
— А почему его?
— Так он уже сплагиачен с Пиноккио. Если что — нам не так сильно по попе настучат.
Ну все продумали, авантюристки! Зачем я дал согласие? Теперь они распевают хором:
— Вьется по ветру Веселый Роджер! Люди Флинта песенку поют!
Ночь прошла спокойно. На завтрак сестренки подстрелили шерстистого носорога, убрали в рюкзак — и даже меня не разбудили.
Утром Этан, не снимая повязок, обследовал глаза Светы и Ливня и сказал, что у Светы все хорошо, у Ливня — похуже. Но повязки лучше не снимать до завтра. Завтра по-любому нужно делать сеанс лечения. Ливень заявил, что если мне не тяжело нести таверну со Светой, мы можем лететь дальше. Повязка на одном глазу ему не мешает.
Началась утренняя рутина — коррекция интерфейсов, раздача слотов под жизни, раздача свитков желающим.
Интересное сложилось разделение. Звездочка курирует своих родителей. Киса — Турандота, его маму и орчанку Раму. Папу орченка Чарака и застрявшего у нас лесоруба взяли под крыло Ыруна и дуболом-сапер. Рилль смотрит на это и тихо радуется: Все под контролем, и с нее ничего не требуется.
Ливень и Света отправились в кустики. Идут бок о бок, Света шагает уверенно. Значит, Ливень телепатически передает ей то, что видит сам.
Вдруг орчанка сорвалась с места и с дикой скоростью бросилась в лес за золотыми драконами. Никогда не видел, чтоб Ыруна так быстро бегала.
Зана в высоком прыжке перемахнула машину свитков и группу людей. Но протез помешал красиво приземлиться. Она кувырнулась через голову, чуть не поломав здоровое крыло, но вскочила на лапы и побежала дальше.
Абик в опасности, — понял я, и тоже устремился следом.
— Папа-а-а-а! — взвыла Мириван, которая в этот момент печатала очередной свиток.
Я оказался прав. Причиной паники был Абик. И он же оказался героем дня. Дракончик длиной 33 сантиметра мертвой хваткой вцепился в нижнюю челюсть и щеку двенадцатиметровой гадюки с человеческую руку толщиной. Он так крепко вцепился, что гадюка никак не могла стряхнуть его, и был такой маленький, что гадюка не могла зажать его кольцом своего тела. Конечно, будь у нее чуть побольше времени, она просто раздавила бы малыша. Но подбежала Ыруна и нарубила ее абордажной саблей на куски с полено длиной. Теперь, аккуратно наколов голову змеи на кинжал, уговаривала дракончика:
— Выплюнь бяку, мой хороший. Враг уже умер. Не надо его есть, сырой он невкусный. Хочешь, я поджарю тебе его сердце и печень?
— Пиу? — спросил Абик.
#230 Рилль
Чуть не прозевала самое интересное. Абик взял уровень. Напал на змею 26-го уровня длиной 12 метров. Вцепился клыками и продержался на ней, пока Ыруна не порубила гадину на куски. Теперь убеждала Абика отпустить добычу.
— Пиу? — спрашивал ее Абик.
— Правильно, мой воин!
Подоспевшая Зана принялась сортировать куски тела гадюки, разыскивая обещанные сыну лакомства.
— Абик взял уровень! — сообщила по общему каналу Мириту. — Ночью он вырастет до 50-52 сантиметров!
— Звездочка заговорила на втором уровне, — напомнила я.
— Такого просто не может быть! — изумилась Света.
— Ты не веришь в гениальность своей дочери? — подколола ее я.
— Мам, я съела свиток с языком. Кстати, за это мне дали уровень, — спалила меня Звездочка.
— Погодите! Кто мне объяснит, что здесь произошло? — подал голос Этан.
— Я наступила на змею, — отозвалась Света. — Абик передал, что змея меня атакует, и бросился на нее первым. Дальше связь пропала.
— Ты общаешься телепатией с моим сыном? — изумилась Зана. — Абик, почему ты мне ничего не сказал?
— Пиу!
— Он сказал, много мам это хорошо, — перевела Киса для всех. — Ну, что-то вроде этого.
Позднее, на детальном разборе я узнала, что бОльшая часть очков досталась Ыруне, как нанесшей смертельный удар, и как хозяйке пета. Но в момент смерти змеи Абик тоже запустил в нее клыки. Как бы, тоже принял участие в последнем ударе. Из-за большой разницы в уровнях Абику хватило бы очков, чтоб подняться сразу на три уровня. Но скакать через уровни в раннем детстве вредно для гармоничного развития. Спасла блокировка, которую поставили сестренки как раз на такой случай. Абик получил уровень и 75% очков до следующего уровня. Излишек пошел на накопительный счет будущей таверны дракончика.
