"Мы порой ревнуем родных, — спокойно заметило левое полушарие. — Мать ревнует сына к невестке, отец дочь — к будущему зятю, сестры и братья — к шуринам и деверям. Так устроено человеческое сознание. Привыкай, хозяйка!"
— Леди! — резко обернулся ко мне Норри. — Мне ваша любовь не нужна! Можете ее сами знаете куда себе засунуть! Я умру, но не буду с вами спать!
— Стоп! — протестуя, вскинула я руку. — Никто не собирается тебя совращать.
"Ну разве что Ладиина! — предусмотрительно оговорило левое полушарие. — Вон как смотрит! Чуть ли не облизывается!"
— Так что спи спокойно, братишка!
"До поры до времени!"
В эту секунду кусты, словно занавес семейной сцены, с треском раздвинулись и на поляну вывалилась ватага деревенских мужиков с вилами, лопатами, кирками и прочей сельхозутварью наперевес.
— Вот ОН! — радостно встрепенулись мордовороты при виде Норри.
— Держи паскуду! — скомандовал голенастый крепыш.
— Стойте, доблестные мужи! — протестуя, вскинула я руки. — Здесь какая-то ошибка!
— Да никакой, госпожа! — сплюнул крепыш. — Каждый знает, что у пограничных с лесом деревень три беды: волки, зайцы и эта белобрысая дрянь! Вторые сутки из-за этой скотины лес прочесываем!
— Ну теперь-то не уйдет! — крикнул кто-то из-за его спины.
— Уж мы ему яйца отрежем! — подтвердил кто-то слева.
— А за что? — невинно округлила глаза ваша покорная слуга, уже с первых нот предчувствуя ответ.
— Да всех девок в деревне перепортил, гад! — сплюнул плотно сбитый предводитель. Вот ведь драконья наследственность!
— Так уж всех?! — возмутился Вик, но по ехидному блеску в его глазах смею предположить, что теперь у ничего не подозревающих мужиков появилась еще одна проблема — брюнетистая. Брат мой конкуренции не терпит и, похоже, вредную семейную традицию решил курировать лично!
— Вот те крест! — огрызнулся вожак.
— А большая деревня-то? — уточнил Вик, уже как непосредственно заинтересованное лицо.
— Дворов этак сто пятьдесят, — почесал в затылке староста.
— А девок сколько? — продолжил допрос мой брат.
— Да уже ни одной! — взревел кто-то сбоку.
— Да неужели?! — разочарованно выдохнул Вик.
— Да вот те крест! — рявкнул крепыш. — С пятнадцати и далее! Даже старыми девами не побрезговал, жеребец ушастый! Так что, господин, держи своих девок подальше от этого поганца!
— Да они сами кого угодно!.. — не выдержал Норри.
Мы с Виком тут же синхронно наступили ему на обе ноги.
— Вы не понимаете! — попыталась я спасти ситуацию. — Наш парень не по этому делу! Он больше мальчиками интересуется!
— Что?! — взвыли мужики в унисон с эльфом. — Эта дрянь едритова еще и на наших пацанов позарилась?!
— Убить гада!!!
Дипломатические переговоры закончились. Недолго думая, мы с братом подхватили эльфенка под белы рученьки и кинулись к метаморфам.
— Ну что, малыш? — прошипел обомлевшему донжуану лорд Венатор. — К конопляному полю сам поведешь, или нам с сестрой еще в карту смотреть?
Мы видим тяжелую и потную борьбу молодых и не очень молодых людей.
В. Уткин
Что сказать? В этот раз нам повезло меньше. Протоптав на объекте вместе с сельчанами приличную схему Пекина, мужики наконец плюнули и подожгли поле на фиг. А что им? Конопля-то все равно не их, не жалко. Жарким летним днем травка горела быстро и споро, пришлось улетать прямо с середины. Вслед нам, словно дамский платочек, вился на прощание характерный дымок, обволакивая мир стойким дурманом. Ох и выдастся в соседних деревнях веселая ночка! Угорят все! Но сие уже их проблемы.
А мы молодцы! Контракт выполнен!
Вот только на малыша жалко смотреть. Весь сжавшись, он сидел на Чернуле перед седлом и едва не плакал, провожая взглядом погорелую финансовую надежду.
— Не боись, детеныш, зола удобрит землю, и в следующем году на этом поле такой урожай вырастет — закачаешься! — решила я подбодрить его.
— Отстань! — огрызнулся он и добавил что-то эльфийское навороченное. Явно не комплимент.
Что ж, видно, больше всего ребенка грызло не то, что он не смог нас остановить, а факт личного участия в погроме казны собственного государства, отягощенный вдобавок ко всему титулом наследника. Но, увы, когда за тобой гонятся тридцать здоровых мужиков с самыми кровожадными намерениями, ноги, что бы ни кричали честь, достоинство и гордость, все равно бегут.
Не понимает, несчастный, что мы и так нашли поле. Этакий гигантский, поросший буйной растительностью с характерным запахом квадрат на опушке леса грех не заметить! Не понимает, что он ни в чем не виноват. Не уяснил еще главного принципа политики. Маленький идеалист. Вот и сейчас, вместо того чтобы проанализировать ситуацию и извлечь положительный урок, ребенок смотрит на меня уничижительным взглядом, кусая губы в кровь, связанный по рукам и ногам данной клятвой.
— Сколько ты под своим тотемным деревом обычно набираешь? — вдруг примирительно спросил Вик, тоже пытаясь отвлечь бедолагу от тяжких дум.
Нам еще его суицида на почве раскаяния не хватало! Мчащаяся по воздуху на пегасе Норри Ладиина тоже притормозила и прислушалась.
— Ну... — замялся эльфенок. Вика, в отличие от меня, он в штыки не воспринимал. — Однажды получилось тридцать человек. А что?
— Понятно! — ухмыльнулась я. — Спрос превышает предложение!
— Ну почему же?! — возмутился парень, на миг даже забыв про враждебное отношение к вашей покорной слуге. — Предложение как раз-то было удовлетворено! — Но при этом казанова так скривился, что, сдается мне, эти тридцать настырных девиц до сих пор ему в кошмарах снятся.
Хотя что сказать? Силен братишка! Интересно, это какая кровь ему такие нечеловеческие возможности обеспечила, эльфийская или драконья?
— Может, и мне дерево посадить? — сладко потянулся Вик, прикидывая открывающиеся перспективы.
— Ты лучше дом построй! — мгновенно проанализировала ситуацию моя левая половинка мозга и выдала оптимальное для данных условий решение: — Публичный!
Оба парня, услышав последнее предложение, откровенно просияли и восхищенно посмотрели на меня. Затем один вспомнил про вражду и снова надулся.
— Драконы! — почти с отвращением прошипела леди Каракурт, пришпоривая коня.
"Никаких моральных угрызений! — охотно подтвердила правая половинка. — Вы хоть знаете такое страшное понятие "совесть"?"
"Брось! — поморщилась левая. — Ты лучше прикинь, что будет с ванн Дертом, когда Света вернет ему племянничка по окончании тесного общения с Виком!"
"Угу, — хмыкнула сестрица, — на эльфийской территории взорвется секс-бомба замедленного действия, эпицентром станет дворец правителя!"
Он и раньше-то скромностью и праведностью особо не страдал, только масштабы были поменьше! Может, его Лерри специально нам всучил, чтобы парень проникся духом Дракона? Как говорится, в родной питательной среде бактерии развиваются быстрее.
"Зачем? — не поняло правое полушарие. — Он ведь не хочет испортить ребенка!"
"Нет, — вздохнуло левое. — Все для того, чтобы нас в совершенстве изучить и впоследствии убить! Чем лучше знаешь врага, тем реальнее эта возможность. Дракона понять может только дракон!"
"А может, он действительно просто отстаивает в походе интересы государства? А?"
"Скорее всего, и то и другое".
"А если у Норри дрогнет рука? Ведь все-таки родная половинка, единственная, что может понять, утешить, успокоить".
"Это после поля-то?! Никогда!"
Вечер в этот раз наступил почти незаметно, поэтому пришлось срочно спускаться на чье-то ухоженное пшеничное поле. Ох и не повезло оному! До замка Гвиневеры было еще далеко, поэтому решили разбить лагерь прямо на поле, не рискуя тащиться в деревню. Благо погодка как парное молоко, да и колосья высотой в человеческий рост! А ведь это метр семьдесят где-то! Что у них тут за удобрения? Или это последствия магии?
Что могу сказать? Ночевали мы стандартно. Точнее, ближе к полуночи я проснулась от странной возни. В двадцати шагах от нас с Виком среди высоких колосьев пшеницы происходила борьба... не на жизнь, а на смерть или, скорее всего, снова на кое-что другое. Взлохмаченная, пыхтящая и сосредоточенная леди Каракурт на этот раз довольно спокойно и методично распинала на земле уже почти раздетого Норри. Оседланный парень вырывался и отчаянно сопротивлялся, отчего в руках потенциальной насильницы оставались внушительные клочья одежды.
Вампир против эльфа! (Если учесть их половинные крови.) Вот всегда мечтала посмотреть кто кого! Пока результат не в пользу ушастого.
Что самое интересное, и Вик в свое время, и этот теперь не кричали, пытаясь справиться собственными силами. Ох уж эта мужская гордость! Узрев меня, зависшую сверху философской Фемидой, Норри одарил вашу покорную слугу ненавидящим взглядом и забился еще отчаяннее! Уж не решил ли он, что я соизволила к ним присоединиться?
Леди Каракурт в девичестве, а ныне Драко, за спиной "супруга" не заметила, но так же, как и я, почувствовала лопнувшую надежду в душе парня, очевидно просчитавшего, что с двумя ему не справиться. И битва была проиграна. Никогда, никогда, малыш, не сомневайся в собственных силах, как только сдашься — конец. Ты еще можешь бороться, сопротивляться, но исход предрешен. Враг почувствует отчаяние и станет сильнее, вот и сейчас, довольно хрюкнув, супостатка мощным рывком прижала жертву к земле и потянулась к пряжке ремня.
— Изменяешь, дражайшая супруга?
От неожиданности победительница аж подпрыгнула. Хм, даже я испугалась собственного голоса. Не по-человечески вышло, как-то низко и с шипящими интонациями.
— Ты! Ты!! Ты!!! — задыхаясь, выкрикнула неудавшаяся прелюбодейка и, подскочив с жертвы, кинулась прочь.
Ничего, найдется. Надо будет провести потом с ней разъяснительную беседу о психологии и поведении драконов. Я еще раз посмотрела сверху вниз на глядящего зверенышем братика, прикидывая степень потрясения юного идеалистического мозга, и присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Как ни странно, оставшись со мной наедине, он отнюдь не расслабился, а, наоборот, еще напряженнее застыл. Анализ совсем не давался, потому разум не нашел ничего лучше, как спросить в лоб:
— Как ты?
— Прекрасно! — ядовито огрызнулся Норри.
— Так, может, обратно позвать? — не выдержала я.
Но парень уже взял себя в руки и при данной угрозе лишь злобно зыркнул да снова что-то пробормотал на непонятном певучем языке.
"Порядок, — вздохнуло правое полушарие. — Раз ругается, значит, жить будет!"
— Добро пожаловать в семью, малыш! — обрадовала я ребенка и, поднявшись, протянула ему руку. — Идем.
— Зачем? — ядовито фыркнул эльф. — Можно и здесь, раз уж место утрамбовали!
— Чего?
— Да брось! — поморщился он, откидываясь на землю и хватаясь за многострадального пряжку ремня. — Думаешь, не знаю, для чего ты меня освободила? Считала, из благодарности кинусь в твою постель? Не кинусь! Но отдамся, потому что больше нет сил сопротивляться, ибо уж лучше ты, маленькая дрянь, чем она! Ну не стой же столбом! Иди, празднуй победу! Давай! — прошипел он, расстегивая штаны. — Я буду послушным!
— Идиот! — В сердцах я пнула его в бок, развернулась и пошла прочь.
Наверное, пинок получился слишком сильным, потому что эльф непроизвольно охнул и затаил дыхание, но ничего, ему полезно. Придет в себя, полежит, подумает о жизни. А я еще беспокоилась за него, дура! Это ж надо так плюнуть в душу! У-у! Как я зла! Как вообще можно подумать такое?! Нет, этот мир явно сошел с ума!
Лады в лагере не было. Ничего, пусть прогуляется, ей тоже полезно. Виктор сонно шарил рукой по плащу, пытаясь выяснить, куда же делась полутораметровая грелка.
— Я здесь, — тихо прошипела я, укладываясь рядом.
— Малышка! — не открывая глаз, просиял брат, обнимая меня и укрывая плащом.
— С девушкой своей не перепутай!
— Как можно, милая? Как можно?! — возмущенно прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы.
Пришел Кейси и улегся в ногах. Вот уж серый кардинал! Не видно и не слышно! И куда это он ходит по ночам? Ладно, потом выясню.
Но спалось отчего-то плохо. Хотя что гадать? Наверное, сказывалась обида. Бросало то в жар, то в холод, то в странное небытие, когда тело не двигается, но мозг ощущает, что бодрствует. Всю просто трясло. И где же тебя носит, Морфей?! Негодяй ты этакий! Чтоб тебя! Очевидно, древнее божество услышало мои гневные отповеди, но распахнуть объятия не отважилось, решив, что проще просительницу веско приложить чем-нибудь по затылку. По крайней мере, именно такие ощущения были первыми, когда проснулась.
Надо мной озабоченно склонилась Ладиина.
— Госпожа Драко! — взволнованно прошептала она. — Норри ванн Дерта нигде не видно!
— Ничего! Пусть погуляет! Он мальчик уже взрослый, не заблудится! И тебе подумать о своем поведении полезно!
"Благоверная" злобно фыркнула и пошла стелиться в стороне. И снова сон не шел! Блин! Да что же за напасть такая?! Морфей, зараза ты этакая! Ко мне, кому говорю! Но тот, видно, решил не наступать второй раз на одни и те же грабли.
Рядом заворочался встревоженный чем-то Вик. Рука его снова легла мне на талию, и душу охватило странное спокойствие. А потом вновь навалилось необъяснимое забытье. Одна часть мозга непонятным образом бодрствовала, другая утверждала, что это лишь сон. Чудное ощущение между забвением и явью. Казалось, что я мужчина, попал в какую-то деревню, шляюсь по пустым улочкам, наталкиваюсь на довольно симпатичную незнакомку. На душе хреново. Та тянет на сеновал. Иду...
Потом еще откуда-то три девицы... Что-то шепчут... раздеваются... Я не возражаю. Н-да! И это приличные женские сны?!
Сознание вернулось к месту ночлега. Сидит и смотрит на меня со стороны, зараза! Слейся со мной и дай уснуть!
"Ни хрена!" — ухмыляется то. Неужели у меня такая ехидная хитрая улыбка?
Трясет и бросает в жар, сердце колотится как от физических нагрузок. Непорядок! Тело же отдыхает! Пульс должен быть в норме!
Снова сеновал... На улице какая-то ругань и крики... Распахивается деревянная дверь... Мужики с вилами... Провал...
Но стоило ощутить долгожданный покой, как меня стали настойчиво трясти за плечо.
— Леди Драко, проснитесь! Проснитесь!
— Чего еще?
— Норри в деревне схватили, хотят повесить! — озабоченный женский голос явно принадлежал Ладиине.
— Прекрасно! Одной проблемой меньше! — проворчала ваша покорная слуга и перевернулась на другой бок.
И так чувствую себя нянькой на прогулке детсада! Права была когда-то подруга, сказав: " Если Господь хочет тебя за что-то наказать, Он делает педагогом или воспитателем!".
Но просто так уснуть не удалось.
"Хозяйка! — озабоченно заскреблось левое полушарие. — Думаешь, Лерри ванн Дерт простит нам, если ты не укараулишь его племянника?"
