Ложь во спасение

— Его приворожила эта человеческая девочка. Тьен. Она утверждает, что пыталась спасти его и просто немного не рассчитала. Наш сын ей верит, хотя и пытался убить. Но, самое интересное, у него не получилось.

Лорд растерянно нахмурился. Линх довольно легко сбрасывал любые чары, которые влияли на его сознание, почему же сейчас не сделал этого? К тому же сама природа оборотня должна была противостоять влечению к человеческой женщине.

— Она использовала магию кахэ. Вы же знаете, мой дорогой, это несколько сложнее обычных заклинаний.

— Вот где ее южная кровушка взыграла, — недовольно пробормотал лорд.

Магия кахэ была более... подлой. Она влияла на сознание настолько тонко, что сложно было разобраться, где чувства подлинные, а где наведенный колдовством морок. Айис, основательница Дома Эррис, своего мужа-эльфа как раз приворожила, и от этого наваждения он не избавился до конца своих дней, да и не пытался сбросить чары ведьмы-южанки, как говорили знавшие его.

— Линх полностью потерял контроль над собой, выпустил зверя. Мне с трудом удалось привести его в чувство, — продолжила рассказ женщина. — Однако теперь он чувствует себя сносно. И это подсказывает мне, что неприятности только начинаются.

Приворот кахэ либо снимают, причем быстро, либо он начинает приживаться, сливается с собственными чувствами объекта и становится неотличим от них. И такое развитие событий весьма неудачное.

— Так пусть девчонка снимает чары! — раздраженно рявкнул Второй лорд, но под возмущенным взглядом супруги быстро смолк. Орать на дражайшую половину было чревато многими неприятностями, а именно запертыми дверями супружеской спальни. Все бы ничего, утешение можно было бы найти и на стороне, вот только в случае обнаружения факта измены леди Кларисса разобралась бы с мужем весьма круто.

— Кажется, приворожила она его от всей души и на диво удачно. Снятие чар будет проблематичным. К тому же это только одна из имеющихся проблем.

Что-то в голосе любимой супруги заставило лорда поверить, что следующая новость будет куда хуже первой.

— Элора, дорогой.

— Я знаю, она умерла, но это не доставит нам больше проблем.

— Ошибаетесь. Она решила не уходить. Без Линха, — произнесла женщина, и голос ее звучал зловеще. — Этой ночью она приходила и звала его. Да так звала, что эта девочка, Тьен, не нашла ничего лучшего, кроме как привязать нашего сына к себе. В тот момент зов вернувшейся она перебила, но сейчас ее чары ослабли, в отличие от чар покойной Элоры каэ Нэйт. Нам нужно как-то избавиться от мертвой женщины, живая столь крупной проблемой не является.

Избавиться. Легко сказать... Как избавиться от создания, которое уже давным-давно признано неуязвимым? Rihasse не знали усталости, не знали сомнений. И с ними невозможно было справиться при помощи имеющихся познаний в некромантии. Обычное оружие тоже не брало вернувшихся с того света.

— Вы не хуже меня знаете, что справиться с rihasse нельзя.

— Можно. Просто никто еще не понял, как это сделать, — уверенно произнесла леди Кларисса. — Вы плохо меня знаете, если считаете, что я позволю какой-то нежити забрать моего ребенка.

Итак, перво-наперво нужно было узнать у мамы, общалась ли она с ларо Эриком и что он ей сообщил. Потом проанализировать полученную информацию, обсудить ее с лордом... нет, все же с ларо Раэном. Даже если его светлость снова получил возможность нормально мыслить (а мог и не получить), то вряд ли он будет рад меня видеть. А еще меня мучает неясность в поведении ларо каэ Верра. Ну не влюбился же он в меня, в самом-то деле. Уж чего-чего, а иллюзий по поводу собственной женской привлекательности у меня отродясь не было.

— К маме надо, — сообщила я брату, который поддерживал меня под руку. Весьма разумно, кстати, ноги меня действительно держали плохо.

— Да... А еще тебе просто необходим кофе ее приготовления. Я все помню: ты пьешь его, только чтобы не заснуть, — тепло улыбнулся Риэнхарн, прекрасно зная, о чем я говорю на самом деле.

О полукровке ни он, ни я в коридоре говорить не стали. Одним богам ведомо, какие уши здесь могут услышать наши слова.

Все же в качестве старшего брата Риэнхарн если и не идеален, то уж точно очень хорош.

Матушку мы нашли в окружении толпы малолетних извергов, которых она весьма успешно дрессировала. Следующий за нами ларо каэ Верр пояснил, что молодняк оборотней отдали на растерзание моей маме по личному указанию Третьего лорда.

— Каэ Орон не перестает удивлять меня, — заметил кахэ. — Обезвредить лару Тиану столь изящным и безотказным способом.

Матушка занималась своим ремеслом в одном из замковых залов, на стене которого уже появилась пара лишних вмятин, каковые рано или поздно образуются там, где детей обучают магии.

— Так, повторите еще раз последнее упражнение! — рявкнула мама на своих подопечных, заметив меня. — И только попробуйте что-нибудь разрушить! Сами с лордами будете объясняться!

— Да, лара Тиана, — хором повторили малыши с благоговением.

Убедившись, что малолетние перевертыши занялись именно тем, чем она сказала, моя родительница наконец-то двинулась к нам.

— Риннэлис, что ты творишь?! — шепотом начала она разнос. — Что ты творишь, глупая девчонка, если весь клан Рысей гудит, как разоренный осиный улей? Да тебя же разорвут на части, если ты не прекратишь совершать глупости!

Я едва не завыла в голос, несмотря на всю свою выдержку. Ну сколько можно?

— Лара Тиана, не стоит. Ринэ и так получила от всех, от кого только могла. Думаю, критики от вас она уже не выдержит, — вступился за меня Риэнхарн, незаметно оттирая меня плечом назад.

Нет, положительно, лучшего старшего брата и представить сложно.

— Мам, ты лучше скажи мне, как прошло-то? Ты говорила?

— Да, — отмахнулась она, сняла с пояса тубус и протянула мне. — На словах передавал, что люди короля злоумышляют лично против Третьего лорда.

В документы я вцепилась намертво. Вот она, свобода. В этих бумагах была моя свобода от Рысей. Хотя... Если учесть, что я умудрилась сотворить с его светлостью, стоит предположить: покинуть территорию клана для меня будет на порядок сложнее, чем казалось вначале.

— Спасибо, мам, я тебя обожаю! — радостно воскликнула я и чмокнула матушку в щеку. — Риэн, идем. Нам нужна консультация хотя бы ларо Раэна, раз Третий лорд для нас временно недоступен.

— Временно? — фыркнул родич. — Да я не удивлюсь, если он тебя вообще больше видеть не захочет. А если и захочет, то только чтобы голову оторвать.

Родительница моя как-то странно посмотрела сперва на меня, затем на брата и попросила кахэ:

— Не могли бы вы отойти на минуту?

— Конечно, лара, — согласился ничего не понимающий южанин и действительно отошел.

Я знала, что слушать, о чем мы говорим, кахэ не станет, несмотря на то что ему очень любопытно. Наверняка будет меня расспрашивать, но использовать какие-то уловки, чтобы узнать информацию, он не станет. Тип мышления кахэ отличается благородством и нелогичностью, на человеческий взгляд. И мне это нравится.

— Риш, Эрик, этот мальчик-полукровка, тебе он нравится? — неожиданно спросила меня мама.

Я ожидала много чего, но точно не этих слов.

— Да, пожалуй. И мне жаль его.

— Не влюбляйся в него. Это будет больно, — произнесла моя мама.

Прежде она лишь волновалась о том, что я не испытывала состояния влюбленности, но никогда не говорила подобного.

— Но... — растерянно улыбнулась я. — Ты же знаешь, что меня ждет.

— Знаю. Но это развилка. Иди, дорогая. Но в эту сторону, прошу, не сворачивай.

Я развернулась и пошла к ожидающим поодаль Риэнхарну и ларо каэ Верру. Пожалуй, мне есть о чем подумать. Мама не самый сильный предсказатель, но существуют вещи, которые любой маг с более-менее сильным провидческим даром просто не сможет не заметить.

В кабинете же нас троих ожидал большой сюрприз в лице Второго лорда и его леди. Встреча, скажу я вам, не из приятных, если принять во внимание не самые довольные выражения на физиономиях четы оборотней. Я еле подавила малодушный порыв спрятаться за широкую спину Риэнхарна.

— Не надо так нервничать, ларэ, — как-то чересчур дружелюбно (прямо как я, находясь на службе) улыбнулась мне матушка Третьего лорда. Тонкие ноздри дрогнули, безошибочно улавливая запах моего смятения. — Я всего лишь хочу разглядеть вас как следует, чтобы понять, насколько много вреда вы могли причинить моему сыну.

— Надеюсь, вскрытие и трепанация черепа для полного изучения не потребуется? — невинно поинтересовалась я, осторожно выплетая защитное заклятье под прикрытием длинных рукавов.

— Пока нет, — еще нежнее осклабилась оборотниха. — Но все в этом мире ежесекундно меняется, не так ли?

Мне становилось жутко, честное слово. Нет ничего страшнее, чем взбешенные родители, это я по своим знаю. Ларо каэ Верр тоже казался напряженным и готовым к драке.

— Спокойно, Сэн, можете не волноваться, мы ничего не собираемся делать этой очаровательной девушке, не так ли, дорогой? — обернулась к супругу женщина.

Второй лорд нежно взглянул на свою леди и ответил:

— Да, разумеется, до тех пор, пока наш сын уверен, что преступление, которое она совершила в отношении него, было незлонамеренным.

То есть лорд Линх считает, что я не хотела для него такого? Значит, во-первых, он достаточно пришел в себя, чтобы хоть немного начать думать, во-вторых, он пока не собирается меня убивать.

— Состояние вашего сына пришло в норму? — уточнил Риэнхарн.

— Настолько, насколько это вообще возможно в его случае, — отозвалась леди Кларисса. — По крайней мере, не стоит беспокоиться, что его сознание не выдержит. Весьма сильный и качественный приворот. Если бы не тот факт, что этим поступком ларэ Риннэлис спасла Линха от rihasse, я бы сама ее убила. И с большим удовольствием.

— Прошу прощения, леди Кларисса, но не будь там досточтимой мертвой ларэ, я бы никогда не стала использовать подобные радикальные средства привлечения мужского внимания, — с неопасной для жизни долей сарказма протянула я, глядя прямо ей в глаза.

Да, я знаю, что оборотни расценивают такое поведение как вызов. Но сил терпеть уже нет. Да, я виновата, однако это можно исправить, а вот если бы Третий лорд ушел с мертвой — такой возможности бы уже не было.

— К тому же, уж простите, леди, но даже если не принимать во внимание расовую несовместимость, то и в этом случае лорд Линх каэ Орон не стал бы для меня привлекателен. А теперь прошу прощения, но нам необходимо работать.

— Характер, пожалуй, сильный, интересный, — с некоторым удовлетворением хмыкнула оборотниха. — Держитесь с чересчур большой гордостью, но это можно списать на волнение. Взгляд решительный. Достойно, ларэ. Теперь я понимаю, что вы нашли в этой девушке, ларо Аэн. Примечательная особа. Надеюсь, что вместе вы сможете справиться с последствиями неудачного "спасения".

— Мы постараемся, лорд, леди, — поклонился Риэнхарн.

Чета перевертышей церемонно раскланялась с нами и отбыла.

— Хвала богам, на этом беседы с родственниками закончены, — расслабленно произнес кахэ. — А теперь, ларо каэ Верр, мне кажется, сперва нам всем нужно позавтракать. Если вас не затруднит, попросите прислугу накрыть для нас троих прямо здесь. Дорогая, ты не против такой вольности?

Я покачала головой. Лучше поесть, не отрываясь от работы. Как говорят мои бывшие клиенты: "Раньше сядешь — раньше выйдешь".

— Конечно. Вас это не затруднит, ларо каэ Верр?

— Нет, ларэ, я мигом.

— У нас есть хоть какой-то шанс снять мой приворот? — неуверенно спросила Риэнхарна Риннэлис. — Мне бы очень хотелось... исправить это. Оборотень с такими противоречивыми чувствами меня слегка... нервирует.

Какая гибкая формулировка. Говоря нормальным языком, она до обморока боится сошедшего с ума лорда. Жаль только, что ответить ей так же кахэ не мог. Ответ его был до боли однозначен:

— Нет. Либо он сам сбросит его, либо... приворот приживется и продолжит сводить его с ума. Если бы не расовая несовместимость, то был бы шанс, что прижившийся приворот перестанет конфликтовать с сознанием носителя и будет восприниматься так же, как и естественные чувства. Но сама понимаешь, это не наш случай.

Риэнхарн решил, что своей сестре он будет говорить правду и только правду. Она достаточно разумна, чтобы правильно на нее среагировать. Врать он будет кому-нибудь другому, более слабому. Тому, кто будет нуждаться в полной опеке.

— Дивная перспектива, — горько фыркнула Риннэлис. — А... может быть, я сама могу что-то сделать?

— Попробуй, — не стал спорить с сестрой южанин. — Но, во-первых, вряд ли каэ Орон тебя подпустит к себе, во-вторых, в тот момент твои эмоции были слишком сильны, ты боялась за Линха и не желала, чтобы он уходил. Думаю, это послужило своеобразным закрепителем.

— Но это же не означает... заинтересованность в оборотне и уж тем более не означает моего желания получить ответную заинтересованность.

— Да, моя дорогая, но вербальная магия во многом работает на ассоциативных связях, ты должна это знать. И ассоциации порой имеют мало общего с тем, что ты хочешь.

А еще иногда истинные желания и то, что ты таковыми считаешь, несколько различаются. Нет, вряд ли Риннэлис понадобился именно Линх каэ Орон, но, возможно, ей просто захотелось... любви? И подсознание сыграло злую шутку, подсунув ей в критический момент приворот.

— Я знаю. И я подозреваю, какие выводы ты мог из этого сделать. Кстати, я тоже в данном случае пришла бы именно к такому заключению. Как говорит моя мама, я засиделась в девках, — немного смущенно хмыкнула девушка. — Но могу тебя заверить, его светлость совершенно не мой типаж. Слишком властный и самоуверенный. Рядом с ним чувствуешь себя ничтожеством.

Произнеся это, Риннэлис раскрыла тубус, вытащила бумаги и стала их просматривать.

По мере того, как она знакомилась с документами, лицо ее все больше вытягивалось.

— О боги... Такое ощущение, что каждый второй Рысь злоумышляет против Третьего лорда каэ Орона. Видимо, он многих успел достать.

— Судя по тому, что я знаю о каэ Ороне, а знаю я о нем, как ты сама понимаешь, немало, это его стиль жизни: запугивать и доставать всех. Мне это кого-то очень сильно напоминает.

Пожалуй, не стоило намекать сестре на ее "подвиги", но уж слишком хотелось ее уесть.

Девушка насмешливо сощурилась и фыркнула.

— Считаешь, я похожа на Третьего лорда? — неподдельно изумилась она.

— В некотором роде да, — подтвердил догадку бывшего дознавателя Риэнхарн. — Поэтому вас нельзя оставлять с глазу на глаз. Прибьете друг друга, и не заметите.

Сестра забавно поморщилась и поинтересовалась:

— Это следует рассматривать как комплимент или как изысканное оскорбление?

— Как сама пожелаешь, дорогая, — пожал плечами кахэ. — Думаю, нам лучше обсудить политическую ситуацию в клане оборотней, а не искать пять отличий между тобой и каэ Ороном.