— Перестань Оли, он имеет право знать. Ревность штука опасная, и я вовсе не собираюсь скрывать от вас случившееся. Просто вам предстоит узнать много нового о своих подданных.

Я довольно сухо изложила все, что произошло за эти дни, поведала о собственных догадках. Оли восприняла поведение своего советника как личное оскорбление, а безвременную кончину Аламары равнодушно.

— Я знала, что рано или поздно это случится. Дело в том, что норды в своем прошлом очень воинственный народ. После переселения было принято решение отказаться от многих технологий, и поселиться обособленно. Аламара же хотела вспомнить боевое прошлое и выйти за пределы гор. Тогда мы все замяли, она отделалась ссылкой.

— Все закончилось, можно забыть и не вспоминать, — заметила я, все больше переживая за мрачный вид Каруна.

Оли перехватила мой напряженный взгляд и поспешила оставить нас наедине.

— Ну я пойду, а ты отдыхай... И спасибо тебе. За все, — они тихо прикрыла за собой дверь.

Карун выглядел неважно.

— Ты не в праве так со мной поступать! — Обвинила я его. — Я зависела от Демь-Яра, и если бы не он, меня здесь не было!

Он упорно молчал.

— Знаешь что? Здесь и сейчас я предлагаю быть моим мужчиной, которому не нужно сомневаться в моей верности. Я никогда не упрекну тебя за излишнюю любовь к науке, но тебе придется принять мою природу, — я соскользнула с кровати и подошла к нему.

Обхватила руками талию, поцеловала виднеющуюся в разрезе рубашки грудь, прижавшись всем телом.

— Карун, — позвала я, и в голосе отразилась боль и тоска.

Меня сжали сильные мужские руки.

— Ты больше никуда от меня не сбежишь, — хрипло прошептал он.

— Никуда...

Эпилог. Четыре года спустя.

Смех и вздох, поцелуй и прощание — вот и вся наша жизнь. Джером К. Джером

Мы стояли на заснеженной вершине горы где-то в новом мире Демь-Яра, в том единственном месте, куда я могла прийти в любое время, невзирая на обстоятельства. Когда становилось тяжело, когда хотелось разделить радость, когда было одиноко, здесь всегда дышалось свободней.

Подвески в косе мелодично зазвенели, притягивая к себе внимание. Демь-Яр с любопытством взглянул на неровные кончики волос, лежащий на груди.

— Что с твоими волосами? И это... — он осторожно прикоснулся к темному пятну на скуле, провел подушечкой пальца по разбитым губам.

— А это... у нас с Вославом состоялся очередной разговор... по душам. — Хмыкнула я. — Ты же помнишь, каким образом я восстанавливалась после рождения Содзи?

Мужчина серьезно кивнул.

— Так вот. Периодически на Вослава находит какое-то помешательство, в результате чего мы переходим на ножи. Ну, вот и подставилась. Полкосы отрезал и скулу разбил, кот мартовский! Ничего, он тоже теперь сияет щербатой улыбкой и гипсом на руке. А я его предупреждала, чтоб он руки не распускал, даже Оли жаловалась, — мрачнея с каждым словом, рассказывала я.

Но мой рассказ вызвал у Демь-Яра только довольную улыбку.

— И чего ты улыбаешься? Вот надоест мне сталью махать, я ему без боя сдамся, — мстительно заявила я, с удовлетворением наблюдая, как стремительно изменилось выражение лица мужчины.

— Ты не посмеешь! — серые глаза почернели.

— Еще как посмею! Мне уже давно никто не указ. И заметь, ты сам сделал меня той, кем я сейчас являюсь, — выговаривала я, откровенно нарываясь и наслаждаясь его холодным бешенством.

Но Демь-Яр не был бы собой, не сумев взять себя в руки.

— Именно за это, я когда-то выбрал тебя. Способна идти до конца, что бы там не ожидало, — он вскинулся, будто стряхивая с себя ненужные эмоции.

— Раз уж у нас вечер откровений, хочу тебя спросить о Мейджине. Куда он пропал после вашего разговора?

Четыре года я готовилась задать этот вопрос, который бесконечно терзал мою душу. Ведь в том, что у нас ничего не случилось, я могла винить только Демь-Яра, именно ему был неугоден наш союз. И, кажется, теперь спустя столько лет, я начала понимать, почему я осталась с Каруном, а не с Джи.

— Это не важно, — отмахнулся он.

Но меня не так просто сбить с толку. Нет. Не сейчас.

— И все же!

— Тебя ищет малышка Содзи, — сощурившись, заявил он, видимо гадая, удастся мне вытрясти из него информацию или нет.

Перед глазами встал образ белокурого дьяволенка с янтарными глазами.

— Мама тоже имеет право на выходной, даже от собственной дочери!

— Вы прибыли вдвоем, — полувопросительно.

Поморщившись, ухмыльнулась. Беспокоится.

— Карун в первую очередь ученый, во вторую отец, в третью муж, и только в четвертую нежный любовник. А дочь давно просилась к тете Оли, хотя нет. Больше всего ей нравится большое количество дядюшек, которые носят ее на руках, дарят конфеты и вообще всячески балуют! Не переживай, без меня она не пропадет, — с особой теплотой в голосе произнесла я.

— Так ты пришла сюда...

Я утвердительно кивнула, облизав пересохшие губы.

— Ты дал мне четыре года удивительно спокойной и счастливой жизни. Ты не поставил меня перед выбором тогда. И я благодарна тебе за это. Но теперь, когда меня не держит, ни обязательства перед нордами, ни стыд перед Каруном. Ты должен знать, здесь я ради тебя. Только прежде ответь на мой вопрос.

Я ликовала. Демь-Яр стоял передо мной растерянный, взволнованный, такой, каким его не видел никто и никогда. И теперь у него был выбор — оставить секрет секретом, либо потерять то, что ждал все это время.

— Хорошо, — выдохнул он, заключая меня в теплые объятия.

Я вдохнула его запах, прикоснулась к его силе, нашла губами его губы, выдохнув в них всю страсть, что рвалась наружу. Но Демь-Яр внезапно мягко отстранился.

— Ты еще не получила мой ответ.

— И каков он будет? — я нервно затеребила косу, поправила сползший капюшон.

— Он всего лишь ушел в мой мир, где будут жить существа подобные ему.

— Как все просто... Грязный прием, Демь-Яр! Завоевать женщину гораздо сложнее, правда? Проще устранить конкурента. Ты мне лучше скажи, чем он тебе реально не угодил?

Его глаза посерьезнели, но он вовсе не собирался уходить от темы разговора.

— В мире не может быть двух фениксов. Ты не должна была стать им, понимаешь? Он принял решение выкрасть тебя! А потом чтобы разделить вас с фениксом пришлось прибегнуть к помощи Мирезэ Дахуна. Ведь обладая сущностью феникса, ты не могла стать Ярой, а дальше ты сама пришла мне в руки.

Я зарычала и замахнулась врезать ему по челюсти, но мазнула по воздуху, а на его месте, там, где секунду назад стоял Демь-Яр, умывался полосатый кот. Истерически хохотнув, я присела на корточки. Протянула руку и погладила усатую мордаху.

— Матрос, пройдоха! — Демь-Яр-кот был полностью со мной согласен.

Конец.