Синто ч.1. Дневник не героя.

— Вы понимаете лингву? — четко, но негромко спросила я.

'Кошки' молча кивнули.

— Да. Да, — густым голосом, вызывающим мурашки, и ангельским, по-другому и не скажешь, ответили Демон и Ангел, пока придется называть их так.

— Как давно вы здесь, у пиратов?

— Мы потеряли счет времени... больше тридцати суток... — ответила Ангел.

— Как вы к ним попали? — я уже спрашивала конкретно ее, стараясь не смотреть на Демона, который явно не проявлял дружелюбия.

— Кто вы? — это спросил кот со странным акцентом; похоже, человеческая речь для них не естественна. Пришлось посмотреть на него и ответить.

— Мы разбили пиратов, они грабили наши суда. Теперь нам надо понять, кто вы и что нам делать дальше.

— Кто? — взрыкнул Демон. — А то ты не видишь, кто? Или ты, обычная, глазам своим не веришь? — его крылья раскрылись за спиной.

Ангел прижалась к нему еще больше, стараясь успокоить прикосновением.

— Вы нас убьете? — грустно спросила она.

— Почему вы так думаете?

— Мы знаем, кто мы и как вы к нам относитесь, — зло ответил Демон.

— Все же, как вы попали к пиратам?

Молчат.

— Нас было еще двое — Анжи и Деми...— сказала Ангел.

— Это имена?

— Нет, я анжи, он — деми, — она глазами показала на Демона.

— И эти двое?

— Пираты забрали их, мы слышали, как они говорили, что наконец нашли покупателя, готового платить настоящую цену...

— Имя? Место?...

— Депри...кажется, так.

— Депра? Покупатель с Депры?

Она кивнула.

— А те двое, которых забрали, — девушки, юноши?

— Анжи — мой брат, деми — его сестра.

— Один вопрос, и в ваших интересах ответить на него честно. Сколько вас таких вообще во вселенной?

Все четверо переглянулись.

— Почему это в наших интересах? — спросил Демон.

— Потому что, только зная правду, я смогу выстроить линию защиты.

— И почему мы должны тебе верить?

— Потому что ничего другого вам не остается. Кроме смерти... Но если бы вы хотели умереть, то уже нашли бы способ.

— Нас около сотни, кэти — около двухсот, — сказала Ангел. Демон дернулся, будто собираясь ударить ее, но под взглядом сник.

— Вы можете рожать себе подобных? — тихо спросила я.

— Кэти могут, нам нужны репликаторы.

Ну да, плохо представляю себе процесс рождения младенца с крыльями.

— Пока вы останетесь здесь, есть что-то, в чем вы нуждаетесь?

— Вода, хорошая вода, — сказала кэти.

— Да, то, что дают, невозможно пить, — добавила анжи.

Наверное, пираты давно не меняли фильтры.

— Я думаю, мы решим эту проблему.

— Как долго мы еще здесь просидим? — интересно этот деми всегда такой злой?

— Я не знаю. Пока что я старшая, и пока я таковой остаюсь, вы вне опасности. Потом мне придется передать вас своим руководителям, я постараюсь убедить их сохранить ваши жизни и начать поиск проданных. Это все, что я могу для вас сделать.

Они молча кивнули.

Когда я вышла, Хоресы облегченно вздохнули. У старшего оказалась идиосинкразия на амброзию, значит, ему и быть тюремщиком, трое остальных поискали новые фильтры для воды и воздуха и, сняв их с других узлов, переставили на камеру чужих. Все это заняло около часа, и они поскорее отправились на Техно-1 за инъекцией. Я бы тоже не отказалась уколоться и забыть последние пять часов, но увы... Хорошо, что пришел еще один синтский буксир, он и взял этот транспортник. Маршрут капитану буксира я сообщила лично с глазу на глаз, для этого пришлось болтаться в скафандре в открытом космосе, переходя из истребителя к неприспособленному для принятия гостей буксиру.

Когда через четыре часа отсутствия я наконец вернулась на свой корабль, у меня уже без всяких пси-техник не было эмоций, из-за усталости и свалившейся на мои плечи ответственности.

Еще через шесть часов последний транспортник закончил погрузку и отправился к 'вратам', мы выгребли со станции все, опустошили даже склад с медикаментами и антиквариатом.

Синто. Дома

Сутки мы шли, петляя по всей вселенной, через малоиспользуемые 'врата-пустышки'. Я успела отдохнуть и даже приготовится к общению по поводу чужих с безопасниками. И ведь что интересно, я со всем справилась отлично, даже самой странно, но чужие все перечеркивают. Я втянула нас всех в опасную игру. Ведь взлом ген-кода — это не только чужие, это новый виток в медицине, это стабильные модификации и еще куча всего, хорошего и плохого. И это знания, информация — самый ценный и ходовой товар в нашем мире.

Покупатель с Депры мог сразу отправить пленников в лабораторию, весьма хорошо оснащенную, чтобы узнать секрет успешности таких модификаций, как крылья, и неизвестно, что ему удалось узнать и как он потом это использовал.

Когда мы оказались в секторе Синто, я затребовала созвать к нашему прибытию Совет Безопасности. Лорд Ларин, с которым я разговаривала, пошутил:

— Вам так не терпится услышать похвалы в свой адрес?

— Боюсь, я вообще их не услышу, лорд Ларин.

Улыбка сошла с его лица.

— К тому же со мной некий господин, дело которого не терпит отлагательств. Вы его знаете, это друг леди Тобин...

Ларин понял, о ком речь, мы назначили время.

Похоже, что Совет Безопасности никогда не собирает всех своих двадцать с лишним членов, присутствовало лишь четырнадцать.

Первым шел вопрос тропезцев и Лобо, наши лорды хотели получить гарантии лояльности Тропеза, а значит, и того, что Лобо встанет во главе государства, а не окажется опальным оппозиционером. Гарантии эти были просты — устранение конкурентов. Шла довольно долгая дискуссия, в ходе которой тропезец пытался убедить нас в собственной крутости, но леди Шур со свойственной ей ехидностью доказала, что его главный конкурент, несмотря на поражение тропезского флота, имеет сейчас больший политический и финансовый вес, чем сам Лобо. И что если мы сейчас отдадим ему добычу, то он ее попросту не удержит, а значит, наши деньги попадут к нашим врагам. Сошлись на том, что сейчас Лобо получит небольшую часть, необходимую для первой атаки, а остальное — тогда, когда расправится с конкурентами. Хоть слово 'убить' и не прозвучало, но полученных средств не хватало для финансовой войны, а значит, оставалось лишь физическое устранение конкурента.

Лобо, хоть и не был рад, но, похоже, предполагал подобное развитие событий и относительно легко на все согласился.

Когда его выпроводили, лорд Ларин сказал:

— От имени всех присутствующих, благодарю вас, некст Викен, за блестяще проведенную операцию.

Пронесся одобрительный шепот.

— Но все же, где буксир и пиратский транспортник и что там?

Все с любопытством уставились на меня, не ждут подвоха. А получúте...

— Лорды, на пиратском транспортнике были обнаружены 'чужие' — модификанты со взломанным ген-кодом.

Повисла потрясенная тишина.

— Почему вы так уверены, что со взломанным ген-кодом? — спросил лорд Грюндер.

Вместо ответа я показала запись со своего шлема, плоскую картинку с небольшим разрешением, но этого хватило, лорды всматривались в изображение без звука.

— О чем вы говорили?

Пересказала, опустив обещание помощи.

— То есть они так и не сказали, как попали к пиратам?

— Да.

Секундная тишина, и заговорили все сразу.

— Вы втравили нас в авантюру! — раздалось громче всех.

Я уже открыла рот, чтобы защищаться, когда раздался как всегда чуть неживой голос Синоби.

— Лорд Сенсато, думайте прежде чем говорить — у Сенсато отвалилась челюсть от такого оскорбления. — Транспортник спрятан, количество людей, знающих о чужих...

— Трое, — подсказала я.

— Трое, за исключением присутствующих. Нас еще ни во что не втравили, некст Викен поступила на удивление трезво и рассудительно, предоставив нам решать, что делать.

Вот спасибо за 'на удивление'. Гад!

Лорд Сенсато молча поклонился в мою сторону, я так же молча вернула поклон.

— Итак, минимум три сотни чужих, способных к размножению, а также двое чужих на Депре, неизвестно в чьих руках, и на Депре ли еще, — подвел итог Ларин.

— Если мы ввязываемся в расследование, то подвергаем себя опасности быть обвиненными в создании чужих, — озвучил лорд Грюндер то, что у всех вертелось в голове. Никто не будет разбираться, кто же на самом деле создатель — кого поймают рядом, тот и будет виноват, а учитывая количество и силу наших врагов, такой исход просто закономерен.

— Мы не знаем, на какой они планете, не знаем, как они попали к пиратам, и кому те успели сообщить о своей находке, — произенесла я без эмоций. — Не знаем, кому достанется информация, полученная от тех двоих. Самоустранившись, мы рискуем отдать инициативу и ценную информацию врагам, ведь для того чтобы обвинить кого-то, не всегда нужны доказательства, достаточно просто иметь возможность.

— Да. Но взявшись за расследование, мы цепляем на себя мишень, — ответила леди Шур, — тогда как самоустранившись...

— ... мы посылаем проблему в будущее, — закончил за нее Синоби. — Лорды, вы должны понять, что, не собрав сейчас всей возможной информации, мы отдаем стратегическую инициативу. Эти чужие — просто экстерьерный вариант, демонстрация возможностей, так сказать. Где гарантия, что нет наработок для повышенной регенерации и прочих военных опций. Не получим ли мы через десять, двадцать лет на свою голову шпионов с неизвестными способностями, полноразумных животных и прочую дрянь.

— Ну, вы загнули, лорд Синоби, — негромко заметил кто-то.

— Да? А вы ознакомьтесь с материалами по хинам и их разработкам.

Ларин и Грюндер при упоминании о хинах как-то помрачнели.

— Я согласен, что пока уничтожать их нельзя, — сказал Ларин. — По крайней мере, надо узнать, на какой планете у них база; короче, вытянуть из них все, что знают, заодно попристальней к ним присмотреться. А что касается Депры... Лорд Викен, что вы скажете?

— Любые наши действия на Депре будут создавать резонанс. Единственная возможность, которую я вижу, — это прислушиваться, не задавая вопросов.

— Что ж, лорды, я думаю, можно проголосовать по главному вопросу. Кто за немедленное уничтожение чужих, без предварительного расследования?

Пять человек.

— Меньшинство.

— Кто за то, чтобы поручить лорду Викену расследование на Деправити?

Отец скривился, но промолчал.

— Подавляющее большинство.

— Какие будут кандидатуры для общения с чужими?

— Некст Викен, — бросил кто-то.

— Ну уж нет, — твердо и зло сказал отец. — Некст Викен занимается Дезерт и пилотами и будет ими заниматься.

Ларин пристально посмотрел на отца.

— Я выдвигаю вашу кандидатуру, лорд Викен, мы не можем расширять круг посвященных, а вы сможете многое узнать, не прибегая к пыткам.

— Мне нужно сопровождение, — ответил отец.

— Я думаю, семья Синоби согласится выделить специалистов, — тут же нашелся Ларин.

— Кто везет, того и погоняют, — как бы про себя заметил Синоби. — Да, я выделю двоих.

— Двое — мало.

— Я дам еще двоих, — сказала Шур. — И тут другая поговорка, Синоби: инициатива наказуема исполнением.

— Кто за то, чтобы лорд Викен занялся получением информации от чужих, и чтобы его сопровождали люди Шур и Синоби, — Ларин никогда не теряет времени даром.

Большинство.

— И последнее, лорды, — произнес Ларин, твердым взглядом осматривая присутствующих. — Я предлагаю тем, кого данная проблема непосредственно не касается, сделать инъекцию амброзии. Обсуждение ситуации с Тропезом записано и будет выдано тем, кто согласится на инъекцию.

Согласились многие — кто-то легко, кто-то под давлением; восемь лордов забудут последние три часа своей жизни без малейшей возможности восстановления.

Когда мы расходились, Шур насмешливо бросила в мою сторону:

— Генератор проблем.

'Гадюка', — чуть не сорвалось у меня в ответ.

Остаток дня я провела, устраивая раненых и решая вопрос с оплатой медуслуг. Синоби и Шур встали на мою сторону, и восстановление рук пилотам будет обеспечено за счет государства. К вечеру я валилась с ног, хотелось одного — уснуть где-нибудь на сутки, но был назначен бал. Из последних сил я потащилась к Лане.

— О... Ты ужасно выглядишь, — с сожалением сказала она.

— Знаю, сделай что-нибудь, у меня два часа до начала бала.

— Ни платья...

— Ни платья, ни сил... ничего.

— Сейчас все будет!

Ну вот, как можно не любить такую женщину?

С меня сняли стереомерки и тут же покрыли какой-то мазью, сделали обертывание. Пока тепло разливалось по телу, обсудили фасон и выбрали ткань, я уснула минут на сорок и проснулась уже другим человеком. Бодрящий массаж, маска на лицо, примерка платья. Платье я выбрала провокационное, фасон, как у гейш — с облегающим лифом и длинными рукавами, с расходящейся от бедер юбкой до пола, но без вырезов, максимально закрытое. И черное, в знак траура по погибшим. А поскольку я из рода госслужащих и драгоценности мне носить зазорно, то смотрелось все... непразднично. Я хотела оставить косу, как всегда, но Лана уговорила распустить. Я в последние месяцы настолько не уделяла себе внимания, что и не заметила, как волосы отрасли почти до пояса, их немножко подровняли и оставили без укладки.

Вроде бы получилось неплохо, но Лана молчала...

— Что?

— Ты очень похожа на свою мать.

— Ну и что?

— Боюсь, решат, что я специально тебе такое посоветовала.

— Лана, отец меня знает и тебя знает, — с улыбкой ответила я, — не переживай.

— Я переживаю не из-за Ис... лорда Викена.

— А из-за кого?

Она молча всплеснула руками.

— Синоби?

— Ара-Лин, он...

Я подошла и взяла ее за руки.

— Не переживай об этом. Мы во всем разобрались.

Она в ответ лишь покачала головой.

— Кстати, я тебе очень благодарна, что ты так спокойно все восприняла, — сказала она, чтобы сменить тему. Что-то я ничего не понимаю.

— О чем ты?

Она в ужасе уставилась на меня, а потом закрыла лицо руками.

— Лана, ну что ты как ребенок... Ты ж меня знаешь всю жизнь... Что?

— Это он должен был сказать...

— Говори теперь ты.

— У твоего отца и у меня будет дочь, инорожденная, — тихо сказала она.

Я почти физически ощутила удар по голове... Ну, отец...

— Он признает ее? — уточнила я на всякий случай.

Лана молча закивала. Я не находила в себе сил что-либо сказать.

— Прости меня, — со слезами на глазах заговорила Лана. — Я видела, что он охладевает ко мне, что его тяготит моя любовь. Ронан был всегда вдали, я его видела раз в месяц в лучшем случае, я упросила, вымолила у твоего отца ребенка, девочку, чтобы она была со мной, ведь внуков от Ронана мне не видать. Она будет моей дочерью...

Я молча обняла ее.

— Ты не сердишься?

— Сержусь, на отца.

— Не надо...

— Я желаю, чтобы твоя дочка была похожа не тебя и внешне, и характером, и чтобы ей не пришлось барахтаться в том же, что и мне.

Мы постояли обнявшись и до меня наконец дошло, что у меня будет сестричка, такая же, как Ронан... Я засмеялась и поцеловала Лану в щеку.