Ложь во спасение

— Жду ваших указаний, ваша светлость, — тут же нашлась я.

— А они вам требуются? — протянул Третий лорд.

Мерзкий вопрос. Скажешь "нет" — не уважаешь правителя, а за это по головке не гладят, скажешь "да" — бесполезная идиотка, тоже не самое лестное определение. И промолчать — тоже не лучший вариант.

— Как вам будет угодно.

Надеюсь, пауза не затянулась.

Чего ради он явился на допрос, Линх и сам не понимал. Он вполне мог заняться чем-то полезным, здесь и без него прекрасно справились бы. И все-таки Третий лорд пришел, причем сам он прекрасно осознавал, что показания брата убитой любовницы тут совершенно ни при чем.

— Мне угодно узнать, чего вы стоите, ларэ Тьен-и-Аэн. Приступайте.

И она приступила... Боги всемилостивые, теперь лорд понял, как эта довольно молодая, даже по человеческим меркам, особа получила настолько дурную и жуткую репутацию. По-мужски жесткая и по-женски тонкая. Нет, разумеется, самому Линху она была не чета, тут и сравнений быть не могло, но уж Раэна хваткой и умом точно превосходила, а это дорогого стоит.

"Хороша", — с некоторым недовольством вынужден был признать Линх.

А вот Ирвин каэ Нэйт оказался жалкой тварью без чести и достоинства. Пожалуй, раса все же не определяющий фактор, когда речь идет о ничтожности. Предал клан, предал сестру, злоумышлял против лордов, но первый проступок незначителен по сравнению с двумя остальными. Против правителей вечно плетут заговоры, это не ново и не столь преступно, как сойтись ради власти с инородцами, желающими от оборотней рабской покорности.

Жаль только, эта тварь знает слишком мало, лишь пару имен, звенья в цепочке предательства, которая душит клан.

— Достаточно, ларэ. Мы знаем все, что необходимо.

— Да, лорд, — кивнула девушка и откинулась на спинку стула.

— Раэн, ларо каэ Нэйт упадет с лошади на большой скорости и свернет шею.

— Ясно, — ухмыльнулся кузен, широко и довольно осклабившись.

Приговоренный каэ Нэйт побледнел как полотно, но о милости не просил. То ли действительно считал решение своего лорда справедливым, то ли просто онемел от ужаса.

— Это... не слишком? — подала голос человечка. — Вам так придется едва ли не с четвертью клана расправиться.

Присутствующие родичи тоже не слишком тепло отнеслись к таким жестким мерам, но даже и не подумали сказать что-то против. Оно и естественно, они-то прекрасно знают, что пытаться спорить с Третьим лордом дело совершенно бесполезное.

— До этого не дойдет, — покачал головой лорд. — Стоит появиться паре десятков трупов, оставшиеся быстро понимают, что к чему, и вновь обретают совесть и верноподданнические чувства.

— Как пожелаете, мой лорд, — коротко поклонилась бывший дознаватель, не поднимая глаз.

От слова "мой" на сердце стало чуть теплее. Демонов приворот все больше отвоевывал себе места в душе и мыслях.

— Продолжайте работу, — скомандовал правитель, прикидывая, уйти ли ему отсюда или остаться и еще немного понаблюдать.

Глупо оставаться рядом с Тьен. К тому же те, кто в курсе произошедшего ночью, могут понять, что Линх уступает чарам и именно поэтому пришел в допросную. Не ради истины, не ради борьбы с заговором, а лишь для того, чтобы увидеть человеческую девку... Унижение. Чудовищное унижение, вот только теперь даже отомстить за него как следует не выйдет.

— Линх, на пару слов, — вполголоса позвал его Раэн.

Лорд облечено выдохнул и вышел за дверь вместе с кузеном.

Тот внимательно смотрел младшему правителю в лицо, будто пытаясь что-то понять.

— Ты в порядке?

— Глупый вопрос. Я же здесь, — раздраженно произнес Линх каэ Орон.

— Именно. Тебя здесь не должно было быть. Допрос могли бы прекрасно провести без тебя. Да ты ни одного вопроса не задал.

Верно подмечено. Ни единого.

— Ты хочешь убить Тьен? — тихо вздохнул кузен, поджав губы. — Ты знаешь, что сознание может попросту не выдержать такого? Я понимаю твои чувства, но нельзя же так рисковать, ты правитель клана.

Отлично. Он ничего не понял. Линх неожиданно осознал, что сама мысль об убийстве человечки теперь стала противоестественной, ненормальной, жуткой. Проклятый приворот. Он уже сломал установки, которые вбивались в голову оборотня с рождения, сломал даже те правила, что диктует сама кровь.

— Ты дурак, — припечатал родственника Третий лорд. — Круглый. Идеально круглый. Я уже не могу ее убить. Вообще. Понимаешь? Не могу.